Eerste rit: Lexus NX uit 2015

De Lexus NX 200t F-Sport uit 2015 levert een boeiendere rijervaring dan we gewend zijn van de cross-overs van het merk, en dat is maar goed ook.

Het is niet bepaald verrassend dat Lexus eindelijk een compacte crossover lanceert in zijn geheel nieuwe NX 2015. De markt voor kleine en grote wagens is tenslotte de snelst groeiende in de branche, en Lexus heeft al een soort greep op het middensegment met zijn enorm populaire RX 350 en RX 450h crossovers.

De concurrentie hier is echter groot, gevuld met praktische, stijlvolle en plezierige voertuigen zoals de BMW X1, Infiniti QX50 en Acura RDX, en binnenkort de Mercedes GLA en Audi Q3 ook.

Met dat in gedachten besloten de ingenieurs van Lexus terug naar de tekentafel te gaan. Omdat de concurrentie zich vooral richtte op het leveren van zowel stijl als dynamiek, kon Lexus niet zomaar een Toyota RAV4 in leer wrappen en ermee stoppen. In plaats daarvan zou er een voertuig nodig zijn dat zich staande kan houden tegen de Duitsers, met een aandrijflijn die nog nooit eerder in een Lexus is gezien. Ze trokken onze aandacht met het woord ‘Turbo’, een woord dat we niet meer van het Japanse merk hebben gehoord sinds Toyota Supra in 1998 de weg van de ijsbeer insloeg.

Om precies te zien wat er gebeurt als de gigantische Toyota besluit het tegen de Duitsers op te nemen in een van hun beste wedstrijden, I sprong in het vliegtuig, ging naar Whistler, Canada en pakte wat zittijd in de Lexus NX 200t F-Sport uit 2015.

Roofzuchtig

Na drie jaar blootstelling aan de ‘spindelgrille’ van Lexus, dacht ik dat mijn oog er inmiddels aan gewend zou zijn geraakt. Met elk nieuw model wordt de voorkant van Lexus echter steeds dreigender en extremer.

De 2015 NX draagt ​​de meest angstaanjagende versie van Lexus’ L-Finesse-designtaal tot nu toe, waarbij de F-Sport-modellen er nog agressiever uitzien dankzij hun enorme honingraatroosters. Weet je nog dat de Predator voor het eerst zijn masker afzet en je zijn tanden en dubbelscharnierende kaak ziet? Ja, Lexus komt daar met elke nieuwe variant steeds dichter bij. Dat wil niet zeggen dat de NX onaantrekkelijk is – ik ben echt dol op de voorkant – maar de styling is op zijn zachtst gezegd polariserend.

Samen met zijn nieuwe schnoz wordt de NX geleverd met standaard LED-koplampen, die kunnen worden geüpgraded naar een prachtige set LED-koplampen met 32 ​​lampen die er rechtstreeks uit een concept-car uitzien. Aan de achterkant zullen toeschouwers meer LED's en een scherpere styling aantreffen. Van opzij gezien lijkt de NX niet ver verwijderd van een Mazda CX-5, maar dat is ook niet erg.

Binnenin trekt het interieur veel wachtrijen van de nieuwe Lexus IS, waardoor de NX een cockpitachtig gevoel krijgt, in plaats van het gevoel boven de weg te zitten. De zitervaring lijkt meer op die van een sportwagen dan op die van een vrachtwagen, en de stoelen zijn ondersteunend en comfortabel.

Met het F-Sport-model zullen bestuurders een aantal opties vinden die verder gaan dan het traditionele interieurpalet van zwart, grijs en beige. Klanten kunnen ook kiezen voor het interieur in rood, of in zwart met contrasterende stiksels. Het stuur voelt prettig aan en bevat alle benodigde knoppen om wijzigingen aan te brengen in het infotainmentsysteem. Dat systeem is geüpdatet naar de nieuwste versie van Lexus Remote Touch, die nu op een trackpad is gebaseerd en niet meer met de muis wordt bestuurd. Het is ongeveer net zo eenvoudig te gebruiken als het ooit is geweest, en zelfs het trackpad heeft haptische feedback, bedoeld om de ogen op de weg en weg van het scherm te houden.

Naar mijn mening is de enige manier om de NX te specificeren in zijn F-Sport-gedaante. Eerlijk gezegd ziet het standaardmodel er gewoon niet zo goed uit; de basisauto mist enkele kenmerken zonder de verduisterde grille, zwarte spiegelkappen en kleinere wielen. Bovendien verliezen klanten de optie van ultrastijlvolle roodleren sportstoelen, die absoluut essentieel zijn als bestuurders iets sportiefs willen doen met de NX.

Technologie... overal

Ondanks de lage basisprijs biedt de Lexus NX 2015 het volledige pakket aan Lexus-functie- en veiligheidstechnologieën, evenals een nieuwe die we nog niet eerder hebben gezien. Naast de verwachte dingen – alles aandrijven, schuifdak, LED-koplampen – wordt de NX geleverd met een zeven-inch display voor de radio-, klimaat- en navigatiebediening.

