The Old Guard Review: Solid verdensbygging, men forutsigbar

Netflix har hatt mye suksess med sin sjangerspennende originale TV-serie, men de originale filmene har vært en blandet bagasje. Streaming-videoplattformen har produsert noen kritiske elsklinger (og til og med noen få Oscar-vinnere), men har ennå ikke produsert den typen mainstream, storfilmserie som gjør den til en seriøs utfordrer i Hollywood.

Det siste forsøket på å gjøre det er Den gamle garde, en actionthriller med Charlize Theron i hovedrollen som spiller Oscar-vinneren (og Mad Max: Fury Road standout) som en udødelig leiesoldat som bruker hennes spesielle ferdigheter til å lede et crack-team av sine andre dødløse soldater. Når teamet hennes blir jaget av en mystisk organisasjon, blir de tvunget til å gå på flukt samtidig som de sporer opp en ny udødelig som har kommet til verden.

Selv om Den gamle garde faller tilbake på det kjente litt for ofte, verden den bygger og dens karismatiske rollebesetning holder ting interessant og tilbyr massevis av potensiale, selv om det ikke ender opp med å bli franchise-opprinnelseshistorien den streber etter være.

Handling kommer lett

Regissert av Gina Prince-Bythewood (Bienes hemmelige liv, Kjærlighet og basketball) fra et manus skrevet av Greg Rucka, Den gamle garde er basert på tegneserieserien med samme navn laget av Rucka og Leandro Fernández.

Omtrent som Utdrag, Netflixs nylige actionfilm som spilte Marvel Studios-veteranen Chris Hemsworth i hovedrollen, Den gamle garde setter sin høyprofilerte stjerne foran og i sentrum og lar Theron minne oss på hvorfor hun er en av Hollywoods mest fremtredende kvinnelige actionhelter akkurat nå. Theron er en en-kvinne drapsmaskin i Den gamle garde og ser like komfortabel ut med å sende bølge etter bølge av tungt bevæpnede, navnløse skurker som enhver mannlig leder der ute.

Som noen av de beste actionheltene på skjermen akkurat nå, finner Theron akkurat den rette balansen mellom grasiøsitet, brutalitet og bevegelseseffektivitet i kampsekvensene hennes, men hun er ikke alene om å levere en god prestasjon i Den gamle garde.

Kaster et bredt nett

Filmens internasjonale rollebesetning er fylt ut av Matthias Schoenaerts, Marwan Kenzari og Luca Marinelli som trioen av udødelige soldater som har allierte seg med Therons karakter i flere århundrer, og dannet en ukonvensjonell familie båret av å se alle andre de kjenner bli gamle og dø. KiKi Layne, som leverte en banebrytende ytelse i dramaet Hvis Beale Street kunne snakke, skildrer en amerikansk soldat som må forsone seg med sin egen nyvunne udødelighet og gjør en imponerende omdreining til actionsjangeren.

Avrunding av rollebesetningen er Oscar-nominert 12 år som slave skuespiller Chiwetel Ejiofor som en tidligere CIA-agent som etterforsker Therons team og Harry Potter-serien skuespiller Harry Melling som en milliardær industrimann som ser profittpotensial i de udødelige.

Alle de fire skuespillerne spiller sammen med Theron som udrepbare soldater som holder seg bemerkelsesverdig godt gjennom både actionsekvensene og de roligere øyeblikkene, med Kenzari og Marinelli spesielt minneverdige som krigere som kjempet på hver sin side av korstogene, bare for å bli forelsket etter å ha dødd på slagmarken. Layne er også en hyggelig overraskelse som en dyktig actionhelt og håndterer skuddvekslingen så vel som de mer dramatiske elementene mens karakteren hennes tilpasser seg livet med sin nye, udødelige familie.

Gitt hans CV, føler Ejiofor seg litt undertjent av historien, mens Melling er passe smarrig og moralsk konkurs som filmens primære skurk. Karakterens endelige skjebne er tilfredsstillende i seg selv, men vil sannsynligvis være enda mer for alle som ikke kan rokke ved Mellings tilknytning til Dudley Dursley, den bortskjemte guttungen han berømt (eller kanskje beryktet) portretterte gjennom hele Harry Potter-serien.

Noe gammelt, noe nytt

Dessverre, Den gamle garde går i noen for mange forutsigbare retninger til å holde noen overraskelser.

Gang på gang legger filmen den ene slitte actiontropen etter den andre oppå sin ellers spennende overnaturlige premisser som hindrer den i å skille seg ut så mye som den burde, gitt dens talentfulle rollebesetning. Det er en følelse av fortrolighet som går gjennom så mye av Den gamle garde at den aldri føles helt frisk og ny - noe den må være hvis den ønsker å være den første delen av en serie.

Historien gjør imidlertid en fin jobb med å bygge verden når den skal gjøre det, og Ruckas manus gjør historien til filmens udødelige føles som grobunn for fremtidige historier - eller i det minste utvidet tilbakeblikk. Hver av de udødelige som introduseres i filmen føles som en fullstendig utformet karakter, og deres individuelle reiser i tiden før de møtte Therons karakter har like stor betydning som deres eventyr henne.

Den siste kvaliteten er viktig fordi filmen går ut av sin vei for å legge grunnlaget for en oppfølger.

Mer kommer?

På egen hånd, Den gamle garde genererer ikke den typen spenning som normalt ville gjort en oppfølger til en selvfølge, men verdenen den byr på er unektelig interessant og full av potensial.

For å være rettferdig, Den gamle garde gjør mange ting veldig, veldig bra - spesielt når det kommer Theron og Laynes opptredener og fremtidshistoriene det erter. Men filmen klarer til slutt ikke å gjøre noe som genererer den typen jubelverdig, buzz-genererende øyeblikk som vanligvis overbeviser et stort studio til å hurtigspore neste kapittel av saga.

Netflix er imidlertid ikke det typiske studioet, og det kan fungere Den gamle gardesin gunst. Prince-Bythewood, Rucka og Theron (som også fungerer som produsent på filmen) har laget en overbevisende verden av spionasje, action og hemmelige udødelige som kan være godt tjent med en annen historie nå som vi er forbi den innledende eventyr. Den gamle garde gjorde ikke helt nok for å sikre at det skjer, men det ville fortsatt være fint å se hva fremtiden bringer for filmens fargerike karakterer.

Regissert av Gina Prince-Bythewood og med Charlize Theron i hovedrollen, Den gamle garde har premiere 10. juli på Netflix.

Se på Netflix

Redaktørenes anbefalinger

• 5 flotte tegneseriefilmer du bør se på Netflix akkurat nå
• Me Time anmeldelse: Netflix siste komedie faller fra hverandre
• Gunpowder Milkshake anmeldelse: Flytt over, John Wick - fremtiden er kvinnelig

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.