Praktische preview van Minecraft Earth: de volgende grote AR-rage komt eraan

Minecraft staat op het punt de aarde over te nemen.

Vandaag tien jaar geleden voor het eerst uitgebracht (hoewel het in de VS bleef bestaan). bèta tot eind 2011), werd het spel via mond-tot-mondreclame een succes. Minecraft bewees dat vroege toegang een volledig haalbare manier is om een ​​game te ontwikkelen en tegelijkertijd een nieuw genre van creatieve, op systemen gebaseerde sandbox-titels populair te maken waarmee spelers hun eigen plezier kunnen maken. Het spel blijft tot op de dag van vandaag een steunpilaar onder jonge gamers. Microsoft zegt dat ongeveer de helft van alle kinderen in de VS tussen 9 en 11 jaar speelt Minecraft.

En dat is nog maar het begin. De Minecraft team heeft een plan om de grenzen tussen de dagelijkse realiteit en de blokkerige wereld van het spel te vervagen. Zijn genaamd Minecraft-aarde, en het is de eerste echte augmented reality-game waar je om geeft.

Augmented reality is niet optioneel

Je hart zinkt misschien de eerste keer dat je het ziet Minecraft Earth's wereldkaart. De uitgestrektheid van smaragdgroen gras wordt onmiddellijk onderbroken door het raster van echte straten brengt Pokémon Go te bedenken. De blokkerige stijl van Minecraft is uiteraard toegepast, maar doet niet genoeg om de game in één oogopslag te laten opvallen. Die bekendheid zal sommige spelers zeker zorgen baren. Microsoft wil de rente voor het mobiele AR-genre verzilveren.

De talrijke pictogrammen op de kaart, waarvan de meeste ‘tappables’ zijn – kisten of bronknooppunten waarop je kunt tikken voor een beloning zodra je binnen 70 meter bent – ​​verdiepen de vergelijkingen alleen maar. Ze werken ongeveer hetzelfde als de PokeStops en Gyms die overal verspreid zijn Gaan. Je nadert, je tikt en je krijgt een beloning. Ik stel me voor dat je minstens de helft van je tijd speelt Minecraft-aarde Je moet door je buurt dwalen en grondstoffen of kisten in de buurt aanboren voor buit. Maar uiteindelijk kom je een avontuur tegen. Dat is het moment waarop je verwachtingen zullen worden verbrijzeld.

Adventures is een holografische minigame die op de echte wereld wordt geprojecteerd, waarbij je telefoon als venster wordt gebruikt. Ga op avontuur en je ziet een indrukwekkend, maar onschadelijk hologram op je telefoon verschijnen terwijl je de wereld door de camera van je telefoon bekijkt. Het kan een stukje pixelart-gras in een veld zijn, een blokvormige boom langs een trottoir, of een verdachte opstelling van stenen in een park.

In tegenstelling tot de Pokémon in Gaan, zijn deze hologrammen verankerd in de echte wereld en ontworpen om daar rechtstreeks op in te spelen. Als je je omdraait, gaat het avontuur niet met je mee. Schakel AR uit en – nou ja, dat kan niet. Jesse Merriam, Minecraft Earth's Uitvoerend producent vertelde me: "Als je Minecraft Earth zonder augmented reality wilt spelen, moet je [het spel] uitschakelen."

Het is een beetje verbijsterend om een ​​klassieker tegen te komen Minecraft boom en zie hoe hij via je telefoon perfect opgaat in de omgeving. Dit is waar AR-games van houden Pokémon Go beloofd maar, vanwege wankele AR-kwaliteit met de mogelijkheid om het volledig uit te zetten, nooit echt geleverd. Minecraft-aarde wijst het spel rechtstreeks toe aan de echte wereld, in realtime, en zonder je te dwingen binnen een beperkt gebied (zoals je woonkamer) te spelen. Dit is Microsoft die zijn technische kennis inzet voor de concurrentie.

