DT-debatt: Har Wii's uformelle spillfokus skadet eller hjulpet Nintendo?

Nintendo Wii har hatt et interessant forhold til spillverdenen. Konsollen spilte for det uformelle spillermarkedet, og avvek fra kjerneindustrien som Sony og Microsoft utnyttet med PlayStation 3 og Xbox 360. Nintendo-president Satoru Iwata nylig innrømmet dette var kanskje ikke i selskapets beste interesse, men Wii-salget og spenningen for neste iterasjon gjenstår. Medarbeiderskribentene Ryan Fleming og Jeffrey Van Camp går på hodet og diskuterer fordelene og fallgruvene ved dette systemet i denne ukens utgave av DT Debates, hvor vi spør...

Jeg tror egentlig ikke det er så mye spørsmål. Nintendo gjorde en stor feil ved å fokusere på uformelle spillere på bekostning av kjernespillere, og det betaler nå for det. Faktisk, å kalle det en feil er kanskje feil ord. Nintendo gamblet. Det gamblet stort (og som så mange andre fattige SOB-er i Vegas kan forholde seg til) gamblet lønnet seg i begynnelsen, men Nintendo fortsatte å gå tilbake for mer og endte opp med å miste sin velkjente skjorte.

Problemet med å fokusere på tilfeldige spillere er at programvaren blir sekundær til maskinvaren, som da blir salgsargumentet. Nintendo har solgt et stort antall konsoller, men det betyr ikke mye hvis programvaren ikke er der for å støtte det, og for Nintendo har programvaren bare ikke vært der – ikke som på PS3 og 360. For den uformelle spilleren måtte uunngåelig den fascinasjonen med maskinvaren ta slutt. Uformelle spillere kjøpte Wii for det nye med systemet, mens kjernespillere kjøper spill de er begeistret for om – som fortsetter å gi en jevn strøm av inntekter for produsentene etter hvert som disse spillerne tar opp nye titler. Og det teller ikke engang lukrative mikrotransaksjoner og betalte nedlastinger.

Spillere er sannsynligvis den mest selvutdannede fanbasen av noe underholdningsmedium. De vet hvilke spill som kommer, og de er spente på dem. Den uformelle spilleren gjør egentlig ikke det. Nintendo gjorde også en feil ved ikke å dyrke nettsamfunnet sitt. Når du slår på en Xbox 360 eller PS3, ser du lenker til trailere og nyheter om kommende utgivelser. Nintendo slapp ballen her, og de tilfeldige fansen mistet bare interessen fordi de ikke hadde noe å holde dem oppslukt av.

Jeg er helt uenig i det meste av det du sa. Nintendo oppnådde forbløffende suksess med Wii, og alt dette skyldes fokuset den la på markedsføre det som noe annerledes og nytt, i tillegg til å prise det langt rimeligere enn konkurranse. Da Wii først ble lansert tilbake i 2006, tiltrakk den seg like mange hardcore-spillere som den gjorde tilfeldig (sannsynligvis mye mer). Nintendos første mengde programvare hadde titler for alle typer spillere, inkludert et Legend of Zelda-spill, ved lanseringen, og den balansen fortsatte en stund.

Ingen ser ut til å huske hvor Nintendo var før Wii. Uavhengig av nedgangen i salget, er Wii den mest suksessrike Nintendo-konsollen, og selger til og med bedre enn NES. GameCube, Nintendos forrige konsoll, solgte rundt 20 millioner enheter i hele sitt liv. Wii, som du betegner som en død fiasko, solgte fortsatt 10 millioner enheter bare i 2011. Xbox 360, utropt som mester nå, solgte bare Wii med 5 millioner enheter for året, og dette er det første året noen konsoll har solgt ut enn Wii siden 2006. Argumenter alt du vil, men Wii solgte 95 millioner konsoller på 5 år. Xbox brøt nettopp 66 millioner og PS3 står bak det med 62 millioner. Jeg synes ikke noen burde klage. Dette har vært en flott, mer balansert konsollgenerasjon for alle.

 Selv om Nintendo på en eller annen måte er skadet, er det totale publikumet mye mye større enn det var da det prøvde å takle hardcore-spillermarkedet med GameCube. Den eneste grunnen til at økonomien er så dårlig er fordi den selger 3DS-er med stort tap. Og selv det systemet gjør det bemerkelsesverdig bra, og selger 13 millioner enheter i løpet av et år, til tross for at det ble kalt død halvveis gjennom. Om noe har Nintendos blå hav-strategier bare gitt den en utrolig vekst siden 2004.

