I Was a Teenage Exocolonist utforsker hvordan barn absorberer politikk

Da jeg var barn, var jeg ikke akkurat innstilt på politikk. Jeg skrev det hele av som kjedelige voksensaker, og fokuserte oppmerksomheten min på viktige ting som spill og edgy humor. Det jeg ikke skjønte den gangen, er hvor mye det anspente politiske klimaet som skjedde på slutten av 1990- og 2000-tallet stille og rolig formet meg. Jeg kan ha vært for ung til å forstå krigen mot terror fullt ut da den begynte, men mange av mine synspunkter ville ende opp med å forme seg rundt den. Jeg dannet en anti-krigsholdning og mistillit til autoritet takket være daværende president George W. Busk. Hadde jeg rett og slett brukt tenårene på å kjøpe meg inn i amerikansk nasjonalisme, er det en sjanse for at synspunktene mine kunne sett veldig annerledes ut i dag.

Nylig utgitt indie-spill Jeg var en tenåringseksokolonist fanger den opplevelsen perfekt. Det narrative RPG-spillet, utviklet av Northway Games, forteller historien om en pakke menneskelige overlevende som har flyktet fra en døende jord og prøver å kolonisere en fremmed planet. Historien følger et barn i kolonien gjennom 10 år av livet, fra 10 til 20 år. Spillerens jobb er å veilede dem til voksenlivet mens de navigerer i den politiske uroen i kolonien deres.

Det spiker kanskje ikke alle nyanser, men Jeg var en tenåringseksokolonist har ikke som mål å forsterke spillerens egen tro med en åpenbar antikapitalistisk kritikk. I stedet er det fokusert på å utforske hvordan et politisk landskap former et barn i de mest formbare årene. Alt dette oppnås gjennom gjennomtenkte rollespill og dekkbyggende systemer som gjenspeiler hvordan barna absorberer hver minste detalj rundt seg, selv når vi tror de ikke legger merke til.

Jeg antar at dette vokser opp

Jeg var en tenåringseksokolonist begynner med et nøkkeloppsett. Et romskip fullt av mennesker er midt i en 20 år lang reise for å finne liv på en ny planet på grunn av jordens miljøkollaps. Spillets hovedperson er født ombord, og får spillere til å tilpasse identiteten sin. Mens spillere velger noen få personlighetstrekk på forhånd som vil påvirke statistikken deres, er de stort sett et blankt ark når menneskene lander på en fremmed planet kalt Vertumna. I løpet av 20 år vil spillere lede karakteren sin til voksenlivet.

Spillet oppnår det med en rekke smarte systemer. I hjertet er dette et ekte RPG med en liste over statistikk for å vokse som empati, persepsjon, biologi og mer. Kjerneløkken har spillere som går en måned av gangen (det er 13 på et år i denne virkeligheten, preget av forskjellige sesongsykluser på planeten). Hver måned velger spillerne én aktivitet å fullføre som vil øke spesifikk statistikk. Når jeg er 10, er alternativene begrensede. Jeg kan spille litt "sportsball" med venner for å øke tapperheten min eller ta kurs for å øke noen mentale ferdigheter. Hvert alternativ øker også karakterens stressnivå, så jeg må ta en pause innimellom for å lade opp batteriene. Etter hvert som en spillers statistikk stiger, vil de få tilgang til flere alternativer som kan utvide horisonten deres.

Det er en avhengighetsskapende loop som minner om Personas sosiale lenkesystem. Spillet bemerker på forhånd at spillere ikke vil kunne maksere alt innen 20 år, så de må tenke grundig over hvem de vil at karakteren deres skal være. Jeg eksperimenterte tidlig, og prøvde å slå meg fast på fremtiden min, før jeg naturlig graviterte mot et dristigere barn som ikke var redd for å utforske verden utenfor kolonimurene. Dialogalternativer kan også forme statistikk, samt øke vennskapet mitt med de få andre barna i byen (det er også et romantisk aspekt når du er gammel nok).

Det som er utrolig er at jeg virkelig kunne føle den gradvise veksten – det ble ikke bare reflektert i vage rollespill-tall. Ved starten av spillet lekte jeg som en søt gutt som adlød foreldrene sine og hadde en lojalitet til autoritet. Alle virket velmenende, så jeg hadde ingen grunn til å stille spørsmål ved dem. Det endret seg radikalt, men naturlig nok, ved fylte 20 år. Da biologforeldrene mine avslørte at de hadde skjult en alvorlig matmangel fra kolonien, begynte jeg å danne en mistillit til de voksne rundt meg. Jeg kunne se mine virkelige følelser reflektert i grensesnittets lojalitet versus opprørsbar; det begynte å gli lenger og lenger til høyre da jeg personlig begynte å stille spørsmål ved maktstrukturene jeg hadde funnet trøst i i utgangspunktet.

Da spillet nådde sin konklusjon, var den blanke tavlen helt fylt ut. Min naive 10-åring som elsket sport, var nå en eventyrlysten 20-åring som respekterte naturen og forsto at de ansvarlige ikke alltid har rett. Jeg kunne se min egen reise gjennom øynene deres.

