Er HoloLens fremtiden for utdanning? Disse menneskene tror det

Se for deg bilstudenter som lærer å ta fra hverandre motorer i virtuell virkelighet, eller bruker et augmented reality-headset for å identifisere alle delene i en motor de faktisk jobber med. Det høres rett ut av Star Trek, ikke sant?

Men Oregon Story Board, en frivillig organisasjon i Portland som spesialiserer seg på "støtte til digital historiefortelling," jobber med Intel og Clackamas Community College for å bygge akkurat dette systemet. Valgverktøyet deres? Microsofts HoloLens. Enheten ble nettopp tilgjengelig for forhåndsbestilling for utviklere, men høgskolen håper å ha den integrert i en bilreparasjonsklasse innen september.

"Holodecket er ikke så langt unna, folkens," fortalte Shelley Midthun, direktør for Oregon Story Board, til Digital Trends.

Og hun mener det. For Midthun vil utvidet virkelighet bli en del av hverdagen raskere enn de fleste tror, ​​og det er verdt å finne ut hvordan man sikrer at teknologien hjelper så mange mennesker som mulig.

Microsoft håper absolutt at Midthun har rett. Det bygges mye hype rundt HoloLens, som bruker en klar linse for å utvide den virkelige verden med 3D-hologrammer. Men selv om teknologien er imponerende, er det mange spørsmål å stille om denne tidlige teknologien. Hovedsakelig, hva vil det egentlig gjøre?

"På høyeste nivå, det som interesserer Microsoft er å finne ut hva HoloLens kan brukes til," Tawny Schlieski, styreleder for Oregon Story Board og forskningsforsker ved Intel, fortalte Digital Trender.

Med dette i tankene har Microsoft annonsert fem stipendier på 100 000 dollar, hver ledsaget av to svært ettertraktede HoloLens-utviklingssett, til forskere rundt om i landet. Over 600 organisasjoner søkte med sine ideer for teknologien, og Oregon Story Board-teamet var det en av bare fem vinnere.

En av vinnerplassene? Bruk HoloLens for praktisk opplæring i fagene, spesielt bilavdelingen ved Clackamas Community College. Microsoft fant ideen spennende nok til å la dem prøve den.

"Grunnen til at Microsoft er interessert er den praktiske komponenten," sa Schlieski. "Evnen til å ha tilbakemeldinger lagt umiddelbart over virkelige objekter."

Tilskuddet er i hånden, og utviklingspakkene kommer snart. Nå må programvaren bygges.

Å bringe fremtiden til massene

Hvis det høres unikt ut å bruke en futuristisk prototype i en bilklasse på en community college, er det ikke en ulykke.

"Det var ekstremt bevisst," sa Midthun. "Hvordan kan vi ta noe så høyteknologisk og eksklusivt som HoloLens, og legge det i hendene på flere mennesker?"

Virtuell virkelighet, som bruker et hodesett for å fordype folk fullstendig i et simulert miljø, er knyttet til spilling i den populære fantasien. Augmented reality, som supplerer den virkelige verden, er mindre kjent, og brukstilfeller er ikke helt utredet ennå. Google prøvde med Glass, som opprinnelig ble markedsført som en slags livsstilsenhet. En tidlig reklamevideo viste en bruker som drev fra leiligheten sin til kaffebarer, uten klare mål.

HoloLens har ikke som mål å være en slik forbrukerenhet, en smarttelefon som tilfeldigvis sitter på ansiktet ditt. I stedet posisjonerer Microsoft HoloLens som en oppslukende arbeidsstasjon, en enhet med spesifikke arbeidsdrevne formål. Tenk mer PC enn iPhone.

De fleste av de foreslåtte formålene har imidlertid vært langt fra livet til vanlige mennesker.

"Vi hadde sett videoer av utvidet virkelighet som ble brukt på medisinske sentre og på NASA," sa Midthun. "Vi ønsket å legge denne teknologien i hendene på studenter i samfunnet."

En skeptisk bilprofessor

Rick Lockwood, professor ved Clackamas bilavdeling, innrømmet at ideen høres kul ut. Men han er ikke sikker på hvordan det vil passe inn i den daglige pedagogiske arbeidsflyten.

"Folkene vi trener er praktiske mennesker, de må få tak i ting," sa Lockwood til Digital Trends. "Ingenting er som å komme under panseret på en bil, det er ingen bedre trening enn å være på en bil."

En simulert motor, for ham, høres ikke praktisk ut for instruksjon - i hvert fall ikke uten en slags vurdering for å sette ting sammen riktig.

"De ønsker å gjøre en virtuell montering av en motor av noe slag, og det ville være helt greit," sa Lockwood. "Men hva hindrer elevene i å sette det sammen feil, eller gå glipp av et trinn?"

Enhver simulert motor, for Lockwood, trenger konsekvenser når ting er satt sammen feil. Men hva om motoren ikke er simulert? Hva om HoloLens kunne gjenkjenne en virkelig motor og påpeke hva alle delene bruker et AR-overlegg?

"Det ville være mye mer nyttig, sikkert," sa Lockwood.

En rekke komplekse designspørsmål

Lockwood er med på å veilede designprosessen.

