Apple's WWDC 2020 gaat alleen online, maar zal het werken?

Dit verhaal maakt deel uit van onze volledige Apple WWDC-verslaggeving

Voor Apple-fans en journalisten draait de Worldwide Developers Conference (WWDC) helemaal om de flitsende lichten en grote productaankondigingen. We willen de volgende versie van iOS zien, en een nieuwe MacBook, en misschien zelfs een nieuwe Apple TV. Het is jammer om de producten dit jaar niet persoonlijk te zien, maar nu alles live wordt gestreamd, is dit niet het einde van de wereld.

Voor ontwikkelaars, het verplaatsen van WWDC alleen online heeft de potentie voor zowel negatieve als positieve gevolgen. Het evenement, dat meestal begin juni plaatsvindt, is de enige keer dat Apple zijn deuren opent voor ontwikkelaars over de hele wereld om samen te werken aan nieuwe software- en hardware-aankondigingen.

Wat gebeurt er als deelnemers niet persoonlijk kunnen komen? Betekent dit dat sommigen die het zich nooit kunnen veroorloven om WWDC bij te wonen, toegang zullen hebben? We spraken met ontwikkelaars om erachter te komen hoe zij zich voelen, en of er enige reden is om te denken dat WWDC in juni misschien beter af zou zijn als een online-evenement.

Het gelijk maken van het speelveld

WWDC heeft altijd een toegankelijkheidsprobleem gehad. Door de hoge reiskosten en het loterijsysteem dat Apple gebruikt om loten uit te delen, kunnen veel ontwikkelaars eenvoudigweg niet aanwezig zijn. Jaarlijks liggen er ongeveer 5.000 tickets voor het oprapen, maar er zijn 23 miljoen ontwikkelaars apps maken voor de ecosystemen van Apple over de hele wereld.

Voor sommige ontwikkelaars betekent dit dat het bijwonen van WWDC altijd grotendeels buiten bereik is geweest. Een WWDC die alleen online beschikbaar is, zou het speelveld gelijk maken.

Lukas Burgstaller maakt apps zoals RSS-lezer Fiery Feeds en aanpasbaar timer Tidur via zijn Cocoacake-bedrijf. Volgens hem lost het creëren van een gelijk speelveld het probleem niet noodzakelijkerwijs op.

“Ik ben niet bijzonder teleurgesteld [dat ik er niet bij kon zijn]”, vertelde hij aan Digital Trends. “Tussen reizen vanuit Europa en de loterij ben ik ook niet bij de vorige WWDC’s geweest. Ik denk niet dat het veel zal uitmaken dat het alleen online is – die 5.000 bezoekers zijn slechts een klein deel van alle iOS/MacOS-ontwikkelaars die al jaren dub dub [afkorting van WWDC] volgen nu."

Burgstaller maakte duidelijk dat het online aanbod van Apple al behoorlijk goed was. Hij was echter geïnteresseerd in hoe Apple de WWDC-app en het online leren zou kunnen aanvullen.

“Misschien is dit het moment om de schriftelijke documentatie te verbeteren,” zei Burgstaller. "Ik heb tijdens het programmeren af ​​en toe WWDC-video's moeten opzoeken - dat zou zeker gemakkelijker zijn met beter geschreven documentatie."

Kevin Reutter, een onafhankelijke ontwikkelaar die apps heeft gemaakt zoals Planny en Flippy, had soortgelijke verwachtingen voor de WWDC van dit jaar.

“Ik hoop dat ze dit jaar alle nieuwe API’s documenteren, zodat we niet dezelfde problemen hebben als vorig jaar (vooral voor Catalyst)”, aldus Reutter. “Ik hoop ook dat er meer virtuele één-op-één-vergaderingen of chats met Apple-technici zullen plaatsvinden.”