Je onderdompeling zal dieper worden zodra je de kans hebt om te spelen wat je ziet. Eén demo liet mij en verschillende andere journalisten in een kerker vol skeletten vallen (met weinig waarschuwing, moet ik hieraan toevoegen). Instinctief bukte ik om de pijlen te ontwijken en schoot toen terug door op mijn eigen boog te tikken. Nadat ik de overwinning had behaald, gingen mijn gedachten over op plunderen, wat betekende dat ik door de kamer moest lopen om op te rapen wat de skeletten hadden laten vallen.

Elk avontuur heeft wel een obstakel, al werd mij verteld dat niet alles gebaseerd zal zijn op gevechten. Een andere demo concentreerde zich op het afsteken van vuurwerk door op een bord te stappen, en weer een andere plaagde me met een overvloed aan snel rijdende mijnkarren die op een puzzel leken. De moeilijkheidsgraad zal variëren, waarbij de moeilijkste avonturen de beste beloningen opleveren.

AR heeft beperkingen. Minecraft spelers houden ervan om grotten te verkennen, maar die ervaring zal ernstig worden beperkt Minecraft-aarde. Je kunt geen echte schop oppakken en door je plaatselijke park gaan tunnelen om een ​​nieuwe kerker te ontdekken.

“Dat is een beperking”, zegt Torfi Olafsson, Design Director Minecraft-aarde, uitgelegd. “Als je hierheen zou gaan, zou je niet in dezelfde coördinaatruimte zijn als [een andere] persoon. Dat was eigenlijk een ontwerpkeuze die we maakten. Iedereen bevindt zich in dezelfde wereld. Iedereen bevindt zich in dezelfde coördinatenruimte.’

Er is dus een limiet aan mijnbouw in Minecraft Earth. Wat niet beperkt is, is het aantal mensen waarmee je kunt spelen. Olafsson zei dat er “geen technische limiet” is aan het aantal spelers dat aan één avontuur kan deelnemen. Andere spelers in de buurt verschijnen als hun Minecraft personage wanneer je ze via je telefoon bekijkt, compleet met hun gamertag (hoewel dat kan worden uitgeschakeld als je wilt).

Iedereen die meedoet, verdient dezelfde beloning en er is geen PvP, dus de nadruk ligt heel erg op samenwerking. De ontwikkelaars speelden met het idee van een meer competitieve focus, maar dat verpestte de samenwerkingsgeest van het spel. ‘We noemen het gekscherend communisme,’ zei Olafsson met een grijns op zijn gezicht, ‘maar we hebben het gewoon getest, en wat we ontdekten is dat toen we dat systeem niet hadden, niemand het wilde delen. We zouden mensen verspreid over heel Redmond hebben die alleen speelden.

Dat is niet te zeggen Minecraft Earth's Avonturen zijn gebouwd om met honderden of zelfs tientallen spelers te werken. De meeste zijn gebouwd met een klein aantal mensen in gedachten. De ontwerpers rekenen op fysieke, in plaats van technische, barrières om de drukte onder controle te houden. Iedereen die met jou meedoet aan een avontuur staat naast je, dus als je je overweldigd voelt, is dat prima. Volg gewoon niet de massa.

Het naar huis brengen

Tappables en Adventures houden je aan elkaar gekluisterd Minecraft-aarde terwijl je door je buurt loopt, maar het spel eindigt niet zodra je thuiskomt. Zodra je klaar bent met verkennen en even gaat zitten om te ontspannen, is het tijd voor het favoriete moment van elke Minecraft-speler. Het is tijd om je kasteel te bouwen.

Je begint met het neergooien van een bouwplaat. Het begint als een inventarisitem, maar wordt, eenmaal geactiveerd, een persoonlijk stuk grond dat is verankerd aan een vlak oppervlak in uw huis (zoals een salontafel). In tegenstelling tot Adventures, die zich op ongeveer driekwart schaal afspelen (één blok is gelijk aan ongeveer driekwart meter), kun je met de bouwplaat een heel huis op een tafel plaatsen.

