Sonic Frontiers anmeldelse: kanskje det er på tide å bremse ned

Sonic Frontiers

MSRP $59.99

Scoredetaljer

"Sonic Frontiers er full av forvirrende designbeslutninger, noe som gjør 2022s mest bisarre spill."

Fordeler

• Imponerende skala
• Kamp er greit

Ulemper

• Dårlig spillfølelse
• Latterlig historie
• Ødelagt samleobjektøkonomi
• Frustrerende sjefskamper
• Stygg grafikk

Hvis jeg måtte beskrive Sonic Frontiers med ett ord, det ordet ville være "Hæ?".

Mens ikke direkte ødelagt som Sonic the Hedgehog (2006) eller Sonic Boom, Sonic Frontiers er et sterkt misforstått spill som demper gode ideer med tvilsomme narrative, tekniske og spilldesignbeslutninger. Sonic Team fortsetter å demonstrere at det ikke er helt sikker på hva de skal gjøre med den blå uskarphet, og tar en vill sving med et spill som prøver å konkurrere med spill i åpen verden i stedet for å doble styrken til nyere titler som Sonic generasjoner og Sonic Mania, eller eldre suksesser som Sonic Adventure-serien.

Jeg har anmeldt noen forferdelige spill i år, men ingen har gjort meg så forvirret som Sonic Frontiers. Dens rykkete spillingen sørger for en svak Sonic-inngang, designproblemer fører til et middelmådig åpent-verden-spill, og svake visuelle elementer posisjonerer det ikke engang som et stort nåværende gen-show. Jeg hadde et grundig forvirret ansiktsuttrykk gjennom hele Sonic Frontiers20-timers kjøretid, og det vil du sannsynligvis også. Det er ikke uspillbart; det er bare ubehagelig å spille.

Historien snubler

Sonic Frontiers' lang liste over problemer begynner med fortellingen. Sonic, Amy og Tails er alle tiltrukket av Starfall Islands av deres Chaos Emeralds. Når de ankommer, slår en mystisk styrke Sonic ut og sender vennene hans (& Knoker) inn i en digital dimensjon. Sonic utforsker øya derfra, og oppdager at vennene hans er fanget i cyberspace og at en ustoppelig styrke som utslettet en fremmed sivilisasjon snart kan komme tilbake. I mellomtiden håner en mystisk digital jente ved navn Sage, som har en overraskende forbindelse til Eggman, Sonic mens han utforsker verden

Det skjønner jeg Sonic Frontiers ønsker å være et modent, dystert spill (Roger Craig Smith skildrer Sonic med en dypere stemme her). Ikke langt inn i historien blir det klart at Sonic Frontiers er et spill om døden og det å gå videre. Karakterer funderer konstant over kjærlighet, død og om de har gjort nok med livet sitt. Trist musikk spilles over tilbakeblikk til scener du så bare timer tidligere, og spillets siste skudd vil få deg til å gråte. Som Sonic Forces, det er vanskelig å ta noe av det seriøst med mindre du er helt innforstått med franchisens omfattende lore.

Med hver ny dialogscene ble jeg enten helt forvirret eller lo hardt over hvor seriøst spillet prøvde å ta seg selv. Historien blir stadig mer useriøs ettersom den fortsetter, og den vil sannsynligvis bare leve videre på grunn av virale YouTube-samlinger av de merkeligste øyeblikkene (det er som om noen har bygd et spill bare for Dunkey). Nok en gang sitter vi fast med en Sonic-spillfortelling som tar sikte på å gjøre tegneserieserien til noe mye mer seriøst og ikke gjøre det bra. Den tilnærmingen har aldri fungert for Sonic Team, så det er ingen overraskelse at det sliter her.

Da begynner du faktisk å spille spillet, og ting blir bare verre.

Du er for treg

Å gi Sonic Frontiers kreditt over spill som Sonic 06 eller 2014 Sonic Boom, den er ikke full av feil (i hvert fall på PS5, den eneste plattformen vi var i stand til å spille den på før embargo). Den verste feilen jeg noen gang har vært borti under gjennomspillingen min, var en vanntekstur som lett glitchet fra visse vinkler. Nei, problemene her er mye vanskeligere å løse enn en feil; de er grunnleggende designproblemer. På det mest grunnleggende nivået, Sonic bare føles ikke bra å kontrollere. Han begynner å bevege seg veldig sakte (spillere kan oppgradere hastighetsstatistikken med et samleobjekt), hjulpet av en boost-knapp som føles mer som Sonic Lost Worlds sprint. Jeg var i stand til å finjustere Sonics hastighet i spillets innstillinger, men det negerte en av spillets viktigste progresjonskroker. Det var et tidlig øyeblikk som fremhevet hvordan Sonic Frontiers' er ødelagt som standard.

