En PC- og konsollspiller diskuterer Steam-dekket ett år senere

Da Steam Deck's ettårsjubileum nærmet seg, fant jeg meg selv i kløe etter å skrive en refleksjon over min siste 12 måneder med det. Selv om jeg elsker spillenheten og bruker den like mye som min Nintendo Switch, fant jeg i utgangspunktet at følelsene mine var mer negative enn jeg forventet. En del av det kan ha vært litt reaksjonært, ettersom jeg har utviklet en kjæledyrsangst det siste året: å høre folk som jobber i spill fremheve det som en "livsforandrende" enhet. Jada, det er livsforandrende for alle hvis jobb er avhengig av å ha enkel tilgang til spill, men noen av Steam-dekkens mer frustrerende særtrekk gjør det vanskeligere å anbefale til en uformell spiller.

Perspektivet mitt endret seg da jeg pratet med Jacob Roach. Digital Trends 'Computing senior stabsskribent. Som PC-spiller var hans lesning på systemet helt forskjellig fra min, med fokus på spillendrende funksjoner som jeg ikke har fått mye nytte av. Det som ble klart fra den samtalen er at Steam Deck er en helt annen enhet avhengig av om du kommer til den fra en PC- eller konsollbakgrunn.

Enhver grundig refleksjon over Steam-dekkets første år ville trenge å takle enheten fra begge vinkler, og bryte ned all dens tekniske åpenbaring og tilfeldige frustrasjoner. Det var akkurat slik Jacob og jeg ble enige om å nærme oss enhetens jubileum. Dette er en fortelling om to helt forskjellige Steam Deck-opplevelser - en dualitet som vi føler mer ærlig gjenspeiler den kompliserte naturen til et så nytt og innovativt stykke teknologi.

Konsollspilleren

Mens jeg tar rollen som en konsollspiller i dette argumentet, er jeg ikke allergisk mot PC-spilling. Jeg spiller mye på riggen min, men jeg prøver å unngå det så godt jeg kan. Det er på grunn av noen få faktorer. For det første vil jeg heller sitte på sofaen og spille noe på TV-en min enn å sitte ved den samme datamaskinen jeg bruker på jobb. Men enda viktigere, jeg tåler ikke frustrasjonen som kommer av å fikle med innstillinger for å få et spill til å gå riktig. Jeg har ikke de mest oppdaterte delene, så å få en ny utgivelse til å fungere optimalt kan være en sang og dans jeg rett og slett ikke har lyst til å forholde meg til. Jeg vil heller bare laste opp et spill og få det til å kjøre på teknologi det er optimalisert for.

Da Steam Deck først ble annonsert, var jeg spent på muligheten for en mer strømlinjeformet PC-spillopplevelse i likhet med en Nintendo Switch. Det jeg raskt lærte det siste året er at enheten er like temperamentsfull som riggen min, om ikke mer.

For å være rettferdig, det er appelleren til enheten for folk som Jacob. Få spillkonsoller gir virkelig spillere muligheten til å fikle med maskinvareinnstillingene på en meningsfylt måte på samme måte som en PC gjør. Noe sånt som PlayStation 5 er en plug-and-play affære - hvis et spill kjører dårlig på det, er det ikke mye du kan gjøre for å fikse det. Steam Deck tilbyr mye mer fleksibilitet på systemnivå, og gir spillerne verktøyene de trenger for å øke ytelsen, spare batteri eller noe de ønsker å tilpasse. Det er til og med et ytelsesoverlegg som lar spillere se ting som bildefrekvens kjører i sanntid – et verktøy jeg bruker mye når du spiller Vampyroverlevende.

Det er aspektene som gjør Steam Deck til en virkelig spesiell enhet, og jeg er glad de er til stede, selv om jeg ikke bruker dem mye. Det jeg derimot er mindre begeistret for, er hvor uforutsigbar enheten kan være selv et år etter lansering. Jeg husker fortsatt første gang jeg prøvde å reise med Steam Deck, og tok den spent med på t-banen for første gang. jeg hadde nettopp lastet ned Lydfall og gledet seg til å fyre opp. Jeg lastet inn appen og så … ingenting skjedde. Jeg kunne rett og slett ikke starte spillet og ville ikke være i stand til det før jeg kom hjem og koblet til Wi-Fi igjen. Da jeg fikk det til å fungere, fant jeg ut at alle klippene ble erstattet med fargefelt.

