Amerikanen beseffen het meestal niet, omdat NASCAR vrijwel vruchteloos is als het gaat om het profiteren van consumentenauto's, maar de De realiteit is dat de autosport niet alleen maar een strijdtoneel is voor de leidende autofabrikanten ter wereld, die miljarden besteden aan het in verlegenheid brengen van hun rivalen. Dat is slechts een deel van het verhaal. Veel belangrijke technologieën zijn rechtstreeks vanuit de racepaddock naar de showroom bij u in de buurt gekomen.
Terwijl de pijnlijk low-tech NASCAR – bestaande uit coupés met carburateurs – de Amerikaanse autoraces domineert, wordt de rest van de planeet verdiept in de Le Mans- en Formule 1-series. In tegenstelling tot NASCAR leiden andere raceseries tot enkele van de belangrijkste doorbraken op het gebied van efficiëntie in de auto-industrie.
Aanbevolen video's
Neem bijvoorbeeld Audi’s Le Mans-raceauto’s. De afgelopen vijftien jaar hebben de ingenieurs van Audi motorverbeteringen ontworpen die snel op de consumentenmarkt zijn geïmplementeerd.
In 2001 begon het Audi Le Mans-project met een 544 pk sterke 3,6-liter benzinemotor. Hoewel deze vermogens prima waren, is prima nooit genoeg in de autosport. De ontwerpers gingen terug naar de tekentafel en verbeterden binnen een jaar het motorvermogen tot 610 pk. Hoe deden ze het? Door het uitvinden van het brandstofsysteem met directe injectie, TFSI genaamd. Audi rolde de nieuwe brandstofinjectietechnologie vervolgens snel in zijn straatauto's.
TFSI zorgde voor meer vermogen op het circuit, maar verminderde ook het brandstofverbruik en de starttijden, terwijl ook de gasrespons werd vergroot. Seconden tellen overal in de Le Mans-serie. Audi’s TFSI kon het team tijdens pitstops 1,3 seconden besparen bij het ontsteken, wat het verloop van een race echt kan veranderen. Aan het consumentenfront zorgde TFSI ervoor dat bestuurders geld konden besparen op brandstof en ook konden genieten van een beetje meer duizelingwekkende gaspedaalbediening.
Benzine-efficiëntie was niet het enige gebied waarop Audi’s Le Mans-team consumentenauto’s heeft verbeterd. In 2006 reed Audi met een 5,5-liter V12 TDI-dieselmotor die 650 pk produceerde. In 2011 beperkte de regelgeving de cilinderinhoud tot 3,7 liter, wat neerkomt op een afname van 1,8 liter. Omdat ze geen vermogen wilden verliezen, creëerden de ontwerpers een nieuwe V6 TDI waarbij de uitlaat naar de binnenkant van de V stroomde, in plaats van naar buiten zoals bij traditionele V-vormige motoren. Door deze innovatieve omschakeling van de uitlaatgasstroom konden ontwerpers gewicht besparen en een monoturbocompressor installeren die tot dubbele stroom kon komen.
Door dit soort innovaties heeft Audi extra pk's uit elke afzonderlijke zuiger kunnen persen. In 2006 haalde Audi 54 pk uit elke zuiger. In 2011 was dat aantal gestegen naar 90 pk – een stijging van 65 procent.
Het zijn dit soort sprongen in efficiëntie en vermogen die Audi in staat hebben gesteld om aan de steeds strengere mondiale efficiëntievoorschriften te voldoen zonder dat het motorvermogen hoeft te worden aangetast – zoals we begin jaren zeventig zagen. Dankzij de autosport is de auto op je oprit zowel zuiniger als ook krachtiger.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
