De beelden van vandaag zijn onmiskenbaar beïnvloed door het verleden van de fotografie. Maar in een historisch door mannen gedomineerd veld worden de vrouwen die de fotografiekunst hebben beïnvloed vaak niet herkend tegen de achtergrond van de grootste, bekendste namen. Toch speelden vrouwelijke fotografen een grote rol in de groei van het medium, van het verfijnen van technieken als soft focus tot het publiceren van het eerste boek met foto's.
Ter ere van de Maand van de Vrouwengeschiedenis ontmoet je veertien vrouwelijke fotografen die verborgen zijn in de plooien van de geschiedenis van de fotografie.
Terwijl de straatfotografie van Bernice Abbot in New York in 1929 begon, bevatten haar beelden sporen van stijlen die dat wel zijn worden nog steeds in de industrie gebruikt en contrasteren de mensen van de stad met de snel veranderende stadsgezicht. Als je naar haar werk kijkt, zie je reflecties, nevenschikkingen en perfect getimede beelden van mensen die zich vertrouwd voelen in het hedendaagse landschap van straatfotografie. Haar werk verscheen in verschillende invloedrijke galerijen in de eerste helft van de 20e eeuw.
Verwant
- Verborgen figuren van het Manhattan Project: Ontmoet de vrouwen achter de A-bom (deel 1)
Anna Atkins wordt beschouwd als een van de eerste vrouwelijke fotografen en was een botanicus die fotografie leerde om afbeeldingen in een leerboek op te nemen. Het boek, British Algae: Cyanotype Impressions, wordt vaak beschouwd als een van de eerste boeken waarin foto's in plaats van illustraties zijn opgenomen. Ze leerde fotografie van fotografiepionier William Henry Fox Talbot, die het calotype uitvond. (Talbots vrouw, Constance Fox Talbot, wordt ook beschouwd als een van de eerste vrouwen die een foto maakte.)
Nadat ze fotografie leerde kennen tijdens het schrijven van haar proefschrift over een architect, bleef architectuur het werk van Ilse Bing beïnvloeden, dat uitgroeide tot een documentaire fotografiestijl. Haar foto's van mensen en plaatsen verschenen in verschillende tentoonstellingen. Bing wordt beschouwd als een van de eerste fotografen die technieken als elektronische flitser, 35 mm-film, nachtfotografie en solarisatie uitprobeerde.
Terwijl Margaret Bourke-White begin jaren twintig een studio opende nadat ze een fotografieschool had gevolgd, is de Amerikaanse fotografe vooral bekend om haar fotojournalistiek. Voordat ze als internationaal fotojournalist aan de slag ging, fotografeerde ze de allereerste cover van het tijdschrift Life. Volgens het International Center for Photography was zij de enige westerse fotograaf, man of vrouw, documenteert de Duitse invasie van Moskou in de Tweede Wereldoorlog, en de eerste vrouw die meedeed aan de bombardementen van het luchtkorps missies. Ze zette haar werk voort tijdens de Koreaanse oorlog en haar beelden worden beschouwd als belangrijke historische fotojournalistiek.
Christina Broom wordt beschouwd als een van de eerste vrouwelijke persfotografen en begon haar carrière in 1903 met een geleende camera nadat haar man door de blessure niet meer kon werken. Ze is vooral bekend om haar afbeeldingen van de vrouwenkiesrechtbeweging in Londen, waarbij ze zich concentreerde op afbeeldingen die ze kon verkopen als in eigen beheer uitgegeven ansichtkaarten, een populair formaat in die tijd.
Fans van moderne surrealistische fotografen moeten Claude Cahun kennen. De in Frankrijk geboren fotografe was een surrealist die zelfportretten maakte en vaak verontrustende, melancholische beelden van zichzelf in verschillende kostuums creëerde. Haar werk stond bekend om het in twijfel trekken van de genderidentiteit. Ze werd geboren als Lucy Schwob en veranderde haar naam zodat haar werk genderneutraal kon lijken. Omdat veel van haar werk werd vernietigd toen ze werd gearresteerd wegens verzet tegen de nazi's, is haar resterende verzameling werk kleiner dan de meeste.
Julia Margaret Cameron staat bekend om haar portretten die niet leken op de portretten van die tijd. In plaats van de stijvere, verfijndere poses koos haar werk voor een meer verfijnde kunstbenadering. Hoewel ze bekend staat om haar afbeeldingen van beroemdheden die toevallig ook haar vrienden en buren waren, is ze zou ook haar bedienden en vrienden inschakelen en rekwisieten gebruiken om ze in klassieke figuren zoals Cupido te veranderen. De Victoriaanse fotografe had een korte carrière – ze pakte pas op 48-jarige leeftijd een camera op – maar ze staat bekend als een early adopter van de soft focus-techniek, die haar destijds technisch belachelijk maakte door andere fotografen.
