2024 Audi Q8 e-tron første kjøretur: 300 mil luksus EV cruiser

Audi var veldig tidlig til full-size EV SUV spillet når det lanserte den originale e-tron tilbake i 2018. Men elbiler har kommet en lang måte på bare fem år, og e-tronen så litt lang ut i tannen (og kort i rekkevidde). Det er derfor bra timing for Audi å fornye tilbudet sitt med 2024 Q8 e-tron, en EV-drivlinjeversjon av sin Q8 to-rads luksus-SUV.

Selv om den nye modellen er på samme generelle plattform som originalen, og deler mange aspekter med den gassdrevne Q8, var Audi i stand til å finne forbedringer i ytelse, rekkevidde og kjøredynamikk – pluss en grundig fornyet design – for å få konkurransedyktig.

Den største endringen er visuell, selv om den kan være litt mindre slående hvis du allerede har sett en gassdrevet Q8. Kommer fra den originale e-tron, har den nye Q8 en fullstendig redesignet frontende med en slankere grill (inkludert slankere 2D Audi-ringer) og ny funksjonell kanalføring i hjørnene for å hjelpe kanalisere luft rundt fordekkene for bedre effektivitet. Nye aerodynamiske hjuldesigner, pluss noen få kløfter andre steder er prikken over i-en – og jeg setter pris på den nye laser-etsede modellbetegnelsen på b-stolpen og svart modellmerke på baksiden.

Den er enkel og kjekk, med bare en liten teft. Så... det ser ut som en Audi. Og designet er mye bedre enn Mercedes EQE SUV, som er en direkte konkurrent i pris, størrelse og rekkevidde. Selv om ingen av selskapene tar noe som nærmer seg en risiko med farger - håper du liker gråtoner.

Noe jeg ikke engang tenkte på før jeg gjennomgikk bildene mine senere, er at "e-tron" ikke finnes på baksiden, bare "Q8" - du må se til skjermens ladedør for å vite at det er en EV. Som jeg diskuterte etterpå kjørte Q4 e-tron i fjor, dette er en god ting. Ikke alle trenger elbilen sin for å rope «Jeg er en ny elbil, se på meg!» – og det er sannsynlig enda mer tilfellet med den typiske Audi-kjøperen. De bryr seg om at de først og fremst får en Audi; det faktum at det er en elbil er mer en sidebemerkning.

Det var oppmuntrende å høre det den skråstilte "Sportback"-versjonen er historisk sett rundt 15% av salget fordi standard-SUV-en rett og slett ser bedre ut. Og for den enorme størrelsen på denne tingen virker det dumt å kutte takhøyde og lasterom i baksetet. Selv om du ikke bryr deg om den ekstra plassen, har Sportback også grusomt baksyn og persienner spot synlighet, noe som er irriterende på veien der de (riktignok flotte) surroundkameraene ikke er i bruk. Og for alt det har Sportback en høyere startpris også.

En hel dag bak rattet i Nord-California la meg se hvordan Q8 e-tron takler en rekke veier og kjøresituasjoner: tilfeldig navigering landlige veier gjennom vingårder, tar den kronglete kystlinjen på Highway 1, og setter cruisekontroll på uunngåelige motorveistrekninger for å komme mellom dem.

Q8 e-tron lever opp til faktureringen og gir en ekstremt jevn og rolig tur. Enten jeg var på cruise control i 80 mph på 101 eller beveget meg langs sprukne og ujevne sideveier, var det veldig lite kabinstøy. Det var imidlertid ikke alltid tilfellet da jeg kjørte en modell med større hjul enn standard - det var en merkbar økning i veistøyen som traff hytta. Selv om det kanskje ikke ser slik ut kul, Jeg vil anbefale å gå for de mindre 20-tommers hjulene for å få mer dekk mellom deg og veien. Dette er en luksus SUV, tross alt.

Q8 e-tron er bygget for å være stillegående, jevn og uanstrengt. Oppdrag utført.

Den adaptive luftfjæringen fortjener definitivt litt ære for kjørekvaliteten, som kan justeres for både høyde og fasthet avhengig av kjøremodusen du velger. Selv om "dynamisk" modus er tilgjengelig for den skarpeste ytelsen, følte jeg fortsatt å holde den i "komfort". som om det var langt mindre side-til-side kroppsbevegelse enn forventet - og selvfølgelig var det langt mindre harde. Sammen med et nytt strammere styreforhold føltes Q8 e-tron mer kvikk enn jeg forventet for en 5800-punds SUV.

Med 402 hestekrefter tilgjengelig som strømmer gjennom doble elektriske motorer, er Q8 e-tron mye rask. Mens jeg sa ved en lunsjpause halvveis i kjøreturen vår: "Denne tingen maser mer enn noen noen gang ville forvente en stor SUV til." 5,4-sekunders 0-60-tiden er subtilt raskere enn den gassdrevne Q8 og er absolutt "nok" for enhver normal sjåfør. Som alle elbiler er kraften tilgjengelig umiddelbart, hele tiden – og de doble motorene vil gi trygghet i dårlig vær.

