Stringify is een IFTTT-rivaal die in meerdere richtingen stroomt

Het verbinden van apparaten en services om acties volgens een schema uit te voeren is wat gemaakt is IFTTT (IF This, Then That) zo’n populaire app bij vroege smart home adopters. De mogelijkheid om dingen te automatiseren met verschillende triggers had elementen van gemak en productiviteit die gemakkelijk te waarderen waren. Maar er zijn prestatiehiaten die beginnende ondernemers willen opvullen.

Binnenkomen Stringificeren, een nieuwere app die tot doel heeft IFTTT te automatiseren door dingen aan elkaar te rijgen, alleen met een grotere flexibiliteit die eenvoudige één-op-één automatiseringen overbodig maakt en meer in de mix gooit. Digital Trends speelde drie maanden met de dienst om te zien of we ons vastgeketend zouden voelen – of overtuigd zouden zijn om de overstap te maken.

Langzaam beginnen

Het lijdt geen twijfel dat Stringify een zware strijd voert, en aangezien iedereen van een underdog houdt, is het potentieel ervan intrigerend. De heuvel die hij beklimt lijkt echter steiler dan hij in werkelijkheid is, vanwege compatibiliteit – of een gebrek daaraan. Er is momenteel bijvoorbeeld alleen een iOS-app (

Android komt eraan), en er is geen webportaal zoals dat van IFTTT. Het aantal ondersteunde apparaten en diensten verbleekt momenteel ook in vergelijking met IFTTT, hoewel we dat kunnen vergeven als de uitbreiding consistent vooruitgaat.

De enige hardwarehub die Stringify echt ondersteunt, is Samsung's SmartThings, die kan helpen de ondersteuning te verbreden voor apparaten die anders niet op de lijst zouden staan ​​(zoals Sonos, bijvoorbeeld). Maar het is geen vereiste om Stringify te gebruiken.

Het aanmaken van een gratis account omvat niet meer dan een gebruikersnaam en wachtwoord met e-mailverificatie; SmartThings vereist een eigen gebruikersnaam en wachtwoord, waarbij ondersteuning voor randapparatuur wordt ingesteld via een eigen speciale app voordat deze wordt geïntegreerd met Stringify. En nieuwe apparaten of diensten die via SmartThings lopen, moeten worden toegevoegd via de SmartThings-app, niet via Stringify.

Een instructievideo helpt de basisprincipes uit te leggen – wat Stringify is en hoe het werkt – maar we werden aan ons lot overgelaten om eventuele nuances te achterhalen. Die werden in de loop van de tijd duidelijker, maar het begin was niet zo erg toen we eenmaal doorhadden hoe we de SmartThings Hub het beste konden integreren en van daaruit verder konden gaan.

Recepten vs. Stromen

IFTTT noemt ze ‘Recepten’, terwijl Stringify met ‘Flows’ gaat. Het uitgangspunt is hetzelfde: kies één ding om een ​​ander actiegericht ding te activeren. Het belangrijkste verschil is dat een Flow geen enkele één-op-één-reeks hoeft te zijn. In plaats daarvan kan het een keten zijn die meerdere apps en diensten activeert, waardoor één intrinsiek flexibeler wordt.

De apps en diensten heten ‘Things’ en het idee is om ze samen te koppelen in een Flow met een trigger en actie. In de lijst met dingen zijn drie bedieningsknoppen (rood, paars en groen) opgenomen die kunnen worden gebruikt om onmiddellijk een stroom te activeren. De lijst met dingen is lang niet zo uitgebreid als de algehele ondersteuning en compatibiliteit van IFTTT, maar er waren een aantal goede waar we gebruik van hebben gemaakt, waaronder Philips Hue, Fitbit, Dropbox, Facebook, en meer. Andere momenteel ondersteunde dingen zijn onder meer Amazon Alexa, Automatisch, Ecobee, Ring, Nest, Slack, Misfit, Honeywell, Evernote, Withings, Yelp en Twitter, onder anderen.

