'Titanfall 2' blir meta i flerspiller

Titanfall 2, kan man hevde, vil måtte tre en vanskelig nål for å oppnå suksess. På den ene siden har den mye å bevise for fansen av det originale skytespillet, som fordømte Xbox One-eksklusivens halvhjertede kampanjemodus og generelle mangel på innhold. I mellomtiden trenger den fortsatt å gjøre et sterkt førsteinntrykk med de millioner av PS4-spillere som aldri fikk en sjanse til å spille originalen. Siden hver oppfølger må gå på grensen mellom å blidgjøre fanskaren og appellere til nye spillere, Utvikleren Respawn Entertainment må bevise seg til begge sider, samtidig som de holder seg tro mot løftet opprinnelig.

Basert på å spille kort tid med spillets flerspiller, virker det som om de er på rett spor. Titanfall 2 itererer på fritt løpende og skytende spill, gjør strategiske systematiske endringer som styrker spillets kjernekomponenter, og legge til nye evner som gir ny dybde til hver pilot, noe som spiller inn i konkurrerende spilleres nåværende kjærlighet til strategisk "meta"-planlegging.

Titanfall 2 presser spillere til å velge hvilke våpen og evner de skal ta med seg til en kamp og planlegge strategier rundt dem.

Som originalen deler spillerne tiden mellom å kontrollere smidige piloter og å kontrollere gigantiske roboter kalt Titans. I tillegg til spillere og deres Titans, er kampen befolket av AI-kontrollerte "grunt"-soldater, som vandrer rundt på kartet og fungerer generelt som kanonfôr for å få spillere til å føle seg produktive, selv når de ikke angriper en objektiv. Der det originale spillet ga spillere tilgang til en Titan med noen få minutters mellomrom, Titanfall 2 utleverer dem bare når spillere har tjent dem ved å drepe spillere, fullføre mål eller (du gjettet det) drepe grynt. Så nå, i stedet for bare å berolige spillere, lar drepende grynt spillere tjene Titans raskere.

I demoen viste Respawn frem en ny flerspillermodus kalt Bounty Hunt, som kombinerer to standard flerspillermoduser, «king of the hill» og «drap». Spillere kjemper for å kontrollere midlertidige soner for å bygge opp poengsummen deres, men i stedet for å la et lag fange og holde dem poeng, kaster spillet nøytrale titaner og andre forsvar for å holde spillerne ute, og skaper muligheten til å score ekstra poeng fra å ta dem ned. Det er imidlertid ikke fullt så enkelt å samle inn den "premieren" som du kanskje forventer: Du får bare ekstrapoengene for å hoppe på en Titan er tilbake og dreper den på rodeo-stil, eller gi det siste slaget med et nærkamp mens du styrer en egen Titan.

I mellomtiden har både pilotene og Titans nye sett med ferdigheter som oppmuntrer spillere til å tenke på hva de kan gjøre, så vel som hva motstanderne kan. Piloter må nå velge utstyr som gir spillerne evner de virkelig kan bygge en spillestil rundt. Det mest åpenbare (og svært publiserte) valget er gripekroken, som lar spillere trekke seg opp til avsatser, samt trekke fiender nærme seg for raskt å bli kvitt, selv ut av i lufta. Hvis du er bekymret for å bli plukket ut, kan du velge muligheten til å produsere en holografisk klon, som kan lure noen til å bruke gripekroken sin (eller et annet våpen) og avsløre deres posisjon. Hvor i originalen, kunne du ganske enkelt velge hvilke våpen som passer til hvordan du likte å spille, Titanfall 2 presser spillere til å velge hvilke våpen og evner de skal ta med seg til en kamp og planlegge strategier rundt dem.

Og din Titan er en del av den strategien. I stedet for å velge en hel separat loadout for din gigantiske robotsoldat, kan spillerne velge mellom seks distinkte titaner, som hver har sitt eget forhåndsinnstilte våpen, evner og ladbar «kjerne» ferdigheter. Demoen inneholdt to av de seks: Scorch, et tungt pansret alternativ som bærer en "termitt" granatkaster, kan skape en vegg av ild for å begrense spillerens mobilitet. Den andre, Ion, er et alternativ i "normal" størrelse med en laserkanon som kan plassere anti-Titan-miner. I begge tilfeller har det blitt en mye mer kompleks avgjørelse å bestemme hva Titan skal bruke, og når den skal brukes. Selvfølgelig kan enhver titan knuse en pilot, men verdien ser ut til å komme fra deres evne til å kontrollere kampflyten, i stedet for bare å fungere som en midlertidig kraftøkning.

Mens vi er langt fra å vite om eller ikke TitanfallII kan gjøre alt den trenger for å få den massive tilhengerskaren det tydeligvis kjemper om: Spillets enkeltspillerkampanje, som jeg ikke har spilt ennå, er fortsatt et stort spørsmål. Basert på flerspilleren er en ting imidlertid klart: Titanfall 2 vil være en veldig gjennomtenkt, veloverveid skytespiller.

Titanfall 2 kommer til PS4, Xbox One og PC 28. oktober.