We bezoeken de luidsprekerfabriek van Pioneer in Japan

De meesten van ons beschouwen onze autoradio als vanzelfsprekend. Natuurlijk, we kunnen er op letten als we de auto kopen, of als we naar de autoradiowinkel gaan voor een upgrade (of proberen erachter te komen Hoe Bluetooth aan de auto toe te voegen); de rest van de tijd zetten we het gewoon op scherp en denken we er niet veel over na. Maar toen Pioneer ons uitnodigde voor een bezoek aan de Pioneer luidsprekerfabriek en onderzoekscentrum in Tendo, Japan, hoefden ze het geen twee keer te vragen. De kans om achter het gordijn van deze autoradio te gluren en thuisbioscoop reus was genoeg om ons op de vlucht te krijgen - en het blijkt dat er veel genialiteit en hard werk in zit om jouw rit geweldig te maken.

Wat maakt een goede spreker?

Hier is een belangrijk feit: hoogwaardige luidsprekers worden nog steeds met de hand gemaakt. Het is delicaat werk en alles moet precies goed zijn uitgelijnd om de luidspreker goed te laten werken. Als onderdeel van onze opleiding in dit proces hebben we uit zijn onderdelen een eenvoudige driewegluidspreker samengesteld. We zijn uiteraard geen professionele luidsprekerbouwers, maar het duurde ongeveer twee uur om één 6-inch unit uit onderdelen in elkaar te zetten. En laten we zeggen dat onze resultaten op zijn best amateuristisch waren. De mensen die in de Tohoku Pioneer-fabriek werken, zijn meer dan alleen maar hendels en knoppen. Het zijn ambachtslieden en ze zijn erg trots op hun werk. In Japan noemen ze dat

monozukuri – een speciaal soort vakmanschap.

Pionier maakt luidsprekers sinds 1938, toen Nozomu Matsumoto het bedrijf oprichtte. Hij was geïnteresseerd geraakt in luidsprekers en ontwikkelde zijn eigen ontwerp in zijn radioreparatiewerkplaats. Het bedrijf groeide in de loop der decennia en in 1966 werd de Tohoku Pioneer-fabriek opgericht. Ze zijn hier al een tijdje mee bezig en ze weten wat werkt.

Het tweede dat we, tot geen grote verrassing, hebben geleerd, is dat materialen ertoe doen. Verschillende kegelmaterialen zorgen voor verschillende geluidskarakteristieken. De meeste goedkope luidsprekers gebruiken een papieren conus. In verrassend korte tijd gaat het papier achteruit, en dat geldt ook voor de prestaties van de luidsprekers. Als u het basisstereopakket bij uw auto krijgt, is dit waarschijnlijk wat u krijgt. Betere luidsprekers maken gebruik van polypropyleenplastic bedekt met een dunne laag aluminium, en dit materiaal is populair vanwege zijn helderheid in woofers. Aramide vezels zoals Kevlar zijn ook populair vanwege hun geluidsreproductievermogen en hun lange levensduur. Zoals je misschien verwacht, koolstofvezel is, naast vele andere materialen, ook met groot succes gebruikt.

Net zo belangrijk als de kegels zijn de magneten die in uw luidsprekers worden gebruikt. De manier waarop een luidspreker werkt, is dat de draadwikkelingen die aan de kegel zijn bevestigd, functioneren als een elektromagneet. Het geluidssignaal komt door als elektrische impulsen en de elektromagneet wordt opgeladen afhankelijk van de frequentie en sterkte van het signaal. De elektromagneet wordt aangetrokken of afgestoten door de vaste magneet aan de achterkant van de luidspreker, en die beweegt de kegel en maakt geluid. Makkelijk, toch? Nou ja, alleen als de magneten blijven werken. Bedenk hoe lang sommige van uw luidsprekers in gebruik zijn geweest en hoeveel uur ze hebben gespeeld. Het is eerlijk gezegd verbazingwekkend dat deze dingen überhaupt werken.

Daarom Tohoku Pioneer-ingenieurs besteden hun carrière aan het bedenken van betere magneten, betere conusmaterialen en betere ontwerpen om lichtere luidsprekers in de beschikbare ruimte in uw auto te passen. En dat is het volgende stukje van de puzzel. Luidsprekerontwerpers moeten werken met de ruimte die ze krijgen, meestal op de slechtst mogelijke plaatsen zoals de autodeuren en het dashboard, of erger nog, in de kofferbak. Hun werk omvat voortdurend experimenteren, testen en opnieuw ontwerpen om u de volgende generatie luidsprekers te bieden.