Hopp- og målangrep føles trege og oppstyltede, noe som gjør tilsynelatende enkle hopp mer frustrerende enn de trenger å være. Sonic holder heller ikke farten godt, noe som forverrer alle disse problemene. Selv om du løper fort eller bruker en boostpad, stopper Sonic brått i det øyeblikket fingeren forlater kontrollpinnen. Korte kinofilmer kommer ofte inn for å avbryte Sonic mens han løper rundt (hver gang han når maks antall ringer, klippes spillet brått til en video av ham som gnister opp for å indikere at topphastigheten hans har økt), og merkelige kameravinkelskift kan få Sonic til å fly av gårde i en utilsiktet retning.

Sonic beveger seg enten i full fart eller ikke i det hele tatt, og når hovedpersonen din ikke kontrollerer godt i en plattformspiller, kommer det fundamentalt til å skade hele spillet. Dette er grunnleggende ting som til og med Sonic Adventure 2 fikk rett i 2001 som føler at de kunne vært bedre her.

Collectathon kaos

Å gi Sonic Frontiers litt kreditt, omfanget er imponerende. De fem Starfall-øyene er de største Sonic-nivåene vi noen gang har fått, og spillet tok meg omtrent 20 timer å slå med en sunn mengde utforskning. Men større betyr ikke alltid bedre, siden hver øy er merkelig konstruert. Mens folk har ringt dette Sonics versjon av The Legend of Zelda: Breath of the Wild, er det mer sammenlignbart med et Ubisoft-spill i åpen verden.

Dette er et spill med mål og samleobjekter. Spillere krysser store miljøer for å samle ulike valutaer, som alle har forskjellige funksjoner. Lekeplasslignende jernbane- og plattformhindringer befolker øyene og kommer til slutten av de ofte belønningene som Sonic with Memory Tokens brukes til å snakke med karakterer og komme videre med historien. Spillere vil også møte minibosser kalt Guardians som gir Gears som lar spillere få tilgang til lineære Cyberspace-nivåer. Å slå Cyberspace-nivåer og fullføre bonusmål gir Keys, som spillere løser inn for å samle Chaos Emeralds, også nødvendig for å komme videre i historien.

På toppen av det kan spillere også finne samleobjekter som øker Sonics angrepskraft, forsvar, hastighet og antall ringer, finn lilla mynter for bruk i et fiske-minispill, og skaff deg Skill Pieces som til slutt vil samle seg inn i Skill Poeng. Selv om det alltid er noe å samle på, er alle disse samleobjektene dårlig distribuert. Hindringer legges rundt i den åpne verden på en tilfeldig måte, så det er lett å komme inn i en halvveis i oppsettet (tenk deg å gå baklengs inn på en berg-og-dal-bane).

Kartet er heller ikke nyttig på grunn av hvordan det er avduket for spillere. Sonic kan finne og fullføre forskjellige miniutfordringer for å avsløre noe av kartet, men det vil bare avsløre spredte firkanter av det rutenettet-lignende kartet i stedet for alt i området rundt, bunker noe som de fleste grunnleggende åpen verden-spill får Ikke sant. Selv når du kan få kartet til å avsløre plasseringen til et Cyberspace-nivå eller miniboss, kommer disse delene av spillet med sine egne forbehold.

Cyberspace-nivåer er lineære stadier strukturert på en måte som vil være kjent for de som har spilt nylige Sonic-spill. Disse mer fokuserte stadiene som kaller tilbake til klassiske soniske områder som Green Hill Zone ser i utgangspunktet ut som om de kan være et høydepunkt i spillet. Dessverre er også disse skjemmet av Sonics dårlige momentum, som føles enda verre i mindre områder der spillerne skal hele tiden øke og gå så fort som mulig. På minibossfronten kan spillere beseire noen veldig raskt, mens andre er fem pluss minutters kamper. Sammen med den matte fysikken er det sjelden å komme inn på det Sonic Frontiers' flyt i åpen verden.

Det spiller ingen rolle, ettersom hele samleobjektøkonomien er ødelagt av to grunner. For det første kan spillere skaffe viktige gjenstander gjennom tilfeldige fiender og Cyloop (en ny evne der Sonic kan skape en rekke energi mens de løper) faller. Alternativt kan Sonic kjøpe disse samleobjektene i massevis fra Big the Cat med billetter tjent i et enkelt minispill med knapp-timing, som jeg alltid hadde mer enn nok lilla mynter til å få tilgang til. Det som vil ta deg over en time å male for i den åpne verden, kan du tjene på bare minutter ved å fiske.

