Rijden met de Bugatti Chiron in zijn thuisstad Molsheim

Vóór Bugatti's Chiron gleed uit van onder een wit laken op de Autosalon van Genève 2016 spookte het door de heuvels buiten Molsheim, Frankrijk, zoals de duivelse hond in de auto van Sir Arthur Conan Doyle Hond van de Baskervilles. Inwoners van de rustige Elzasser stad die Bugatti naar huis roept, hoorden af ​​en toe het gebrul van de Chiron in de verte. Ze wisselden er geruchten over uit in de bakker of in de kroeg, en sommigen zouden er 's nachts een vage glimp van hebben opgevangen, maar niemand kon identificeren met welk soort beest ze te maken hadden.

Bugatti heeft sindsdien het mysterie opgehelderd. Het test elke auto die het bouwt gedurende ongeveer 350 kilometer op de schilderachtige wegen rond het historische hoofdkantoor, een beleid dat ervoor zorgt dat de Chiron een bekend gezicht is voor de lokale bevolking. Digital Trends trok naar de geheime fabriek van Bugatti in het noordwesten van Frankrijk, op een steenworp afstand van de grens met Duitsland, om met de Chiron te rijden op enkele van de wegen waarop hij tot leven kwam.

Een Elzasser afspraak

Onze testauto wachtte geduldig op ons Bugatti's landgoed, geparkeerd tussen de voormalige stallen en de kas de oprichter van het bedrijf was in de jaren twintig gebouwd om exotische fruitbomen en basilicum te kweken. Zwart op oranje – de kleurencombinatie werkt persoonlijk beter dan op onze afbeeldingen. Vertrouw ons. Als je goed kijkt, zie je dat het zwart eigenlijk kaal is koolstofvezel bedekt met meerdere lagen blanke lak.

De kwaliteit van de gebruikte materialen binnenin maakt de Chiron een van de meest voortreffelijke auto's ter wereld. We kwamen veel koolstofvezel tegen, zoals we hadden verwacht, maar ook leer en talloze aluminium onderdelen.

De Cheiron heeft – naar adem snakken! – geen touchscreen. In plaats daarvan bestaat de middenconsole uit een dun, schuin metalen paneel met vier draaiknoppen die elk een klein digitaal scherm en een knop bevatten. Twee door de bestuurder configureerbare schermen met hoge resolutie aan weerszijden van het analoge snelheidsmeterdisplay de infotainmentopties, navigatieaanwijzingen en de verschillende menu's voor connectiviteit en voertuig instellingen.

Bugatti vertelde ons dat het bewust voor dit ontwerp heeft gekozen om het interieur van de Chiron tijdloos te maken; een op het dashboard gemonteerd scherm verraadt onmiddellijk de leeftijd van een auto. De bestuurder gebruikt knoppen op het stuur om de informatie op de schermen te wijzigen. Opties zijn onder meer een toerenteller, een meter die het motorvermogen in realtime weergeeft, gegevens over de bandenspanning en temperatuur, een brandstofmeter en een temperatuurmeter. De verrassend scherpe graphics illustreren Bugatti’s zoektocht om tijdens het ontwerpproces geen middel onbeproefd te laten.

Een van de knoppen op het stuur start de motor, en dat is waar het verhaal van Chiron in alle ernst begint.

Automotive godheid

De Chiron is met een 8,0-liter W16-motor de baas in de supercar-provincie in de sector quad-turbocompressor voor 1.500 pk bij 6.700 tpm en een koppel van 1.180 Nm tussen 2.000 tpm en 6.000 tpm. De centraal gemonteerde zestiencilinder, die met de hand is gebouwd en acht uur lang op een bank is getest, stuurt zijn kracht naar alle vier de wielen via een zeventraps automatische transmissie met dubbele koppeling.

Je kent de Hellcat-motor die Dodge maakt voor de Oplader en de Uitdager? De Chiron beschikt over meer dan twee keer zoveel pk's als twee keer zoveel cilinders. Acceleratie is griezelig. Merriam-Webster mist een woord om de prikkelende sensatie te beschrijven van het tot leven brengen van de achtergrond van de Elzas met behulp van het gaspedaal.

Denk hier eens over na: de 4.400 pond wegende Chiron bereikt vanuit stilstand sneller 100 km/uur dan je de Twitter-app op je computer kunt openen. telefoon. Bugatti geeft een tijd aan van 2,3 seconden. Het duurt amper 6,5 seconden voordat de snelheidsmeter een snelheid van 200 km/u aangeeft. Dat maakt het ongeveer twee keer zo snel als een VolkswagenGolf GTI, een liefhebbersvriendelijk model dat aanzienlijk sneller is dan de gemiddelde nieuwe auto.

