Hoe u een zonnepaneeloplader kiest voor backpacken

Zonnepanelen zijn een populaire manier geworden om apparaten onderweg op te laden, of u nu gaat wandelen, mountainbiken of gewoon buiten bent. Maar afhankelijk van de regio waarin u zich bevindt, is het misschien niet de beste optie om uitsluitend op de zon te vertrouwen voor stroom. Wat werkt in de echte wereld? Om daar achter te komen spraken we met twee doorgewinterde wandelaars die onder alle omstandigheden zonneladers bij zich hebben. Hier delen ze hun verhalen over wat werkt en wat niet – en hoe je de juiste opstelling kiest voor je eigen avonturen.

Locatie en klimaat

Ten eerste is het belangrijk om te evalueren waar u de oplader gaat gebruiken. Het is niet verrassend dat zonnepanelen direct zonlicht nodig hebben. Zonder direct zonlicht zal het paneel aan- en uitgaan terwijl het wel en geen stroom verzamelt.

Wandelen aan de oostkust betekent doorgaans dat je de hele dag in en uit direct zonlicht bent. Jennifer "Sprinkles" Kelley is een backpackgids die de Appalachian Trail (AT), Long Trail, Benton MacKaye Trail en de helft van de Finger Lakes Trail heeft bewandeld. Ze heeft ook de Great Smoky Mountains 900 mijl afgelegd en documenteert haar 

avonturen online.

Tijdens haar avonturen heeft ze een aantal keren geprobeerd een zonnelader te gebruiken. Op de AT stuurde Kelley haar laadsysteem na de eerste 30 mijl naar huis toen ze zich realiseerde dat de boombedekking niet genoeg direct zonlicht zou toelaten.

In 2013 werkte Kelley bij de AT Lodge in Millinocket, Maine, de stad die het dichtst bij Mount Katahdin ligt en waar de meeste AT-wandelaars hun reis beginnen of eindigen.

“Zonneladers waren het belangrijkste item dat ik uit mijn packs haalde tijdens pack shakedowns. Wandelaars weigerden te geloven dat de AT niet voor niets de groene tunnel wordt genoemd”, vertelt Kelley aan Digital Trends. “Vaak, als we wandelaars oppikten bij Jo-Mary Road (ongeveer 80 kilometer ten zuiden van de route), stuurden wandelaars de opladers naar huis.”

Nu begeleidt ze backpacktochten in het Great Smoky Mountains National Park, en ze heeft er nog steeds moeite mee mensen ervan te overtuigen hun zonneladers thuis te laten.

"Ik zal mensen vertellen de oplader achter te laten en ze zullen hem terug in hun rugzak stoppen", zegt Kelley. “Op de laatste ochtend van een reis vraag ik: ‘Vertel me twee dingen die je hebt meegenomen en die je nooit meer meeneemt tijdens het backpacken.’ Mensen geven altijd toe dat ze de opladers meenemen.”

Charlotte “Bear Claw” Miller is een medewerker van Eastern Mountain Sports die 1.000 mijl heeft gewandeld op zowel de AT als de Pacific Crest Trail (PCT). Zij droeg een Goal Zero Nomad ($ 100) zonne-laadsysteem op beide routes.

“Op de AT begon ik op 5 april op Springer Mountain, voordat de bladeren in Georgië uitkwamen. Het werkte de eerste weken spectaculair en ik was blij met mijn aankoop. Ik heb altijd een volledige lading gehad voor mijn elektronica”, vertelt Miller aan Digital Trends. "Toen brak de lente aan en werd de zon een groot deel van de dag belemmerd door gebladerte."

Zodra de bladeren weer aan de bomen kwamen, laadde Millers systeem een ​​beetje op als ze in de open lucht wandelde locaties of wanneer ze hem tijdens pauzes in de zon liet liggen, wat meestal slechts 20 procent opleverde aanval. Aan de andere kant zijn wandelingen aan de westkust vaak meer blootgesteld, waardoor de kans op direct zonlicht groter wordt.

“Voor het stuk dat ik op de PCT liep, was de zonnelader van onschatbare waarde. Als je bedenkt dat 600 van de bijna 1.000 mijl die je hebt gewandeld, door de woestijn van Zuid-Californië ging, waar je bidden voor een ontsnapping aan het constante schijnsel van de zon, een zonnelader was perfect,” Miller zegt. “Elke dag moest ik mijn telefoon volledig opladen, en ook genoeg om mijn wandelpartner van stroom te voorzien.”

Correcte plaatsing van het paneel

Wanneer u in blootgestelde gebieden wandelt, is het belangrijk om te onthouden dat het paneel direct zonlicht nodig heeft, dus een juiste plaatsing van het paneel is van cruciaal belang.

“Zorg ervoor dat je het paneel van je rugzak op de beste plek zet”, zegt Lisa Janssen, PR-manager van Doel nul. “De beste manier om je paneel te positioneren is door je bewust te blijven van de positie van de zon en het paneel. Verplaats het paneel aan de bovenkant van je rugzak als de zon boven je hoofd staat, zodat het een zo groot mogelijk deel van het paneel kan raken.’

Om de panelen te helpen positioneren, maken sommige uitrustingsbedrijven rugzakken met ingebouwde zonnepanelen, terwijl sommige op zonne-energie werken Paneelbedrijven maken panelen met sjorpunten en karabijnhaken om wandelaars te helpen de panelen op de juiste manier te plaatsen apparaat.

