Redfalls ekte vampyrer er de ultrarike, sier regissør

Rett før jeg fikk gå hands-on i 90 minutter med Rødt fall, Xbox sine stor våreksklusiv, satte kreativ direktør Harvey Smith scenen ved å introdusere en ny trailer som fokuserer på førstepersons skytespillets historie. Alt jeg visste om fortellingen frem til da var at det var et mislykket eksperiment som gjorde en liten fiskerby i Massachusetts til et vampyrparadis. Jeg ville snart erfare at den virkelige katalysatoren er mye mer politisk ladet: En gruppe ultrarike eliter å jobbe i et legemiddelfirma kalt Aevum skapte vampyrsykdommen i en egoistisk søken etter udødelighet.

Når en videospill som Rødt fall dykker ned i den virkelige politikken, du vet aldri hvordan skapere ved store studioer vil være villige til å ta opp det i et presseintervju. Kreativt talent hos utgivere som Ubisoft, for eksempel, har en historie med å bagatellisere politikk i spillene deres. Smith, på sin side, kutter ikke ordene. I løpet av en 15-minutters chat etter demoen min, var Smith rask til å doble

Rødt fallsin voldsomme nedtakelse av de ultrarike, og sidestiller dem med blodsugende monstre.

"Dette er ikke nytt for oss," sier Smith til Digital Trends. «Du har bokstavelig talt aristokrater inne Vanæret og sa: ‘Jeg tjente mer penger under pesten enn jeg vanligvis gjør fordi jeg selger eliksiren til 1000 % påslag.’ Det er vampyr.»

Det verdensbildet informerer ikke bare Rødt fall, men setter det i lås med Smiths lange historie med å bruke spill som et kar for rike sosiale kommentarer. De som ønsker å se bort vil finne et morsomt vampyrskytespill her som har alt vi har forventet av et Arkane-utviklet spill på dette tidspunktet, i hvert fall basert på det jeg har spilt så langt. Vær imidlertid engasjert i det det går ut på, og du vil finne en brennende nedbrytning av 1% under alt det blodet.

En Arkane-setting

Før du faktisk begynner å spille Rødt fall, jeg var helt usikker på hva det var. EN nylig gameplay trailer gjorde det til en ny spin on Left 4 Dead, med vekt på co-op shootouts fremfor hybrid RPG-actionstilen Arkane er kjent for. Til og med Smith selv var altfor klar over vanskelighetene med å markedsføre et spill som må være det spilt for å bli forstått ("Å snakke om musikk er som å danse om arkitektur," sier han på Emne).

Jeg ble umiddelbart overrasket over å høre det Rødt fall er mye mer et tradisjonelt Arkane-spill enn jeg forventet. Jeg ble ikke sammenkoblet med et lag under gjennomspillingen, noe som gjorde at jeg kunne oppleve det som et enkeltspillerspill som Vanæret 2 eller Deathloop. Mange av kjennetegnene til disse spillene var til stede i gjennomspillingen min. Jeg vil oppdage en hel mengde lydlogger og lærestykker som bygger ut verden, få flere måter å infiltrere en herregård på og få mye historie gjennom miljøfortelling. I en bygning brukte jeg kontekstledetråder for å innse at jeg gikk gjennom et slags religiøst barnehjem - et uhyggelig tomt.

Disse detaljene rekalibrerte umiddelbart forventningene mine, og gjorde det klart at flerspillerkomponenten ikke signaliserer en radikal endring for Arkane. Det er ikke et live-tjenestespill full av mikrotransaksjoner - Smith sier at det ikke er noen i det hele tatt - det er bare en Arkane-verden som kan utforskes med venner.

Selv de landlige omgivelsene er ikke så mye av en avgang for studioet som det ser ut til. I å diskutere Rødt fallSmiths fiktive Massachusetts-setting gjør det klart at Arkane nærmet seg stedet på samme måte som det ville gjort Bytte's Talos I: ved å behandle den som en hovedperson.

"En tidlig vurdering var: Hvordan får vi New England til å føles som en Arkane-setting?" sier Smith. «Mens mange stater føler at de river alt ned og bygger det opp igjen hvert 10. år, har New England den følelsen av historie. Du kan ikke la være å gå rundt og føle alvoret i hvor mange liv som har blitt levd og endt her. Generasjoner av familier med håp og problemer, som stiger og faller, og ingen husker engang de fleste av dem. Det er en slags iboende hjemsøkende."

I løpet av gjennomspillingen utforsket jeg en sjarmerende fiskerby, og skusset meg gjennom kinoer på én sal og gavebutikker for mor og far. Som en innfødt Massachusetts-gutt som tilbrakte mange somre i Cape Cod, var jeg glad for å se en autentisk versjon av New England i et videospill. Byens rolige, historiske natur gir en utmerket kontrast til dens overnaturlige konflikt, når synske vampyrer forfølger småbygater. Den har en lekent skummel aura som føles som triksing gjennom Salem, Massachusetts, på Halloween-kvelden.

