Voordat James Bond op missie gaat, moet hij in het laboratorium van Q stoppen voor op maat gemaakte gadgets zoals een exploderend horloge. Het leven was niet zo onstuimig voor de vermoedelijke Russische spionnen die deze week werden gearresteerd: ze zouden sterk afhankelijk zijn van kant-en-klare consumentenelektronica.
‘Vroeger hadden ze speciale KGB-apparatuur. Nu gebruiken ze normale computers, normale laptops”, zegt Sujeet Shenoi, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Tulsa en regelmatig adviseur van de FBI. “De technologie is nu zo krachtig dat je geen speciale apparatuur meer nodig hebt.”
Aanbevolen video's
Volgens de klachten van de FBI waarin de arrestatie van de elf verdachten werd beoogd, bestond het gereedschap uit laptops, flash-geheugenkaarten en ten minste één prepaid mobiele telefoon. De verdachten worden ervan beschuldigd dit te ondersteunen met ouderwetse spionagetechnologie zoals kortegolfradio’s, onzichtbare inkt en een klassieke, handmatige versleutelingsmethode die bekend staat als een ‘one-time pad’.
Kortegolfradio's waren ooit relatief gebruikelijk in huizen. Tegenwoordig zijn ze een beetje een weggeefactie als de FBI al vermoedt dat je een spion bent. Niet zo met laptops, mobiele telefoons of flashdrives. Maar dat betekent niet dat spionnen zich veilig kunnen voelen. De manier waarop de Russische verdachten deze gadgets gebruikten, was onthullend voor FBI-agenten die hen jarenlang volgden.
Het gebruik van “spion-fi” is een goed voorbeeld.
De FBI zei dat een van de verdachten, Anna Chapman, op woensdag naar een coffeeshop in Manhattan zou gaan en haar laptop zou opzetten. Een tijdje later zou er een minibusje langsrijden waarvan de FBI wist dat het door een Russische functionaris werd gebruikt. Met het blote oog was er geen contact tussen hen.
Maar de FBI zei dat ze erachter waren gekomen dat de computer van Chapman was ingesteld om draadloos verbinding te maken met een laptop in de minivan, met behulp van een standaard ingebouwde Wi-Fi-chip. In de korte tijd dat de computers dichtbij waren, konden ze gecodeerde bestanden onderling uitwisselen.
Het bureau heeft dit ontdekt met commerciële wifi-analysesoftware, niet met iets uit het laboratorium van Q.
Glenn Fleishman, redacteur van de Wi-Fi Net News-blog, zei dat de Wi-Fi-verbinding vanuit technisch oogpunt tamelijk amateuristisch leek en lachwekkend eenvoudig te ontdekken. Hij wees erop dat er minstens één andere commercieel verkrijgbare technologie voor de korte afstand bestaat uitzendingen, bekend als ultrabreedbandradio, die voor de FBI waarschijnlijk onmogelijk zouden zijn geweest ophalen.
Integendeel, Keith Melton, die samen met de voormalige directeur van het CIA-kantoor het boek Spycraft schreef van de Technische Dienst zei dat het gebruik van Wi-Fi “zeer slim” had kunnen zijn, omdat er geen gegevens via de wifi-verbinding werden doorgegeven Internet. De verbinding zou onmogelijk te traceren zijn geweest – als de FBI niet slim en vasthoudend genoeg was geweest om op het juiste moment wifi-analyseapparatuur ter beschikking te hebben.
Melton zei dat de techniek doet denken aan een voorloper van de huidige BlackBerry, ontwikkeld door de CIA in de jaren zeventig om zijn spionnen in Rusland een manier te geven om ongeziene berichten door te geven aan ontvangers in de buurt. Het nadeel was dat betrapt worden met de apparatuur tot een doodvonnis kon leiden.
In een ander voorbeeld van een alledaags voorwerp dat zou worden gebruikt voor geheime communicatie, zei de FBI dat Chapman afgelopen zaterdag onder een valse naam een mobiele telefoon had gekocht. Dit was waarschijnlijk een “prepaid” telefoon, waar geen contract bij zat. Omdat er geen langdurige verbintenis is van de koper, controleren de verkopers de ID’s van de kopers niet. Dat betekent dat wetshandhavingsinstanties niet weten welke nummers verdachten gebruiken, waardoor afluisteren erg moeilijk wordt.
Aanbevelingen van de redactie
- Als u nog steeds e-mail van Yahoo gebruikt, wordt u nog steeds bespioneerd
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
