Atari VCS Hands-on: En moderne konsoll for PC-spillere

Atari føler seg misforstått. Frustrasjonen var tydelig i det øyeblikket jeg gikk inn i selskapets suite kl E3 2019. Atari VCS-konsollen har blitt satt sammen med spesialbygde retro-konsoller som Nintendos SNES Classic og Sonys PlayStation Classic. Det er ikke bra for Atari fordi, i motsetning til disse systemene, vil VCS selge for ekte konsollpriser. Du betaler mellom $250 og $390 dollar, avhengig av konfigurasjon.

Det er mye penger. Det ville ikke være fornuftig om Atari VCS eksisterte bare for å spille Atari-klassikere. Men konsollen er raskere enn du tror. Konsollen har en AMD R1606G APU som kombinerer en firekjerners prosessor med Radeon Vega-grafikk, og dens evner er langt utover retrokonsollene du er kjent med. Dette er en fullverdig PC i forkledning.

Uansett hvordan du vil ha det

Ataris frustrasjon har røtter i kompleksiteten til spillkonsollen. En konsoll er vanligvis en enkel enhet. Du starter den opp og spiller hvilke spill og apper som er bygget for det, og det er det. Vil du spille en tittel for en annen konsoll? Vil du bruke en app som ikke er laget for det? Vel, synd.

Du kan finne den enkelheten i Atari VCS. Den leveres med et Atari-brukergrensesnitt som starter opp som standard og gir et enkelt rutenettoppsett for spill, apper og innstillinger. Den endelige versjonen av grensesnittet var ikke klar (og jeg fikk ikke lov til å fotografere den), men demoversjonen jeg så, så glatt og grei ut. Hvis du noen gang har brukt en Xbox, eller til og med en Roku, du får det.

Atari-grensesnittet er der du finner de 101 spillene som følger med konsollen, inkludert klassikere som Asteroider og Rakettkommando. Det er også stedet for å lansere YouTube, Twitch, Hulu, eller andre strømmetjenester. Ingen av disse tjenestene er bekreftet, dessverre. Atari jobber fortsatt med å fullføre partnerskapene sine. I tillegg vil Atari kjøre en butikkfront med moderne titler. Atari-grensesnittet er basert på Linux, så det burde ikke være vanskelig for utviklere å overføre til VCS.

Det som virkelig skiller Atari VCS er Sandbox-modus. Den lar deg laste inn de fleste moderne x86-operativsystemer inkludert Windows, Linux og Chrome OS. I motsetning til det svært kuraterte Atari-grensesnittet, forvandler Sandbox VCS til en alt som kan brukes. Alt du kan kjøre på et budsjett-skrivebord vil kjøre på VCS.

Den enkeltfunksjonen forvandler konsollen fra en annen retro-enhet til en mulighetsbrønn. Du kan spille spill på Steam eller Epic-butikken. Du kan streame alt som kan spilles av i en nettleser. Du kan laste inn Microsoft Excel for å balansere budsjettet. Du kan til og med spille sky strømmetjenester som GeForce Now, Microsoft Project xCloud, eller Google Stadia. VCS vil støtte HDR og 4K utgang, så det kan være et dyktig nettskystreamingsystem hvis det er paret med riktig TV.

Du kan til og med oppgradere konsollen RAM og lagringsplass. Atari sier at begge vil være tilgjengelige for brukere. De fleste modellene vil ha gratis RAM spor, og alle vil ha en tom M.2-harddisk. Det er bra, fordi konsollens 32 GB innebygd lagring vil gå raskt.

Husk at Atari VCS starter på $250 og topper på $380. Det er ikke mye penger for en PC. AMD-brikken inni er ikke noe kraftsenter, men den er absolutt i stand til både daglige oppgaver og å spille spill som ikke er grafisk krevende.

Lett for øynene

Å, og en ting til. Atari VCS er et vakkert stykke maskinvare.

Ataris utseende skiller seg fortsatt ut etter alle disse årene, og dets estetikk blir hjulpet av tilgjengelige trelister og en forlokkende Atari-logo som lyser når konsollen er på. Det er også en slank enhet – mye mindre enn en Xbox One S eller PlayStation 4 Slim. Det faktum at den er pen vil få Atari VCS til å skille seg ut hvis du vil vise den, men den lille størrelsen vil hjelpe den å gjemme seg bort hvis du vil.

Atari vil også tilby en klassisk joystick for $50 og en moderne kontroller for $60. Den klassiske joysticken etterligner den originale joysticken, men legger til noen flere knapper og inkluderer rumle-støtte. Den moderne kontrolleren ser i mellomtiden veldig ut som en Xbox One-gamepad i størrelse, vekt og layout. Du kan også koble til en rekke andre kontrollere, inkludert Xbox-gamepads tilbake til den originale Xbox og Sonys DualShock 4.

Hva kan Atari VCS gjøre for deg?

Jeg er ikke i tvil om hva jeg ville gjort hvis jeg eide en Atari VCS. Jeg ville koblet fra Intel NUC for øyeblikket koblet til TV-en min og erstatte den med VCS. Konsollen er perfekt for å spille indie-spill på Steam og streame video fra … vel, hvor som helst jeg vil. Det er omtrent like raskt som NUC og mye, mye mer attraktivt.

Er dette en nisjebruk? Ja, sannsynligvis. Men jeg tror det er en stor nisje, og de fire millioner dollarene Atari har samlet inn gjennom Indiegogo-bidrag og direkte støtte viser at jeg ikke er alene. Jeg trodde ikke Atari kom til å klare det da VCS ble annonsert i fjor. Nå, etter å ha brukt det, ser jeg hva selskapet går til.

Atari håper for øyeblikket å sende de første VCS-enhetene til støttespillere i desember. Vanlige forhåndsbestillinger gjort gjennom Atari-nettstedet, Walmart eller Gamestop skal sendes i mars 2020.

Redaktørenes anbefalinger

• E3 2019: De fem beste spillene fra PC Game Show

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.