Minner som kort

Det er et annet lag på toppen av det hele: spillets dekksbygging hjerte. Hver aktivitet utspiller seg som et raskt kortspill der spillere må nå et tallmål ved å legge en rekke kort fra hånden og ned i en bestemt rekkefølge. Hvert kort har en tallverdi på seg, men ekstra poeng vil bli tildelt for å lage straight eller plassere par ved siden av hverandre. Det er egentlig et puslespill-minispill der spillere må finne en løsning på utfordringen med en håndfull kort.

Men det som er viktig med systemet er selve kortene. Dette er ikke dine standardutgavekort - hvert enkelt er en fysisk manifestasjon av et minne. Et minne om karakteren din som kryper for første gang kan være en styrkedrakt med nullverdi, mens en av å spise sukkerspinn for første gang er verdt 2. Gjennom de 10 årene vokser spillernes kortstokker seg større og større ettersom de har mer komplekse interaksjoner med verden. En traumatisk innkjøring med en skyggefull fremmed gir meg et kort med høy verdi som vil legge til 10 stress til stangen min når den spilles.

Kort, som minner, kan være en forbannelse. Spillet vil ikke akkurat at spillere skal lage en perfekt synergisert kortstokk. Ved slutten av spillet var min litt rotete da jeg levde med bagasjen fra fortiden min. Å hvile gir spillerne muligheten til å slette et minne fra tid til annen (jeg klipper først mine mindre verdifulle tidlige minner, etterligner hvor mange av mine egne tidligste øyeblikk går tapt), men du vil sannsynligvis avslutte spillet med dusinvis av kompliserte kort som kan gjøre det vanskeligere å fokusere på slutten spill.

Det er en annen måte spillet briljant oversetter følelsen av å vokse opp til mekanikk. Alt inn Jeg var en tenåringseksokolonist er en pubertet-indusert sjonglering. Spillere blir utsatt for en konstant strøm av informasjon, og hver del av den blir en fysisk del av karakteren og deres evne til å navigere verden rundt. Suksess kommer fra å lære å leve med den pedagogiske overbelastningen og mentalt organisere den. Å gjøre en strøm av minner om til en funksjonell kortstokk er nøkkelen til å skape et negativt menneske som er forberedt på å takle livets uforutsigbare hindringer.

Grensene for valg

Som spillets tittel antyder, er dette et lastet spill om kolonisering. Mennesker kommer til en planet, begynner å sluke av ressursene og går til krig med dyrelivet. Det er ingen tvetydighet om hvilken side av det politiske spekteret skaperne sannsynligvis faller på, men spillet er ikke en overbærende forelder. I stedet er det opp til spilleren å bestemme hvordan karakteren deres vil reagere på deres politiske miljø.

Som mange spill som legger vekt på valg, som setter Jeg var en tenåringseksokolonist på et vanskelig sted. Hver gang du lar en spiller lede fortellingen, mister du et visst nivå av forfatterens hensikt. Spillet kan ikke akkurat ta en saklig holdning til kapitalisme hvis det ønsker å gi spillere muligheten til å omfavne det. Med tanke på at spillet har dusinvis av avslutninger, over 800 unike historiehendelser og et narrativt oppsett som oppmuntrer spillere til å leve livet sitt igjen, det er vanskelig å finne en universell sannhet fra det hele uten å undergrave premiss.

Spillet ser ut til å forstå disse begrensningene, som er dets hemmelige våpen. I stedet for å prøve å lage en storslått kommentar, er det helt fokusert på å utforske hvordan politikk spiller inn i et barns utvikling. Hvordan påvirker en mistillit til de voksne i livet ditt hvordan du ser på autoritetsfigurer? Hvordan gjør det å kjøpe seg inn i nasjonalistisk kameratskap uklare for dømmekraften din senere? Hvis spillets tro virker naiv til tider, er det fordi vi alltid ser på verden gjennom øynene til et barn som fortsatt er i utvikling. – noe som fremheves av karakterer som ofte reagerer på situasjoner med snerten meme-speak i stedet for opplyste monologer.

I en spesielt effektiv scene veiledet jeg et yngre barn som spurte hva som skjedde med jorden. Mitt direktiv var å lyve, noe som ville skjule det faktum at mennesker ødela planeten. I stedet valgte jeg å gjøre opprør og fortelle sannheten. Jeg ser aldri hvordan det utspiller seg nedover linjen, men jeg anerkjenner det som et sentralt læringsøyeblikk i det barnets liv fordi jeg har hatt mye som det før da.

Jeg var en tenåringseksokolonist forstår hvordan menneskers verdenssyn er biprodukter av deres miljøer. I stedet for å forelese spillere, oppfordrer det til empati og tålmodighet for de som prøver sitt beste for å løse flere tiår med inngrodd tro. Noen ganger hiver jeg meg for edgelorden jeg var i tenårene, men jeg er til syvende og sist stolt over hvordan jeg stokket alle kortene jeg fikk i oppveksten.

Jeg var en tenåringseksokolonist er nå tilgjengelig på Nintendo Switch, PS4, PS5, og PC.

Redaktørenes anbefalinger

• Ringenes Herre: Gollum er utilsiktet herlig
• PlayStation Plus satte nettopp en ny presedens fra førsteparten med Horizon Forbidden West
• Denne konsollgenerasjonen handler ikke om spill eller maskinvare. Det handler om tjenester
• No Man's Sky 4.0s vanskelighetsgrader gjør at romspillet føles nytt igjen
• Ny Final Fantasy 16-trailer viser en omfattende reise og klassisk historie