Dat laatste punt is zelfs iets waarvoor Reutter bereid zou zijn te betalen, suggereert hij, gezien de waarde van de hulp die Apple biedt. Een andere ontwikkelaar opperde zelfs het idee van groepslabs, één-op-één gesprekken en bijeenkomsten.

Voor deze ontwikkelaars die nog nooit de kans hebben gehad om naar WWDC te gaan, zou het online evenement van dit jaar meer te bieden kunnen hebben. Dat lijkt ook te zijn waar Apple op hoopt. Marketingchef van Apple zegt Phil Schiller het nieuwe format zal “de hele ontwikkelaarsgemeenschap samenbrengen met een nieuwe ervaring.”

Als het goed wordt gedaan, zou het de eerste WWDC kunnen zijn waar veel meer ontwikkelaars de kans krijgen om een ​​actievere rol te spelen. Maar de inzet is hoog. Als Apple het doel mist, zullen er veel ontevreden ontwikkelaars zijn.

Het gemeenschapsgevoel behouden

Ontwikkelaars die jaarlijks een pelgrimstocht naar WWDC maken, hebben veel meer te verliezen in een WWDC die alleen online beschikbaar is. We spraken met Gabriel Jourdan van Time Base Technology, het bedrijf dat de GoodNotes-app, voor Mac en iOS.

“WWDC is altijd erg leuk, omdat je niet alleen de kans krijgt om persoonlijk met de technici van Apple te praten en geweldige keynotes bij te wonen live, maar je ontmoet zoveel app-ontwikkelaars van over de hele wereld”, vertelde hij ons, eraan toevoegend dat het een “belangrijke reden” was om de reis. “Dus ja, het is een beetje teleurstellend, want WWDC gaat niet alleen over het evenement zelf, maar over alles wat er deze paar dagen in en rond San Jose [Californië] gebeurt.”

Hij vertelde ons eerder dat hij hoopte op meer ontwikkelingsrichtlijnen van Apple als het erop aankwam Mac-katalysator, de poging van Apple om het voor ontwikkelaars gemakkelijker te maken hun iOS-apps over te zetten naar de Mac. Hoe vond hij het dat hij Apple-ingenieurs (en andere ontwikkelaars) niet in levende lijve kon ondervragen?

“Persoonlijk hoop ik dat Apple zal proberen zoveel mogelijk van de geweldige ervaringen van de persoonlijke WWDC online te brengen. Misschien zelfs sociale evenementen waar je contact kunt maken met andere deelnemers”, zei hij.

Voor Jourdan is het behouden van de elementen die eerdere WWDC-shows speciaal hebben gemaakt, inclusief het gemeenschapsgevoel met andere ontwikkelaars, iets waar Apple hard aan moet werken om dit jaar opnieuw te creëren.

Dat is een gevoel dat wordt herhaald door James Thomson van TLA Systems. Thomson ontwikkelt rekenmachine-app PCalc, een favoriet van iPhone-gebruikers sinds 2008 (en van Mac-gebruikers zelfs nog langer). Toen we hem vroegen of hij een Mac Catalyst-versie van PCalc wilde maken, vertelde hij ons dat hij vond dat de technologie nog niet helemaal klaar was, maar dat hij er wel voor open zou staan ​​om deze in de toekomst te gebruiken. Zou hij de kans missen om ontwikkelingskwesties met Apple-personeel te bespreken?

“Het is al een tijdje zo dat de sessies niet de beste manier zijn om je tijd op de conferentie te besteden. Ze worden allemaal opgenomen, zodat je ze later altijd kunt inhalen”, legde hij uit. “Binnen de conferentie zijn de labs zeker het nuttigst: één-op-één tijd doorbrengen met de technici die het besturingssysteem daadwerkelijk bouwen. Het zou mooi zijn als er een manier was om met de Apple-ingenieurs te praten, in de vorm van virtuele labs. Maar ik vermoed dat het onwerkbaar zal zijn om vraag en aanbod op elkaar af te stemmen.”

