Hvordan PicoBrew Zymatic kunne revolusjonere hjemmebrygging

Å brygge ditt eget øl ligger et sted mellom vitenskap og alkymi. Det er selvfølgelig presisjon involvert: vekter, målebeger, temperaturmålere. Men også søl, estimering og rett og slett finne på mens du går.

Hvilket betyr, etter å ha kontrollert prosessen så mye som menneskelig mulig, lar du den sitte og vente og lurer på hvordan den vil slå ut. Noen ganger er det knapt å drikke. Andre ganger kan øl like gjerne være din førstefødte, du er så stolt.

Når det er det, er det også umulig å gjenskape, fordi feilmarginen ved hjemmebrygging er bredere enn en delt leppe fra en ødelagt growler. Jada, du stiller mosvannet til en viss temperatur – men hvor kald var garasjen din? Gjorde du rede for de to minuttene sprayarmen satt fast? Eller de dyrebare unsene som ble sølt da det røret spratt av?

Sannsynligvis ikke. Som er alle X-faktorene som brødrene Bill og Jim Mitchell håper å fjerne fra ligningen med PicoBrew Zymatic, en sett-og-glem-ølmaskin som lar deg brygge med et museklikk – og revolusjonere hjemmebryggescenen i prosess.

PicoBrew Zymatic

Bryggeri i boks

"Vi forlater kunsten, og vi tar ut sliten," forklarer Bill inne i et tidligere kjemilaboratorium nord for Lake Union i Seattle, som nå har hovedkvarter PicoBrew. "Det er hovedmålet her."

Det er veldig lite slit involvert. Med bare to brytere og en skjerm på forsiden ser Zymatic enda mindre komplisert ut enn en mikrobølgeovn, men innvendig er det en miniatyrfabrikk. Etter at du har lastet de riktige ingrediensene i utpekte rom, tar du en Cornelius-fat fylt med vann, fest den til maskinen, og se Zymatic oversvømme kammeret med varmt vann - det er mosen i brygging vilkår. Ingen grunn til å bli og pleie brygget, maskinen gjør alle de tunge løftene.

Rundt tre til fire timer senere er vørteren – råvæske som til slutt skal bli øl – klar til å kjøles og fermenteres. Resten av trinnene er identiske med det du går gjennom i hjemmebrygging, og blandingen din er klar til å drikke om en eller to uker.

Hele prosessen styres fra nettbasert programvare på den bærbare datamaskinen, som kobles til over hjemmenettverket. PicoBrew inkluderer ferdiglagde oppskrifter på tvers av alle hovedkategoriene av øl, samt en generator for å lage din egen.

Den siste dråpen

Etter å ha brygget hjemme i seks år, drømte Bill opp Zymatic etter at et dårlig parti øl testet tålmodigheten hans for siste gang. «Jeg lagde en flott batch, og prøvde å lage en annen av det samme ølet. Og det kom helt annerledes ut. Villt verre», minnes han. "Det er så vanskelig å finne temperaturene dine nøyaktig, volumene dine nøyaktig. Og det er så vanskelig å gjenta en batch.» Han sammenligner situasjonen med golf: Ett flott spill hekter deg for de neste 30 kampene mens du desperat prøver å gjenta det.

Brødrene regnet med, om de kunne automatisere de upålitelige delene av å brygge hjemmelaget øl, nøyaktig kontrollere prosessen, de kunne ikke bare lage repeterbare batcher, de kunne dramatisk senke adgangsbarrierene for hjemmet brygging. Zymatic tar menneskelig feil ut av ligningen. Du kan ikke overopphete det, du kan ikke koke det for lenge, og du kan ikke lage noe du ikke kan lage igjen.

I PicoBrews smaksrom på stedet er det seks PicoBrewed øl på fat, inkludert en sitrusaktig lys amerikansk pilsner, en søtbrun, en kompleks, men lettdrikkelig stout, og en rik, humlete IPA modellert etter den berømte Plinius den eldre IPA. Og det smaker som … godt øl. Virkelig godt øl.

Hvordan modellerte de et hjemmebrygg etter et av de mest ettertraktede mikrobryggene på vestkysten? Lett. Oppskriften kan finnes på en rekke hjemmebryggefora, og med PicoBrews oppskriftsgenerator er det bare noen enkle tastetrykk og en stopp for ingredienser hos en nettbasert hjemmebryggeleverandør.

Rusende fjær

Med dette nye nivået av bekvemmelighet og presisjon kan PicoBrew utløse en revolusjon innen hjemmebrygging, et håndverk som har vært praktisk talt uendret siden det ble føderalt legalisert i 1978, for første gang siden Forbud. Og som det vanligvis går med revolusjoner, finnes det motstandere.

"[Dette er en] bøtte på 1700 dollar... brygging trenger ikke en gadget for å være lett," sa en Facebook-kommentator på PicoBrew da Zymatic ble annonsert. Hans oppsummerer stemmen til opposisjonen: Du trenger ikke fancy, dyre ting for å brygge hjemme. Mekanisering av brygging tar menneskeheten ut av det. Hvert øl er et fingeravtrykk, et snøfnugg. Det er ikke to helt like, og det skal feires – ikke korrigeres. Det faktum at noen brygger i bunn og grunn vil være umulig å gjenskape noen gang er en vakker intrikathet ved operasjonen.

En av de mest bemerkelsesverdige motstanderne var Annie Johnson, American Homebrewers Associations 2013 Homebrewer of the Year. "Under Kickstarter-fasen fortalte hun oss: "I hjemmebryggegruppen min er det mange som pisser på produktet ditt," sier Bill.

Teamet strakte seg ut og ba henne ta en titt bak kulissene. "Hun gikk gjennom, hun smakte på ølene... og hun fortalte oss at vi skulle delta i konkurranser, for du vet, hun er en dommer.

"Hun kom tilbake dagen etter, og vi laget et par testpartier. Så kom hun tilbake en uke senere, og vi smakte på ølet, og hun ble helt overveldet.» Nå har Johnson sluttet seg til PicoBrew, og jobber for dem på Zymatic.

Utryddelse av bøtta?

Etter tre år med utvikling og et dusin prototyper er PicoBrew Zymatic i produksjon og klar til å sendes til kunder. Mange av dem brygger kanskje for første gang. Da brødrenes enormt suksessrike Kickstarter-kampanje søkte $150 000 og samlet inn mer enn fire ganger så mye, innså de at Zymatic resonerer hos forbrukere, ikke bare entusiaster.

Kan både “gammeldags” hjemmebrygging og PicoBrewing sameksistere? "Veldig få mennesker, når de først har PicoBrewed, går tilbake," sier Bill.

Det er som å spørre om noen med en automatisk drypp kaffetrakter vil fortsette å lage den på komfyren. De kunne … men hvorfor skulle de det?

Noe å tenke på over neste øl.