Det enorme landskapet og dyrelivet i høyarktis – toppen av verden – gir ubegrensede fotografiske muligheter for de som er modige nok til å dra dit.
De som gjør det kan se frem til dramatisk natur: isfjellstrømmer og snødekt tundra, med dyreliv som inkluderer isbjørn, sel og fjellreven. Avhengig av årstid kan forholdene i Arktis bli ekstreme og farlige, med temperaturer som faller under minus-30 grader Celsius.
I tillegg til tøffe værforhold er det fare for å komme for nærme dyrelivet du fotograferer. Isbjørnen beveger seg veldig raskt på isen og snøen, og vil aktivt jakte på mennesker. Så det er viktig å holde god avstand.
Under PhotoPlus-showet i 2016 i New York City, Digitale trender satte seg ned med vinneren av 2015 Global Arctic Photographer of the Year-prisen, Joshua Holko, og snakket med ham om hvordan han kom inn i fotografering av isbjørn i Arktis og pingviner i Antarktis (langt turer fra hjemmet hans i varmere Australia), effektene av global oppvarming, og metodene hans. Holko driver fotografering
verksteder og ekspedisjoner til noen av verdens villeste og mest avsidesliggende regioner i både Arktis og Antarktis.Digitale trender: Hvordan endte du opp med å skyte i de ekstreme nord- og sørpolene?
Joshua Holko: Jeg har alltid vært tiltrukket av verdens polare områder, og jeg tror det var helt naturlig å gravitere mot det bemerkelsesverdige dyrelivet som overlever i et så tøft miljø i disse delene av byen verden.
Isbjørnen [i nord] er det største landrovdyret på planeten og kan veie oppover 1500 pund. Det er et utrolig kraftig, vakkert og fotogent dyr. Det er noe med dens evne til å overleve i noen av de kaldeste og mest ugjestmilde områdene av planeten som jeg finner veldig tiltalende, og som virkelig snakker til meg på en veldig dyp følelsesmessig måte nivå.
Jeg nyter spenningen ved jakten for å finne disse truede sjøpattedyrene og deretter prøve å fotografere dem i sammenheng med miljøet deres. Bare det å finne ville isbjørn i tusenvis av kilometer med pakkis representerer en reell utfordring. Å se dem overleve på pakkisen er virkelig en utrolig opplevelse, og det å kunne fotografere og dokumentere livene deres er en ekte spenning og privilegium.
Jeg opplever også at det arktiske miljøet er et utallig prakt og skjønnhet. Jeg elsker den ofte monokromatiske naturen til landskapet som ofte er svart-hvitt i utseende. Jeg elsker også de mange nyansene av blått, aqua og turkis som finnes i isen og snøen. Det er et landskap og miljø i stadig endring som tilbyr fantastiske muligheter for fotografering.
Isbjørn er trolig et av de farligste pattedyrene å fotografere. Hvordan får du de bildene du trenger mens du er trygg?
Ja det er de. Problemet med isbjørn og mennesker kommer når du mister respekten for dette mektige dyret. De kan løpe hundre meter på is på syv sekunder, så du må være utrolig årvåken og forsiktig når du setter deg i posisjon til å fotografere en bjørn på isen. Det handler om å ha respekt for dette kraftige dyret og alltid holde en trygg avstand.
Jeg prøver å ta mye av isbjørnfotograferingen min fra et skip og dyrekretsen (liten gummibåt), da dette holder en barriere mellom bjørnen og meg selv til enhver tid. Isbjørner er i beste fall uforutsigbare, så det er veldig viktig å aldri plassere deg selv i en posisjon der bjørnen potensielt kan komme til deg. Sikkerhet er den største bekymringen og kommer over alle fotografier eller andre bekymringer.
Har du hatt noen nære samtaler?
Jeg er veldig, veldig forsiktig når jeg fotograferer isbjørn, for å unngå å skade meg selv eller noen jeg er sammen med til enhver tid. Det handler faktisk om å beskytte bjørnen mer enn noe annet.
Isbjørner gjør det isbjørner gjør, og det er bare menneskelig dumhet som gjør at de blir skutt i selvforsvar.
Isbjørner gjør det isbjørner gjør, og det er bare menneskelig dumhet som gjør at de blir skutt i selvforsvar. Nøkkelen er ikke å sette deg i en posisjon der bjørnen blir en reell håndgripelig, levedyktig trussel. Å holde en respektfull avstand er nøkkelen og alltid ha nok avstand mellom deg og bjørnen til at du enkelt kan komme deg unna hvis bjørnen bestemmer seg for å lade eller blir aggressiv på noen måte.
Hvilke linser bruker du vanligvis for å komme på nært hold?
Vanligvis når jeg fotograferer isbjørn, jobber jeg med lange linser, for eksempel min 600 mm, på grunn av farefaktoren ved å komme nær dem. Hvis jeg jobber fra en snøscooter hvor jeg skal være på isen med bjørnen, vil jeg sannsynligvis også bruke en 1,4x telekonverter slik at jeg kan holde en meget respektfull avstand fra bjørnen og sørge for at jeg lett kan bevege meg bort hvis nødvendig.
Når jeg fotograferer fra skip eller dyrekretsen, har jeg mer en buffer med bjørnen som ikke kan komme til meg, så jeg liker vanligvis å jobbe bredere hvis det er mulig. Jeg har faktisk laget bilder av isbjørner fra skip og dyrekretsen med linser så brede som 24 mm. Alt avhenger selvfølgelig av bjørnen i dette tilfellet og hvor nærme den vil komme til skipet. Jeg jager aldri dyreliv, så dyrelivet må bestemme seg for å komme til meg. Jeg bruker aldri agn av noe slag, da jeg er interessert i å fange naturlig atferd. Derfor må jeg bruke mye tid ute i felten.
