Als je een woord zou moeten gebruiken om Mike Taylor te beschrijven, zou het nyctofilie zijn, een term die iemands voorkeur voor duisternis betekent. Als een bekende astrofotograaf is het logisch waarom Taylor zich aangetrokken voelde tot de nacht.
“Ik ben altijd een ‘nachtbraker’ geweest. Ik kan me herinneren dat ik als tiener tijdens warme zomerdagen door de achterdeur van mijn huis naar buiten sloop. 's Avonds ergens in mijn buurt gaan zitten en me afvragen over het bestaan van de mens terwijl ik naar de sterren kijk,' Taylor zegt. “De meeste mensen zijn zo druk met het dagelijkse leven dat ze zelden nadenken over het radicale idee dat we allemaal hebben leven op een kleine rots, die ronddraait en door de kosmos vliegt met een snelheid die we nauwelijks kunnen doorgronden.”
Er is zoveel te zien, zoveel te horen, zoveel om van te genieten tijdens de donkere uren van elke dag.
Wat is astrofotografie en hoe ben je ermee begonnen?
Astrofotografie is op zichzelf het proces waarbij de kenmerken van de nachtelijke hemel worden vastgelegd. Mijn specialiteit is landschapsastrofotografie, waarbij ik de aspecten van groothoekkadrering en voorgrondinteresse in mijn nachtelijke hemelfoto's verwerk. Zoals ik al zei, ben ik jaren geleden begonnen met dit gebied van fotografie, omdat ik altijd een ‘nachtbraker’ ben geweest. Toen ik heel erg begon te zien goed verwerkte beelden van de Melkweg, zei ik tegen mezelf: “Ik wed dat ik dat ook kan.” En dat is een van de belangrijkste dingen die ik in mijn lessen probeer te leren werkplaatsen. Iedereen met goede camera-apparatuur kan dit doen.
Er is zoveel te zien, zoveel te horen, zoveel om van te genieten tijdens de donkere uren van elke dag: de maan, de sterren, de Melkweg, af en toe een meteoor en het spectaculaire noorderlicht.
Met welke uitrusting schiet je?
Ik gebruik al jaren Nikon apparatuur. Ik ben zeer bekend met hun ergonomie en menu's, omdat ik vrijwel elk model heb gebruikt dat ze de afgelopen tien jaar hebben gemaakt. Ik ga niet in op het hele ‘Nikon versus Canon’-argument, omdat beide bedrijven buitengewone apparatuur maken. Ik gebruik momenteel een D600 en de fenomenale 14-24 mm asferische groothoeklens als mijn favoriete uitrusting. ik heb ook een D7000 en Tokina 11-16 mm als back-up.
Hoe lang duren blootstellingen?
Over het algemeen liggen de belichtingstijden voor de Melkweg en sterrenbeelden tussen de 15 seconden en 30 seconden, of iets langer. Het hangt af van je uitrusting, omdat full-frame camera's langere belichtingen kunnen maken dan camera's met bijgesneden sensor zonder dat de sterren achterblijven. Specifieke lenzen en brandpuntsafstanden spelen ook een rol. Zoals altijd is de belichtingsdriehoek [sluitertijd, diafragma, ISO] het eerste waar u rekening mee moet houden 's Nachts fotograferen, zolang je uitrusting maar fatsoenlijke beelden kan maken met een zeer hoge ISO instellingen.
Wees respectvol voor je omgeving. Sta jezelf toe vol verwondering te zijn en plezier te hebben.
Waar ga je heen om aan lichtvervuiling te ontsnappen?
Ik heb het geluk dat ik in Maine woon, de donkerste staat aan de oostkust. Over het algemeen moet u zo ver mogelijk van elke stad of dorp rijden – 80 tot 160 kilometer is een goed begin. Ik heb nogal wat favoriete plekken langs de kust en in het binnenland van Maine, waar ik weet dat de lichtvervuiling minimaal is. Ik werk ook met de Internationale Dark Sky Association om het publieke bewustzijn te vergroten van de negatieve effecten van door de mens veroorzaakte kunstverlichting.
Nog advies en tips voor nieuwelingen?
Leer eerst alle mogelijkheden van uw camera kennen. Ken ook de beperkingen van uw uitrusting. Plan uw opnames door overdag gebieden te verkennen. Wees geduldig. Denk buiten de doos. Wees respectvol voor je omgeving. Sta jezelf toe vol verwondering te zijn en plezier te hebben.
Melkwegopnamen: Mijn favoriete instellingen zijn f/2.8, belichting van 30 seconden bij ISO 3200 op een full-frame camera. Deze instellingen zijn niet voor niets de ‘industriestandaard’ onder nachtfotografen.
Het fotograferen van het noorderlicht is een andere situatie omdat de lucht zoveel helderder is. Mijn favoriete instellingen voor aurora-jacht zijn f/2.8 tot en met f/4, een belichting van 15 tot 20 seconden en een ISO van 1.000 tot 1.600, zodat je de details in de pieken, bogen en lichtgordijnen kunt vastleggen. Als u langer dan dit en/of bij een hogere ISO fotografeert, zullen de helderheid en kleuren over het algemeen vervagen.
Heb je een DSLR nodig of kun je een van de geavanceerde point-and-shoot-camera's gebruiken die 'ster'-instellingen hebben?
Hoewel elke point-and-shoot-camera kan worden gebruikt voor nachtfotografie, zijn high-end DSLR's echt de beste keuze, zolang deze een hoge ISO-waarde en mogelijkheden voor lange belichtingstijden heeft. Ik heb altijd het idee onderschreven dat het niet de camera is die er zoveel toe doet, maar de persoon die door de zoeker kijkt. Maar nachtfotografie is een ander dier dan fotografie overdag. Optimale resultaten worden bereikt met de beste apparatuur en training die u kunt kopen.
Mike Taylor is de eigenaar en fotograaf van Taylor-fotografie, een freelance beeldstudio gevestigd in een 19e-eeuwse boerderij in het centrum van Maine. Taylor is al meer dan 20 jaar landschaps-/natuur- en studiofotograaf. Hij verhuisde jaren geleden naar Maine toen hij besloot weg te komen van de bureaucratie, het verkeer en de drukte van de buitenwijken van Washington D.C. waar hij was geboren en getogen.
Taylor is een ervaren landschapsastrofotograaf, en zijn recente werk is te zien geweest op The Weather Channel, NBC News, Yahoo! News, Space.com, Earthsky.org, Spaceweather.com, Solarham.net en meerdere andere wetenschappelijke websites en sociale mediapagina's. Taylor heeft ook samengewerkt met de International Dark Sky Association om het publiek te helpen vergroten bewustzijn van kunstmatige lichtvervuiling en de negatieve effecten ervan op de menselijke gezondheid, dieren in het wild, veiligheid en energie afval.
Taylor geeft workshops nachtfotografie en nabewerking in natuurgebieden van Maine, waaronder Pemaquid en Marshall Point-vuurtorens, Acadia National Park, Moosehead Lake en de Western Bergen. Zijn cursussen zijn beschikbaar als groepssessies en als één-op-één instructie. Ter informatie, bezoek zijn website.
