Spawnies gjenskaper videospillutdelingen

Du kan ikke ha et prisutdeling uten litt drama. Mens institusjoner som Oscar-utdelingen kan sette et festlig søkelys på kunstnere og deres håndverk, de har også en tendens til å ta frem peanøttgalleriet. Alt fra nominasjoner til produksjonsvalg blir skjevt når seerne diskuterer den rette måten å gjenkjenne kunsten de elsker. Den holdningen har spilt inn i videospill de siste årene, som viser som The Game Awards har åpnet samtaler om hvordan mediet feires, hvorvidt nok spill får den glansen de fortjener, og hvem som skal avgjøre disse avgjørelsene. Disse diskusjonene har etterlatt noen sultne etter en ny tilnærming til standard prisutdelingsformat, en som bedre representerer måten de ser på videospill.

Innholdsskaper Kahlief Adams så et lignende behov når han så på det nåværende prislandskapet. Mest kjent som programleder for Spawn On Me, en populær spillpodcast som fokuserer på å løfte opp fargede mennesker i spillindustrien, begynte Adams å se hvordan hans overordnede oppdrag naturlig samsvarte med ideen om et prisutdeling. Med den rette tilnærmingen kan en prisutdeling gi ham en annen plattform for å sette søkelyset på underrepresenterte stemmer samtidig som han feirer et mangfold av spill som slippes hvert år.

Dermed, Spawnies ble født.

Nå på sitt andre år ser den uavhengige prisutdelingen ut til å fylle noen av hullene som finnes i spillscenen. Adams snakket med Digital Trends i forkant av årets show, som sendes direkte 30. januar. hans store visjon for The Spawnies og hva som skiller den fra etablerte seremonier med mye større budsjetter. For ham nærer showet en appetitt på nyanser og mangfold som bransjen sliter med å levere... og det gjør det med entusiasme fra en god fest.

"Det må være en fest"

Før The Spawnies begynte i 2022, var Adams like mye en observatør som alle som stiller inn på show som Game Awards. Selv om følelsene hans på Keighleys store seremoni kommer fra et sted med respekt, begynte han å se hull i tilnærmingen som han følte seg unikt kvalifisert til å ta opp.

"Du ser på landskapet i videospillprisens utstillingsrom, og det føles veldig interessant og kult, men en av de De største samtalene du hører er at utviklerne ikke har mye tid til å snakke om håndverket sitt, sier Adams til Digital Trender. "Det var et hoveddrivpunkt som sammenfaller med det viktigste overordnede rundt Spawn On Me, podcasten vår. Hvordan gjør vi det, spesielt for utviklere fra underrepresenterte kulturer og rom? Jeg tenkte at dette ville være en veldig kul begivenhet for å blande disse to ideene.»

The Spawnies ble skapt både som et svar på andre prisutdelinger og som en forlengelse av hans eget arbeid. På sin jomfrureise ville Adams, sammen med medverten Riana Manuel-Peña, lage en seremoni i liten skala som leverte det vanlige prisshowet sett gjennom linsen til en Twitch-livestream. Den inneholdt gjestepresentanter, aksepttaler fra utviklere og musikalske opptredener som alle andre show - alt mens en entusiastisk live chat fulgte med.

Det som imidlertid skiller The Spawnies er stilen og holdningen. I stedet for å prøve å gjenskape drakten og slips-stemningen (eller blazer og grafisk t-skjorte) fra Game Awards, ville showet omfavne en leken tone. Adams ville dele ut utmerkelser som "Snot Bubble Cry Award" og "The Jamiroquai", som ville feire VR-spill. De nominerte ville ikke avlaste en statue av en gullmann, men snarere en "pris" modellert etter en Red Lobster cheddarkjeks.

For Adams er ikke den letthjertede tonen en uærbødig gimmick som tar fra seremoniens prestisje. Snarere lar det seerne se spill gjennom en spesifikk kulturell linse som ikke er representert på mer tettskårne prisutdelinger.