Vel, la oss gå tilbake her et øyeblikk og avklare én ting - når sa jeg at Wii var en "død fiasko?" Jeg respekterer Wii, og jeg gleder meg til Wii U, men jeg tror du har blitt blendet av din kjærlighet til Shire Wii. Nintendo rapporterte nettopp tap på en halv milliard dollar i fjor. En liten del av det er 3DS-produksjonskostnaden, men bare en liten del. Både Sony og Microsoft solgte konsollene sine med tap i årevis, og de gjorde det vel vitende om at de ville tjene pengene tilbake med programvare – noe Nintendo ikke har klart å gjøre i det siste.

Du nevnte Nintendos situasjon før Wii og maler det som et skremmende bilde, men du glemmer DS, som fortsatt er det mest solgte spillsystemet gjennom tidene. Nintendo hadde det helt fint, og det faktum at dette er det første årlige tapet på 30 år sier at noe gikk galt. Et langt større problem enn produksjonskostnadene til 3DS var fallet på 30 prosent i programvaresalget.

Nintendo har solgt 30 millioner flere konsoller enn konkurrentene, men selv med det massive publikummet kan Wii bare kreve seks toppspill 25 spill solgt så langt i år, og det hadde bare åtte titler for hele fjoråret (mens DS og 3DS bare hadde tre bestselgere mellom seg).

Hvis du trenger flere bevis på at Nintendo forsømte kjernespillere (annet enn Nintendos Satoru Iwata sier det), se på antall Wii Mature-rangerte titler – eller mangel på slike. Voksne titler er en stor del av spilling, og Nintendo har bare noen få. Og jeg har ikke engang nevnt grafikken, som er en stor sak.

Prislappen kan ha tiltrukket seg noen kjernespillere, men mangelen på HD-grafikk, det nesten fullstendige fraværet av modne titler og de underutviklede nettbaserte alternativene har for lengst sendt dem andre steder.

Jeg er ikke blendet av «Shire Wii». Nintendo har definitivt ikke klart å tilby nok kvalitetsprogramvare for Wii til både uformelle og hardcore spillere de siste to årene. Det ser alltid ut til å ha dette problemet de siste årene av konsollenes livssykluser. Ut av hvem som helst, vil jeg si at kjernespillere fikk den beste delen av avtalen med et Zelda-spill, en ny Mario Galaxy-tittel og en haug med sidescroller-nyinnspillinger. Men ja, Nintendos titler har i det hele tatt vært svake de siste par årene. Selv jeg, blindet av Shire Wii, har kjedet meg, men jeg antar at nesten de fleste spillere har vært det.

Nintendo har alltid hatt en vanskelig tid med å gå fra en konsoll til en annen. Som vi har sett med Wii, var de siste årene eller to av GameCube, Super Nintendo og Nintendo 64 også noe ufruktbare kvalitetsspill da Nintendos utviklingsteam vendte oppmerksomheten mot det neste konsoll. Det faktum at Wii har seks av de 25 beste spillene er overraskende for meg. Det er bra, med tanke på hva som har kommet ut.

Talk of Mature-titler holder ikke vann. De selger bare ikke på Nintendo-systemer, og det har de aldri gjort. Sony skapte det markedet med PlayStation, og Nintendo har sjelden funnet måter å lykkes med å slå inn i det (bortsett fra noen få Rareware-skytespill som GoldenEye). Folk som meg kjøper Mature-spill som Eternal Darkness, men det er rett og slett ikke nok Nintendo-fans der ute som foretrekker Mature-spill. Utviklere som Sega tok noen sjanser med titler som MadWorld og The Conduit, og det var den Activision-nyinnspillingen av GoldenEye, men det er det. Men du trenger ikke bare spille voldelige Mature-spill for å betrakte deg selv som en «kjerne»-spiller. Om noe har Xbox og PS3 fremmedgjort seg fra mange mennesker (som vist av Wii-suksessen) ved å fokusere så tungt på disse spillene.

Nintendo har ikke forsømt noen type spillere det noen gang har hevdet å tjene. Den store svakheten er at for det meste er det bare Nintendo-spill som selger godt på Nintendo-systemer. Det har vært et problem lenge før Wii. Om noe viste Wii at Nintendo kan nå nye målgrupper hvis de vil. Det er fortsatt en kraft å regne med som spillutgiver. Bare fordi Mario ikke skjærer opp Goombas med en motorsag, betyr det ikke at det ikke er en serie for kjernespillere.

