Inne i Maseratis innovasjonslaboratorium, hvor fremtidige produkter kommer til liv

Maserati er dypt forankret i sin 105-årige historie, og den er med rette stolt av sin fortid, så jeg var overrasket over å høre Joe Grace, produktsjefen, bruke ordet "terabytes" under en presentasjon på hovedkvarter. Det italienske firmaet forbereder seg på å skrive neste kapittel i historien sin, og det plottet er så fokusert på teknologi at det like gjerne kan skrives i kode.

Grace og teamet hans står overfor den delikate oppgaven med å balansere Maseratis arv – som inkluderer racerbiler som den emblematiske Tipo 61, bedre kjent som Fuglebur, og luksuriøse sedaner som seks generasjoner av Quattroporte — med trendene som påvirker bilindustrien når 2020-tallet nærmer seg. Disse trendene er velkjente: Kunder har en umettelig appetitt på tilkobling, mens myndigheter ber om renere – og helst elektriske – biler.

Maseratis beslutningstakere har fingeren på teknologibransjens puls. De overvåker hvordan kunder reagerer på ulike funksjoner, og veier fordeler og ulemper ved å migrere bort fra maskinvare til programvare. Det er nesten umulig å designe et interiør uten en skjerm, men bør hver eneste knapp, knott og bryter erstattes av én? Juryen er fortsatt ute. Et over-the-air oppdateringssystem er imidlertid obligatorisk, så det er en funksjon som fremtidige Maserati-modeller vil tilby.

Grace fortalte Digital Trends at teamet hans henter verdifull informasjon fra det årlige Consumer Electronics Show (CES). Det er som en værhane som indikerer hvilken vei vinden blåser i den hurtiggående teknologibransjen.

Teknologien påvirker også i økende grad hvordan selskapet utvikler biler. Innovasjonslaboratoriet Maserati opererer i nærheten av hjembyen Modena, Italia, er fullpakket med ulike simulatorer som kuttet ned tiden som trengs for å utvikle en ny modell, og kostnadene ved å bringe en bil til marked. Den ene er en enhet på størrelse med en bil montert på enorme leddarmer som gjenskaper bevegelsene til en bil. Den er installert i et mørkt rom omgitt av gigantiske skjermer som ser ut som de kommer fra en kinosal. Det er her mye av finjusteringen skjer. Simulatoren er knyttet til selskapets forsknings- og utviklingsavdeling via en ultrarask internettforbindelse, så ingeniører kan slå inn en parameter – som for eksempel en gassrespons – og umiddelbart sende den til simulatoren slik at den kan testet. Luca Dusini, Maseratis leder for testing og simulering av kjøretøydynamikk, fortalte Digital Trends at medlemmer av teamet hans er i stand til å teste 40 forskjellige oppsett på en dag, noe som ville vært umulig uten en armada av programvare og maskinvare. Dette er spesielt viktig ettersom Maserati forbereder seg på å hoppe inn på elbilarenaen. Firmaet vet hvordan det skal stilles inn en utmerket V8, men elbiler er et nytt ballspill.

Testing i den virkelige verden er fortsatt uunnværlig, og det er her terabytene kommer inn. Maseratis uforferdede, verdensreisende testførere legger rundt tre millioner miles på prototyper årlig, og trekke ut forbløffende 40 terabyte med data som blir analysert og matet inn i simulatorene for å gjøre dem mer realistisk. Profesjonell racerbilsjåfør Andrea Bertolini hjelper Maseratis kjøretøyutviklingsteam i laboratoriet og på banen, og han sa det er en 90 prosent korrelasjon mellom for eksempel Nürburgring-banen i Tyskland og den digitale versjonen Maserati ringte inn simulator. Å teste biler på en simulator kan høres ut som å leke Gran Turismo Sport med maskinvare i verdensklasse; det er ikke. "Det er virtuelt liv, ikke et stort spill," forklarte han.

Maserati vil pakke teknologiene den utvikler i en ny serie biler som gradvis vil lanseres mellom 2020 og 2023. Produktoffensiven vil begynne under bilutstillingen i Genève i 2020 når selskapet introduserer en todørs sportsbil (ja, de eksisterer fortsatt) så vi nylig som et sterkt kamuflert testmuldyr. De Gran Turismo og GranCabrio vil bli erstattet i henholdsvis 2021 og 2022, og selskapet jobber travelt med en ny SUV som skal plasseres under Levante.

Alle fremtidige modeller vil være tilgjengelige med elektrisk drivlinje, annonserte selskapet nylig. Uten simulatorer ville det ta år å designe et komplett utvalg av modeller og kreve milliarder av dollar. De er så tidsbesparende at hvis alt går etter planen, vil Maseratis produktportefølje se helt annerledes ut i 2023 enn i 2019.

Redaktørenes anbefalinger

• Volkswagen lanserer sitt eget selvkjørende biltestprogram i USA.
• Mercedes-Benz Vision One-Eleven-konseptet ser til fortiden for inspirasjon
• Moderne biler tar berøringskontrollene for langt. Dette selskapet fant en balanse
• GM planlegger å fase ut Apple CarPlay for elbiler, gå all-in på Android-integrasjon
• Tesla tilbakekaller 363 000 av sine kjøretøy på grunn av sikkerhetsproblemer

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.