Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin er ikke bare et meme

På dette tidspunktet kunne jeg ikke fortelle deg de definerende egenskapene til en Final Fantasy-spill. Tidlig i franchisens lange historie ville jeg ha sagt at det er et høyfantasi-rollespill fylt med trollmenn og stridende nasjoner. Den beskrivelsen begynte å bøye seg med hver oppføring, som spill som Final Fantasy VII ristet helt opp tonen og settingen av serien. En stund var det eneste som virkelig forente dem deres forpliktelse til turbasert kamp, ​​men det har også forsvunnet de siste årene. Hva betyr egentlig Final Fantasy-merket i 2022?

Det passer det Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin, seriens siste spinoff, er et spill om en identitetskrise. Det spiller Jack Garland, en korthjertet helt som ikke husker noe om fortiden sin. Alt han vet er at han trenger å drepe Chaos. Den motivasjonen gjorde spillet til et øyeblikkelig meme da det debuterte på E3 2021 med en bisarr trailer som viser Jacks ensporede sinn. Siden den gang har spillere ledd sammen med det som har blitt mye beskrevet som en "drittpost for videospill."

Så dumt som spillet virker - og stol på meg, det er det veldig dum - det er ikke bare en ironisk boltre. Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin er en bevisst dekonstruksjon av serien den er spunnet ut av, satiriserende de tullete instinktene og gjenvinner en franchise som snurrer lenger bort fra fortiden for hver oppføring.

RPG-fremmeden

Nå har du sikkert sett noen klipp av Final Fantasy Origin blir delt rundt. Kanskje den mest beryktede er en der en karakter holder en eksposisjonstale, som Jack svarer «bullshit» på før han kaster inn noen ørepropper og sprenger Limp Bizkit-aktig nu metal. For fans som ønsker mer bisarre øyeblikk som dette, leverer det siste spillet. Jeg lo så hardt at jeg nesten gråt første gang jeg døde, og Jack sutret: "Dette suger!"

Spillets humor er imidlertid ikke en tilfeldighet - eller jeg tror i det minste ikke det. Jacks mangel på sosiale ferdigheter gjør ham til en perfekt folie for Final Fantasy-serien som helhet. Han er en stand-in for den typen spillere som kan finne serien, og rollespill som liker den, slitsom. Når karakterer prøver å forklare bakhistorien sin i en lang monolog, kutter Jack dem uten bekymringer. En sjef starter inn i en klassisk skurkemonolog som blir avbrutt når Jack roper "hold kjeft!" og kaster seg. På et tidspunkt begynner et partimedlem praktisk å tenke høyt på det nåværende målet mens han går, og han blir hånet for det. Hvem faen snakker sånn?

Jack er ikke bare en "fremmed" for spillets verden; han er en fremmed for Final Fantasy som helhet. Han er som en utålmodig spiller som kjeder seg til tårer av langvarige lore-dumper og bare ønsker å komme til handlingen (jeg kunne forholde meg til det, siden det var akkurat slik jeg følte meg nylig som spiller Final Fantasy Tactics-aktig Triangelstrategi).

Noen ganger krever det en utenforståendes perspektiv for å se absurditeten i tingene vi elsker.

Kaos hersker

Final Fantasy Origin er imidlertid ikke bare en selvparodi. Jo dypere historien blir, jo mer begynner metakommentaren å avsløre seg selv. Kaos er ikke bare et stort monster å slå; det er selve franchisen. Fra nivå til nivå er spillets virkelighet tilsynelatende alltid i endring. Det som starter som et typisk high-fantasy-spill satt i et rike vever seg inn og ut av andre sjangere, både når det gjelder historien og kunstdesign. Ett minutt kjemper Jack gjennom en frodig skog fylt med skapninger. Den neste er han i en Final Fantasy 7-minner dimensjon fylt med høyteknologisk maskineri.

Det gjenspeiles til og med i spillets rustning. Jack skaffer seg stadig utstyr i spillet, med tilsynelatende ingen konsistens mellom klærne. I starten av spillet er han ganske enkelt kledd i en svart t-skjorte og bukse, som om han er fra Final Fantasy XV. Jeg får mer utstyr og trykker på «optimaliser» for å automatisk tildele mine beste brikker. Plutselig har jeg på meg ridderrustning i metall med en fedora. Det er som om utstyrssett fra hver uensartede serieoppføring ble satt sammen i ett spill, noe som bidro til den følelsen av identitetskrise.

Hvordan ser egentlig et Final Fantasy-spill ut lenger?

Det er den typen spørsmål serien har slitt med for øvrig i det siste. Final Fantasy VII Remakeer i hemmelighet en metakommentar om at skaperne føler seg bundet av skjebnen på grunn av arven til det originale spillet. Selv de siste Chocobo GP bryter hele tiden den fjerde veggen og lurer med glede på seriens fortid.

Final Fantasy har nådd sin postmoderne fase. Som Jack søker Square Enix desperat etter klarhet og hensikt, men prøver hele tiden å distansere seg fra fortiden. Hva betyr serienavnet lenger? Hvor passer det inn med en nå-overfylt hav av rollespill? Hvordan ser et moderne Final Fantasy-spill ut? Det siste spørsmålet kan forklare hvorfor spillet er et Dark Souls-inspirert actionspill i stedet for et tradisjonelt RPG. Det er i hemmelighet en pseudo-remake av det første Final Fantasy-spillet, men en som har blitt gjennomvåt av moderne designtroper som straffende kamper og hodepinefremkallende tyvegods. Er det slik Final Fantasy skal se ut i 2022? Det er nesten en designspøk.

Uten å gå for dypt inn i historien (som er mye mer gjennomtenkt enn du forventer), er Final Fantasy Origin eksplisitt et spill som handler om å ta tilbake en uorganisert serie. Det er en følelse av selvbevissthet rundt Jacks kronglete søken etter formål. Digital Trends forfatter Tomas Franzese leser spillet som produsent Tetsuya Nomura (som regisserte like meta Final Fantasy VII Remake) prøver bokstavelig talt å gjenvinne serien fra Square Enix, og jeg kjøper den. Tross alt føles det symbolsk at det går til den lenge ignorerte kilden til serien for å rekonstruere det aller første Final Fantasy-spillet.

Hvis du kommer til spillet for å le, vil du finne mye under eventyret ditt. Men vær forberedt på en overraskende alvorlig eksistensiell krise som kjemper mot kreativt kaos.

Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin er ute nå på Xbox One, Xbox Series X/S, PS4, PS5, og PC.

Redaktørenes anbefalinger

• Følg opp Final Fantasy XVI med disse 6 Square Enix-spilltilbudene denne Prime Day
• Creating Clive: Final Fantasy XVI-skapere avslører detaljene bak helten sin
• Sins of the Father: Final Fantasy var min solide grunn gjennom mine foreldres skilsmisse
• Final Fantasy 16: utgivelsesdato, trailere, spilling og mer
• Final Fantasy XVIs første 3 timer spiller som en høyfantasi Last of Us

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.