Astro Slide-telefonen er en tilbakevending du vil kaste bort

Hvis du virkelig vil ha en smarttelefon med et fysisk tastatur, hvor mye er du forberedt på å tilgi for resten av den for å få en? Det er dilemmaet med Astro Slide 5G-telefonen til Planet Computers, siden den har et mekanisk tastatur som kan skyves ut, men resten av telefonen etterlater mye å være ønsket.

Jeg har prøvd det i noen dager, og det viste seg å være nok tid for meg, takk.

Din nye sidemann?

Astro Slide 5G tar samme tilnærming til et fysisk tastatur som det gamle T-Mobile Sidekick, Nokia N900 og Motorola Droid/Milestone for bare å nevne noen. Tastaturet bor under skjermen i en uttrekkbar del, klar til å tas i bruk når du trenger det, men til enhver tid bruker du berøringsskjermen akkurat som på et tastaturløst telefon.

Jeg har brukt denne, Planet Computers Astro Slide 5G.

Det du ser her, måten tastaturet glir inn og ut på, er den eneste gode tingen med det. pic.twitter.com/XW0ciofQWW

— Andy Boxall (@AndyBoxall) 1. juni 2022

Handlingen er ikke automatisert, så du skyver tastaturet manuelt ut selv. Det krever ikke mye innsats, men det er mye av det jeg vil kalle pytt i bevegelsen. Den løfter seg, den beveger seg fra side til side, og når du kommer til nesten fullt uttrekk må du gi den et godt trekk før den begynner å vippe og låse seg på plass. Det er definitivt ikke den mest raffinerte handlingen, men det føles ikke som om det er i ferd med å gå i stykker.

Et sett med bakstøtter strekker seg ut når tastaturet er på plass, og disse sikrer at det er veldig solid når det plasseres på et skrivebord. Gummiseksjoner under kroppen hindrer den i å bevege seg rundt, og selv når du trykker på skjermen i tastaturmodus holder den seg stødig med mindre du virkelig propper på den. Du står overfor et bakgrunnsbelyst tastatur som spenner over nesten hele lengden og dybden av enheten, og gir deg så mye plass som mulig å skrive på. Så hvordan er det?

Det er litt kjipt. Jeg har skrevet på Astro Slide i noen dager, inkludert et forsøk på å skrive hele denne artikkelen på den, men jeg kan bare ikke komme videre med tastene. Bevegelsen er ikke presis eller raffinert nok til å skrive raskt, og følelsen er inkonsekvent så den blir frustrerende. Å trykke på Q, W, E og A, S og D-tastene returnerer et anstendig nivå av tilbakemelding, men tastene på motsatt side av tastaturet — I, O, P, K og L - bli fanget med mindre du gjør en innsats for å virkelig sørge for at du trykker dem "riktig." Det er ikke en oppskrift for å skrive fornøyelse.

Så er det oppsettet. Planet Computers har gjort tastaturet tilgjengelig med 24 forskjellige oppsett, med min anmeldelsesmodell på både engelsk og japansk, noe som er utmerket. Uansett hvilke regionale alternativer jeg velger angående layout, har jeg imidlertid ikke funnet ut de riktige tastene for tegnsetting eller spesialtegn. Å bruke minutter på å prøve å finne spørsmålstegnet fordi det ikke er festet til nøkkelen med spørsmålstegnsymbolet gjør meg ganske sint, og det burde ikke skje på en enhet rett ut av esken.

Sett alt dette sammen og å skrive på Astro Slide 5G er en lang, sakte og langvarig affære. Ja, det blir litt raskere når du har fått oppsettet nede, men fordi det ikke er intuitivt og tastene frustrerer før du med vilje tilpasser deg dem, føles det ikke veldig innbydende eller inspirerende.

Telefonens maskinvare er vanskelig

Astro Slide 5G er laget av plast, måler en håndstrekkende 18,7 mm tykk, og veier 325 gram. De Samsung Galaxy Z Fold 3 er 16 mm på det tykkeste når den er brettet og veier 271 gram til sammenligning, pluss at den er laget av aluminium. Baksiden av denne telefonen har en riflet tekstur for grep, men sidene på håndsettet er glatte. Blandingen av plastteksturer gjør at telefonen føles litt billig, som om den fortsatt er under arbeid.

Strømtasten inneholder fingeravtrykksensoren, som er på siden av skjermdelen sammen med SIM-kortskuffen, men volumtastene er på motsatt side satt lavere ned på tastaturet seksjon. Det er ikke den mest ergonomiske løsningen, men verre er måten tastene er i flukt med dekselet, noe som gjør dem vanskelige å finne uten å se, og trege å trykke på.

Skjermen er en 6,39-tommers AMOLED med en oppløsning på 2340 x 1080 piksler, og den er helt adekvat, men den lave oppdateringsfrekvensen på 60Hz får den til å se gammel ut sammenlignet med selv Android-telefoner med rimelige priser i dag. Det er store rammer rundt skjermen, og når jeg la merke til hvordan batteriikonet presses rett opp mot hjørnet, mens klokken på motsatt side ikke er det, kunne jeg ikke ignorere det.

Telefonen drives av en MediaTek Dimensity 800 med 8 GB RAM og 128 GB lagringsplass, pluss at det er en MicroSD-kortholder i det doble SIM-brettet for å utvide denne figuren. Stereohøyttalerne er greie, pluss at det er en 3,5 mm hodetelefonkontakt på kroppen, og det er NFC inne i telefonen for mobile betalingssystemer sammen med et 4000 mAh batteri.