Hvilket kamerautstyr bruker du og hvorfor?
Jeg har fotografert Canon-kameraer hele livet, og i dag tar jeg utelukkende et par Canon EOS-1D X Mark II-kameraer og en EOS 5DS R.
Jeg fotograferer først og fremst kameraene i 1D-serien for deres utrolig robuste byggekvalitet. Disse kameraene er bokstavelig talt omtrent skuddsikre. Jeg har hatt dem så frosne under arktiske vinterforhold at alle knappene bokstavelig talt var frosset på plass; men kameraet fortsetter å fungere og ta flotte bilder.
Jeg har sluppet en fra et helikopter i New Zealand da jeg kom inn for å lande på en isbre. Den spratt over isen, vi landet, og plukket den opp, satte en linse på den, og kameraet fortsatte å virke. Prøv å gjøre det med omtrent hvilket som helst annet kamera, og du vil plukke opp deler av kameraet de neste dagene. Pålitelighet er utrolig viktig for meg. Kameraer er verktøy og bare et middel for å ta bilder, og jeg er veldig hard på utstyret mitt. Jeg forventer at den vil fortsette å fungere selv i de tøffeste miljøer, og den må ta mye misbruk.
Isbjørnens rike
Kameraene i Canon 1D-serien inspirerer virkelig til mye selvtillit når du arbeider under vanskelige forhold. Jeg har hatt dem gjennomvåte i fossespray ved mange anledninger og har aldri hatt feil. Det er veldig viktig, da det betyr at jeg kan fokusere på å ta bildet og ikke bekymre meg for om kameraet mitt vil svikte eller fortsette å fungere. Jeg liker å fokusere på kreativitet og ikke være tekniker når jeg trener i felten.
Hvordan forbereder du deg til å skyte under ekstreme forhold?
Å begi seg ut i Arktis for å fotografere dyreliv og landskap krever virkelig litt omtanke og forberedelse. Det er veldig viktig å være riktig kledd og være forberedt på dårlig vær. Om vinteren kan temperaturene synke godt under minus-30 grader celsius, noe som veldig raskt kan bli livstruende.
Riktig bekledning er avgjørende, i likhet med å bære GPS-basert nødposisjonsindikerende radiobeacon-stasjon (EPIRS) og ha lokalkunnskap om området og lokale guider. Det handler egentlig om forberedelser. Å være skikkelig forberedt er nøkkelen til å kunne ta flotte bilder under ekstreme forhold.
Hva er de største utfordringene?
Utfordringen med å fotografere isbjørn i Arktis varierer etter sesong. Bare det å finne dem kan være veldig vanskelig, og det kan ta dager. Så du må være forberedt på å legge ned noen lange timer med kikkert mens du søker på isen. Som mester i kamuflasje må du også vite hva du skal se etter, siden en sovende isbjørn kan være praktisk talt usynlig på isen.
Om vinteren har du selvfølgelig også utfordringen med å takle ekstrem kulde. Det er utfordrende å holde seg varm. Været er mer ustabilt om vinteren og stormer er mer vanlig. Isen er en annen variabel og skifter sesong til sesong. Du vet aldri hvordan det virkelig kommer til å bli før du faktisk kommer dit og Arktis alltid gir deg noen overraskelser.
Et problem som påvirker polarområdene er global oppvarming. Hvor alvorlig er det?
Jeg kan si deg utvetydig - som en som har reist til Arktis to ganger i året, hvert år de siste ti år – global oppvarming er ikke bare reell, men den er langt mer avansert og langt skumlere enn noen i politikken snakker om Om.
Bor i Melbourne, Australia, Joshua Holko er en prisvinnende, fulltids profesjonell naturfotograf som har spesialisert seg på polarfotografering. Holko er medlem av Australian Institute of Professional Photographers (AIPP) og en fullt akkreditert AIPP Master of Photography. Han har blitt kåret til Årets Global Arctic Photographer 2015.
Hva gjør et flott bilde for deg?
Å lage kraftige og emosjonelle bilder av arktisk dyreliv krever virkelig at du går lavt ned og kobler deg til motivet i øyehøyde. Akkurat som et portrettfotografi, må vi knytte en forbindelse til motivet vårt, og vi må prøve å fange og formidle intimitet i fotografiene våre. Jeg tilbringer mye tid i felten og ligger nede i snøen slik at jeg kan være i øyehøyde eller under med motivet mitt.
Hva er noen tips du kan dele for alle som er interessert i å dra på en polarekspedisjon?
Arktis er et utrolig sted. Det er et landskap med spektakulær skjønnhet med utrolig dyreliv. Enten det er isbjørn, lundefugl, polarhare, moskus, reinsdyr, fjellrev eller mengden av arktiske sjøfugler, er det noe for omtrent alle som er interessert i natur og fotografi. Du kan lage fantastiske bilder omtrent når som helst på året i Arktis.
Nøkkelen er å være forberedt og reise med en erfaren guide. Gi deg selv den beste muligheten til å lage flotte bilder og gå med en liten, dedikert gruppe fotografer. Unngå store turistskip som ikke vil gjøre det mulig for deg å komme nær dyrelivet eller komme lavt nok på skipsdekket til å lage intime, kraftige fotografier.
Kjenn kameraet ditt inngående slik at du kan frigjøre hjernen din fra å være en tekniker til å være en ekte kreativ. Vi tar de beste bildene når kamerakontrollene våre er muskelminne og vi står fritt til å tenke på komposisjon i stedet for kamerainnstillinger.
