NASA heeft de geplande verkenning van de maanrover voor 2022 stopgezet. Na aanvankelijke verwarring over de plotselinge stopzetting, maken wetenschappers die aan het project werken zich nu zorgen over de gemengde berichten die uit de regering van NASA naar voren komen.
Het leiderschap van het Agentschap heeft de bezorgdheid vergroot in een update op NASA's Advanced Exploration Systems-pagina op 27 april 2018.
Aanbevolen video's
In de update staat dat NASA “een verkenningsstrategie ontwikkelt om te voldoen aan de uitgebreide maanverkenningsdoelstellingen van het agentschap. In overeenstemming met deze strategie plant NASA een reeks progressieve robotmissies naar het maanoppervlak.”
Verwant
- NASA's hightech maanrugzak heeft tot doel het oppervlak van de maan in kaart te brengen
- NASA schuift zijn megamaanrakettest uit naar volgende week
- NASA roept tweede poging tot maanraketlanceerplatformtest af
Er was op dat moment in de update geen verandering ten opzichte van eerdere plannen: de maanrover is een robotzwerver met mijnbouw- en verzamelmogelijkheden. De volgende twee zinnen in de update van 27 april zijn echter van cruciaal belang om de opschudding van de ruimtevaartorganisatie te begrijpen.
“Bovendien heeft NASA een verzoek om informatie uitgebracht over benaderingen om steeds grotere landers te ontwikkelen, wat uiteindelijk zal leiden tot een menselijke landercapaciteit. Als onderdeel van deze uitgebreide campagne zullen geselecteerde instrumenten van Resource Prospector op de maan worden geland en gevlogen.”
Wat ontbreekt in de update is elke specifieke vermelding van de maanrover of het missieplanningsproject dat eerder op weg was om op te stijgen. De rol van de maanrover als de eerste fase in de verkenning van de maan en de ruimte werd niet genoemd, en de groep die eraan werkte kreeg te horen dat ze per 1 mei moesten stoppen.
Verwijzend naar de geplande lancering van de maanrover in 2022: “Het is ver genoeg gevorderd dat het een echte missie is”, zei Clive Neal. vertelde De Verge. Neal is technisch professor aan de Universiteit van Notre Dame en emeritus voorzitter van de Lunar Exploration Analysis Group (LEAG), een NASA-adviesgroep.
“Er zijn geen andere NASA-missies gepland om naar het oppervlak van de maan te gaan”, zei planetair natuurkundige Phil Metzger van de University of Central Florida in een ander gesprek met The Verge. Metzger maakt deel uit van het wetenschapsteam voor Resource Prospector-missie, de planningsgroep voor verkenning van de maan en planeten.
Vóór de annulering was de reis van de maanrover in 2022 de essentiële eerste stap van de Resource Prospector Mission. De taak van de vierwielige robotmijnwerker was duidelijk en de details werden uitgewerkt. Het algemene doel was om de menselijke verkenning van de maan, Mars en daarbuiten te ondersteunen.
Bronnenzoeker
Na een driedaagse reis naar de maan aan boord van een maanlander was het doel van de maanrover om een van de polen van de maan te bereiken. Vervolgens zou het voertuig zoeken naar en meer leren over verbindingen op de maan die essentieel zijn voor het leven, zoals waterstof, zuurstof en water.
Toen president Trump tekende Richtlijn ruimtevaartbeleid 1 in december 2017 werd in de krantenkoppen de terugkeer van Amerika naar de ruimtevaart verkondigd. De belofte van een eventuele gezamenlijke commerciële en internationale ruimteverkenning. “De richtlijn die ik vandaag onderteken zal het Amerikaanse ruimtevaartprogramma opnieuw richten op menselijke verkenning en ontdekking”, zei president Trump destijds.
De stopzetting kan te wijten zijn aan een verschuiving in de begrotingstoewijzing. NASA verplaatste de financiering van de Resource Prospector Mission van het directoraat Human Exploration and Operations Mission naar het directoraat Ruimtemissie. Deze laatste groep richt zich op robotmissies voor onderzoek, niet voor de economische doeleinden die tot de opdracht van de exploratiegroep behoren.
Neal en Metger zijn het erover eens dat de wijziging in het toezicht van het directoraat de reden kan zijn dat de maanrover wordt geannuleerd.
“Ik weet niet echt wat het motief was, maar ik vermoed dat het waarschijnlijk budgetgerelateerd was”, zei Metzger.
Neal vertelde The Verge dat de overdracht “een ‘mismatch’ zou hebben gecreëerd tussen de mogelijkheden van het wetenschapsprogramma en waarvoor Resource Prospector was ontworpen.”
Tenzij er een andere reden is achter het stopzetten van de werkzaamheden aan de maanrovermissie, geldt: hoe eerder NASA het weer op de rails krijgt, hoe beter. De aankondiging van NASA dat het een ‘verzoek om informatie over benaderingen’ heeft uitgebracht om het maanoppervlak te verkennen terwijl er een bestaand project in de maak is, lijkt contraproductief en verspillend.
Als het werk met de maanrover voor onbepaalde tijd stilstaat, is de volgende waarschijnlijke bestemming ofwel een Ark van het Verbond-achtig overheidsmagazijn of misschien een uitstekende locatie voor toeristen die de maanrover bezoeken. NASA Johnson Space Center.
Aanbevelingen van de redactie
- Maan, Mars en meer: NASA verlengt 8 planetaire missies
- NASA's nieuwe maanraket verlaat het lanceerplatform na een mislukte test
- NASA stelt een nieuwe datum vast voor de eerste lanceerplatformtest van zijn megamaanraket
- NASA's test van zijn enorme maanraket is vandaag aan de gang
- NASA stelt de lancering van zijn eerste toeristische missie naar het ISS uit
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