Audis drivverksprogrammering er også flott. Kraften leveres jevnt i alle hastigheter, selv om det er stor variasjon i pedalrespons mellom "effektivitet", "komfort" og "dynamisk" modus. I sistnevnte låser du opp en ekstra porsjon "boost"-kraft, og gir deg litt ekstra dytt. Ved vanlig kjøring satte jeg pris på den intelligente overgangen mellom frikjøring i høye hastigheter til regenererende brudd ved lavere hastigheter og i svinger. Selv om du alltid har muligheten til å snu de hjulmonterte padlene for energiregenerering etter behov.

For en stor SUV det starter nær $75 000 - og de fleste modellene kommer inn nord for $80 000 - du vil ikke bli overrasket over å høre at det er et veldig behagelig sted å tilbringe tid. Til tross for min 6-fot-4-tommers ramme, hadde jeg tonnevis med takhøyde og skulderrom, og det er utrolig mye justerbarhet i setet og rattet for å få den riktige passformen. Jeg brukte jevnlig også de ventilerte setene. Nytt for denne modellen er alternativer for treinnlegg med åpne porer, som komplementerte den rikelige omgivelsesbelysningen og det myke sorte skinnet i testbilene mine fint.

Og selv om de fleste sentrale stabelkontroller nå er berøringsknapper i stedet for fysiske knapper, gir Audis force-feedback-teknologi på skjermene deg en bedre ide om når du aktiverer skjermen. Det er ikke så bra som å bare ha fysiske knapper og er ofte mer distraherende siden du fortsatt må se ned for å finne hvor du berører, det er bedre enn de fleste. Jeg er kanskje mer opprørt over den skinnende pianosvarte plasten rundt kontrollene, som er en støv- og fingeravtrykksmagnet.

Innvendig gir ny emballasje for battericellene mer kapasitet i samme fysiske størrelse, og gir Q8 e-tron en 114 kWh-pakke. Det er et stort batteri, men dette er også en stor SUV – og nå har den rekkevidden du forventer. Q8 e-tron går opp til en rekkevidde på 285 mil, betydelig høyere enn den utgående modellen og godt innenfor rekkevidden av de flestes kjørebehov - spesielt Audi-eiere, som ofte har mer enn én bil.

Dråpeformen til Sportback-modellen gir én fordel her: Den tar 296 miles på en lading, og den valgfrie "ultrapakken" får deg til 300 miles. Den forskjellen er kanskje ikke like viktig som ekstra lasteplass, men hei, det er det i det minste noe bra kommer fra det hakkede taket.

Disse celleendringene fører også til en økt ladehastighet, nå 170 kW, bra for 10 % til 80 % lading på 31 minutter – forutsatt at du finner en dyktig DC-hurtiglader. Den ene dagen jeg kjørte bilen klarte jeg dessverre ikke å oppleve ladehastigheten, men det var hyggelig å se at informasjon om ladested er bakt inn i bilens navigasjonssystem for å lette rekkevidden angst.

Med seriøs rekkevidde og frisk stil blir Q8 e-tron konkurransedyktig.

Audi vet at dette er et potensielt hakepunkt for kjøpere og har tre gode programmer for å lindre bekymringer. Du får to års gratis Electrify America-lading – ja, helt gratis. Du kan bygge kostnadene for en hjemmelader rett inn i leasing- eller finansieringsplanen din. Og når du virkelig skal et sted er lading ikke mulig, får du en uke gratis "Audi pådemand” leiekreditt til biltur i en bensindrevet bil. Selskapet erkjenner at selv om det har laget elbiler i flere år, er et stort flertall av folk fortsatt ute etter å kjøpe deres først EV og disse bekymringene er øverste i tankene.

Q8 e-tron starter på heftige $74.400, eller $77.800 hvis du foretrekker Sportback. Inngangspunktet er $1600 mer enn den 20 mpg gassdrevne Q8, noe som gjør dette interessant hvis du faktisk fortsatt er på gjerdet om en elbil. Den gassdrevne modellen er nesten identisk, med lignende hestekrefter og ytelse... og ingen batteriproblemer. Det er et godt argument for at noen som bruker $85 000 på en SUV egentlig ikke bryr seg om bensinkostnadene; men for alle som er innstilt på å gå over til en elbil, har Audi en ellers kompromissløs luksusflåte som uten problemer tar den daglige kjøringen i stillhet og komfort.

Redaktørenes anbefalinger

• 2023 Audi Q4 E-Tron første kjøretur: den forutsigbare og tradisjonelle EV SUVen vi trenger
• Audis elektriske 2022 RS E-Tron GT er et konsept som slapp tegnebrettet
• Audis stilige E-Tron Sportback vil lære sine andre elbiler nye triks
• 2020 Audi E-Tron Sportback handler om stil, men har fortsatt substans
• 2020 Audi E-Tron Sportback, RS Q8 bekreftet for 2019 LA Auto Show