Martha Holmes staat bekend om haar fotojournalistiek, documentaire beelden en portretten, maar ondanks kruising genregrenzen, de meesten zijn het erover eens dat al haar beelden een unieke stijl dragen die specifiek is voor haar perspectief achter de film lens. Holmes fotografeerde beroemdheden als Jackson Pollock en Shirley Temple en werd gepromoveerd tot fulltime bij de Louisville Times toen veel mannen vertrokken om te dienen in de Tweede Wereldoorlog. Ze werkte vijf jaar voor LIFE Magazine en bleef daarna freelancen voor de publicatie.
Frances Benjamin Johnston wordt beschouwd als een van de eerste vrouwelijke fotojournalisten in de Verenigde Staten en moedigt andere vrouwen aan om in haar voetsporen te treden. Zoals ze in 1893 in een interview zei: “…er zijn grote mogelijkheden in de fotografie als winstgevende en plezierige bezigheid voor vrouwen. en ik heb het gevoel dat mijn succes dit helpt aantonen, en het is om deze reden dat ik blij ben dat andere vrouwen van mijn werk op de hoogte zijn. Hoewel ze bekend stond als een vroege vrouwelijke persfotograaf, maakte ze in het begin van haar carrière ook portretten en later tuinen en architectuur carrière.
Gertrude Käsebier staat vooral bekend om haar beelden van het moederschap en begon haar carrière nadat ze haar eigen kinderen had bemoederd. Ze wordt beschouwd als zowel een zakenvrouw als een kunstenaar in een tijd waarin werkende vrouwen ongebruikelijk waren. Käsebier, een Amerikaanse fotograaf, is ook bekend van haar foto's van Buffalo Bill's Wild West Show en als stichtend lid van de Photo-Secession Society.
Terwijl Germaine Krull in 1919 haar atelier opende, kwam haar werk in een stroomversnelling toen ze voor het VU-tijdschrift ging werken. Haar werk werd toen gekenmerkt door expressie en close-ups met het onderwerp, een stijl die in die tijd ongebruikelijk was. Haar werk werd waarschijnlijk beïnvloed door haar idealen: ze werd uit München verdreven vanwege politiek activisme en later gearresteerd omdat ze een anti-Hitler-zaak steunde. Ze wordt beschouwd als een van de eerste fotografen van de Neues Sehen, oftewel Nieuwe Visie, fotografie beweging die nieuwe stijlen en technieken zag ontwikkelen om fotografie van andere artistieke activiteiten te scheiden disciplines.
Zelfs als je de naam Dorthea Lange nog nooit hebt gehoord, heb je waarschijnlijk haar iconische afbeelding uit het depressietijdperk gezien, Migrant Mother. Lange werkte voor een overheidsinstantie die was ontworpen om het bewustzijn van worstelende boeren tijdens de Grote Depressie te vergroten, en staat nog steeds bekend om haar beelden van de strijd van die periode. Later zou ze ook erkend worden voor haar foto's van Japanse interneringskampen. Hoewel ze met een studio begon, zou ze haar eigen beelden hebben geclassificeerd als foto's voor sociale verandering, en niet als kunst.
In tegenstelling tot de andere vrouwelijke fotografen op de lijst was Vivian Maier tijdens haar leven grotendeels onbekend, totdat kopers van een opslagruimte een schatkamer vol met haar foto's vonden. Maier werkte als oppas, maar begon met fotografie als hobby. Haar straatfotografie omvat tientallen jaren werk in New York en Chicago, zowel in zwart-wit als in kleurenfilm. Het mysterie van de vrouw achter de lens van die opgeslagen beelden – waarvan er vele nog onontwikkeld zijn – inspireerde de film Finding Vivian Maier.
Lee Miller was een vrouw die conventies verwierp, zowel in haar leven als in haar fotografie. Haar surrealistische werk staat bekend om de nevenschikking en griezelige composities. Biografen schrijven sommige van haar ongebruikelijke opvattingen toe aan een trauma uit haar kindertijd, toen ze op zevenjarige leeftijd werd verkracht. Haar werk was echter gevarieerd en ze was ook een van de weinige vrouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog als correspondent fotografiereferenties had. Ze was ook een muze voor andere kunstenaars, onder meer door samen te werken met Man Ray, waarvoor ze vaak geen eer kreeg, en door Picasso te worden geschilderd.
Aanbevelingen van de redactie
- Verborgen figuren van het Manhattan Project: Ontmoet de vrouwen achter de A-bom (deel 2)
