FormLabs Formulier 2 recensie

In 2013 maakte een weinig bekende startup met de naam Formlabs een enorme indruk op Kickstarter met de release van een baanbrekende nieuwe 3D-printer. Destijds was deze printer (genaamd Het formulier 1) was een van de eerste consumentgerichte stereolithografieprinters (SLA) die de wereld ooit had gezien – in plaats van objecten door gesmolten plastic door een mondstuk te spuiten, gebruikte het een laser om objecten te ‘groeien’ uit een plas fotoreactieve hars.

De Form 1 werd uiteindelijk een enorm succes op Kickstarter en bracht bijna $ 3 miljoen op voordat de campagne eindigde. Nu is het bedrijf terug met een nieuwe en verbeterde SLA-printer die klaar staat om de 3D-printwereld opnieuw stormenderhand te veroveren.

Kenmerken en specificaties

De Form 2 is een beest. Het is niet alleen een kleine upgrade zoals de Form 1+ was – het is een complete en totale revisie. Formlabs heeft feitelijk alle gebreken en tekortkomingen van de eerste generatie printer overgenomen en deze systematisch aangepakt door middel van een reeks grote ontwerpwijzigingen.

Met een build-envelop van 5,7 x 5,7 x 6,9 inch kan de Form 2 objecten afdrukken die ongeveer 40 procent groter zijn dan zijn voorganger, de Form 1+. Het is op geen enkele manier groot, en je krijgt nog steeds meer bouwoppervlak voor je geld met een conventionele Fused Deposition Modeling (FDM) printer, maar het is absoluut een verbetering, en momenteel een van de grootste bouwgebieden die je kunt krijgen in een SLA op consumentenniveau printer.

Hij is ook een stuk sneller dan de eerste generatie – ergens rond de 30 tot 40 procent. Deze snelheidsboost komt van de krachtigere laser van de machine, die de fotopolymeerhars ongeveer 50 procent sneller en met meer precisie stolt.

Waarom vertaalt een 50 procent krachtigere laser zich slechts in 30 tot 40 procent sneller printen? Formlabs veranderde ook het drukproces. Nadat elke nieuwe laag is gemaakt, voert de Form 2 een “slide peel” uit om de nieuw gevormde laag van de print los te maken bed en laat vervolgens een wisserblad door de harsbak lopen om eventueel achtergebleven verharde deeltjes te verwijderen achter. Hoewel dit de printer iets langzamer maakt dan anders het geval zou zijn, wordt deze ook aanzienlijk betrouwbaarder en veel minder gevoelig voor afdrukfouten.

Een groot aantal kleine interface- en bruikbaarheidsupgrades maken de Form 2 ook gebruiksvriendelijker. Om de instellingen op de Form 1 te wijzigen, moest je een laptop aansluiten waarop de PreForm-software van Formlabs draaide. Met de Form 2 kan alles rechtstreeks vanaf het grote, mooie touchscreen van de printer, direct op de machine, worden bediend.

Je kunt hem nu ook via Wi-Fi verbinden in plaats van via USB. Samen met de bijbehorende mobiele app van Formlabs maakt deze connectiviteit het voor de printer mogelijk om waarschuwingen te verzenden wanneer uw afdruk begint, klaar is of aandacht vereist.

Installatie en configuratie

Ondanks het feit dat de Form 2 objecten op een fundamenteel andere manier creëert dan een op filamenten gebaseerde 3D-printer, volgt het installatieproces min of meer dezelfde reeks stappen.

Stap één is het laden van het printmateriaal. Vroeger goot je kleverige hars in het bakje, maar bij de Form 2 pak je gewoon een hars cartridge, schuif deze in de sleuf aan de achterkant van de printer en klap vervolgens de bovenkant open om deze mogelijk te maken luchtstroom. Dat is het. De Form 2 neemt het vanaf daar over.

Stap twee is het waterpas stellen van de machine. Met een speciaal schijfvormig gereedschap kunt u de individuele hoogte van elk van de vier pootjes van de printer aanpassen. Terwijl u dit doet, geeft het aanraakscherm van de printer het digitale equivalent van een ronde waterpas weer, waarbij gebruik wordt gemaakt van interne sensoren om u door het proces te begeleiden. Wanneer u de goede plek bereikt, zal de Form 2 het weten - dus als u hem om te beginnen op een perfect niveau instelt, hoeft u deze stap misschien niet eens te voltooien.

Al met al is dit een van de eenvoudigste installatieprocessen die we ooit met een 3D-printer hebben meegemaakt. Als je weet hoe je een touchscreen moet gebruiken en de basisinstructies volgt, heb je geen enkel probleem.

Bouwkwaliteit en design

Qua ontwerp is de Form 2 misschien wel de meest doordachte, gebruiksvriendelijke SLA-printer ter wereld. Het is niet slechts een kleine, evolutionaire upgrade ten opzichte van de eerste generatie; het is een complete revisie die opzettelijk is ontworpen om alle belangrijke pijnpunten die verband houden met SLA-printen aan te pakken.