Vil du heller kjempe med vanskelig fysikk, lange sjefskamper og frustrerende Cyberspace-nivåer i timevis som jeg gjorde først, eller fisk i 15 minutter og kjøp alt som kreves for å komme videre plott? Ved slutten av spillet ønsket jeg å gjøre det siste. I et forsøk på å gi spillerne verktøyene til å spille på sin egen måte, gjorde utviklerne deler av spillet deres overflødige av design.

Titanic problemer

Ett aspekt ved Sonic Frontiers at er ikke umiddelbart svak er kamp, som dette spillet understreker med sine miniboss Guardian-kamper, fiender spredt over øyene og kolossale bosskamper på slutten av hver øys historie. Sonic har noen få grunnleggende angrep og muligheten til å parere og unnslippe fra starten, og spillere kan låse opp Cyloop og flere ferdigheter gjennom ferdighetstreet med poeng. Kampen er enkel, og mange av animasjonene ser bare ikke bra ut, men denne delen av opplevelsen er i det minste forståelig og fungerer etter hensikten når Sonic deltar i en kamp.

Selv om kamper er hyggelige med grunnleggende fiender og miniboss Guardians, fungerer det ikke like bra under Super Sonic-kamper med Titan-sjefene i hver verden. Disse titanene er gigantiske mekaniske skapninger som Super Sonic må beseire, og til å begynne med er deres enorme størrelse imponerende. Disse kampene forverres imidlertid raskt. I stedet for å være basert på ferdigheter, foregår kampene på en vilkårlig tidtaker som utelukkende bestemmes av hvor mange ringer Sonic har når han går inn i kampen. Gjennom disse kampene vil Sonics ringer tømmes, og du vil automatisk tape hvis alle løper ut, selv om du er midt i en animasjon, en rask tidshendelse eller ett treff unna en finale blåse. Hvis du ikke oppgraderer Sonics myntbærekapasitet og maler mynter med Cyloops før du kjemper mot sjefer, vil du sannsynligvis slite med å slå dem.

For å binde av alle disse grepene, er presentasjon et problem her også. Kameraet kan ofte ikke håndtere omfanget av disse kampene og vil miste oversikten over Super Sonic eller sikte i en uhjelpsom retning. Noen boss-animasjoner føles også på grensen til uferdige. Spesielt den tredje sjefen snurrer rundt i raske sirkler som ser ut som en karaktermodell som blir dratt rundt av en usynlig hånd. Begge indikerer et annet problem med Sonic Frontiers: det er bare ikke et pen spill.

Ikke en 3D Blast

Spiller til og med på PS5, Sonic Frontiers er et stygt spill. Animasjoner er svake over hele linja, og Sonic og fiendene hans knipser inn i bestemte posisjoner i stedet for å se dynamisk animert ut, selv når de beveger seg. Sonic Team bestemte også at Starfall-øyene skulle se "realistiske" ut (i anførselstegn fordi disse miljøene ikke ser ut som de er fra et AAA-spill i 2022) i stedet for det stilistisk tegneserieaktige som de fleste Sonic-spill, og det valget fungerer ikke bra på flere nivåer.

Teksturer er uklare, belysningen er dårlig, og hindringene som befolker hver øy ser ut. Selv om det kan være poenget, siden disse gjenstandene er fra cyberspace, ser de også ut som de ble lagt rundt uten noe egentlig rim eller grunn. De ender opp med å føle seg unaturlige i stedet for fremmede, noe som ikke er den tiltenkte effekten. Det ser ut som en amatør Unreal Engine 4 eller Unity Sonic teknologisk demo, men det er det ikke. Dette er et AAA hovedlinje Sonic-spill laget på en proprietær motor av Sonic Team (og noen fan-laget 3D Sonic-spill ser enda bedre ut).

Sonic Frontiers lider også av forferdelig pop-in, selv på en nåværende generasjonskonsoll (jeg kan ikke forestille meg hvordan den fungerer på en Nintendo Switch). Når du løper rundt på de fem Starfall-øyene, vil du konstant se lys, fiender og gjenstander som er bare noen få meter unna dukke opp rett foran øynene dine. Ikke bare får dette spillet til å se lav kvalitet ut, men det hindrer også utforskning i åpen verden, siden det ofte er vanskelig å se en hel plattformhanske. Den beste delen av spill som Villens pust, Elden Ring, eller The Elder Scrolls V: Skyrim ser noe i det fjerne, tenker «jeg vil dit» og gjør det. Sonics visuelle mangler gjør dette til en umulighet.