Plotseling wordt Minecraft een virtuele Lego-set. De blokken en items die je in de wereld hebt verworven, zijn jouw stukken. Je kunt bouwen zoals je wilt binnen de ruimte, die maximaal 64 x 64 blokken groot is, en je kunt schakelen tussen een geminiaturiseerd formaat, voor eenvoudige bewerking, en een volledig formaat, waarmee u uw creatie in al zijn AR kunt ervaren heerlijkheid.

"Met al die blokken die je hebt verzameld, kun je op je tafel noedels zetten, hem op ware grootte neergooien, uitproberen, de deur openen en kijken of je vrienden klaar zijn om hun escape room te doen", zei Merriam. 'Gooi het nu terug op tafel en doe er nog wat op. Voor die volledige cyclus zijn dus geen interacties van buitenaf nodig. Als je eenmaal je inventaris hebt, kun je thuis urenlang spelen.

Eén ding dat je niet kunt doen, is blokken gebruiken die je niet hebt verzameld. Dat geeft op zijn beurt zeldzame blokken echte betekenis. Een kasteel bouwen uit kasseien zou eenvoudig genoeg moeten zijn. Hetzelfde kasteel uit obsidiaan bouwen zal veel, veel moeilijker zijn. Als Minecraft Fans weten het al: uitgebreide virtuele villa's gemaakt van de zeldzaamste materialen zijn een ereteken onder serieuze spelers. Zeldzame materialen kunnen ook functionele voordelen hebben, zoals duurzamere muren en complexere vallen. Minecraft-aarde zal die traditie voortzetten.

Bouwplaten worden, in tegenstelling tot Avonturen, beheerd door hun eigenaar en zijn standaard alleen toegankelijk voor hen, maar je kunt iedereen die naast je zit uitnodigen om te helpen. Er is geen online multiplayer in de klassieke zin van het woord. Je vriend moet in dezelfde kamer zijn als jij om aan je bouwplaat te werken. En als dat zo is, zijn er geen beperkingen op wat ze kunnen toevoegen of zelfs wat ze kunnen verwijderen.

Ja, dat betekent dat je vriend je blokken kan stelen. Weet je nog wat ik zei over de blokeconomie? De Minecraft-aarde is serieus over het idee dat “elk blok ergens vandaan komt”, ook al zijn dat ergens de muren van je zorgvuldig gebouwde woning. Natuurlijk zou je vriend(in) de blokken moeten stelen terwijl jij kijkt – jullie zitten samen in dezelfde kamer – dus gooi gewoon zijn telefoon uit het raam als hij of zij het probeert.

Dit gesprek over de blokeconomie zou je zintuigen kunnen laten tintelen. Aarde is tenslotte een gratis te spelen titel en blokken zullen waarschijnlijk deel uitmaken van het genereren van inkomsten. Op de vraag wat er aan spelers wordt verkocht en hoeveel het gaat kosten, danste Mirriam om de vraag heen. “Dus de franchise waardeert de verbinding die we hebben met onze spelers. Dit hoeft voor ons geen eerste titel met inkomsten te zijn”, zei hij, en voegde er later aan toe: “We willen er zeker van zijn dat er geen beloning is om te winnen.” De ontwikkelaars zeggen dat de game geen lootboxes zal hebben, dus in-game items zullen vermoedelijk vaste bonussen of extraatjes opleveren die je kent vooraf.

Het is een goed gevoel, maar ook precies wat je zou verwachten, ongeacht hoe het genereren van inkomsten eruit zal zien wanneer Aarde is vrijgegeven. Als er iets troost kan bieden, zijn het de opmerkingen van de ontwikkelaar over de toegankelijkheid. Mirriam en Olafsson benadrukten allebei dat ze het zien Aarde als een nieuw toegangspunt voor mensen die het, om welke reden dan ook, nooit hebben geprobeerd Minecraft. Het onbevredigend genereren van inkomsten uit gratis spelen zou de aantrekkingskracht zeker bederven.

