Steam Deck vs. skyspilling: Hvordan sammenligner de seg?

Før jeg faktisk fikk min hendene på en Steam-deck, jeg var skeptisk til konseptet. Det er ikke det at jeg trodde det ikke ville fungere. Faktisk var ideen om å ha hele Steam-biblioteket mitt tilgjengelig på en håndholdt ekstremt tiltalende. Mitt eneste spørsmål var om gadgeten var nødvendig eller ikke.

Helt siden Nintendo Switch omdefinerte hvordan vi spiller spill, har selskaper prøvd å gjøre det gjenskape fleksibiliteten på sine egne måter. Et av de tidligste og mest eksperimentelle forsøkene var skyspilling. Selskaper som Google og Amazon satser stort på strømming, og ser for seg en fremtid der du ikke trenger en kraftig PC eller konsoll for å kjøre spill i det hele tatt: Du trenger bare enhetene du allerede eier.

Spillere har forståelig nok vært skeptiske til skystreaming. Selv om det virker som en drøm som går i oppfyllelse, er det en som er helt avhengig av en stabil internettforbindelse, som er høy spør om du ikke er i en storby. Til tross for nøling, har skyspill fortsatt å vokse med tjenester som GeForce Now og

Amazon Luna øke ante med tanke på hva som er mulig. Men hvordan er disse opplevelsene sammenlignet med en bærbar PC som Steam Deck? Er de et levedyktig alternativ, eller holder dedikert maskinvare fortsatt kanten?

For å svare på disse spørsmålene bestemte jeg meg for å sette opp en vennlig konkurranse mellom Steam Deck og en telefon som kjører de samme spillene streamet via GeForce nå. Resultatene forsterket at det ikke er noe riktig svar på fleksibilitetsproblemet for øyeblikket, med alt som føles eksperimentelt på sin egen måte.

Oppsett og forbehold

For å teste dette, ønsket jeg å forsikre meg om at jeg brukte skyspill på sitt høyeste potensial. For å gjøre det brukte jeg en Samsung S21-telefon koblet til Razers utmerkede Kishi-kontrollervedlegg. Jeg brukte også en GeForce Now prioritert konto for å teste forskjellige titler som var tilgjengelige både på Steam Deck og GeForce Now. Jeg hadde også fordelen av å være i New York City med en høyhastighetsforbindelse, både via Wi-Fi og AT&T 5G. Det ville teoretisk gitt meg de beste testforholdene som mulig.

Det er imidlertid et viktig forbehold her: Dette er ikke opplevelsen de fleste vil ha. Skyspilling krever en stabil, rask tilkobling som ikke er tilgjengelig overalt. Denne testen illustrerer hvor godt det fungerer med 100 %, men ikke anta at dataene som samles inn her vil være de samme for din situasjon.

Den andre elefanten i rommet er det faktum at skyspilling krever en tilkobling, noe som begrenser fleksibiliteten. Jeg kan spille Steam Deck på et fly, men jeg kan ikke laste opp GeForce nå. Steam-dekket vinner som standard i en kamp om portabilitet. Så i stedet for å sammenligne de to i den forbindelse, sjekker jeg bare hvordan begge fungerer i hjemmemiljø for de som kanskje ønsker å få noe billigere enn en kostbar spill-PC.

Med det i tankene, her er resultatene.

Shadow of the Tomb Raider

jeg begynte med Shadow of the Tomb Raiderfordi det er et spill av høy kvalitet som kjører ganske bra på Steam Deck. Min benchmark-test på enheten så at spillet traff et gjennomsnitt på 51 bilder per sekund (fps), noe som er imponerende. Den samme referansetesten på GeForce Now blåste bort det tallet, og traff et gjennomsnitt på 111 fps. Det er helt å forvente. GeForce Now kjører fra dedikerte servere med kraftigere mot enn det som er inne i Steam Deck.

Ser vi på ren bildekvalitet, er det ingen sammenligning. Shadow of the Tomb Raider ser bemerkelsesverdig ut mens du streamer. Når du ser på skjermbilder fra hver enhet side ved side, er teksturene skarpere på GeForce Now, med Steam Deck-versjonen som viser uklare kanter. Det er også merkbart når det gjelder bevegelse, da jeg opplevde en god del tekstur-pop-in på Steam Deck. Det hjelper sannsynligvis at Samsung S21 har en mindre skjerm enn Steam Deck, så eventuelle feil er vanskeligere å oppdage.