AR zou een opmerkelijk slachtoffer kunnen zijn

Maar wat gebeurt er als je aan iets werkt dat voor zowel ontwikkelaars als Apple nog in de kinderschoenen staat, zoiets augmented reality (AR) – en je moet rechtstreeks met Apple-technici praten om de problemen op te lossen waarmee je wordt geconfronteerd in deze grotendeels onbekende gebieden wateren?

Dat is de situatie waarin Perjan Duro zich bevindt. Toen we hem voor het laatst spraken, was hij bezig de zijne te brengen financiële app MoneyCoach van de iPad naar de Mac met Mac Catalyst. Nadat we er een rondje mee hadden gemaakt, vonden we het een van de betere Mac Catalyst-apps op de markt, maar niet zonder een vreemde gril. Zou zijn werk hieraan beïnvloed worden door het nieuwe WWDC-formaat?

“Het zal zeker een impact hebben op ons Mac Catalyst-project,” zei hij, “omdat ik van plan was de laboratoria te bezoeken en met de ingenieurs te praten die aan Catalyst werken. Hopelijk is er op deze WWDC een manier om hen op de een of andere manier te bereiken.”

Zijn volgende project is Bijzonder AR, een platform om AR-ervaringen te creëren en te delen. Ook dat zal worden beïnvloed. “Ik hoopte dit jaar aanwezig te zijn, omdat ik geloof dat AR… [onder] de schijnwerpers zal staan. Omdat we werken aan onze nieuwe startup, Particular AR, zou ik graag wat vragen beantwoord krijgen en inzichten krijgen van het team zelf dat daaraan werkt”, zei hij.

Met iets dat zo nieuw is als AR op de platforms van Apple, kan het van onschatbare waarde zijn om face-to-face te praten met een Apple-ingenieur die de systemen ontwikkelt waarop uw app moet werken. Apple heeft immers ontwikkelaars aan boord nodig zodat zijn AR-aanbod goed ondersteund wordt. Hetzelfde geldt voor elke nieuwe ontwikkeling, inclusief de nieuwe AR-gerichte lidar-sensor op de nieuwste iPadPro – als ontwikkelaars niet weten hoe ze de technologie moeten gebruiken, zal deze niet van de grond komen.

Duro vervolgde: “Ik denk dat praktijksessies en labs een van de belangrijkste aspecten van elke WWDC zijn. Je moet erbij zijn om het zelf te ervaren. De technici van Apple zijn uiterst behulpzaam en bescheiden als het gaat om vragen of problemen die je hebt. Ze vinden het ook geweldig als je gaat sleutelen aan de technologie die ze de afgelopen maanden of jaren onder strikte geheimhouding hebben ontwikkeld. Dat ga ik missen.”

Zal het nieuwe online format dit op zijn minst goedmaken? Duro betwijfelt het: “Zelfs met het oude format krijgt iedereen toegang tot de nieuwste content en lezingen. Ik zie dit niet als een meerwaarde voor mensen die er niet bij waren.”

Het geval van Duro lijkt uitzonderlijk, omdat hij werkt aan iets dat dit jaar prominent aanwezig had kunnen zijn. De meeste andere ontwikkelaars met wie we spraken leken voorzichtig optimistisch over wat ons te wachten stond, hoewel ze teleurgesteld waren over de realiteit dat ze er niet persoonlijk bij konden zijn.

Wat Apple ook bedenkt, het zal een WWDC zijn als geen ander – in positieve of negatieve zin.

Aanbevelingen van de redactie

• Dit verborgen menu heeft de manier waarop ik mijn Mac gebruik voor altijd veranderd
• Apple gaf Mac-gamers zojuist een grote reden om enthousiast te zijn
• Heb je een iPhone, iPad of Apple Watch? Je moet het nu bijwerken
• WWDC 2023: alles aangekondigd op het grote evenement van Apple
• Apple's macOS Sonoma heeft een baanbrekende functie - letterlijk