Som en åpen verden-spill, Rødt fall virker imponerende tett. Hver strekning av landet jeg gikk gjennom var helt forskjellig, fra et brannhus til en rolig kirkegård i åssiden. Mens jeg rusler rundt, oppdager jeg trygge hus jeg kan gjøre krav på, vampyrreir å rydde ut og flere sideoppdrag å takle. Men utover de vanlige kartmarkørene, er det et sted jeg allerede virkelig ønsker å tilbringe litt tid på. mener Smith Rødt fallsin tetthet av interaksjon er høyere enn de fleste spill i sjangeren, og jeg kan se det allerede; hvert område føles som det har sin egen historie som kan utledes med leting.

Sats på kravet ditt

Under demoen min ville jeg ha tilgang til spillets fire startkarakterer (flere kommer via fremtidige oppdateringer, sier Smith). Jeg er umiddelbart glad for å se mye mangfold blant vaktlisten, og det er et annet aspekt som Smith understreker når jeg snakker med ham etterpå. Selv om noen spillere de siste årene har klaget på ideen om "tvungen mangfold" i moderne media, påpeker Smith at det å ekskludere ikke-hvite karakterer er mye mer bevisst, urealistisk valg.

"Hvis du ser på de siste Arkane-spillene - Juliana og Colt, Morgan Yu, Billie Lurk, rollebesetningen til Redfall … Det er mer som å sette et kamera ut av vinduet på gatene på Manhattan, ta et bilde, og så se på det og si: "Å, dette er menneskelig samfunn," sier Smith. "Derimot ville mange medier tatt et bilde av den scenen, og det ville være 80% av gutter og de fleste av dem hvite. Det er faktisk mer politisk eller oppdiktet og kurert i en merkelig retning. [Rødt fall] er faktisk mer naturlig.»

Jeg velger Layla Ellison som gjennomspilling, da jeg blir kastet ut i et oppdrag noen timer inn i spillet. Hennes spesielle krefter ender opp med å være litt blandet for meg. En primær evne lar henne piske ut en spektral paraply som kan blokkere angrep og eksplodere for å påføre noe skade. Jeg får aldri skikkelig taket på det under gjennomspillingen min, selv om jeg regner det med å bli kastet midt i en demo mer enn noe annet. Jeg har mer grep om en av hennes andre ferdigheter, der hun tilkaller en fantomheis som kan sprette henne opp i luften. Igjen, jeg forstår ikke helt nyansene i det på 90 minutter, men jeg kan se hvordan jeg kunne mestre det og bruke det til å regne bly ned over vampyrer. Riktignok er jeg mer nysgjerrig på å bruke disse ferdighetene i en flerspillersammenheng, noe som får meg til å lure på hvor tilfredsstillende individuelle karakterer vil være i solospill.

Det er en evne jeg klikker med mer enn resten. Laylas ultimate evne lar henne tilkalle sin sleske vampyr-eks-kjæreste, som løper rundt og dreper fiender i området. Det er et hysterisk stykke komedie som gir meg en smak av Rødt fallsin goofball-side.

Gunplay føles omtrent på nivå med Deathloop her - og det er et sterkt kompliment. Hvert våpen jeg prøvde var pene og raske, og gjorde raskt arbeid for menneskelige kultister. Den mer spennende vrien kommer imidlertid fra hvordan jeg må kjempe mot vampyrer. Jeg kan skyte dem med kuler, men det vil faktisk ikke drepe dem; vampyrer må satses, brennes eller knuses for å virkelig kvitte seg med dem. Det åpner døren for et vell av kreative våpen på toppen av standard videospillvåpen. En stavkaster lar meg skyte ved direkte inn i en vampyrs hjerte for å drepe, fakkelvåpen fungere som en kjøttbrennende pistol, og UV-stråler vil gjøre dem til stein som kan knuses med en slag. Når jeg bruker alle verktøyene jeg har til rådighet riktig, føler jeg meg som Buffy ute på patrulje.

Det tok imidlertid litt tid før jeg fikk taket på det hele. Jeg hadde ganske mange dødsfall i løpet av mine 90 minutter da jeg måtte lære de beste omstendighetene for hvert våpen eller den rette konteksten for å bruke evnene mine. Det føles som om det er litt mer en læringskurve her enn med noe sånt Deathloop på grunn av at den har to distinkte fiendetyper (vampyrer og mennesker) som må håndteres på forskjellige måter. Likevel er jeg allerede nysgjerrig på å leke med flere våpen og karakterer for å finne den vampyrdrepende spillestilen som passer meg best.