"Jeg vil at showet vårt skal bli tatt på alvor, men jeg vil også at folk ikke skal føle at de må være det de fleste kneppet og har en pink i luften når du tenker på dette virkelig morsomme tidsfordriv,» han sier. "Det er mye moro å ha som taler mot de kulturelle rom som hip-hop bringer til seg og svart og brun kultur også."

Årets show vil bygge på det formatet, og forene vertene personlig, men Adams har en større visjon for hvordan det kan utvikle seg med flere ressurser ("Vi spiller ikke med penger på størrelse med Keighley; vi spiller med 9-5 Kahlief-penger!"). I en ideell verden ville Adams elsket å sette opp et skikkelig utdrikningslag fylt med verdenspremierer. Uansett hvordan det utvikler seg, er nøkkelen å sørge for at den ikke mister den energiske ånden som utgjør hjertet av showet.

"Det må være en fest," sier Adams. "Det kan ikke bare være stas i seter. Jeg vil at det skal være noe som er mer smakfullt, hvor vi kan feire kamper og gjøre et fullstendig live sceneshow. Dette kommer til å date meg, men jeg vil at det skal føles som TRL gjorde i MTV-dagene. Alle ruller opp til et bra sted, har gode vibber, henger sammen. Vi snakker litt om spilltingene, vi forteller historie om våre bidrag til bransjen.»

En mer mangfoldig prisutdeling

En stor endring med 2023s show er at Adams publikum fikk en sjanse til å stemme på årets nominerte takket være et samarbeid med GrabLabs. Hjulpet av tusenvis av stemmer fra samfunnet hans, har årets Spawnies et utrolig bredt utvalg av spill som ikke ser ut som de nominerte ved 2022 Game Awards eller New York Video Games Critics Sirkel. Indies liker Signalis,Jeg var en tenåringseksokolonist, og flere konkurrerer i store kategorier sammen med tunge slagere somHorisont Forbidden West. Adams føler at det overraskende feltet korrelerer direkte med hans mangfoldige publikum.

"Det er en full refleksjon av publikummet vårt," sier Adams. "Mange av folkene som stemte i årets Spawnies var en del av vårt Spawn On Me-podcastpublikum og andre folk som kjenner meg og arbeidet jeg har gjort i løpet av årene i bransjen. Forhåpentligvis er det ikke bare en refleksjon av nyansen jeg bringer til rommet, men det er også et stort hattetips til publikumet vårt for å være så mangfoldig. Ikke bare i etnisitet, kjønn og rase, men også i måten de tenker på spill.»

Mye diskusjon går inn i hva som blir nominert til priser, men mindre går inn på hvem som faktisk bestemmer disse nominasjonene. Oscar-utdelingen opplevde et oppgjør i 2015 da alle 20 skuespillernominasjonene gikk til hvite skuespillere for andre år på rad. An #OscarsSoWhite hashtag ansporet til endring innen institusjonen, og presset Oscar-utdelingen til å diversifisere juryen. Showet har sett betydelige endringer siden den gang - årets show inkluderer fire nominasjoner for asiatiske skuespillere, som er rekord.

Selv om spillutdelingskretsen ikke har vært under lignende gransking ennå, men Adams ser viktigheten av denne standarden. Det handler ikke bare om å bestemme hvilke artister som skal feires, men hvordan en sending på autentisk måte kan nå en bredere kultur.

"Det er stort, ikke bare fra hvem som blir nominert og hvilke spill som gjør det til showet ditt, men formateringen av showet ditt er enormt retningsgivende basert på hvem folk på toppen som har disse samtalene,» Adams sier. «Hva synes du er kult? Hva tror du er på toppen av folks sinn? Hva er de kulturelle relevansene du ønsker å treffe? For showet vårt arrangeres det av to svarte personer. Jeg kjører 99 % av hvordan showet ser ut og føles … Fra vi går live til slutten av det sendingen, er ambisjonsmålet at hver person du ser er en farget person eller fra en underrepresentert gruppe."