Dit is Minecraft. Aarde.

Minecraft-aarde gebruikt dezelfde Bedrock-engine die achter elke andere versie van Minecraft. Voor het ontwikkelteam van de game was het niet onderhandelbaar om bij Bedrock te blijven. “We willen dat dit gevoel van authenticiteit naar voren komt”, aldus Olafsson. “Dit is niet zo Minecraft2. En dit is niet een soort spin-off, dit is eigenlijk de kern Minecraft. Alle regels en alle dingen waarvan je weet Minecraft eigenlijk nog steeds van toepassing.”

Sommige fans hebben gespeeld Minecraft sinds de oorspronkelijke release 10 jaar geleden. Ze hebben door ervaring geleerd wat mogelijk is en wat niet. Met Minecraft Earth kunnen hardcore fans die ervaring intact houden. Zwaartekracht, blokken, knutselen, dieren, monsters – ze werken allemaal net zoals wanneer je speelt Minecraft op een pc of console.

Dat betekent helaas niet dat Minecraft-aarde En Minecraft zijn cross-play-compatibel. Je profiel, gekoppeld aan je Xbox Gamer Tag, wordt overgedragen, samen met de prestaties en skins die je hebt verdiend, maar dat is alles. Je kunt je niet aansluiten bij een bestaande Minecraft server of importeer uw bestaande creaties. Er is ook geen modding-ondersteuning gepland bij de lancering, hoewel Merriam en Ofulson stopten met te zeggen dat mods nooit iets zullen zijn Aarde.

Hoewel het de Bedrock-engine gebruikt, zijn er een paar unieke blokken, items en wezens te vinden. Ik merkte meteen een nieuw blok op, en het is er een dat spelers al jaren suggereren. Modder. Ernstig. Het is een dingetje Aarde, stromend als water, maar ondoorzichtig en behoorlijk vuil.

De modder heeft ook een vriend. Zijn naam is Muddy Pig, en hij is een nieuwe varkensvariant die ervan houdt om in de modder te stoeien. Variaties op de beproefde dierenvrienden van Minecraft zullen groot zijn Aarde. Merriam legde uit en zei dat “elke mob die je kent en waar je van houdt, nu verschillende variaties heeft die ongelooflijk verzamelbaar en super zijn. leuk om mee te spelen […] omdat ze met nieuw gedrag, nieuwe effecten en nieuwe geluiden komen.” Het Muddy Pig houdt van modder en zal er hoe dan ook naar op zoek gaan Wat. En, zoals in Minecraftkunnen spelers dieren fokken zodra ze ze hebben verzameld.

Het toevoegen van verzameldieren zal de ontwikkeling niet tegenhouden Pokemon vergelijkingen, maar Van de aarde doel is anders. Er wordt hier niet gevochten. Dit is verzamelen in zijn puurste vorm. Elke nieuwe mob die je krijgt, is er weer een die je op je bouwplaat kunt spawnen en aan je vrienden kunt laten zien als ze langskomen.

De details goed krijgen

Elk exemplaar van Minecraft-aarde, inclusief de Adventures, wordt net als elke andere versie van Minecraft op de Azure-infrastructuur van Minecraft gedraaid. Azure verzorgt ook de puntenwolkdatabase die wordt gebruikt voor het verankeren van objecten in augmented reality. Aarde is de eerste consumentgerichte klant van de Azure ruimtelijke ankers dienst die een paar weken geleden werd aangekondigd.

