Disse kvinnelige tekniske lederne jobber for å forbedre andres liv

Det er ingen hemmelighet kvinner og menn ser ofte ting annerledes. Det viser seg at de gjør det ikke bare i aspekter av hverdagen, men også innen teknologi, robotikk og til og med apputvikling. Kvinnelige teknologigründere sier ofte at innovasjonsideene deres utløses av spesifikke problemer mennesker står overfor. De kan bestemme seg for å bygge en robot for å hjelpe de syke, kode en app for å mate de sultne, eller løse en spesifikk garderobeutfordring som bare er kjent for kvinner. De introduserer også høyteknologiske løsninger til områdene som ikke tradisjonelt er tenkt på teknologigrenser. Her deler fem kvinnelige gründere sine karriereveier til suksess og meninger om viktigheten av kjønnsmangfold.

Marita Cheng

For Marita Cheng, grunnlegger av Aubot, et australsk selskap som lager Teleport, en telepresence-robot, veien til en teknologikarriere startet med et ønske om å løse et veldig praktisk problem. Da Cheng gikk på college, innså hun at mange mennesker, spesielt eldre, glemmer å ta medisinene sine. Så sammen med en venn opprettet hun en påminnelsesapplikasjon, kalt Nudge, som minnet folk på å ta pillene sine.

"Vi deltok i en konkurranse med forretningsplanen vår, og vi kom først i bacheloravdelingen," husket hun.

Cheng lanserte Teleport, som lar folk samhandle med hverandre via en mobil videokonferanse, av en lignende grunn - å løse praktiske problemer med robotteknologi. Teleport lar kritisk syke barn, inkludert de som må forbli på sykehus, gå på skoler. Det lar voksne med funksjonshemming, eller en midlertidig sykdom, unngå å gå glipp av dager på kontoret, ringe inn på kontoret hjemmefra og ha en mer menneskelignende kommunikasjonsopplevelse. Pasientene ringer fra datamaskinen eller en mobilenhet til Teleport-roboten, plassert på skoler, sykehus eller museer, som lar dem være tilstede på forskjellige steder via telekonferanser.

"Vi jobber med en ideell organisasjon i Australia, som jobber med syke barn og bruker robotene våre," sa Cheng.

I tillegg til å bygge roboter, brukte Cheng også mye tid på å bygge et kvinnelig robotmiljø. Hun grunnla en organisasjon, kalt Robogals, som jobber for å vekke unge kvinners interesse for robotikk. Etter å ha startet det første Robogals-kapittelet i Australia i 2008, studerte hun i England i 10 måneder som utvekslingsstudent, hvor hun startet et nytt kapittel.

"Jeg tenkte det ville være kult å ha jenter til å gjøre dette i Storbritannia, så jeg opprettet et Robogals-kapittel der også." Det ga henne ideen om å utvide Robogals-tilstedeværelsen hjemme. Da hun kom tilbake, arrangerte hun en Robogals-konferanse, der hun lærte rundt 20 unge kvinner fra forskjellige deler av Australia hvordan de skulle starte og drive et kapittel hjemme. Initiativet tok av, og fikk raskt internasjonal tilstedeværelse. I 2016 har over 55 000 jenter tatt et Robogals-verksted, og innen 2020 har Robogals som mål å nå 200 000 jenter over hele verden.

Cathy Devine

Mens de fleste vil tro at brystholderdesign er universelt, er Cathy Devine, visepresident for innovasjon hos Soma, trodde prosessen med å finne en velsittende BH kunne trenge en oppgradering. Mange kvinner tilbringer timer i varehus for å prøve disse plaggene og går misfornøyde, sa hun. Selv når selgere tilbyr personlige mål for å hjelpe kvinner med å finne riktige størrelser, passer ikke BH-ene nødvendigvis individenes former.

"Vi ønsket å ta gjettingen ut av prosessen," sa Devine. "Så vi opprettet Somainnofit."

Du kan tenke på Somainnofit som en "smart BH" eller kanskje til og med en "BH concierge" som gir deg det ytterste privatliv, og sparer deg for den fysiske målebåndsopplevelsen. Når du tar den på og kobler den via Bluetooth til den tilsvarende appen, tar BH-en din personlig tilpassede størrelse og formmålinger gjennom sine fire innebygde kobbertråder som går på tvers og under barmen. Appen veileder forbrukere gjennom prosessen og beregner hvilke Soma-bh-er som passer best til deres spesifikke form.

"Du laster ned appen, du tar på deg plagget, og det guider deg gjennom prosessen og BH-en beregner målene fra kretslinjen," sa Devine. Appen bruker også en kvinnes tilbakemelding for å gjøre disse forslagene mer presise. «Noen kvinner liker at BH-ene er litt løse og andre mer tettsittende. Appen gjenkjenner disse personlige preferansene, og den vil kalibrere valgene dine på nytt.»

Flere kvinner kan bruke samme Somainnofit ved å laste ned appen og skrive inn deres unike BH-identifikator. Den er beregnet på langvarig bruk — den kan hjelpe kvinner med å finne riktig undertøy gjennom ulike livsstadier som påvirker deres former og størrelser, for eksempel graviditet, amming eller overgangsalderrelatert Endringer.

Det kan også være nyttig for de som gjennomgikk brystoperasjoner som forsterket formen deres, uavhengig av årsaken. Devine, som selv overlever brystkreft, sa at hver pasients opplevelse er unik, men den påvirker utvilsomt kvinnenes form og hvordan de føler om seg selv.

"Til slutt fant vi ut at de fleste kvinner leter etter den nye normalen," sa Devine, "Og vi støtter enormt kvinner, billedlig talt og bokstavelig." I det 21. århundre burde prosessen med å finne en BH som passer ikke være skremmende – og det er det somainnofit-teknologien gjør.

