Dat is een varken. Wetenschappers hebben varkens geleerd videogames te spelen

Stel je een vroege voor Atari-stijlspel uit hetzelfde tijdperk als bijvoorbeeld Pong of Uitbreken. In het spel scoort de speler punten voor het manoeuvreren van een cursor met behulp van een joystick om een ​​gekleurd doelwit te raken. Op niveau één is het eenvoudig. De speler bevindt zich in het midden van wat lijkt op een abstracte weergave van een kamer, omgeven door vier blauwe muren. Elke muur, die over de hele lengte van het scherm loopt, is een potentieel doelwit. De speler moet een muur raken om het podium te voltooien. Niveau twee is moeilijker. Nu zijn er nog maar drie muren die je moet raken. Niveau drie heeft slechts twee muren. Het duurde niet lang voordat de muren korter werden en uiteindelijk één enkel vierkant op het scherm vormden. Dan begint het vierkant te bewegen.

Oké, dat is het dus niet precies Plicht of GTA in zijn complexiteit, maar zoals behendigheidstests luiden, is het niet slecht. En hoewel hardcore gamers misschien iets moeilijkers willen, is dat prima: het is niet voor hen bedoeld. Letterlijk. Het hierboven beschreven spel is een videogame ontworpen voor varkens. En de varkens zijn er verdomd goed in.

“Bijna al onze varkens bereikten het eenzijdige doel,” Candace Croney, hoogleraar diergedrag en welzijn aan de Purdue University, tegen Digital Trends, met een vleugje trots in haar stem. “En we hadden een paar varkens die het eenzijdige doelwit konden bereiken dat de veel kortere box werd. Geen van hen bereikte het stadium waarin je de kleinst mogelijke doos had en deze bewoog. Maar twee van hen bereikten in ieder geval het stadium waarin er één doelmuur is die krimpt en vrij klein wordt.”

Wereld van Boarcraft

Het zou geweldig zijn om te kunnen melden dat, nu gaming populairder blijkt te zijn dan ooit, ontwikkelaars zich tot andere soorten wenden om de groei van de industrie te ondersteunen. Helaas is dat hier niet het geval, hoewel de echte reden net zo interessant is. De videogame-opstelling, waarbij de dieren met hun snuit een joystick moeten bewegen om de cursor op het scherm te besturen, is bedoeld als test voor de cognitieve vermogens van varkens, een dier dat op dit gebied nog niet zo goed bestudeerd is als sommige van zijn diersoorten tijdgenoten. Hoewel het goed gedocumenteerd is dat varkens slim genoeg zijn om basiscommando’s te leren, zoals ‘zit’ en ‘kom hier’, hun cognitie op een hoger niveau is hierin niet eerder door de wringer gehaald manier.

"Het grotere doel was eigenlijk om te achterhalen wat ze ons kunnen laten zien over het niveau van mentale verfijning dat nodig is om conceptueel leren te doen," zei Croney. “Dat is het soort leren dat een dier echt zelf moet ontdekken. Je kunt ze de middelen geven om gedrag te uiten dat ons laat weten of ze reageren op een manier die duidt op weten in plaats van raden. Maar je kunt ze het concept niet echt geven. Ze moeten het uitzoeken of niet.”

Met andere woorden: je kunt een varken naar het water leiden, maar je kunt het niet meester maken Beschaving VI.

De varkens in het experiment – ​​twee Panepinto-microvarkens en twee Yorkshire-varkens, genaamd Ebony, Ivory, Hamlet en Omelette – moesten de noodzakelijke mentale sprong dat de manipulatie van een controller een ander object bestuurde, in een aparte ruimte, wat het varken anders niet zou kunnen interactie met. Het zijn deze geabstraheerde acties die bepalen of de varkens al dan niet een smakelijke beloning krijgen, zoals ze doen bij het succesvol voltooien van spelfasen.

“Het is niet alleen ‘beweeg deze joystick en ontvang een beloning’, toch?” zei Croney. “Dat is niet hetgene dat de beloning activeert. Ze moeten de joystick opzettelijk bewegen om deze cursor op het scherm te besturen. Ze moeten de link leggen dat dat gedrag het gedrag of de beweging van dat andere ding manipuleert. Het is superabstract. Ze moeten een mentaal verband leggen tussen wat ze doen en het effect. Dat is wat hen de beloning oplevert.”

Hoe varkens informatie verwerken

Interessant is dat in scenario's waarin de machine die snoepjes uitdeelde niet meer werkte, de varkens reageerden op verbale aanmoediging van de menselijke onderzoekers. Hoewel ze bij een vergelijkbare taak niet het vaardigheidsniveau vertoonden van niet-menselijke primaten, presteerden de varkens toch ruim boven de verwachtingen.

Croney zei dat de onderzoekers “shock en ontzag” ervaarden toen de varkens met succes verder gingen dan “wat lijkt op gokgedrag – waar ze opereren niet boven het kansniveau van succes, maar spelen gewoon met de joystick - naar dit 'aha'-moment waar iets anders is gebeurt. Zodra ze dat verband hadden gelegd, en je dat in hun gegevens kon zien, konden we ze gewoon loslaten en gingen ze door.’

In de toekomst zou dit onderzoek onderzoekers kunnen helpen meer te ontdekken over de intelligentie van varkens en hoe zij informatie verwerken. Het zou ook een aantal intrigerende mogelijkheden kunnen openen als het gaat om het tonen van de dierensymbolen, waardoor onderzoekers directer met hen kunnen communiceren.

Croney zei: “Als je een dier hebt dat kan begrijpen dat zijn gedrag het gedrag van iets anders manipuleert, zo abstract als een cursor, is het geen sprong om te denken dat zouden [ook kunnen begrijpen] dat hun gedrag zou kunnen resulteren in het manipuleren van sommige objecten uit het echte leven ergens anders – omdat ze duidelijk hebben laten zien dat ze enig vermogen hebben om te begrijpen Dat. En [je zou je kunnen voorstellen dat je daarvandaan gaat naar]: ‘Misschien zal mijn gedrag daadwerkelijk invloed hebben op het gedrag of de reactie van een ander individu.’”

Er was een document waarin het project werd beschreven onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychology.

Aanbevelingen van de redactie

• Dit waren de 7 beste videogames die we speelden op PAX 2023
• Dit is wat we spelen op Nationale Videogamedag

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.