Mangelen på programvare og Nintendos beslutning om å fokusere på uformelle spillere først er direkte relatert. Og nei, ikke alle spill trenger å være modne. Portal 2 og Forza 4 var favorittspillene mine i fjor, men jeg liker å ha muligheten til å spille skytespill eller voldelige spill hvis jeg vil, og Wii tilbyr egentlig ikke det. Kjernespillere vil ha valgmuligheter. De vil også ha imponerende grafikk, online tilkobling og spill som presser på konvolutten. Wii tilbød ingen av disse. Uformelle spillere legger kanskje ikke merke til hva som mangler, men kjernespillere gjør det.

Du har rett i at Nintendo egentlig aldri har laget Mature-spill. Med unntak av Halo har heller ikke Microsoft og 360 fortsetter å selge. Det er der tredjepartsutviklere kommer inn, og det er der Nintendo feilet mest av alt. Mario og Zelda er fantastiske franchiser, men når ble den siste originale Nintendo IP introdusert? Utviklere streber hele tiden etter å toppe seg selv og andre, og for mange var utviklingen for Wii i beste fall et skritt på siden. Til tross for det massive publikummet var det mange som aldri gadd, og de som porterte spill hadde vanligvis ikke mye suksess. Nintendo innså dette, og har gjort et stort løft for å få tredjepartsutviklere med på Wii U. Flere modne spill som Assassin's Creed 3 forventes til og med som lanseringstitler.

Ved å fokusere på uformelle spillere, fremmedgjorde Nintendo utilsiktet utviklere som de trengte for å fortsette å gi ut programvare som fikk folk til å begeistre systemet. Microsoft og Sony fremmedgjorde seg ikke fra noen, de ga spillerne valg. Nintendo genererte salg i nye markeder, men klarte ikke å støtte de nye brukerne med ny programvare.

Mario og Zelda er fantastiske serier, men de fleste upartiske kjerne kommer ikke til å ønske å ofre de du trenger for å spille disse titlene. Du gir opp HD-grafikk, tilfredsstillende nettspill og stadig mer imponerende digitalt distribuerte spill, og det beste utvalget av titler. Nintendo kunne ikke tilby noen av disse tingene da de forfulgte tilfeldige fans, og nå håper de å rette opp det med Wii U.

Alvor? Om noe var Wiis differensierende faktorer et pluss. Hvis Nintendo hadde bestemt seg for å gjøre Wii til en $400-$600-konsoll akkurat som Xbox 360 og PS3, ville den ha bombet. Det er gjort. Det fungerte ikke. Jada, det kan ha fått noen flere direkte porter av store spill, men de fleste kunne fortsatt kjøpe et annet system for disse spillene, slik de gjorde med GameCube. Beslutningen om å bruke penger på innovative nye kontrollere og pakke systemet sammen med et originalt spill var et stort spill – en som definitivt lønnet seg. Tredjeparter kunne også ha tjent en båtlast med penger, men få av dem investerte tid i å lære seg maskinvaren og de få som gjorde det fulgte bare Nintendos ledelse. Og ja, Nintendo klarte ikke å støtte og fremme suksessen deres.

Nei, Nintendo skapte ikke det robuste nettsystemet jeg skulle ønske det hadde, men det tok år før PS3-en fanget opp her også. Og ikke glem Wii Virtual Console. Den er laget for kjernespillere. Den har en katalog med klassiske spill som Xbox og PS3 sannsynligvis er misunnelige på. Jeg tror ikke mangelen på HD eller online spill virkelig har skadet Wii vesentlig før de siste par årene, og det er derfor Wii U visstnok vil ha begge disse tingene. I motsetning til Xbox og PS3, ble Wii opprinnelig designet for å ha en normal fem års livssyklus.

Tror jeg Nintendo ble arrogant og begynte å tro at dens ikke-HD-konsoll kunne fortsette å blomstre selv om nesten alle uformelle spillere og kjernespillere fikk HDTV-er og bredbåndsinternett? Helt sikkert. Bør Wii U være ute nå? Jada, det ville vært flott. Egentlig er alt vi klager på et system som har overgått sin velkomst og må oppgraderes. Det er ikke noe iboende problem med konseptet. Bransjen har det bedre på grunn av Wii.

Den eneste store feilen Nintendo har gjort var i stedet for å beholde sin underdog-mentalitet og se mot den neste store tingen, begynte den å drikke sitt eget badevann og miste fokus. Når det er sagt, er Nintendo i en god posisjon til å irettesette seg selv igjen.

Redaktørenes anbefalinger

• Det er den siste dagen av Nintendos indiesalg i april – ikke gå glipp av disse 7 flotte spillene
• Hent disse Nintendo-spillene du bare kan få på Wii U og 3DS
• Våre mest etterlengtede Nintendo Switch-spill fra 2023
• Nintendos Wii Shop Channel og DSi-butikker er tilbake på nett
• Etter mange år med ønsker, kommer Persona-spill til Nintendo Switch