Gone Too Zune: Herinnering aan de Underdog MP3-speler van Microsoft

Ik maakte voor het eerst kennis met de digitale tegencultuur op de universiteit. De iPod – toen nog maar een paar jaar oud – was daar verre van de huidige iPhone, maar een teken van onverklaarbare stijl en rijkdom. Ik had geen van beide, dus ik kon me geen iPod veroorloven. In plaats daarvan omhelsde ik een Apple-concurrent, die zichzelf al lang daarvoor al als mikpunt van elke grap had gecementeerd. Vastbesloten om te bewijzen dat de reguliere wereld ongelijk had, koos ik de kant van de underdog van de technische wereld en maakte ik van de Zune mijn minnaar. Hier is het verhaal van mijn korte liefdesrelatie met een mp3-speler die niet meer leverbaar is.

Liefde vinden in een Best Buy

Ik dwaalde door Best Buy toen ik het Apple-gedeelte van de winkel tegenkwam. Een ingewikkelde mix van afgunst, walging en schaamte stroomde door mijn hoofd terwijl ik binnensmonds klachten mompelde. Het is te klein. Te strak. Te mooi. Te lelijk. Mijn duim maakte cirkels rond het zijdezachte klikwiel. Toen viel mijn aandacht op iets uit een ander deel van de winkel: een display van Microsoft Zunes die jeukten om aangeraakt te worden. Ik pakte er een op en speelde wat met zijn aanzienlijk kleinere klikwiel/pad-hybride. Een prachtig 3,2-inch glazen LCD-scherm verlichtte een beeld dat verfrissend veel leek op het gezicht van Bono. Ik vond het apparaat van 120 GB even mooi als technologisch verwarrend: draadloze synchronisatie, ingebouwde FM-radio, video-ondersteuning en muziekkwaliteit die goed genoeg is voor iemand die er nog veel naar luisterde van ska. Ik betaalde $ 190 voor het vloermodel. Geen doos, nee

hoofdtelefoon, geen handleiding, geen probleem.

Ik werd snel verliefd en besteedde uren aan het branden van mijn verzameling vreselijke cd's op mijn melasse-in-winter-snelle pc om ze vervolgens over te zetten naar de Zune. Het is moeilijk om de verliefdheid van het publiek op Apple op dat exacte punt in de geschiedenis te beschrijven. Het was onderdrukkend en vurig, met een gevoel van blinde loyaliteit dat wedijverde met het MAGA-publiek. Als je geen iPod had, werd er van je verwacht dat je er een zou krijgen. Als je naar je muziek luisterde op iets anders dan een iPod – laat staan ​​een product van de aartsvijand van Apple – was je een paria. Ik verwierf vrij gemakkelijk mijn nieuwe sociale status en probeerde zo hard als ik kon om de wrangheid af te wenden opmerkingen van mijn vrienden en familie met feiten en cijfers om uit te leggen wat mij naar deze underdog trok MP3 speler.

Het was zeker groter en minder ergonomisch, maar ik vond opwinding in het onbekende. Het enige wat je zag toen je de televisie aanzette, was de iPod. Als je denkt dat 2021 een onvriendelijke omgeving is voor bezitters van niet-Pple-producten, probeer dan eens te bedenken hoe de wereld eruit zag in 2009, toen de reputatie van een hotelketen onmiddellijk kon stijgen met de introductie van ingebouwde iPod-oplaaddocumenten in elke hotelketen kamer. Blijkbaar was elk product specifiek Apple-compatibel: autoladers, draagbare luidsprekers, enz. Ik heb een duidelijke herinnering aan het rondlopen in Boston met mijn Zune in mijn rechterzak en een oplaadsnoer in de linkerkant. Ik moet aannemen dat andere Zune-bezitters op zijn minst enige gelijkenis voelden met wat ik deed telkens wanneer een familielid of vreemdeling vroeg of ze mijn afschuwelijke mp3-speler mochten aanraken.

‘Oh wauw, het is zo omvangrijk’, zouden ze zeggen, onbewust een half decennium verwijderd van het heimwee naar de gigantische iPhones van de jaren 2010 die de handen van volwassen volwassenen in het niet deden. Ze hadden een grote productie opgevoerd, waarbij ze frustratie veinsden over de buitenaardse knoppen.