Dette er en produktivitetstelefon, så ikke overraskende er kameraet i stor grad en sekundær funksjon, og riktignok er det et enkelt 48-megapikselkamera på baksiden og et 13MP selfie-kamera på forsiden. Sekundær funksjon eller på annen måte, det er rimelig å forvente at det tar anstendige bilder, men det gjør det ikke. Fargebalansen er fin, men det er mye utjevning og svært lite detaljer, samtidig som den har problemer med fokus og HDR-modus ser ikke ut til å fungere i det hele tatt. Nedenfor er noen eksempler.

Gjør ingen feil, Astro Slide 5G handler om tastaturet, ettersom resten av maskinvaren har blitt etterlatt av de fleste billige Android-telefoner i dag, enn si flaggskiptelefoner som iPhone 13, den OnePlus 10 Pro, og Galaxy S22.

Programvare er også vanskelig

Android 11 er det valgte operativsystemet på Astro Slide 5G, men i fremtiden er planen å tilby en Linux Debian, Linux Kali eller til og med en Sailfish (Husk at?) alternativt operativsystem. Android 11 er ikke den nyeste versjonen av Googles programvare, men det er det minste problemet. Det merkelige starter når du går for å sette opp telefonen. I stedet for den vanlige Android-prosessen med å legge til kontoen din, sette opp apper og så videre, omgår Astro Slide alt dette og har et par tilpassede oppsettskjermer i stedet.

Jeg stilte spørsmål ved dette med representantene til Planet Computers og ble fortalt at dette er designet, som det tilsynelatende er har kunder som ikke liker å bruke Googles tjenester, og den ønsker å gi muligheten til å ikke gjøre det. Hva dette betyr er at hvis du bruker Google, er det umulig å gjenopprette telefonen fra en sikkerhetskopi. Jeg logget på Google i hovedmenyen og kunne fortsatt bruke Google Play og Googles andre apper.

Programvaren kan være ganske buggy, og noen steder er den tydeligvis ikke optimalisert for telefonen. Sett fingeravtrykksensoren opp og den forteller deg at sensoren er på baksiden av telefonen, for eksempel når den faktisk er inne i strømknappen på siden av telefonen. Jeg hadde også problemer med å få spill til å fungere skikkelig. Asfalt 9: Legends nekter å gjenkjenne berøringsskjermen og vil at jeg skal bruke det fysiske tastaturet til å kontrollere spillet, bortsett fra at det ikke er noen åpenbar måte å konfigurere tastene på. Ikke at det betydde så mye fordi den aldrende Dimensity 800 ikke kunne følge med når det ble veldig travelt på skjermen.

Jo mer jeg brukte det, jo flere problemer dukket opp. Planet Computers installerer noen proprietære apper, inkludert en e-postapp, men når du åpner den er det et Google-varsel som forteller deg at det er utrygt. Google-programvareoppdateringsalternativet fungerer ikke, men det er et Planet Computers-oppdateringsalternativ som gjør det - noen ganger når det ikke svikter å koble til oppdateringsserveren. Skjermen deaktiveres ikke når du skyver tastaturet ut, så du bytter eller starter alltid apper ved et uhell, og kameraappen kan fryse hvis du bruker snarveien fra låseskjermen.

Å komme over designegenskapene og den totale størrelsen til Astro Slide 5G er én ting, men å håndtere programvarefeil på daglig basis er en annen. Jeg bruker telefonen rundt utgivelsestidspunktet, og ingen programvareoppdatering har kommet i løpet av denne tiden for å fikse noe, så forvent at den er veldig nær det du får hvis du bestiller en.

Ikke engang nostalgi kan redde den

Det er noe gledelig nostalgisk med å skyve ut tastaturet på Planet Computers Astro Slide 5G-telefon. Det er ikke den jevneste bevegelsen, men den er godt konstruert og virker solid nok, og når den er åpen og satt på et bord er designet ganske attraktivt. Men når du begynner å bruke Astro Slide, blir det raskt klart at handlingen til det uttrekkbare tastaturet er det eneste gode med det.

Det er skuffende det en telefon som koster $912 kommer med buggy-programvare, et plasthus, et enkelt kamera, en gammel prosessor og en 60Hz-skjerm, men Planet Datamaskiner vil utvilsomt si at ingenting av dette betyr noe fordi det handler om "gleden" ved å skrive på en fysisk tastatur. Gi de som savner PDAer det de vil ha, vil det sannsynligvis rope. Jeg er enig, bortsett fra at Astro Slides fysiske tastatur ikke er så bra å skrive på.

Astro Slide 5G startet som en Indiegogo-kampanje i 2020, så det er overraskende at enheten jeg har brukt ikke føles mye mer polert og bra, endelig. Hvis jeg hadde blitt fortalt at det fortsatt var noen måneder unna utgivelsen, ville jeg gitt det en liten pause, da det ville være tid til å fikse programvaren kl. i det minste, men siden du kan kjøpe den akkurat nå og antagelig har samme opplevelse som jeg har, bør ikke engang nostalgi friste deg til den.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvis du liker billige telefoner, vil du elske disse 2 nye Moto G-alternativene
• Jeg vil ikke se 5G på noen telefon i 2023
• T-Mobile vil at du skal prøvekjøre 5G hjemmeinternett
• Pixel 5a lanseres ikke i Europa. Her er 5 telefoner du kan kjøpe i stedet
• Telefoner som oppfordrer deg til å bruke en søppel digital zoom, må ha en advarsel