De kaartgegevens zijn afkomstig van Open Street Maps, een gezamenlijk kaartproject dat ook de kaarten aanstuurt Pokémon Go (dat spel werd gebruikt Google Maps bij de lancering, maar later overgestapt). De kaartgegevens werken samen met puntenwolkgegevens om een ​​3D-computervisieversie van echte ruimtes te creëren die tot op enkele centimeters nauwkeurig is. Dit is de technische geheime saus die maakt Aarde anders dan concurrenten en in staat om nauwkeurig in kaart te brengen Minecraft hologram naar een echte local.

De Minecraft-aarde Het team is zich er echter van bewust dat mensen het misschien niet leuk vinden als spelers over hun hek kruipen omdat een Het avontuur ontstond in hun achtertuin, dus de gegevens van Open Street Maps worden gebruikt om residentiële, commerciële en openbare ruimtes. Tappables en Adventures worden alleen geplaatst in openbare ruimtes waar voldoende ruimte is om veilig te spelen.

Dat betekent niet dat het beperkt blijft tot het park in uw buurt, maar het betekent wel dat als er een game-evenement plaatsvindt op bijvoorbeeld een openbare trottoir, de puntenwolk en de kaartgegevens zullen het erover eens moeten zijn dat het trottoir breed genoeg is en ver genoeg verwijderd van privé-eigendom, want veilig spelen.

Veiligheid is belangrijk. Meer dan een paar Pokémon Go spelers gewond zijn geraakt of zijn overleden terwijl je ze allemaal probeert te vangen. Als je echter een al te conservatieve aanpak kiest, kan de kaart niets te doen hebben, een probleem waar veel AR-games bij de lancering tegenaan lopen (vooral in landelijke gebieden). Minecraft-aarde zal dit aanpakken door nieuwe spelers in een kaartwachtrij te plaatsen om een ​​gebied te bevolken als er niets in de buurt is. Dat zou de game moeten helpen spelers te behandelen die in een minder bevolkt gebied wonen, hoewel de ontwikkelaars daar wel voor waarschuwden Het vullen van een gebied kan enige tijd duren, afhankelijk van de serverbelasting en hoe vaak een gebied toegankelijk is eerder.

De game maakt ook gebruik van de bestaande ARKit- en ARCore API's voor iOS en Androidrespectievelijk. Dat is absoluut logisch, maar iedereen hoopt dat Aarde speelbaar zal zijn op Microsoft’s HoloLens of HoloLens 2 mag de adem niet inhouden. Hoewel het dezelfde Bedrock-game-engine gebruikt, overigens Aarde omgaat met augmented reality is technisch gezien niet vergelijkbaar met hoe de nog niet uitgebrachte HoloLens-versie werkt en een cross-over is niet waarschijnlijk.

Conclusie

Augmented reality is het volgende grote ding. Het is de afgelopen vijf jaar het volgende grote ding geweest, mogelijk zelfs langer. Er bestaan ​​tegenwoordig veel AR-games, -ervaringen en -functies, maar geen enkele heeft de adembenemende mix van echt en virtueel opgeleverd die technische demo's altijd beloven.

Minecraft-aarde zal dat veranderen. Het heeft de massale aantrekkingskracht van Pokémon Go maar tilt AR-technische tovenarij naar een geheel nieuw niveau. Er is niets anders zoals dit. Koop nu een uitgebreide batterij voor je telefoon, want de tweede grote mobiele AR-rage komt eraan.

Je kunt je aanmelden om te spelen Minecraft-aarde deze zomer in gesloten bèta, en de volledige release komt later dit jaar. De game is gratis te spelen op iOS- en Android-telefoons die AR-functies ondersteunen.

Aanbevelingen van de redactie

• Marvel World of Heroes is de volgende AR-game van Pokémon Go studio
• Wat is de metaverse? Een diepe duik in de ‘toekomst van internet’
• De mobiele game Minecraft Earth AR wordt in juni stopgezet vanwege COVID-19
• Wat is Minecraft Earth?
• Apple en Valve werken naar verluidt samen aan een AR/VR-headset die gepland staat voor release in 2020