“Hoe gebruik je dit? Het is zo groot! Hoe zet je er muziek op? Wil je mijn Nano vasthouden? Mijn Zune was altijd te groot, te verwarrend en te anders dan mensen gewend waren. Het was alsof Apple ervoor had gezorgd dat de wereld vergat hoe je op knoppen moest drukken; dit was de grijze wielgeneratie.

Dood van de Zune

Ik heb zoveel goede herinneringen aan mijn Zune, inclusief de dierbare die tot zijn ondergang leidde. Tijdens een roadtrip van Connecticut naar Californië met mijn broer en beste vriend, heb ik mijn Zune uit de kast gehaald en de auto verwend met wat, naar ik zeker ben, Reel Big Fish-aangrenzend was. Ik was degene die reed toen ze hem begonnen rond te geven, verwonderd over de video's van HD-kwaliteit en de prachtige albumhoezen die op het scherm explodeerden terwijl de nummers werden afgespeeld. Het waren jongens van een ander ras – heel anders dan de trendy studievrienden die mijn muziekspeler belachelijk maakten. Ze zagen mijn Zune voor wat het was: een wonder van moderne technologie.

Zune had Bono niet, het was nooit een belangrijk plotpunt in een aflevering van Het kantoor, en ik wil je uitdagen om zelfs maar één Zune-commercial te onthouden. Dat kun je niet.

Toegegeven, de Zune uitgestorven om legitieme redenen: er was geen iTunes, de bijbehorende Marketplace was een puinhoop, niemand maakte Zune-accessoires en het kon gewoon niet concurreren met een innovatief bedrijf als Apple. Microsoft stopte officieel met de Zune in 2012, twee jaar na de release van de matte Zune HD 64. Mijn Zune onderging zijn lot tijdens dezelfde roadtrip die mijn vertrouwen in de underdog mp3-speler herstelde. Ergens tussen Virginia en New York zette ik een liedje op en liet ik verstrooid de Zune in mijn bekerhouder vallen, waar een kleine cola light van McDonald's uren geleden het grootste deel van de inhoud had gelekt. Toen de muziek stopte, dacht ik dat de batterijen leeg waren. Toen zag ik wat er was gebeurd.

Herinner je die scène uit Terminator 2 wanneer Sarah Connor de Terminator in de lava moet laten zakken omdat Terminators zichzelf niet kunnen vernietigen? Door tranen heen ziet de jonge John Connor hoe zijn robotmaatje langzaam in lava smelt, een duim omhoog als het allerlaatste gebaar dat hij kan maken voordat hij volledig wordt vernietigd. Ik kreeg een of twee muziekflitsen voordat mijn Zune een dag later officieel stierf, maar ik zou graag willen denken dat een klein deel van mij verdronken is in die modderige oceaan van cola, samen met mijn gewaardeerde muziekspeler. Misschien was ik het vechten beu, misschien kwam het omdat ik eindelijk geld begon te verdienen, maar ik wist dat mijn afspraak met de technologische tegencultuur ten einde was.

Nu ik met een Macbook op schoot en een iPhone in mijn handen zit, denk ik niet aan wat ik verloor toen mijn Zune stierf, maar aan het feit dat de wereld nooit klaar was voor de kortstondige mp3-speler. Misschien zouden de zaken anders zijn geweest als de Zune op het hoogtepunt van streaming was gevallen, misschien had Microsoft een partnerschap kunnen aangaan met Liam Neeson – een beslist coolere Ier – voor een partnerschap waardoor U2 op de gekke Wiggles zou lijken.

Zune heeft mij veel geleerd. Ik heb geleerd mijn strijd te kiezen, vooral als het gaat om tegen de stroom in zwemmen vanwege de spanning. Ik zal altijd een kleine fakkel vasthouden voor een product waardoor ik me speciaal voelde – alsof geld geven aan het ene conglomeraat in tegenstelling tot het andere het minste van twee kwaden was. Ik stopte op zijn minst met luisteren naar ska.