Det målet utvider arbeidet Adams lenge har hatt som mål å oppnå med Spawn On Me og hans bredere plattform som innholdsskaper. Representasjon har alltid vært i forkant av hans arbeid, da han søker å løfte opp fargede mennesker hvis bidrag til bransjen ofte kan overses. I tillegg til å feire årets beste spill, er et av The Spawnies' ultimate oppdrag å gi videre institusjonell kunnskap til seerne, og maler et mer fullstendig bilde av gamings fortid, nåtid og framtid.

"Hvert år får du et annet lag av hvordan vi som mennesker bidrar til en bransje som alltid har utelatt oss av ligningen bortsett fra samtaler om Jerry Lawson som dukker opp hvert år rundt Black History Month,» Adams sier. "Jeg tror det er viktig for oss å vise frem og være dommere for disse samtalene, og si at her er historien til noen av menneskene som gjorde denne bransjen fantastisk mens gi et rom for å fortelle deg om menneskene som jobber hver dag for å gi deg opplevelser og moro som ser akkurat ut som deg eller kommer fra bakgrunner du kommer fra."

Selv om det oppdraget kan høres behagelig nok ut, kan det by på utfordringer i spillverdenen. Nettrom sentrert rundt spill kan være et arnested for rasisme, og det gjelder spesielt for Twitch, der Adams streamer showet. De siste årene har plattformen slitt med å bekjempe bølger av "hat-raid", målrettede angrep der brukere spammer en streamers chat med hatefulle meldinger. Til Adams overraskelse unngikk fjorårets Spawnies enhver slik trakassering til tross for at de ble omtalt foran og midt på Twitchs hjemmeside. Adams sier at han ikke trengte å moderere chatten en gang.

Den bragden snakker ikke bare om effektiviteten til Adams arbeid, men en undervurdert appetitt på det blant fansen. Gjennom hele karrieren har han hevdet at det er et publikum for smart spillinnhold som kan takle samtaler rundt rase og representasjon med nyanser. For Adams beviser mottakelsen av fjorårets show at disse rommene ikke bare kan eksistere, men trives. Det har gitt ham selvtilliten til å fortsette arbeidet med The Spawnies i år, og til og med øke sin prestisje takket være støtte fra partnere som Xbox og Zynga som har "satt pengene sine der munnen er" når det kommer til å oppløfte forskjellige stemmer i rom.

Spawnies kom fra at Adams så et tomrom i spillprisscenen og var proaktiv med å fikse det selv. Og selv om Adams har plattformen og publikum til å få det til, tror han at spillfans har mer kraft til å gjøre endringen de ønsker å se i bransjen enn de kanskje er klar over.

"Jeg er en person som er oppvokst på "ikke snakk om det, vær om det", sier Adams. "For det meste, de tingene du klager over som du ser i videospillindustrien, kan du påvirke på en eller annen måte. Jeg vil ikke at denne plassen skal stå uten en forståelse av tingene vi har brakt til den. Det er mye energi som går til å mase om ting og alarmere ulikhetene vi ser, som er super velfortjente og du må holde folks føtter til ilden. Men på et tidspunkt må du si at ingen andre kommer til å gjøre dette hvis jeg ikke starter det.

"Enten kommer du til å snakke om det eller være om det, og jeg vil ikke forlate denne bransjen uten å være om det."

Spawnies sender 30. januar klokken 18.00. PT via Twitch.

Redaktørenes anbefalinger

• Starfield ser ut som kulminasjonen av alle Bethesda-kamper
• PS Pluss bibliotek ser mer ut som Game Pass i mai-serien
• Galtvort Legacy fungerer bedre som et TV-program enn som et videospill
• Hver utgivelsesdato for videospill annonseres på The Game Awards 2022
• The Game Awards 2022: hvordan se og hva du kan forvente