"Vi jobber med bilavdelingen for å finne ut hva det beste er å gjøre," sa Midthun. "Vi kommer ikke til å bygge noe som instruktøren finner ubrukelig. Vi skal undersøke hvor de tror dette utvidede virkelighetstilskuddet kan gi ytterligere instruksjoner."

Men før HoloLens kan brukes i klassen, må noen bygge programvaren. Det er det en klasse i økten akkurat nå prøver å gjøre. Studenter fra Clackamas, andre nærliggende høyskoler, og til og med noen få videregående skoler i området, lærer verktøyene som er nødvendige for HoloLens-utvikling sammen med en rekke bransjefolk.

«Folk fra Indie-spillsamfunnet lar oss få tilgang til talent fra kodingssiden av ting, mens folk med film- og animasjonsbakgrunn lar oss bringe innholdsskaping og kreativitet til bordet,» sa Midthun.

Sammen skal klassen lære å designe objekter for HoloLens. 3D-modeller vil bli laget i Maya, deretter eksportert til spillmotoren Unity, og til slutt overført til HoloLens SDK. Den nåværende klassen lærer å bruke alle disse verktøyene sammen, og en kommende klasse vil fokusere på å bygge motorbyggeverktøyet for Clackamas' bilavdeling.

Utforme fremtidens utdanning

"Det er en designskoletradisjon med å ta en klasse og jobbe sammen på et enkelt prosjekt," sa Schlieski. "Når vi får det grunnleggende om bruk av HoloLens, jobber klassen for å samarbeide for å bygge en opplæringsplan i HoloLens for bilstudentene."

Den virkelige utfordringen vil være design. Hvordan kan dette nye verktøyet best settes i bruk for praktisk utdanning? Fokuset på motorer gir et utgangspunkt, fordi 3D-modeller av motorer allerede eksisterer.

"Det fine med motorer er at vi allerede ser på objekter som eksisterer som et fullt realisert CAD-design," sa Schlieski. "Det er lettere for systemet å kartlegge tingene sammen."

En idé ville være at kameraene på HoloLens gjenkjenner objekter, og muligens identifiserer dem for studenter.

"En virkelig kompleks digital modell kan ha en enorm troverdighet på en måte som et bilde ikke kan," sa Schlieski. "Utvidede realiteter som peker ut komponenter, og tilbyr trinn-for-trinn-instruksjon, kan vise seg å være uvurderlig for handelsskoler."

Kameraene på HoloLens kan også vise seg å være uvurderlige. Instruktører kan se gjennom elevenes øyne, selv langveis fra, slik at de kan gi tilbakemeldinger i sanntid under praktiske øvelser.

"Hvis du kan dele det samme synet som noen, kan de se om det du gjør er det hun ba deg om å gjøre," sa Schlieski. "Det er lag av troskap."

Utdanning er i endring. Flere kurs tas på nett, noe som gir flere muligheter til folk på landsbygda uten fysisk tilgang til institusjoner. Men eksterne klasser er ikke bra for praktisk læring og handler. Teknologi som HoloLens kan være stor på denne fronten, og gi simulerte miljøer for studenter å lære i, og også gi professorer muligheten til å tilby praktisk instruksjon langveisfra.

"Hvilke verktøy kan bidra til å gjøre denne fjernlæringsopplevelsen mer robust og mer tilfredsstillende?" spurte Schlieski.

Å bringe økonomisk mangfold til fremtidens teknologi

Schlieksi håper teknologi som HoloLens kan bidra til å gjøre design mer tilgjengelig, selv for ikke-programmerere.

"Mye av optimismen, og ønsket om disse andre verktøyene, er for noe som er litt mer flytende. Mindre i maskinkode, mer i menneskelig kode," sa Schlieski.

Verktøy som lar skapere tenke visuelt, i stedet for i form av kode, kan endre måten spill og annet innhold lages på. Ettersom denne fremtiden tar form, er det viktig å tenke på design fra flere perspektiver. For Midthun er det å jobbe med en samfunnshøgskole for å supplere utdanning i fagene en del av en bredere oppdrag for å bringe mer mangfold – sosialt og økonomisk – til samtalene rundt futuristisk teknologi.

"Vi prøver å utvide det som har vært en veldig elite, lignende gruppe mennesker som designer ting for folk som dem," sa Midthun. "Teknologi er ikke sin egen greie, teknologi går gjennom alt vi gjør. AR og VR kommer til å være utbredt, så la oss sørge for at vi skaper en mangfoldig pool av mennesker skape produktene og tjenestene for den svært mangfoldige gruppen av mennesker som vi er på dette planet."

Det vil ta måneder før noen bilstudenter ved Clackamas tar på seg et headset. Selve enhetene har ikke engang sendt til stipendvinnerne når dette skrives. Men ved å bruke en tidlig prototype for å supplere utdanning i fagene, kan Microsofts tilskudd gjøre den nyeste teknologien mer inkluderende.

Redaktørenes anbefalinger

• Det viser seg at Microsofts HoloLens 3 kanskje ikke er død likevel
• Microsoft avduker Mesh, og med James Cameron dykker ned i blandet virkelighet
• Microsofts futuristiske HoloLens 2-headset sendes nå, og starter på $3500
• Unreal Engine 4-støtte for utviklere som kommer til Microsofts HoloLens 2 i mai
• Army bruker modifisert Microsoft HoloLens 2 for "real-life game of Call of Duty"