Det er også verdt å nevne batterilevetiden. Ved å spille den samme 30-minutters biten, tappet spillet 6 % av meg Samsung S21sitt batteri. Den spiste opp 25% av Steam Deck'ene til sammenligning, og ga enheten med litt over en times lading igjen. Batterilevetid er et av hovedproblemene med Steam Deck akkurat nå, så det kommer ikke overraskende, men det er et område hvor skytjenester får en fordel, avhengig av enhetene dine.

Det er en hake. Mens spillet var et kraftsenter på GeForce Now, dukket eksentrisitetene til skyen opp under spilletiden min. Selv om latens ikke var et problem her, fikk jeg noen få mikrostammer gjennom. De var alle små og forstyrrende helt til jeg gikk inn i en hule. Plutselig falt bildefrekvensen til en lysbildefremvisning og appen krasjet. Opplevelsen var visuelt gjørmete, men uavbrutt på Steam Deck.

Rocket League

For å teste stabiliteten ytterligere, ønsket jeg å hoppe inn i noen nettspill. Rocket League var et åpenbart valg, siden det er et fartsfylt spill som anbefales på begge plattformene. Historien var stort sett den samme her, med GeForce Now som fikk et forsprang i det visuelle, men Steam Deck tilbyr en jevnere opplevelse. Den visuelle forskjellen var imidlertid ikke på langt nær så uttalt, med de to mer eller mindre på nivå med hverandre. Steam Deck kan til og med ha fordelen her.

Flere sky-quirks dukket opp her. I tillegg til de plutselige rammenedgangene, hadde jeg noen få tilfeller der skjermen raskt sviktet. Slike kvalitetsdipp hadde en tendens til å gå forbi på et blunk. Jeg ble aldri sittende fast i en misformet skjerm i mer enn et raskt sekund, og stamming påvirket ikke noen bilder negativt. Men det er en påminnelse om at skyen bringer et opplevelsesmessig aspekt til spilling. Rocket League kommer til å kjøre konsekvent mellom hver Steam-dekk, men den vil være helt forskjellig for hver GeForce Now-abonnent.

Mens et spill som Shadow of the Tomb Raider kan få meg til å trekke meg mot en skystrøm for den høyere visuelle gevinsten, nettspill drar nytte av konsistens. Riktignok er Steam Deck en trådløs enhet, så den er fortsatt avhengig av et godt nettverk. En kablet tilkobling vil alltid være å foretrekke her, men jo mindre data som må overføres via Wi-Fi, jo bedre.

Skjebne 2

OK, dette er en spøk. Steam Deck kan faktisk ikke kjøreSkjebne 2 naturlig nok på grunn av anti-juksesystemet som krever at spillere hopper gjennom bøyler for å få det til å fungere. Derimot kan du starte spillet opp via GeForce Now og begynne å kjøre det på et øyeblikk uten nedlastinger. Skjebne 2 har en tendens til å være mitt testspill for enhver enhet, og det faktum at jeg ikke engang kan starte det på Steam Deck på grunn av kompatibilitetsproblemer er bemerkelsesverdig.

Det er ikke en rettferdig kamp (hvis vi kommer inn på hva som er spillbar på Steam Deck i forhold til hva som er i GeForce Now-biblioteket, ville sistnevnte ta juling), men det fremhever hvor eksperimentell Valves enhet er. Selv om det kan virke som en enkel konsoll som kjører ethvert Steam-spill, er det ikke tilfelle. Noen spill fungerer helt fint, andre ikke i det hele tatt. Cloud gaming har sine egne problemer, men dette er ikke et av dem. Du kan kjøre det kraftigste spillet tilgjengelig på tjenesten på en fem år gammel iPad, ingen spesifikasjoner kreves. Det noe som GeForce nå mister i konsistens, vinner det i kompatibilitet.

Cyberpunk 2077

Det var på tide å sette de to på den ultimate prøven. Jeg ønsket å se hvordan begge plattformene ville håndtere et gigantisk spill som, ærlig talt, ikke engang kjører bra på de fleste datamaskiner. Selvfølgelig snakker jeg om Cyberpunk 2077. Det åpne verden-spillet hadde en katastrofal lansering i 2020, med ytelsesproblemer over hele linja. Morsomt nok var en av de beste måtene å spille spillet på i den tøffeste tilstanden gjennom Google Stadia, ettersom det kjørte på kapable maskiner. Med spillets 1.5-patch med å bringe mer stabilitet til spillet i 2022, var det en perfekt siste utfordring for begge plattformene.

