Als het gaat om de echtlevensveranderende technologieën, veel ervan zijn te vinden op de toegankelijkheidsmarkt. Deze technologieën verschijnen misschien nooit op de radar van veel mensen die dit artikel lezen, maar kunnen transformerend blijken voor degenen die ze nodig hebben.
Technologie verbetert ons leven elke dag op een miljoen manieren, meer dan alleen maar dingen handiger maken. Hier zijn de bedrijven en mensen vechten om een verschil te maken.
Eén zo'n apparaat is een Canadees technologiebedrijf Kinova-robotica’ Jaco-arm, een lichtgewicht robotarm van koolstofvezel die kan worden bevestigd aan elke elektrische rolstoel die op de markt verkrijgbaar is. De robo-arm wordt bestuurd door de gebruiker en biedt drie vingers en zes vrijheidsgraden. Het kan worden gebruikt voor een breed scala aan dagelijkse taken.
Aanbevolen video's
“De arm wordt aangesloten op de batterijbron van de gebruiker en kan vervolgens worden bediend via welk mechanisme de gebruiker ook gebruikt om hun stoel onder controle te houden”, vertelde Sarah Woolverton, hoofd marketing en communicatie bij Kinova, aan Digital Trends. “Dat kan een joystick zijn, een slokje en een trekje of wat dan ook; we kunnen ze allemaal benutten. Het maakt het heel erg gemakkelijk om de arm te gaan gebruiken, omdat het slechts een verlengstuk is van de rolstoel die ze al gebruiken.”
Verwant
- De AbleChair-rolstoel schakelt van zitten naar staan – en alles daartussenin
De beste technologieën zijn probleemoplossende oefeningen, en in het geval van de Jaco-tak lag het probleem voor de medeoprichter van het bedrijf, Charles Deguire, heel dicht bij huis. Zijn oom – naar wie de ‘Jaco’-arm is vernoemd – leed aan spierdystrofie. Deze ernstige spierdegeneratieve ziekte veroorzaakt de verzwakking en uiteindelijke afbraak van skeletspieren. Er bestaat momenteel geen geneesmiddel en het brengt de onafhankelijkheid van de patiënten die erdoor worden aangetast ernstig in gevaar.
Kinova robotarmen: flexibel, veilig en levensveranderend
“Dat inspireerde onze CEO om iets te willen creëren dat mensen met beperkte mobiliteit zou kunnen helpen”, vervolgde Woolverton. “Hij ging de techniek in en ontwikkelde samen met onze medeoprichter de eerste Kinova Jaco. Dat was 12 jaar geleden. Sindsdien hebben we hard gewerkt om het product te verbeteren.”
Tegenwoordig heeft Kinova Robotics kantoren in Canada, Duitsland en de VS. De robotarmen zijn aanzienlijk vooruitgegaan, vooral in de fijnkorrelige bewegingen die de eigenaren kunnen uitvoeren.
“Het stelt mensen in staat dingen in hun dagelijks leven te doen die voor velen van ons vrij eenvoudig lijken, zoals een drankje kunnen halen, een deur kunnen openen en zelfs hun make-up kunnen opdoen”, aldus Woolverton. “Vroeger waren dit allemaal dingen die veel van onze gebruikers niet alleen konden doen. Het geeft echt een zekere mate van onafhankelijkheid. We hebben geweldige verhalen gehoord over wat mensen weten te bereiken in slechts een paar dagen nadat ze de arm zijn gaan gebruiken. Ze zijn zo trots op zichzelf. Het is behoorlijk inspirerend!”
“Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat verzekeringsmaatschappijen erkennen dat dit de onafhankelijkheid kan vergroten en kan helpen kosten te besparen op andere zaken...”
Een inspirerend verhaal dat Kinova deelt, gaat over Mary Nelson, een elfjarig meisje met spinale spieratrofie, die haar Jaco-arm gebruikt om voor haar paarden te zorgen op de boerderij van haar ouders. “Het is zeker waar dat jongere gebruikers bijzonder snel aanslaan”, zegt Woolverton. “Ik was onlangs op een beurs en binnen enkele minuten gebruikte een zevenjarige de arm om een glas op te pakken en eruit te drinken. Maar ook bij oudere gebruikers hebben we geen weerstand gezien.”
De gouden eeuw van ondersteunende technologie
Op dit moment is de grootste uitdaging er niet in om gebruikers te laten beseffen wat een Jaco-arm hen kan bieden; het zorgt er in de eerste plaats voor dat de armen bij de gebruikers terechtkomen. Woolverton zei dat het “veel gemakkelijker” is om dit te doen in plaatsen als Duitsland, omdat de arm onder de ziektekostenverzekeringscodes valt. In de Verenigde Staten is dat nog niet mogelijk. De Jaco-arm moet door klanten worden gekocht en velen kunnen het niet betalen.
“De betaalbaarheid is een probleem voor ons”, zei Woolverton. “We hebben ons vooral gericht op de markten met open verzekeringsvergoedingscodes. Ik bedoel, het is een product van $35.000, dus anders is het niet voor iedereen toegankelijk.”
Maar ze ziet wel enig bewijs dat er dingen aan het veranderen zijn. “We worden steeds meer geaccepteerd. Ik denk dat de markt zich de komende jaren uiteindelijk zal openen. Het is een kwestie van onderwijs: het is een nieuwe technologie, dus het is belangrijk om ervoor te zorgen dat verzekeringsmaatschappijen dat doen besef dat dit de onafhankelijkheid kan vergroten en kan helpen kosten te besparen op andere zaken, zoals zorgverleners. Het is een enorme hoeveelheid werk, maar we komen er wel.”
Intussen heeft het team volop ideeën om verder te gaan. Eén project waaraan wordt gewerkt is een goedkopere versie van de Jaco-arm, die deze betaalbaarder zou moeten maken voor klanten die de volledige kosten zelf moeten dragen. Zoals Woolverton opmerkt, zal dit echter zijn eigen uitdagingen met zich meebrengen: namelijk functionaliteit. “Het zou betekenen dat we zaken als laadvermogen en snelheid moeten opofferen.”
Aanbevelingen van de redactie
- Hoe gerobotiseerde exoskeletten patiënten met een dwarslaesie kunnen helpen genezen van verwondingen
- Hexbot is een modulaire robotarm die alles doet, van tekenen tot schaken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