In de eerste generatie printer van Formlabs was het maken van grote objecten een probleem, omdat de printer periodiek moest worden gestopt en de harstank moest worden bijgevuld. Dankzij het nieuwe op cartridges gebaseerde systeem kan de printer zichzelf automatisch bijvullen als dat nodig is.

Een ander probleem waar de eerste generatie last van had, was het omgaan met overgebleven stukjes hars die mogelijk in de lade rondzweven. Voordat je met elke nieuwe afdruk begon, moest je ijverig zijn en ervoor zorgen dat er geen deeltjes achterbleven die alles zouden kunnen verpesten. Bij de Form 1+ betekende dit dat je de printer moest openen en een plamuurmes door de lade moest halen, maar bij de Form 2 wordt feitelijk geleverd met een automatische ladewisser die de lade automatisch leegmaakt na elke laag voltooid. Dit verkleint de kans op een drukfout aanzienlijk, waardoor de printer uiteindelijk betrouwbaarder en gebruiksvriendelijker wordt.

In de eerste generatie moest je uiterst voorzichtig zijn met morsen. Eén verdwaalde klodder hars kan in de ingewanden van de printer terechtkomen en de optica verpesten, maar bij de Form 2 zijn de ingewanden van de printer volledig afgesloten.

De lijst gaat verder. Formlabs heeft aan alles in de Form 2 gedacht, zelfs aan de dingen die gebeuren na uw afdruk is voltooid. Vroeger waren voltooide prints moeilijk van de bouwplaat te verwijderen omdat ze zo sterk met het metaal versmolten, maar in de Form 2 voegde Formlabs een ingenieuze oplossing toe. Nu zijn de automatisch gegenereerde ondersteuningsstructuren van de printer gebouwd met een kleine lip langs de basis, waardoor u ze gemakkelijk kunt loswrikken met een speciaal gereedschap dat bij de afwerkingskit wordt geleverd.

Simpel gezegd: Formlabs loopt hier ver voorop. Het pakt problemen aan die andere SLA-printerbedrijven nog nauwelijks zijn tegengekomen, laat staan ​​dat ze zijn begonnen met het oplossen ervan. Het ontwerp van de Form 2 is niet alleen goed, het is vooruitstrevend. Het legt de lat hoger voor nieuwkomers die willen concurreren in de SLA 3D-printerruimte. Dit is hoe het gedaan moet worden.

Gebruikersinterface en software

De ingebouwde software en de touchscreen-interface van de Form 2 zijn opmerkelijk eenvoudig, maar de gebruikersinterface waarmee u het meest zult communiceren is PreForm: het eigen slicer-/editorprogramma van Formlabs. Esthetisch gezien ziet het er ongeveer hetzelfde uit als altijd, maar een paar nieuwe functies die in het programma zijn weggestopt, maken het krachtiger dan ooit tevoren.

De verbeterde printoptimalisatiesoftware van PreForm helpt u bijvoorbeeld uw object zo te oriënteren dat het wordt afgedrukt soepel: Klik gewoon op één knop en het programma analyseert het object en kiest de beste positie en oriëntatie voor jou.

Ondersteuningsstructuren werken op dezelfde manier: met één klik worden automatisch ondersteuningssteigers gegenereerd om ervoor te zorgen dat uw afdruk niet faalt. Deze functie was beschikbaar in eerdere versies van de software, maar in het nieuwe en verbeterde programma kunnen gebruikers nu ondersteuningsstructuren toevoegen of verwijderen uit een bepaald gebied. Dit is vooral handig omdat de automatisch gegenereerde steunen zich niet altijd op de handigste plekken bevinden.

Het beste deel is dat FormLabs deze nieuwe functies en verbeteringen heeft geïmplementeerd zonder extra rommel of complexiteit aan de gebruikersinterface van het programma toe te voegen. De nieuwste versie van PreForm is net zo eenvoudig en toegankelijk als in eerdere versies, wat we op prijs stellen.

Printprestaties

De Form 2 is zonder twijfel een van de meest gedetailleerde en dimensionaal nauwkeurige printers die we ooit hebben gebruikt. De resolutie is zo goed dat je nauwelijks lagen kunt zien. Fijne details komen tot uiting op manieren waar FDM-printers alleen maar van kunnen dromen. Bruggen en niet-ondersteunde overspanningen? Geen probleem. Kleine voorwerpen met uiterst nauwkeurige afmetingen? Kom maar op.

Zoals gewoonlijk hebben we het apparaat aan een reeks marteltests onderworpen om de limieten van de printer te bepalen. De eerste die we deden – de 3D Benchy-test, kwam vrijwel vlekkeloos uit. De afmetingen waren perfect op vrijwel elk oppervlak, en de enige onvolkomenheden waren de noppen overgebleven van het ondersteuningsmateriaal, die minimaal waren vergeleken met wat er op de meeste FDM achterblijft printers.