De topsnelheid, die we besloten niet te verifiëren op de openbare weg, ligt ergens ten noorden van 420 km/uur. Bugatti heeft het nog niet getest, en de CEO ook niet onlangs gezegd het is geen prioriteit. Hier is een weinig bekend leuk weetje: de enige manier om 260-plus te bereiken is door een speciale sleutel te gebruiken die slim verborgen is in de dorpel tussen het onderste deel van de bestuurdersstoel en het deurpaneel. Andy Wallace, Le Mans-winnende hoofdtestrijder van Bugatti, vertelde Digital Trends dat een elektronische begrenzer ervoor zorgt dat de Chiron zonder de sleutel slechts 480 km/u haalt. Alleen, rechts?

Enorme koolstofkeramische remmen en een achterspoiler die ook dienst doet als luchtrem zorgen ervoor dat de actie bijna net zo snel tot stilstand komt als hij begon. De ervaring van het besturen van de Chiron zou echter niet helemaal hetzelfde zijn als hij gedempt is. De 16 cilinders gaan vol in stationair draaien en laten een donderend gegrom horen terwijl het motortoerental stijgt. Terwijl ze zich oprollen, pompen de vier turbocompressoren lucht in de motor met een whooooossshhhh daardoor klinkt de Chiron vlak voor het opstijgen als een Airbus A330.

En dan is er nog de grip. Vijftienhonderd pk klinkt als een doktersrecept voor enorme burn-outs. Het is niet. We konden de banden niet losmaken op droog wegdek, ook al liet de digitale meter op de middenconsole ons weten dat we 1.491 van de 1.500 paarden hadden opgeroepen. We keken met bijna bijgelovig ontzag toe hoe de Chiron kalm een ​​redelijk scherpe bocht in racete zonder een schijn van tractieverlies. Het helpt dat de nauwkeurige besturing de door de weg verzonden berichten voortdurend via het stuur overbrengt.

Begrijp niet het verkeerde idee: we hebben niet de volledige duur van onze rit besteed aan het versnellen met een dwaze grijns. We gebruikten de Chiron ook als een gewone auto. We reden ermee de snelweg op, waar we om vijf uur stopten om te voorkomen dat we een ansichtkaart van de snelheidsregelaar kregen cameramensen, en we reden door pittoreske dorpjes die ooit deel uitmaakten van het rijk van de Romeinse Republiek. Julius Caesar zou het goedkeuren.

De Chiron is niet altijd een verleidelijke uitnodiging tot autovandalisme. Het is tam als het moet en redelijk comfortabel om in te cruisen. Het is ook ruimer van binnen dan het lijkt. Verhoog de limiet op uw tankkaart en u kunt ermee door heel Europa rijden zonder doof te worden of een wervel te verliezen. Hij werkt opmerkelijk goed als een normale auto.

Zelfs de transmissie, een veelvoorkomend nadeel in de wereld van supercars, leuk gespeeld. Wanneer het tempo toeneemt, levert het heldere, goed getimede verschuivingen op zonder in theater te vervallen. Hij doet dit zelfstandig, of de bestuurder kan de transmissie aansturen met behulp van de op het stuur gemonteerde peddels. Bij milder rijgedrag doorloopt hij soepel de zeven versnellingen zonder de bovenste sector van het toerentalbereik te verkennen.

Uiteindelijk is het meest zenuwslopende onderdeel van het rijden met een Chiron door het wijngebied van de Elzas het omgaan met zijn niet onbelangrijke afmetingen. Met 80,2 inch is hij bijna precies zo breed als een Chevrolet-voorstad, een model dat gedeeltelijk vanwege zijn kolossale formaat niet in Europa wordt verkocht. Het is ook heel, heel laag bij de grond. Verkeersdrempels volgen een strikt non-discriminatiebeleid; ze houden geen rekening met factoren als prijs, zeldzaamheid of het materiaal waarvan de onderkant is gemaakt. We verwelkomden de liftmodus – die de vering bij lage snelheden iets omhoog brengt – als een goed gevulde kerstmand.

Opvallend, adembenemend

Het is eenvoudig te begrijpen waarom de naam Chiron vaak op een eerbiedige toon wordt uitgesproken. Het bereikt een stratosferisch prestatieniveau waar geen enkele andere machine ter wereld in de buurt komt. Nul tot 60 is niet alles; we hebben het over de algehele ervaring. Het is een ode aan de kunst van het autorijden.

Nadelen? Er zijn er een paar, ja. Bugatti rekent bijna drie miljoen dollar voor een Chiron, wat betekent dat het een zeer dure ode is aan de kunst van het autorijden. De productie stopt nadat het Atelier van het bedrijf 500 exemplaren heeft gemaakt, en 100 daarvan hebben al een huis gevonden.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe krijg je een Bugatti tot 500 km/u? Grit, echt goede banden en veel technologie
• Kijk hoe een Bugatti Chiron 420 km/uur haalt op een voormalige Space Shuttle-baan
• Bugatti's nieuwe Divo is een herwerkte Chiron die verbeterde handling en wendbaarheid belooft