Den typen opplevelse har vært vanlig for meg det siste året. Jeg har støtt på en rekke krasj, maskinvarenedganger og til og med spillfrysninger som midlertidig har blokkert enheten. I mellomtiden har jeg også jobbet med et uforutsigbart batteri som noen ganger kan dø på en time eller gå fra 10 til 0 % på et øyeblikk. Jeg har fått Steam-statistikken min desimert ettersom kortstokken min fortsetter å telle spilltimer selv når enheten er i hvilemodus. Nedlastinger har gått galt fordi systemet gikk i dvale, og stoppet fremdriften. Ikke få meg i gang med den kresne Linux-nettleseren heller, som bare er gjort mer frustrerende å navigere fordi kommandoen for å ringe enhetens skjermtastatur ikke alltid fungerer.

Det er ikke å nevne kampene jeg fortsatt har med spillkompatibilitet. Når spill kjører perfekt på enheten, er det alt jeg ønsket at det skulle være. Jeg hadde flere magiske øyeblikk det siste året hvor jeg lastet opp et spill som Rogue Legacy 2eller Rive ned, som kun var tilgjengelig på PC på den tiden, og spille dem fra ende til annen uten problemer. Andre ganger laster jeg opp et verifisert spill som Merkelig hagebruk og finne det små tekststørrelser fikk meg til å ønske at jeg bare hadde spilt på PC.

Verifiseringen er også ustabil, spesielt med AAA-spill. Når Marvels midnattsoler ogNeed for Speed ​​Unbound lansert i desember i fjor, tenkte jeg at jeg skulle kjøpe en til feriereisen min. Litt research fortalte meg raskt at ingen av dem fungerte bra på enheten, og jeg måtte heller vurdere en håndfull indies som kunne kjøres på en Nintendo Switch. Det kommer bare til å bli mer av et problem ettersom flere spill slutter med en tilnærming på tvers av generasjoner og begynner å optimalisere for PS5, Xbox Series X og avanserte PC-er. Bare se på Retur, som bare kan kjøres på enheten med noen store kompromisser til bildefrekvens og oppløsning.

Som et stykke maskinvare kan jeg ikke si at Steam Deck noensinne er mitt førstevalg for spill den kan kjøre. Hvis jeg har muligheten mellom å spille på min Bytt OLED eller Steam Deck, jeg vil alltid gå med førstnevnte. Den er mindre, mindre tung og har en mye bedre skjerm. Det jeg mister i kraft og tilpasning, får jeg tilbake i komfort og pålitelighet. Steam-dekket mitt er det jeg går til når jeg ikke har et annet alternativ, noe som gjør det til min favorittenhet for PC-eksklusive indier som Pizzatårnet. Det er ikke engang min favoritt-emuleringsboks for øyeblikket; den æren går for tiden til den mye slankere og enklere å bruke Razer Edge.

Jeg samler på klagene mine her, men misforstå meg rett: Jeg elsker virkelig Steam Deck. Jeg bruker det ofte, og jeg setter pris på hvordan det endret forholdet mitt til PC-spilling. Jeg hadde et åpenbarende øyeblikk i fjor sommer hvor jeg tok den med meg på ferie til Cape Cod, fyrte opp Marvels Spider-Man remasteret på den, og spilte den uten problemer. Selv om noe sånt Retur er ikke optimal på Steam Deck, det faktum at jeg i det hele tatt kan spille det der er imponerende (bryteren min ville dø selv om jeg tenkte på det). Disse øyeblikkene er fortsatt magiske og gjør det enkelt for meg å anbefale enheten til folk som spiller et bredt utvalg av spill.