Andere bedrijven begonnen intelligente functies in panelen te installeren om wandelaars te helpen hun paneel in de best mogelijke positie te plaatsen. Goal Zero heeft een LED-indicator voor de zonne-intensiteit die u de sterkte van de input vertelt. BioLite pakt hetzelfde probleem aan met een zonnewijzersysteem erop Zonnepaneel 5+ ($80); je plaatst het paneel zo dat de schaduw in het midden van het doel valt – het is uitzonderlijk eenvoudig en effectief.

Het belang van het besparen van energie

Maar zelfs op de PCT, die bekend staat als meer open, ondervond Miller op bepaalde delen nog steeds problemen met blootstelling aan de zon.

“Toen we eenmaal uit het woestijngedeelte waren, gingen we de hoge Sierras binnen. In dit gedeelte wordt een groot deel van de wandeling boven de boomgrens gedaan, maar je gaat ook door dichte dennenbossen zonder veel direct zonlicht”, zegt Miller. “In deze tijden was ik blij dat ik een energieopslagsysteem had in plaats van een directe lading.”

Met opslagsystemen kan een paneel de energie die overdag wordt gewonnen, opslaan voor gebruik wanneer er geen direct zonlicht beschikbaar is. Veel bedrijven bieden back-upstroomapparaten aan die in het paneel zijn ingebouwd, hoewel ze wel gewicht toevoegen.

“Als het apparaat een geïntegreerde batterij heeft, kun je zowel in als uit de zon gaan en die stroom gebruiken om het batterijpakket op te laden”, zegt Janssen. “Je kunt de stroom in het batterijpakket op elk moment gebruiken.”

Hoe u een zonnepaneel kiest

Zodra u heeft bepaald of een zonnelader een haalbare optie is voor uw specifieke reis, is het belangrijk om enkele technische aspecten van zonnepanelen te begrijpen. Kijk eens naar de uitrusting die moet worden opgeladen, want die bepaalt de hoeveelheid stroom die je nodig hebt.

Wattage

De hoeveelheid stroom die een paneel in één uur verzamelt, wordt gemeten in watt, wat een belangrijke specificatie is om rekening mee te houden op basis van wat u moet opladen.

“Als je draagbaar wilt zijn en hem alleen gebruikt om een ​​telefoon op te laden, heb je 7 watt of meer nodig. Grotere panelen betekenen meer vermogen per vierkante centimeter, waardoor de kans groter is dat je gaat opladen”, zegt Janssen. “Onder zonnige omstandigheden kan een paneel van 7 watt net zo snel opladen alsof je het op een stopcontact aansluit.”

Watt wordt echter bepaald in een laboratoriumomgeving, waarbij een onbewerkt paneel in een zonnekamer wordt geplaatst om te bepalen hoeveel watt het levert. Wanneer het paneel bedekt is met beschermlagen en daadwerkelijk wordt gebruikt in de elementen, is het aantal watt dat het levert feitelijk veel minder.

“Als je beschermingslagen gaat toevoegen, zoals glas of plastic, zal dit de efficiëntie verminderen. Panelen werken beter bij kouder weer, dus bij warmer weer verlies je efficiëntie”, zegt Janssen. "In het echte leven krijg je ongeveer de helft van dat wattage: 7 watt komt ergens tussen de 3,5 watt en 5 watt."

Paneelmateriaal

Het is ook belangrijk om te bepalen welk type paneel nodig is. Ze zijn er in twee soorten: CIGS en monokristallijn. Monokristallijne panelen zijn meer typische panelen; ze zijn meestal rechthoekig en kunnen worden opgevouwen als ze niet worden gebruikt. CIGS-panelen zijn flexibel en oprolbaar. Hoewel ze minder ruimte in beslag nemen, zijn ze minder efficiënt wat betreft conversievermogen, wat betekent dat er volgens Janssen meer vierkante meters aan zonnepanelen nodig zijn om 7 watt te krijgen.

Uitgangsvermogen

De USB-uitgang is een andere factor waarmee rekening moet worden gehouden en is te vinden in de specificaties van de fabrikant. Janssen raadt wandelaars aan een paneel te kopen met een vermogen van 1 ampère of meer, want hoe hoger het vermogen, hoe sneller het paneel apparaten oplaadt.

Zorg er ook voor dat u een paneel koopt met een automatische herstartfunctie. Veel telefoons, waaronder die van Apple, zijn kieskeurig als het om hun stroombron gaat. Heeft u ooit het bericht 'Opladen niet ondersteund met dit accessoire' opgemerkt? Dit bericht wordt geproduceerd wanneer de stroomstroom fluctueert. Als u afhankelijk bent van zonne-energie, die waarschijnlijk zal fluctueren, kan het apparaat dat wordt opgeladen deze stroom afwijzen vanwege inconsistente zonne-omstandigheden.

Sommige bedrijven, zoals EnerPlex, maak panelen met automatische herstart die elke paar minuten plaatsvindt, zoals de Kickr IV ($ 100). Anderen, zoals Goal Zero, creëerden een intelligente herstartfunctie, die monitoren de stroom die naar apparaten gaat om de stroom indien nodig aan te passen en de gebruiker te waarschuwen dat het opladen is gestopt.

Bij het bepalen of een zonnepaneel geschikt is voor uw reizen, en bij het kiezen van het beste paneel voor u, spelen veel factoren een rol. Voordat je op pad gaat, is het belangrijk om rekening te houden met de locatie van je avontuur, de plaatsing van het paneel, het geproduceerde wattage, het laadvermogen en of het systeem een ​​opslagcomponent heeft.