Kameraet hjelper ikke i den forstand. Ikke bare er det en smerte i sjefskamper, men det er ikke bra når man utforsker verden også. Når Sonic kommer inn i et lite overfylt rom, har kameraet problemer med å fokusere på ham. Det er et vanlig problem i plattformspillere, men det som er mindre tilgivelig er kameraproblemer mens du utforsker den åpne verden. Når du løper rundt, vil kameraet noen ganger låse seg på tilfeldige fiender eller minisjefer ettersom det forventer at du skal kjempe mot dem.

Sonic Team bestemte også at noen hindringer ville fungere bedre fra et 2D-perspektiv, så kameraet vil skifte til det og låse seg på plass, selv når du bare er i nærheten av disse hindringene. Dette gjør det veldig lett å bli desorientert under både kamper og utforskning, siden du ikke vil kunne gå ut av en plattformseksjon som du ved et uhell har snublet inn i. 3D Sonic-spill er ikke fremmede for dårlige kameraer, men Sonic Frontiers har ikke det vakre verdensdesignet, minneverdige kulissene eller morsomme spillingen for å gjøre opp for det.

Det verste spillet i 2022

Selv med alle disse klagene, føler jeg fortsatt ikke at jeg dekker hele bredden av skuffelse her. Her er en punktliste over noen av spillets rarere øyeblikk, slik at du kan få en enda bedre følelse av hvor forvirrende dette spillet er (lette spoilere for spillet følger):

• Hver kveld dukker det opp et dårlig forklart minispill på spilleautomater som lar Sonic samle på seg lilla mynter. Den dekker skjermen mens Sonic løper rundt i verden hele natten, og lager en konstant støyende lyd mens den skjuler nøkkelgrensesnittet.
• Bisarre minispill punkterer viktige historiepunkter, hvorav noen spiller som frustrerende gjeteroppdrag fra The Legend of Zelda: Twilight Princess.
• På slutten av en tredje verden er det et raserifremkallende flipperspill som tvinger spillere til å score hele 5 000 000 poeng for å komme videre. Du har bare tre baller.
• Jeg låste meg mykt i et Cyberspace-nivå ved å miste farten på en loop-de-loop og kunne også gå opp 90-graders bakker hvis jeg beveget meg sakte nok.
• En verden med sent spill forkaster ideen om åpen sone og har Sonic-skalering av massive tårn. Spesielt en er utrolig vanskelig å navigere på grunn av spillets dårlige momentum.
• Karakterer tar opp tidligere Sonic-spillfinalesjefer i samtaler som høres ut som Familiemann karakterer som setter opp cutaway gags.

På sitt beste, Sonic Frontiers er middels … og det er ikke ofte på sitt beste. I 2022 er det ingen grunn til å ta opp Sonic Frontiers med mindre du er en livslang fan som allerede er solgt på spillet (disse spillerne har vært gjennom verre). Hvis du vil ha et fartsfylt spill med god følelse av fart, anbefaler jeg OlliOlli verden. Hvis du vil ha en historie som er overalt og usammenhengende, men som til slutt kommer sammen på en tilfredsstillende måte, spill Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin. Vil du miste deg selv i en åpen verden? Spille Elden Ring. Sonic Frontiers er ikke best på noe den gjør, selv i 2022 alene.

Det er kanskje ikke så mye teknisk rot som noen andre Sonic-spill, men det er ikke et veldig høyt kompliment. Sonic Team prøvde å gjøre noe radikalt annerledes med Sonic Frontiers, som er en respektabel retning for et kreativt team å gå i, men de grunnleggende designbeslutningene her føles bare ikke gjennomtenkte. Selv om Sonic føltes bra å kontrollere, ville en mengde andre dårlig utførte problemer ha holdt spillet tilbake. Det beste jeg kan si om dette spillet er at det kan spilles på PS5 – ikke akkurat et lysende poeng av ros.

Digitale trender gjennomgått Sonic Frontiers på PS5.

Redaktørenes anbefalinger

• Sonic Superstars får en Lego DLC, men spillet har fortsatt ingen utgivelsesdato
• Sonic Frontiers får en gratis oppdatering denne uken, inkludert nye moduser
• De beste ferdighetene i Sonic Frontiers
• Her er Sonic Frontiers' bildefrekvenser på hver plattform, inkludert Switch
• De beste Sonic fan-spillene