Men når jeg snakker med mer uformelle spillere, kommer anbefalingen min med noen tunge forbehold. Selv et år senere må du gå inn i det vel vitende om at selve maskinvaren er et konstant arbeid som pågår. Du kan heller ikke få tak i en og forventer at den kommer til å spille hver nye utgivelse og støtte fremtidige i årene som kommer. Jeg spiller fortsatt stort sett det som fungerer på det, i stedet for det jeg vil spille. Det er en utvidelse av PC-opplevelsen min i den forstand: en tykk håndholdt bærbar datamaskin som jeg gjerne oppgraderer så snart det er en slankere modell tilgjengelig.

Selv om du er en livslang PC-spiller, er det akkurat poenget, hevder min kollega. ~ Giovanni Colantonio, leder for spillseksjonen

PC-spilleren

Steam Deck er en enhet som forvandles avhengig av hvilke forventninger du legger inn i den. Hvis du leter etter en Nintendo Switch som kan kjøre PC-spill, vil du bli slått av av de grove kantene og strømmen av tilsynelatende ubrukelige funksjoner. På den annen side, hvis du kommer fra en PC-bakgrunn der feilsøking bare er en del av prosessen, er Steam Deck en drøm som går i oppfyllelse. Jeg passet inn i sistnevnte leir.

Jeg antok at jeg ville bruke Steam Deck som en måte å få en ekstra time på Elden Ring før sengetid eller kryss noen samleobjekter fra listen min Horizon Zero Dawn mellom lengre spilleøkter, men det er ikke slik jeg bruker det. Det er en egen enhet som jeg bruker til å redusere den endeløse katalogen av indiespill jeg har plukket opp over år, samt mindre, bite-sized opplevelser som føles mer hjemme på en håndholdt enn de gjør på min biffig Alienware 34 QD-OLED-skjerm. Jeg liker spill som Vampyroverlevende, Signalis, Domekeeper, og Kjede ekkoer, men kjøpsbeslutningen min bak dem hang i stor grad på Steam Deck. Jeg ville nok ikke spilt disse spillene ellers.

Det er de nye tingene, men jeg har også en lang etterslep av indiespill i biblioteket mitt – Mørkeste fangehull, Blasfemisk, Fae taktikk, og Rivaler av Aether, for å nevne noen jeg nylig har spilt. Alle disse spillene er tilgjengelige på Nintendo Switch og alle andre konsoller, for den saks skyld, men det er vanskelig å overdrive komforten ved å holde spilletid, prestasjoner og fremgang under ett tak. Jeg har en langvarig følelse av at fremgangen min på andre enheter på en eller annen måte ikke teller - tross alt bruker jeg nesten all min tid på å spille spill på en PC. Hvis du passer i den båten, med et enormt Steam-bibliotek og lite interaksjon med tradisjonelle konsoller, er en Steam-dekk fornuftig.

Som nevnt er det spill jeg aldri ville ha spilt uten Steam Deck. EmuDeck er en alt-i-ett-emuleringsløsning som kan bringe hvilken som helst plattform (og jeg mener hvilken som helst plattform) inn i Steam Deck-biblioteket ditt. Noen av mine favorittspillopplevelser det siste året, inkludert spilling Castlevania: Dawn of Sorrow og å prøve meg på randomiserte Pokémon-løp, ville ikke ha skjedd hvis jeg ikke hadde en Steam-deck.

Men å spille spill jeg allerede eier mens jeg er på farten er ikke den eneste grunnen til at jeg har fått så mye kjørelengde ut av Steam Deck. Det er en full PC, en åpenbar bruk som altfor ofte blir ignorert når man sammenligner med Nintendo Switch og enheter som Razer Edge. Tenk på det faktum at en grunnleggende Chromebook vil gi deg mellom $300 og $400, og Steam Deck begynner å se ut som en imponerende verdi. Koble den til en billig Amazon-dokkingstasjon og noen få periferiutstyr, og du kan enkelt bruke den til å surfe på internett, se YouTube-videoer, og til og med eksperimentere med de store (men vanligvis kjedelige) appene som er tilgjengelige på Linux.