Ja, det er politisk

Da jeg satte meg ned for å snakke med Smith etter demoen min, tenkte jeg først at vi skulle snakke om disse systemene mer enn noe annet. I stedet brukte han nesten hele chatten på å grave i Rødt fallsin politikk. Det burde ikke komme som en overraskelse for noen som har fulgt Smiths arbeid gjennom årene. Tidligere spill har han jobbet med, som Vanæret, levere noen spisse kommentarer om moderne sosiale spørsmål. "Noen ganger får jeg:" Jeg savner de gamle spillene dine som ikke var politisk Deus Ex,' og det er liksom, hva snakker du om? sier han til Digital Trends.

“Deus Ex handler om frykten for kommende teknologier. Som Vanæret, det handler om hvem som har makten. Er makten konsentrert i en gruppe som tror de vet best? Er det konsentrert i en velvillig AI? I Vanæret, er det i hendene på vaktene? Aristokratene? Absolutt ikke de fattige. Hva om det var i hendene dine? Ville du vært slakter eller kirurgisk og forsiktig, og innse at hver person du dreper har noen som trenger dem?»

Rødt fall er ikke annerledes, og Smith er mer direkte om det enn noen gang her. Han er rask til å påpeke at vampyrene ikke bare er klønete monstre for å lage et skrekkfarget skytespill; han bruker dem til å levere en brutal kritikk av de ultrarike.

"Monstre er alltid metaforer, og vi lever i en verden der en liten prosentandel av mennesker lever større enn gamle konger," sier Smith. "Private jetfly, flere herskapshus, øyer... mens de drenerer livet ut av verden. Fortjenesten for en liten gruppe mennesker er historisk høy selv om elvene tørker opp. Det er steder i Texas hvor du bokstavelig talt ikke kan drikke vannet nå. Så vampyrer virket som den perfekte metaforen. Vitenskapsbaserte, biomedisinske startvampyrer passer rett inn i en verden med Theranos og Palantir.»

Selv om jeg ikke får en full smak av det i min spillfokuserte demo, har Smiths tanker her meg mer interessert i Rødt fall enn noe jeg faktisk spilte. Det er sjelden vi ser et videospill med stort budsjett som seriøst sliter med disse temaene. Noen gir leppetjeneste til store sosiale problemer, men slutter ofte med å gi et sterkt synspunkt. Rødt fall viker ikke unna disse samtalene, og det er delvis på grunn av Smiths filosofi om media og hva det iboende kommuniserer, selv når skaperne selv ikke ønsker å engasjere seg i det.

"Du kan fullstendig ignorere det og skyte vampyrene i ansiktet, og det er gøy. Og jeg tror nok de fleste spiller på den måten, sier Smith. "Men i alle medier er det noe med forholdet til makt i det. Det er noe med folks tanker om deres egen dødelighet. Det er noe med forholdet mellom mennesker og menneskene de elsker. Det er innebygd i alt, og det dreper meg at noen ganger folk er sånn: ‘Hva om vi ikke hadde noe av det?’ Hva mener du!? Hvordan snakker du om noe?"

Når Rødt fall lanserer, er jeg sikker på at mye av samtalen vil være sentrert rundt hvordan skytingen føles eller dens funksjon som samarbeidsspill. Jeg vil satse på at mange lesere som sjekker denne forhåndsvisningen er her for å lære akkurat det. Men det er tydelig at Smith og Arkane streber etter noe litt dypere enn "Left 4 Dead men med vampyrer." Under den superkraftige skytingen, Rødt fall håper å snakke sannhet til makten ved å ta sikte på de virkelige "blodsugerne" i vårt eget samfunn. Hvordan kunne noen som Smith motstå en sjanse til å komme med en kunstnerisk uttalelse når det er så mye kaos i verden som må tas tak i?

"Verden vi lever i akkurat nå er ingen spøk," sier Smith. "Da vi startet dette prosjektet, gikk vi gjennom en pandemi... Vi gikk gjennom et opprør og gikk gjennom å ha en leder som var skremmende. Vi gikk gjennom folk som marsjerte gjennom gatene med fakler som ropte ting som virket fascistisk-tilstøtende. Det var mordhornets. Luftforsvaret snakket om UFOer. Det er krig. Bokstavelig talt er noen av de som jobber med dette spillet i Ukraina. Det er den verden vi lever i.

"Tingen med dette prosjektet er at det har tatt lengre tid enn forventet fordi vi elsker det og ønsker å gjøre det rett av spillere... men herregud, for en prøvelse."

Rødt fall lanseres 2. mai for PC og Xbox. Det vil være tilgjengelig på Game Pass.

Redaktørenes anbefalinger

• Double Dragon Gaiden er ikke lett nostalgi-agn. Det er en fullstendig retro-gjenoppfinnelse
• Redfall får ikke ytelsesmodusen på 60 fps før etter lansering
• Xbox og Bethesdas Developer_Direct: hvordan du ser og hva du kan forvente
• One Piece Odyssey retter seg ikke bare mot anime- og JRPG-fans
• Redfall co-op kommer med et betydelig forbehold hvis du ikke er verten