Het mooie aan de methodologie van Stringify is de manier waarop triggers en acties aan elkaar worden geregen. We hebben bijvoorbeeld een Flow gemaakt waarin Hue-lampen in de slaapkamer oplichten als we in een bepaalde nabijheid van huis komen, terwijl tegelijkertijd een Homeboy-camera wordt uitgeschakeld. IFTTT zou afzonderlijke recepten vereisen om beide voor elkaar te krijgen. Een andere Flow zette Hue-lampen in de woonkamer aan en speelde op een bepaalde dag van de week muziek af via het Sonos-systeem (mits er een afspeellijst aanwezig was). Niet zo ingewikkeld, maar nogmaals, niet zo eenvoudig uit te voeren met IFTTT.

Het voorbehoud is dat het wat vallen en opstaan ​​vergt om de stromen precies goed te krijgen. De methode van slepen en neerzetten lijkt eenvoudig genoeg, maar het is ook een kwestie van op de juiste knoppen tikken. Nadat we de dingen hadden toegevoegd die we wilden, stonden er tandwielpictogrammen in de bovenhoek van elk pictogram, wat betekende dat de app of service moest worden verteld wat hij moest doen. Door op het pictogram te tikken, werd een instellingenpagina geopend waarin het Thing als trigger of actie moest worden gedefinieerd, en vervolgens de parameters waarin het iets moest doen. De Homeboy-camera kan bijvoorbeeld op beide manieren worden gebruikt. We kunnen ervoor zorgen dat Hue-lampen worden ingeschakeld zodra er beweging wordt gedetecteerd, of dat we de Hue-lampen activeren zodra we een bepaald geofenced gebied rond het huis verlaten.

We kunnen het ook wat ingewikkelder maken. Schakel de Homeboy camera alleen in tussen 10.00 en 18.00 uur. van maandag tot en met vrijdag, en als er beweging wordt gedetecteerd, schakel dan de Hue-lampen in, stuur ons een e-mail en doe de lampen na 60 seconden weer uit. Om dat allemaal met IFTTT te doen, zijn meerdere recepten nodig die niet samen kunnen worden gesmeed. Stringify biedt op die manier coole flexibiliteit, maar begrijpt hoe je al deze dingen samen kunt brengen uw eerste of tweede poging is niet zo eenvoudig – we zouden graag zien dat het proces uitgebreider wordt begrijpelijk. Het was ook niet meteen duidelijk dat Flows volledig beperkt konden worden, wat betekent dat je Flows alleen op een specifieke dag kon gebruiken voordat deze zichzelf uitschakelde.

Toegegeven, het kost tijd om te wennen aan een automatiseringsapp, alleen vergroot het opnemen van meerdere elementen in een Flow de kans op een fout in de keten. Dat komt niet omdat Stringify echt buggy is (het was behoorlijk stabiel), maar omdat de opstelling onaantastbaar moet zijn. Stringify bevestigt een Flow niet tenzij de keten een trigger aan een actie koppelt. De details die de verbinding tussen hen regelen, worden niet echt nauwkeurig onderzocht, en dat is waar de fouten gemakkelijk te maken zijn.

De enige reden dat we Sonos aan een Flow konden toevoegen was vanwege de SmartThings Hub. Sonos heeft zijn API niet opengesteld voor automatiseringsapps, dus het overbruggen van compatibiliteit via een hub is de enige manier. De functionaliteit is echter erg eenvoudig: als er geen afspeellijst op het deck staat van de Sonos app, het speelt helemaal niets af, ondanks dat de Flow het zegt.

Meer snelkoppelingen en compatibiliteit, alstublieft

Als je te maken hebt met meerdere elementen die niet volledig geautomatiseerd moeten worden, kan een snelle druk op de knop voldoende zijn om de klus te klaren. Weet je nog dat we drie bedieningsknoppen (rood, paars en groen) noemden in de lijst met dingen? Wij zouden willen dat ze meer zouden toevoegen. De knoppen zijn uiterst efficiënt en handig en ideaal voor snelle acties om een ​​Flow on-demand op gang te brengen. Het is zelfs nog beter als de knop kan worden ingesteld voor een stroom die actueel en specifiek is. Het probleem is dat zodra we ons ertoe hadden verbonden een van de drie te gebruiken voor een Flow die we vaak gebruikten, we deze niet meer konden programmeren om iets anders te doen.