Jasmine Crowe

Jasmine Crowe startet ikke karrieren som tech-guru i det hele tatt. Hun var en kommunikasjonsprofesjonell som jobbet for ideelle selskaper, mens hun også laget middager for fattige, sultne eller hjemløse - med egne penger.

"Jeg var ikke rik, jeg var bare veldig flink til å kjøpe mat på salg og finne ut hvordan jeg kunne strekke budsjettet," sa Crowe. «Jeg hadde venner og familiemedlemmer som opplevde sult, og jeg ønsket å hjelpe folk som ikke hadde penger til å kjøpe mat. Og jeg ville at de skulle spise med verdighet.»

Crowe opprettet en formell pop-up søndagsmiddagsarrangement der medlemmer av Atlanta hjemløse kunne nyte en restaurant-lignende opplevelse. Da en video av søndagsmiddagen hennes ble viralt, begynte folk å spørre henne hvilke restauranter som donerte mat.

"Ingen donerte mat - jeg lagde mat 20 timer i uken for å mate 300 eller 400 mennesker," sa Crowe. "Og da jeg undersøkte hvordan jeg kan få restauranter til å donere mat, leste jeg at 72 milliarder pund mat i Amerika kommer til å gå til spille hvert år."

For Crowe var dette problemet uakseptabelt, og hun bestemte seg for å løse det – ved å lage en app som «UberEats i revers». Men for noen som ikke var en koder, var det neppe en enkel ting.

"Det var en enorm læringskurve for meg," husket Crowe. "Jeg satte meg egentlig ned og gikk på skolen, jeg forsket på teknologi og terminologi, jeg deltok i hackathons, og jeg jobbet med teknologistudenter."

Til slutt opprettet Crowe Goodr, en app som lar en deltakende restaurant indikere at den har mat å donere. Deretter blir en sjåfør sendt for å hente maten og levere den til den ideelle organisasjonen som vil bruke den til å mate de sultne. Blockchain-komponenten hjelper med donasjonstransparens; restauranter kan enkelt spore hvor maten gikk. Mengden mat Goodr er i stand til å donere og distribuere varierer, men den varierer vanligvis fra 1500 til 5000 måltider i uken - og den vokser.

"I løpet av den siste Super Bowl-uken matet vi 60 000 mennesker," sa Crowe. Hun jobber for å tiltrekke seg et større utvalg av deltakere - flere restauranter, dagligvarebutikker, flyplasser og konferansesentre. Hennes råd til andre kvinnelige gründere som kan føle seg utfordret av teknologi de ikke kjenner, er å holde seg til det.

"Bare for å gjøre research og forstå hva du går inn på, og ikke gi opp."

Melinda Richter

For Melinda Richter, den globale sjefen for JLABS, var karriereveien hennes to-faset med en uventet livsendrende vri - og til slutt ønsket om å fylle et medisinsk tomrom.

En kanadier som ble født i et 1000 kvadratmeter stort hus og vokste opp med fem plager og tre søstre, var Richter fast på å ha en vellykket karriere innen teknologi. Hun var på en rask karrierevei i et telekommunikasjonsselskap, jobbet i forskjellige forretningsenheter og forskjellige byer, men så tok ting en uventet vending.

Mens han jobbet i Kina, ble Richter kritisk syk etter å ha fått en livstruende zoonotisk sykdom forårsaket av et bitt av et lite insekt funnet i Asia. Sjokkert over at diagnostikken og behandlingen hennes tok så lang tid at hun nesten døde, revurderte Richter innovasjonsprioriteringene sine. Når hun ble frisk, byttet hun fokus fra telekommunikasjon til medisinsk innovasjon.

Å starte en karriere i det nye feltet var ikke enkelt. "Ingen store medisinske selskaper ville ansette meg som en ekspert på innovasjon, jeg kom ikke fra feltet, jeg hadde ikke en doktorgrad, hvorfor skulle de det?" hun sa.

Så hun måtte finne andre måter å bryte seg inn på. Hun begynte å jobbe med entreprenører i biovitenskap som hjalp dem med å få kontakt med de store bransjeaktørene som kunne investere. Mens hun gjorde dette, begynte hun å se visse trender, veisperringer og måter å forbedre dem på. Hver person har sine små superkrefter, sa Richter, og hun hadde sine.

"Min 'superkraft' er å ta inn en haug med informasjon og se mønstre og trender som andre kanskje ikke ser."

Mønstrene Richter så var at innovasjon på det medisinske feltet var uforlignelig vanskeligere enn innen informasjonsteknologi. I motsetning til IT-fagfolk, som først og fremst trengte kraftige datamaskiner for å lage nye produkter, krevde medisinske gründere banebrytende utstyr, mikroskoper, kjemikalier og levende kulturer. Medisinene de utformet måtte testes in vitro først og deretter i dyremodeller, og senere i kliniske studier på mennesker - til sammen millioner av dollar og års ventetid.

For å fylle dette tomrommet, jobbet Richter sammen med Johnson & Johnson for å lage JLABS – en lanseringsramp for innovasjon hvor medisinske startups kan teste sine lovende medisiner eller utvikle ideene sine nok til å få finansiering. JLABS ble lansert i 2012, og har siden den gang signert over 450 selskaper i 13 byer, inkludert San Diego, Toronto og New York.

"Jeg var i stand til å gjøre det fordi jeg kom fra en teknisk kommersialiseringsbakgrunn," sa Richter. "Det gjorde at jeg kunne skape effektivitetsgevinster og nye innovasjonsmodeller."

Klikk her for å lese mer om JLABS.

Redaktørenes anbefalinger

• Hva kan teknologiselskaper gjøre for å skape mer kvinnevennlige arbeidsplasser?