De COVID-19-coronaviruspandemie zorgde ervoor dat veel bedrijven in de problemen kwamen toen overheidsfunctionarissen orders kregen om onderdak te bieden. Maar Strauss Zelnick, CEO van Take-Two Interactive Software, had die dag al bijna acht jaar gepland.
De voorbereidingen begonnen in de nasleep van de orkaan Sandy van 2012. De storm trof het bedrijf hard en Zelnick, die nog geen twee jaar CEO was, bestelde snel zijn team om een plan te bedenken voor mogelijke toekomstige situaties waarin werken vanuit kantoor niet meer mogelijk zou zijn mogelijk.
Toevallig plande Take-Two op 12 maart al een thuiswerktestdag van zijn rampenherstelplan, toen het coronavirus een probleem werd. in de VS. Die test fungeerde uiteindelijk meer als een startpunt dan als een test, en de transitie, zo vertelde Zelnick aan Digital Trends, is "naadloos".
Verwant
- Take-Two voltooit de enorme overname van Zynga
- Take-Two Interactive koopt hit mobiele ontwikkelaar Playdots
- Take-Two zegt dat de prijsstijgingen voor games van de volgende generatie niet universeel zullen zijn
“Elk beursgenoteerd bedrijf, elke redelijke organisatie, moet een noodherstelplan hebben”, zegt hij. “Toen orkaan Sandy toesloeg, hadden we het heel moeilijk in New York. Het was relatief vroeg voor [ons huidige managementteam]. We waren nog steeds bezig met het opbouwen van onze infrastructuur en we waren onze e-mailservers ongeveer 2,5 dag kwijt. Op zijn zachtst gezegd concentreerde dat zich op onze geest. En sindsdien zijn we sterk gefocust op rampenherstel.”
Dat wil niet zeggen dat de verschuiving geen impact heeft gehad op het bedrijf. Take-Two heeft de lancering van Kerbal Ruimteprogramma 2 tot de herfst, maar er staat een vrij beperkt aantal releases gepland voor het komende jaar, waardoor ontwikkelaars de tijd hebben om het terrein dat ze door de huidige omstandigheden hebben verloren, goed te maken. Zelnick merkte ook op dat de pandemie geen enkele geplande game-onthulling heeft vertraagd.
Hoewel Take-Two “niet beter voorbereid had kunnen zijn” op de huidige omstandigheden, zegt Zelnick dat hij ernaar uitkijkt om terug te keren naar kantoor. De productiviteit onder de werknemers van het bedrijf steeg aanvankelijk zelfs, zegt hij, maar thuiswerken vermindert de samenwerking. En bepaalde activiteiten, zoals motion capture, kunnen in de huidige omgeving niet worden uitgevoerd.
“Hoe langer het duurt, hoe uitdagender het wordt natuurlijk”, zegt hij. “Ik geloof niet dat de wereld een thuiswerkomgeving zal worden. … Ik heb goede hoop dat we, met de juiste voorzorgsmaatregelen, niet opnieuw zullen moeten afsluiten. We verwachten niet dat er nog een shutdown komt. Maar als we dat wel doen, zullen we daar mee om moeten gaan.”
Het groeiende belang van e-sports en NBA 2K
De pandemie is financieel zeker goed geweest voor Take-Two. De financiële resultaten van het bedrijf in het vierde kwartaal waren aanzienlijk beter dan verwacht Grand Theft Auto Online, Red Dead Redemption 2, En NBA2K.
Het is vrijwel onmogelijk om uit te maken hoeveel van die financiële meevaller te wijten was aan het feit dat mensen thuis vastzaten, maar Zelnick merkt op dat NBA2K zag een stijging van 18% in de klantuitgaven in het meest recente kwartaal, dat plaatsvond van januari tot en met maart van dit jaar. Take-Two verwachtte eigenlijk dat het aantal zou dalen.
Dat is om veel redenen opmerkelijk, maar het is het meest belangrijk voor het e-sportplan van Take-Two.
Terwijl andere uitgevers topmerken benutten en nieuw intellectueel eigendom creëren met e-sports in gedachten, zoals Activision’s Call of Duty League en EA’s Apex-legendesVolgens Zelnick zullen de echte doorbraaksuccessen op die markt beperkt zijn.
“Er zullen slechts een handvol sporten zijn die voor een breed publiek van belang zijn”, zegt hij. “We hopen dat basketbal daar één van zal zijn. Wij denken dat een sport waar mensen van houden een permanente e-sport kan zijn, terwijl individuele games het moeilijker zullen hebben om een permanent publiek te creëren. En daarom investeren wij achter de NBA2K Competitie, maar het valt nog te bezien. Het zijn nog de eerste dagen die naar het derde seizoen leiden.'
E-sport is op dit moment geen primaire focus voor Zelnick, omdat het geen materiële bijdrage levert aan de bedrijfsresultaten van Take-Two. Het bedrijf heeft er hoge verwachtingen van NBA2K Liga wel. En de theorie van Zelnick over e-sportversies van populaire sporten in de echte wereld die verbinding maken met een publiek heeft zeker wat gewonnen geloof in de afgelopen maanden toen NASCAR-fans coureurs zagen strijden in iRacing-simulaties, waarmee ze e-sport-kijkrecords vestigden op Fox Sport 1.
"Ik weet NBA2K Competitie zal het geweldig doen en ik weet dat het tijd zal kosten”, zegt hij. ‘We zullen zien of deze tijden een heilzame invloed hebben. Dat zou geweldig zijn, maar dit hadden we zeker niemand toegewenst.”
Terwijl Zelnick zegt dat hij de PS5 En Xbox-serie X Take-Two, dat dit jaar volgens plan zal verschijnen, merkte in zijn winstaankondiging op dat de snelheid van console-overgangen in de beste tijden onvoorspelbaar is. Voeg daar de chaos aan toe die door COVID-19 is veroorzaakt en de routekaart wordt nog minder duidelijk.
Dat zou in het voordeel van Take-Two kunnen werken. Nieuwe systemen stonden al voor een uitdaging om aan de vraag te voldoen. Als dat iets langzamer gaat dan verwacht, zou de uitgever zijn reeks games kunnen uitrollen net op het moment dat de systemen de kritische massa beginnen te bereiken.
“We hebben 2021 duidelijk gepland met het oog op nieuwe consoles”, aldus Zelnick. “Wat we niet konden weten, was dat er een pandemie zou uitbreken. Dat zorgt uiteraard voor onzekerheid rond de lancering van nieuwe consoles. Het is dus waarschijnlijk niet slecht dat we dit jaar een licht releaseschema hebben.”
Aanbevelingen van de redactie
- De volgende game van de Outriders-studio verliest Take-Two als uitgever
- Uitgever Take-Two dient handelsmerkclaim in tegen ontwikkelaar van It Takes Two
- De CEO van Take-Two heeft zijn twijfels over een Netflix-prijsmodel voor videogames
- Hoeveel CEO's van videogames verdienen - en waarom ze mogelijk te veel worden betaald
- Take-Two zet de ondersteuning voor Google Stadia voort ondanks technische tekortkomingen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
