Henrik Fiskers dristige plan for elektrifisering og autonomi

Du tror kanskje Henrik Fiskers beste dager er bak ham, men han vil fortelle deg at han akkurat har begynt. Den 55 år gamle designeren og billederen fra Danmark har allerede hatt en fantastisk karriere, skriver slike minneverdige luksus- og sportsbiler som BMW Z8, Aston Martins DB9 og V8 Vantage, og hans egen Fisker Karma.

Historien om Fisker som billeder er litt stormfull. Hans navnebror ble grunnlagt i 2007 og kom tidlig inn i markedet for elektriske kjøretøyer med utvidet rekkevidde, og mens Karma var et fantastisk design, leverte selskapet bare 1800 biler før produksjonen stoppet på grunn av batteriforsyning problemer. Som mange nye bilprodusenter, kjempet Fisker problemer med pålitelighet og sikkerhet, med flere kjøretøy som tok fyr. Selskapet gikk konkurs i 2013 og ble solgt til kinesiske interesser.

Fem år senere er Fisker tilbake, og planene hans er større enn noen gang. Han har en ny luksusbil design, en

autonom skyttelbuss, og planlegger et høyt volum elektrisk kjøretøy. Han har også søkt patent på nytt batteri med høy tetthet teknologi for å drive det hele. Fisker satte seg nylig ned med Digital Trends for å pakke ut alt for oss.

Fremtiden er mobilitet

"Mitt syn er at i fremtiden vil bilselskaper endre seg til mobilitetsselskaper," sa Fisker til Digital Trends. Det er neppe et kontroversielt synspunkt. De største bilprodusentene i verden er alle med på "mobilitetsselskapet". Men Fisker går lenger, inn på mindre sikkert territorium. "Jeg tror at om ti år, eller kanskje tidligere, vil folk fortsatt eie noen private biler, men vi vil bruke disse bilene for mindre enn 50 % av det vi bruker bilene våre til i dag."

Det er en dristig spådom, og vi ba Fisker om å detaljere sine tanker.

"Vi vil ha andre mobilitetsvalg og andre enheter," svarte han. "Enten det er bildeling eller turprat eller små autonome skyttelbusser. Hvis et bilfirma ikke er en del av den virksomheten, er det som kommer til å skje inntektene og markedet andelen vil synke, og noen andre kommer til å tilby andre mobilitetsvalg til dine tidligere kunder.»

Fisker har en flerfrontsplan for å ligge foran den kurven.

"Vi er en mobilitet og teknologiselskap fordi vi også utvikler våre egne unike solid-state batterier, sa han. «I Fisker ønsker vi å være en del av flere av disse mobilitetsvalgene. Vi ønsker å tilby Fisker-kunder den samme merkeverdien, den samme spennende opplevelsen, selv i autonome skyttelbusser."

Fisker ORBIT

En av de åpenbare første løsningene for autonom teknologi er skyttelbusser. De løper i sirkler, stopper vanligvis på de samme stedene på hver sløyfe, og ingen forventer at de skal gå fort. Fiskers differensiator i dette markedet er størrelse og bekvemmelighet, og selskapets ORBIT-skytteldesign er futuristisk innvendig og utvendig. Fisker har inngått samarbeid med Hakim Unique Group of China for å bygge dette kjøretøyet, og har annonsert at skyttelbussen vil bli utplassert i 2019.

"Jeg tror at den raskeste veien til dette nivået av autonomi ikke vil bli oppnådd av private kjøretøy, men av flåtedrevne kjøretøy," erklærte Fisker. «De originale autonome skyttelbussene var veldig grunnleggende inne og kjedelige; de så alle ut som kjøleskap på hjul. Det er kunder der ute som ønsker en bedre opplevelse.»

En del av forskjellen med en Fisker-skyttel er å ta litt av den autonome kontrollen og legge den i rytterens hender, bokstavelig talt.

"Vi utvikler en Fisker-app der du kan rope skyttelbussen," sa Fisker. «Dette er en skyttelbuss for rundt åtte til 12 personer, med stå- og oppholdsrom. Tanken er å sette ut flere av disse i stedet for større busser, for å gjøre det mer praktisk. Folk kan rope på skyttelbussen og ha virtuelle bussholdeplasser i stedet for faste bussholdeplasser. Du trenger ikke å vente. Vi kommer ikke til å gi bort alt om det, men vi finjusterer forretningssaken og forstår forbrukeratferd. Vi tror det er ganske mye marked for det.»

Karmisk forløsning

Fisker jobber også med sin neste generasjon elbiler. På mindre enn et tiår har teknologi- og forretningslandskapet for elbiler endret seg nesten fullstendig, og Fisker har lært av sin harde erfaring ved første forsøk.

"Det er ikke lenger nødvendig å bevise at vi kan lage en vakkert luksuskjøretøy", understreket han. «Første gang vi måtte bevise det, som Tesla måtte bevise det. Vårt hovedfokus nå er et kjøretøy med høyt volum, og skyttelbussen. Hele markedet har endret seg. Det er lærdommen fra første gang.»