Maar zelfs als je goede materialen, een goed ontwerp en goede techniek hebt, moeten de luidsprekers nog steeds overleven in de zwaarst mogelijke omgevingen. Denk er over na - je auto gaat stuiteren elke dag langs de weg, en het bakt tot 180 graden in de zomerzon, en vriest mogelijk elke winter. Afhankelijk van het weer is uw auto ook afwisselend vochtig of droog. En in die omgeving heb je deze zeer nauwkeurige, zeer gevoelige vibrerende elektromagnetische luidspreker die jaren meegaat.

Om u luidsprekers te geven die jarenlang goed zullen werken, wordt elk nieuw ontwerp aan een slopende serie onderworpen tests waarbij de speaker wordt geschud, gestoomd, gebakken, gekookt onder UV-licht en zelfs besproeid met zout water. Het testlaboratorium van Pioneer kan binnen enkele dagen jarenlang spelen en misbruik op een luidspreker zetten. De luidsprekers moeten dat allemaal overleven en vervolgens presteren volgens de fabrieksspecificaties.

Als je erover nadenkt, de mensen van Tohoku-pionier (en ook elke andere luidsprekerfabrikant) zijn de echte onbezongen helden van de rock-'n-roll. Zonder hen zouden uw dagelijkse rit en uw grote roadtrip stil zijn.

Wereldwijde industrie

Zoals je je misschien kunt voorstellen, is het maken van luidsprekers een grote onderneming. Alleen al in de VS kopen we elk jaar ongeveer 16 miljoen auto’s. Elk exemplaar heeft minimaal vier en maximaal zestien in de fabriek geïnstalleerde luidsprekers, misschien zelfs meer. Dat geldt niet eens voor de aftermarket-industrie waar de meeste producten van Pioneer worden verkocht.

Pioneer maakt zijn hoogwaardige Carrozzeria-luidsprekerlijn in Tendo in de fabriek die we bezochten, samen met verschillende lijnen van het merk Pioneer. Pioneer heeft het grootste aandeel in zowel de OEM-luidsprekermarkt als de aftermarket voor de automobielsector, met luidsprekerfabrieken in Japan, Thailand, China, Vietnam en Mexico. De fabriek in Leon, Mexico is onlangs geopend om gelijke tred te houden met de Amerikaanse vraag.

Een korte opmerking: als je denkt dat OEM-autoradio's de laatste tijd een beetje slechter zijn geworden: dat is inderdaad zo. Het komt door het gewicht. Een goede luidspreker maakt gebruik van grote, zware magneten en een groot zwaar frame. Om te voldoen aan de allerbelangrijkste brandstofbesparings- en emissienormen zonder de veiligheid in gevaar te brengen Volgens de normen hebben autofabrikanten waar ze maar konden het gewicht moeten verminderen, en luidsprekers zijn een voor de hand liggende plaats om dat te doen. De auto's van vandaag hebben minder luidsprekers, lichtere luidsprekers en minder versterkers om jouw geluid te creëren. Het is een goed argument om uw auto te bestellen met het basis-infotainmentsysteem en vervolgens het gewenste systeem op de aftermarket te bouwen.

Supergeheime sprekers

Het mooie van fabrieksrondleidingen is dat je altijd iets ziet wat je eigenlijk niet had mogen zien. In dit geval hebben we goed gekeken naar de nieuwe luidsprekers uit de D-serie en Z-serie, waar we zowel in auto’s als in de geweldige luisterruimte van Pioneer naar luisterden. Ze hebben ons tot geheimhouding gezworen totdat de sprekers aan het publiek werden vrijgegeven, en dit is geen diepgaande recensie, dus laten we zeggen dat je zou geen nieuwe autoradioluidsprekers moeten kopen voordat je deze hebt bekeken, want wat we zagen (en hoorden) was werkelijk indrukwekkend en verrassend betaalbaar. Ik weet dat ik een volledige set voor mijn vrachtwagen ga kopen.

In de toekomst werkt Pioneer aan head-updisplays voor de aftermarket, maar ook voor betere en goedkopere stereocomponenten en luidsprekers. De stand van de techniek op het gebied van infotainment in de auto gaat alleen maar omhoog, en u kunt bijvoorbeeld al extra's achteraf inbouwen achteruitrijcamera's en 4G/LTE-datasystemen als deze niet bij uw auto zijn geleverd. Maar de volgende keer dat je je favoriete nummer hoort en het harder zet, denk dan eens aan de helden in Tendo die dat mogelijk hebben gemaakt.