Hvis du lurer, nei, Cyberpunk 2077 er fortsatt ikke i god form. I løpet av ett minutt etter å ha spilt på GeForce Now, hadde bilen min falt under kartet, og spillet fortsatte å laste ned nedstigningen min i det uendelige. Mindre enn 10 minutter senere ble jeg myklåst igjen da jeg gikk inn i en ripperdoc-stol og spillet ga meg ingen beskjed om å avslutte eller komme videre med historien. Det er ikke tjenestens problem, men det gir deg en ide om hvor avgjørende det er å fjerne eventuell ekstra friksjon for å få spillet til å fungere.

Ytelsesmessig ble jeg imponert over opplevelsen på GeForce Now. Spillet kjører jevnt når det strømmes fra skyen. Jeg la ikke merke til noen reelle latensproblemer når jeg deltok i rykende skuddvekslinger, og det RTX-klar status betydde at jeg kunne yte spillets utmerkede lysrettferdighet. Naturligvis dukket de samme tekniske hikkene opp med jevne mellomrom - plutselige bildefall, raske lydfeil osv. – men med tanke på hvor flyktig spillet er, var ikke min erfaring å spille på en telefon så forskjellig fra å spille på en PC (bortsett fra den umulig å lese teksten).

Å spille på Steam Deck krevde mer tilpasning, og det er grunnen til at spillet ikke er "verifisert" for konsollen. På en "høy" grafikkinnstilling svingte bildefrekvensen rundt 30, noen ganger enda lavere. Middels innstillinger tillot meg å komme nærmere 40 fps, selv om jeg måtte gå ned til lav for å opprettholde det i skuddvekslinger. Batteritømmingen var på sitt verste her, men det var helt spillbart når jeg gjorde de riktige justeringene. Skjønt, liksom Elden Ring, er det sannsynligvis ikke slik mange ønsker å oppleve spillet.

Cyberpunk 2077 fremhever en grunnleggende filosofisk forskjell mellom de to plattformene. Steam Deck er veldig mye for de som kommer fra en PC-skole. Hvis du liker å justere innstillinger og få et spill til å fungere akkurat på riggen din, tilbyr Valves enhet den fleksibiliteten. Skytjenester er mer for folk som bare vil at spillene deres skal fungere rett ut av boksen. Jeg har aldri tenkt på å berøre innstillingsmenyen på GeForce Now. Alt jeg måtte gjøre var å klikke play.

Alle er vinnere

Basert på mitt tilfeldige eksperiment, er det ingen vinnere og tapere her. Begge tilnærmingene til portabilitet har sine egne unike ulemper, men er helt plausible måter å spille på. Potensialet er høyere med en skytjeneste (igjen, hvis du har riktig tilkobling), men en dedikert enhet som Steam Deck tilbyr mer konsistens når det kommer til kompatible spill (som i seg selv er en stor stjerne for enheten). Sistnevnte er min personlige preferanse, men jeg elsker det faktum at jeg har alternativer.

Steam-dekket har lettet min første skepsis, og beviser at den ikke er overflødig i skyspillingens tidsalder – i hvert fall ikke ennå – men jeg er fortsatt trygg på skyteknologi som helhet basert på testene mine. Spill som Shadow of the Tomb Raider så ut og presterte bedre på telefonen min enn de gjør på PC-en min. Tatt i betraktning at den nåværende komponentmangelen har gjort det vanskelig for meg å oppgradere riggen min, kunne jeg med rimelighet se en verden der jeg streamer spill på underdrevne enheter som jeg eier i stedet.

For at jeg skal kunne bytte, må teknologien holde farten oppe, selv om jeg kan si det samme for den håndholdte datamaskinen i Steam Deck-stil også. Spillere lever for tiden gjennom en tid med eksperimentering, hvor selskaper ber spillere om å bli tidlige brukere til raskt skiftende teknologi. Ingen kan klandres for deres skepsis når bedrifter bygger skinnene foran et tog i bevegelse. Det er fortsatt mye arbeid å gjøre, men ingen av plattformene jeg testet føles i fare for å tegneserieaktig stupe utfor en klippe som Wile E. Prærieulv.

Redaktørenes anbefalinger

• Denne fantasy Minesweeper roguelite er min nye Steam Deck-kompis
• PC Game Pass vil utnytte GeForce Now i løpet av de kommende månedene
• Jeg droppet konsollene mine og gikk til skyspilling i en uke – slik gikk det
• Gratulerer med dagen, Steam Deck: konsoll- og PC-spillere diskuterer sitt første år
• Microsoft lover å bringe Xbox PC-spill til Nvidia GeForce Now