De Følelse ligner mye på den originale Karma, som alltid var et vakkert kjøretøy. Det er Fiskers nye gloriebil, men ikke sluttspillet hans.

"E-Motion er vår høyteknologiske private luksusbil," sa Fisker. «Vi brukte mye penger på å utvikle vår første luksusbil, Karma. Nå vil vi ikke at hovedfokuset skal være på luksusbilen. Fisker E-Motion kommer til å bli mer et nisjekjøretøy, med svært avanserte materialer og lavere volum, så det er mindre salgsrisiko og mindre investeringer. Akkurat nå bruker vi mesteparten av tiden vår på et høyt volum, rimeligere kjøretøyprogram."

Fisker vil ikke si så mye om det rimelige kjøretøyet ennå, men det er klart at han ønsker å være med i blandingen ettersom bilprodusenter planlegger å lage elbiler med høyt volum og rimeligere i løpet av det neste tiåret. Som med alle bilprodusenter har Fisker identifisert den kritiske hindringen for volumproduksjon som batteriet.

"Vi har endret strategien litt ved å tilpasse lanseringen av kjøretøyet til vår lansering av solid-state batterier," forklarte han. "Vi har utviklet denne solid-state batteriteknologien som ingen andre har gjort før."

Styre revolusjonen

I slutten av oktober kunngjorde Fisker ny finansiering gjennom Caterpillar Venture Capital, Inc. Dette er investeringsarmen til det samme Caterpillar-selskapet som lager alt fra bulldosere til dieselelektriske lokomotiver. Pengene går til utvikling av et nytt proprietært batteri.

Fiskers nye batteri er en solid-state, litium-metall design, med elektroder med mye mer overflate enn flat tynnfilm solid state elektroder og ekstremt høy elektronisk og ionisk ledningsevne som muliggjør hurtiglading og kaldtemperaturdrift ned til -20 Fahrenheit.

"Det er fire problemer som alle møter," sa Fisker, "og vi tror vi har løst dem. Vi har et tredimensjonalt bulkbatteri med mer enn tre ganger overflatearealet til et konvensjonelt batteri, så vi har nok strøm. Det andre problemet er at batteriene ikke fungerer under null grader, og det gjør vårt. Det tredje problemet har vært oppskalering. I produksjonsmetoden vår har vi oppdaget at vi kan skalere og bygge disse veldig raskt. Det fjerde problemet er kostnader, og vi har funnet en måte å eliminere det problemet på. Faktisk forventer vi at prisen vår er mindre enn halvparten av de tradisjonelle litiumion-batteriene, og mindre enn $75 per kilowatt-time.»

Ifølge Fisker kan disse nye batteriene gi mye større kjøretøyrekkevidde eller kraftig reduserte ladetider. Å få begge deler er dagens utfordring.

"Vi kan ha ekstremt rask lading i løpet av få minutter, men da mister du energitettheten," sa Fisker. "Eller du kan ha veldig høy energitetthet, men du mister ladetid. Vi ønsker å gå for lengre rekkevidde, i utgangspunktet, og vi vil fortsatt ha en veldig rask ladetid. Teknologien vår vil få dobbelt så stor rekkevidde for samme plass som batteriet opptar. Det er mye lettere og mye billigere.»

Fisker planlegger å begynne å teste disse batteriene i prototypekjøretøyer i 2019, og forventer at de vil danne grunnlaget for E-Motion, ORBIT og den anslåtte høyvolumsbilen.

"Vi har hatt mange gjennombrudd," sa Fisker, "men det er fortsatt utfordringer og problemer som må løses, så selv om målet er 2020, har vi ikke en bestemt lanseringsdato for denne teknologien."

Lærdom

Tegnet til en seriegründer er at de ikke gir opp. Mange designere kunne være fornøyd med karrieresuksessene som Fisker har hatt, og mange ville bli motløse av hindringene som førte selskapet ned. Så, hva er annerledes denne gangen?

"Det var mange, mange lærdommer," insisterte Fisker. "En del av det var epoken. Da Fisker og Tesla startet, var det ingen leverandører som støttet noen av oss. Vi måtte gjøre ting selv og det var dyrt. Det er alt endret nå. For det andre satt vi fast med et spesielt batteriselskap som hadde tilbakekallinger og gikk konkurs. Det har åpenbart endret seg, og vi har mange batteriselskaper.»

Det er et siste råd Fisker har å tilby. Det er kanskje den viktigste innsikten han har fått fra sin erfaring.

"Ikke la investorene dine styre selskapet ditt," sa han. "Det er en stor læring fra første gang. Nå er det ikke investorene som driver selskapet. Jeg er fortsatt veldig utålmodig, så det er frustrerende for meg at det tar flere år å utvikle en bil. Men det er bare virkeligheten."

Redaktørenes anbefalinger

• Se innsiden av Amazons nye elbiler, som nå leverer i Los Angeles
• Google Maps viser nå elbileiere hvilke ladestasjoner som er opptatt