Eigenlijk werd elk object dat we erop gooiden vrijwel perfect gereproduceerd. Op een gegeven moment kregen we te maken met enkele drukfouten, maar dat kwam alleen doordat we probeerden te printen zonder adequate ondersteunende structuren. Zoals we eerder vermeldden, kunt u met de nieuwe en verbeterde slicersoftware van Formlabs de grootte, vorm, positie en locatie van de automatisch gegenereerde ondersteuningsstructuren aanpassen; zoals we ontdekten, kunnen er soms problemen optreden als u te ver afwijkt van de aanbevolen instellingen. Als je ze te klein of schaars maakt, leidt dat vaak tot drukfouten, maar we zijn nooit in de problemen gekomen als we ons aan de aanbevolen parameters van de machine hielden.

Onderhoud, repareerbaarheid en upgradebaarheid

Het enige nadeel van deze printer is hetzelfde nadeel als bij andere SLA-printers: het omgaan met fotopolymeerhars is lastig. Het is plakkerig, het is rommelig en het stinkt – maar Formlabs heeft het omgaan ermee zo pijnloos mogelijk gemaakt in Form 2.

Dankzij de bovengenoemde ontwerpwijzigingen hoef je het printen niet langer te pauzeren om de harstank bij te vullen; moeite om met hars bedekte afdrukken van de bouwplaat te verwijderen; of u hoeft zich geen zorgen te maken dat er hars in de optiek van de printer druppelt. Het is veel minder gedoe om te gebruiken en te onderhouden.

Dat gezegd hebbende, zul je nog steeds af en toe een druppel of gemorst materiaal moeten opruimen en al je onderdelen moeten afwerken door ze 20 minuten in isopropylalcohol te laten weken. Het gebruik van een SLA-printer is lang niet zo eenvoudig als de ‘grab and go’-ervaring die wordt geboden door op filament gebaseerde printers – maar de Form 2 is ongeveer net zo onderhoudsarm als een SLA-printer maar kan zijn.

Je kunt de Form 2 niet eenvoudig zelf repareren of upgraden, maar eerlijk gezegd kan dat van vrijwel elke SLA-printer worden gezegd. Vanwege de aard van hun constructie en werking zijn ze niet zo eenvoudig te repareren als uw gemiddelde FDM-printer. Als er iets misgaat, moet u het terugsturen naar Formlabs en wachten tot een technicus het probleem heeft vastgesteld. maar het goede nieuws is dat Formlabs een heel team heeft dat zich daarvoor inzet, dus je krijgt daar altijd ondersteuning bij groet.

Onze take

De Form 1 pleitte voor SLA 3D-printen thuis, en de in alle opzichten betere Form 2 maakt dit waar.

Is er een beter alternatief?

Het korte antwoord is “Nee.” De Form 2 is zonder twijfel een van de beste 3D-printers die we ooit hebben mogen gebruiken. Het blinkt uit in bijna elke categorie en beschikt over een litanie aan gebruiksvriendelijke functies die u eenvoudigweg niet kunt krijgen met andere SLA-printers. Formlabs heeft met deze machine de lat hoger gelegd, en concurrenten moeten hier rekening mee houden. Dit is hoe SLA-printen moet worden gedaan.

Het langere antwoord is ‘Misschien’. Of er al dan niet een beter alternatief is voor de Form 2, hangt grotendeels af van wat u zoekt. SLA-printen is niet noodzakelijkerwijs de beste optie voor alle prototyping- en printbehoeften, en als je niet echt solide, perfecte onderdelen nodig hebt, dan zou een FDM-printer misschien effectiever zijn. Als dat het geval is, moet u eens kijken naar de Ultimaker 3. Het zit in dezelfde prijsklasse, heeft een bewonderenswaardige maximale resolutie en wordt geleverd met een build-envelop die die van de Form 2 in de schaduw stelt.

Het is ook vermeldenswaard dat er sinds de release van deze printer een handvol budgetvriendelijke harsprinters is verschenen. De Form 2 is anno 2018 nog steeds de beste van het stel, maar het is niet meer de enige game in de stad. Een opmerkelijke kanshebber is de Anykubisch foton. Ondanks dat het slechts $ 500 kost, produceert het objecten met een vergelijkbare kwaliteit (hoewel niet zo goed!) als de Form 2. Als u met een beperkt budget koopt, doet u er verstandig aan om dit eens te bekijken.

Hoe lang blijft dat zo?

Een paar jaar waarschijnlijk. De hardware en mogelijkheden van deze machine zullen onvermijdelijk worden overtroffen naarmate nieuwere, snellere en betere printtechnologieën binnendruppelen naar beneden en vinden hun weg naar printers op consumentenniveau, maar zelfs als dit ding overschaduwd wordt, zal het waarschijnlijk blijven printen als een kampioen. Formlabs pusht regelmatig firmware-updates en software-upgrades en heeft een toegewijd ondersteuningsteam klaarstaan om te helpen als er ooit hardwareproblemen zouden optreden, dus u kunt een vrij lange bruikbare levensduur verwachten.

Moet je het kopen?

Ja. het is zeker een beetje aan de dure kant, maar als je er het budget voor hebt en gedrukte onderdelen van hoge kwaliteit wilt, is dit zeker de printer die je moet kopen.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste 3D-printerdeals: begin thuis met printen voor slechts $ 99