Het zal zeker een probleem worden naarmate de compatibiliteit groeit, en de behoefte aan snelle actie kan Stringify-ontwikkelaars ertoe aanzetten meer binnen te halen. IFTTT heeft afzonderlijke DO-apps die in wezen hetzelfde doen, omdat er niet zo'n snelkoppeling op de app zelf staat.

Toch is de compatibiliteitskloof tussen beide merkbaar. IFTTT heeft een uitgebreide lijst met apps, apparaten en services waarop recepten kunnen worden aangesloten, terwijl Stringify daar nog steeds aan werkt. Nest, Netatmo en Homeboy zijn bijvoorbeeld de drie thuisnetwerkcamera's die het momenteel ondersteunt. IFTTT verdubbelt dat meer dan. Slimme thermostaten zijn redelijk gelijk, maar algemene smarthome-apparaten, apps en websites zijn een ander verhaal.

Stringify ondersteunt de WeMo-producten van Belkin niet en kan ook niet werken met de netwerkproducten van D-Link of andere hubs, zoals Wink of Harmony. Apps zijn ook beperkt. Er is geen manier om gebruik te maken van de bel- of sms-functies van een telefoon om een ​​Flow te creëren waar u via gewaarschuwd kunt worden tekst over bijvoorbeeld een camera die beweging detecteert of een foto die naar een gedeelde map is geüpload Dropbox. Winkel-apps bestaan ​​vrijwel niet, tenzij je eBay en Craigslist als opties beschouwt. Flickr en Instagram zijn de enige fotografie-opties. Fitbit, Jawbone UP, Misfit en Withings zijn de enige draagbare.

Kortom, Stringify heeft zich eerst geconcentreerd op het veiligstellen van de breder geaccepteerde versies om adoptie te bevorderen. Hoe snel de services zich uitbreiden met de services die nog ontbreken, plus andere die erg nuttig kunnen zijn, valt nog te bezien.

Conclusie

Het is moeilijk in te schatten hoeveel het gemiddelde is smartphone de gebruiker is op de hoogte van IFTTT en automatiseringsapps in het algemeen, of gebruikt deze. Maar in ieder geval moet Stringify nog verder gaan voordat dit allemaal echt mainstream wordt. Het idee van multi-stringed Flows heeft veel voordelen, en met een iets betere uitvoering, vooral bij de installatie, zou Stringify naar voren kunnen komen als een effectieve concurrent.

Zoals het nu is, is het nut ervan grotendeels gebaseerd op de vraag of je over de compatibele dingen beschikt die ermee werken. Een SmartThings Hub is geen must om het maximale uit Stringify te halen, maar het kan geen kwaad om het apparaat van $ 100 te kopen als je bereid bent er meteen in te duiken en het eens te proberen.

Het goede nieuws is dat het zelfs met slechts twee compatibele apps, services of apparaten eenvoudig is om Stringify uit te proberen en te zien hoe goed het werkt. We denken dat dit de moeite waard is, vooral omdat ontwikkelaars consequent zijn geweest bij het updaten van de app en hebben bevestigd dat de compatibiliteit zal blijven groeien.

Score: 3/5

Downloaden voor iOS

Hoogtepunten

• Stromen verhogen de functionaliteit
• Ondersteunt veel bekende apps en apparaten
• Strak en efficiënt als het goed is ingesteld
• Sneltoetsen
• Gratis te downloaden en te gebruiken

Dieptepunten

• Er zijn meer compatibele producten nodig
• Het instellen van Flows kan eenvoudiger
• Heeft binnenkort een Android-app nodig
• IFTTT heeft meer ondersteuning

Aanbevelingen van de redactie

• Eufy's nieuwe X9 Pro Robovac biedt geautomatiseerd dweilen en stofzuigen voor minder dan $ 1.000
• Wat u moet doen als uw Amazon Alexa-app niet werkt
• De absoluut beste technologie die we vorige maand hebben beoordeeld
• Het herontwerp van de Home-app van Apple is precies wat HomeKit nodig heeft
• Ikea lanceert de slimme hub en app Dirigera van Matter