Jeg vil imidlertid ikke late som om Linux ikke er elefanten i rommet. Du kan installer Windows på Steam-dekket for å få tilgang til et større utvalg apper, men denne enheten er tydeligvis ment å kjøre med Valves tilpassede versjon av Linux. Steam Deck er ikke en erstatning for en Windows-datamaskin, men grunnleggende oppgaver som å surfe på internett er rettferdig spill. Linux er ikke for sarte sjeler, men grunnleggende nødvendigheter som en nettleser og e-postapp er bare noen få klikk unna (og la oss være ærlige; de fleste applikasjoner du trenger er tilgjengelig i en nettleser i disse dager uansett).

Jeg setter pris på Valves åpenhet på Linux-fronten også. Ikke alle ønsker å mase med endeløse justeringer av innstillingene og modsene som kommer fra lange foruminnlegg, men noen mennesker gjør det (inkludert meg selv, hvis det ikke var klart). Steam Decks kompleksitet bringer med seg et større utvalg av alternativer som ikke er tilgjengelige på andre enheter. Mangelen på rekkverk betyr at du er fri til å gjøre hva du vil. For mange er det en svakhet. For noen er det en eksklusiv styrke.

Det har imidlertid ikke alltid vært perfekt. En fiksbar, men irriterende batterifeil betyr at Steam-dekket mitt noen ganger vil dø innen noen få minutter, brukergrensesnittet vil av og til krasjer og starter på nytt, og noen ganger vil Steam-dekket mitt stille dusinvis av oppdateringer i kø, ingen av dem er faktisk oppdateringer. Selv med disse problemene har Steam Deck aldri presentert problemer verre enn en typisk Windows-spill-PC, og tatt i betraktning dens mange styrker, er det en revolusjonerende enhet for en PC-spiller. ~ Jacob Roach, senior skribent innen databehandling

Å finne felles grunnlag

Duellperspektivene her maler et fullstendig bilde av Steam Deck-opplevelsen, men kanskje enda viktigere, de skisserer en forskjell i tankegangen mellom konsoll- og PC-spillere. Jeg vil ha en problemfri opplevelse når jeg setter meg ned for å spille et videospill. Med den begrensede tiden jeg har som den er, ønsker jeg ikke å bruke ekstra timer på å undersøke hvilke spill som vil fungere og deretter fikse med innstillinger for å optimalisere det slik at batteriet mitt ikke dør på mindre enn to timer. Jeg vil bruke mine dyrebare øyeblikk av fritid i et spill, ikke i menyer.

For Jacob er imidlertid denne tilpasningen veldig mye av opplevelsen. Å tilpasse et spill til å fungere akkurat slik han liker er en del av ritualet, og Steam Deck er kanskje det eneste spillsystemet som noensinne har gjort det mulig. Friksjon er en viktig del av opplevelsen fordi det betyr at maskinvaren kan støpes. Selv om jeg har problemer med enheten, er jeg helt enig i Jacobs vurdering. Steam Deck gir kraft tilbake til spilleren.

Av den grunn synes jeg det er rettferdig å si at Steam Deck sitt første år har vært en stor suksess, selv med noen særheter. Det er fortsatt arbeid å gjøre for å gjøre enheten mer pålitelig, både i maskinvaren og Valves spillverifiseringsprosess, men det er fortsatt ingenting på markedet som matcher det den tilbyr. Det er en ekte revolusjon for bærbare spill, og jeg er glad for å være der for starten på den reisen, feil og alt.

Redaktørenes anbefalinger

• Denne fantasy Minesweeper roguelite er min nye Steam Deck-kompis
• Du kan få en Steam-deck til 20 % rabatt akkurat nå under Steam Summer Sale
• Nei, jeg angrer fortsatt ikke på at jeg kjøpte Steam Deck
• Ingen spøk — Asus slipper en Steam Deck-konkurrent
• Dette kan være grunnen til at The Last of Us har forferdelig stamming på PC