Kies je voor het basismodel, dan rust Lexus de NX uit met een opstelling van acht speakers met HD-radio. Kies voor het geüpgradede pakket en de robots in de fabriek bevestigen twee luidsprekers (voor een totaal van 10), een radio-optie (a la DVR) en het touchpad met haptische feedback. Als klap op de vuurpijl kunnen kopers ook kiezen voor een draadloos oplaadpad – gemaakt door Qi – voor mobiele apparaten.

Op het gebied van veiligheidstechnologie biedt Lexus vrijwel alle functies van zijn LS-vlaggenschip. Er is radarcruisecontrol beschikbaar, die niet alleen de auto's voor de auto volgt, maar er ook voor zorgt dat de NX volledig tot stilstand komt en vervolgens weer opnieuw opstart.

De luxe crossover biedt ook een pre-collision-systeem dat ik gelukkig niet hoefde te gebruiken. Lexus nam echter wel de tijd om mij de nieuwe mobiele applicatie Lexus Enform te laten zien, waarmee gebruikers de mogelijkheid hebben om te vergrendelen, ontgrendelen, en start de NX vanaf een mobiel apparaat, en stel topsnelheden en uitgaansverboden in voor het voertuig, voor het geval de tieners de NX een tijdje gebruiken draaien.

Langzaam in het spel, maar soepel bij aankomst

Onder het plaatwerk begon de Lexus NX uit 2015 als een RAV4. Lexus beweert echter dat elke auto ergens moet beginnen. Tegen de tijd dat de NX uiteindelijk werd gerealiseerd, was het RAV4-platform met 90 procent aangepast om een ​​Lexus te worden.

Wat veranderde? De Lexus-ingenieurs voegden een totaal andere set motoren toe, een geheel nieuwe ophanging en de torsiestijfheid werd met 20 procent verhoogd voor een beter rijgedrag. Dus hoewel we in het verleden misschien grapjes hebben gemaakt over de NX als een RAV4 met een badge, kunnen we met zekerheid zeggen dat het vrijwel unieke auto’s zijn.

Er zijn twee motoren beschikbaar in de NX, die beide standaard worden geleverd met voorwielaandrijving en optioneel vierwielaandrijving, en beide verkrijgbaar zijn in de gedaante van F-Sport. De NX 300h – ‘h’ voor hybride – gebruikt een 2,5-liter viercilindermotor en een elektromotor om 192 pk te produceren, die via een continu variabele automatische transmissie (CVT) wordt gekanaliseerd.

Met deze aandrijflijn rijdt de NX meer als een hybride die gericht is op brandstofbesparing – vergelijkbaar met de CT 200h – dan als een van de prestatie-hybrides van Lexus. Het vermogen is voldoende, maar de echte magie zit in de cijfers, waar het een rating heeft van 35 mpg in de stad, 31 mpg op de snelweg en een gecombineerde 33 mpg. Modellen met vierwielaandrijving krijgen een iets lager verbruik.

Alles bij elkaar genomen, zeg ik dat je de hybride overslaat.

Kies in plaats daarvan voor de betere, interessantere optie: de NX 200t. Hij wordt aangedreven door een 2,0-liter viercilinder met turbocompressor die 235 pk en 258 lb-ft produceert. van koppel. Vooral in de F-Sport-uitvoering, die de NX grotere 18-inch wielen, een sportief afgestelde ophanging en geluid geeft controle om meer motorgeluiden in de cabine toe te laten, het 200t-model voelt pittig, responsief en legitiem leuk aan rijden. Het is niet zo vermakelijk als de Lexus IS- of GS-sportsedans, maar het benadert zeker hun terrein van bestuurdersbetrokkenheid.

Ik noem de NX 200t niet een sport-crossover; dat is het niet. Eerst en vooral is het een statement in stijl, comfort en betrouwbaarheid. Maar er valt iets te zeggen voor zijn semi-scherpe rijgedrag, directe besturing en toegang tot koppel aan de lage kant. Misschien is dat wat wij ‘verantwoord plezier’ zouden noemen, maar dat is geen slechte plek op de luxemarkt op instapniveau.

Hoogtepunten

• Knap, comfortabel interieur
• Wild, expressief ontwerp
• Meeslepende rijdynamiek (voor een Lexus)
• Vermoedelijke betrouwbaarheid

Dieptepunten

• Bescheiden prestatie voor het segment
• Klein interieur
• Matige hybride aandrijflijn

Aanbevelingen van de redactie

• Lexus onthult zijn eerste elektrische auto, maar het is onwaarschijnlijk dat deze in de VS zal worden verkocht.
• Waymo wordt het eerste bedrijf dat kosten in rekening brengt voor ritten in zelfrijdende auto's