Een vrouw die op de grond ligt te luisteren naar een mp3-speler
Afbeelding tegoed: Minerva Studio/iStock/Getty Images
Er zijn veel concurrerende coderingsalgoritmen voor digitale audiobestanden; twee van de meest populaire zijn de WMA- en MP3-indelingen. Beide formaten zijn compatibel met een breed scala aan apparaten en bieden zeer aanpasbare compressie van audiobestanden tot een kleine fractie van hun oorspronkelijke grootte.
Het MP3-formaat, ook bekend als MPEG-1 of MPEG-2 Audio Layer III, is ontwikkeld door het Fraunhofer Institute en uitgebracht in 1995. Hierdoor konden audiobestanden van cd-kwaliteit worden verkleind tot minder dan een tiende van hun oorspronkelijke grootte, waardoor ze perfect waren voor overdracht via internet. Naarmate de populariteit van mp3-bestanden groeide - en ook de illegale handel in mp3's met copyright - ontstonden er andere audiocoderingsstandaarden om te concurreren met mp3's. Deze nieuwere standaarden boden een verbeterde kwaliteit, kleinere bestandsgroottes en de beveiliging van Digital Rights Management-software die is ontworpen om inbreuk op het auteursrecht te voorkomen. Het Windows Media Audio-formaat was zo'n concurrent, geïntroduceerd door Microsoft in 1999.
Video van de dag
Compatibiliteit
Als de onofficiële standaard voor digitale muziek, zijn MP3-bestanden compatibel met bijna alle recente audiosoftware die draait op Windows, Linux, OS X en andere besturingssystemen. Bovendien is het MP3-formaat ook compatibel met de meeste digitale muziekspelers, evenals vele mobiele telefoons, tablets, dvd-spelers, Blu-ray-spelers, settopboxen, smart-tv's en autostereo's die het afspelen van digitale muziek. Dankzij officiële licentieovereenkomsten of niet-officiële implementaties van derden van het WMA-formaat, standaard WMA-bestanden zonder DRM-beveiliging zijn compatibel met de meeste audiosoftware op Windows, OSX en Linux, evenals met veel recente digitale muziekspelers en andere consumentenelektronica. Sommige WMA-bestanden zijn mogelijk niet compatibel met oudere digitale muziekspelers en elektronica die gemaakt zijn vóór de brede acceptatie van WMA-compatibele software. WMA-bestanden die met DRM zijn beveiligd, kunnen worden afgespeeld op alle hardware of software die gebruikmaakt van een officieel gelicentieerde decoder, maar ze zijn mogelijk niet compatibel met spelers die afhankelijk zijn van derden implementaties van het formaat.
Kwaliteit
De waargenomen kwaliteit van een gecomprimeerd audiobestand in vergelijking met het originele bronmateriaal is zeer subjectief. Door meerdere meningen te vergelijken, hebben dubbelblinde onderzoeken de kwaliteit van WMA- en MP3-gecomprimeerde bestanden echter als vergelijkbaar met het bronmateriaal beoordeeld met een bitsnelheid van 128 Kbit/s. MP3-bestanden hebben de neiging om in sommige tests net iets hoger te scoren, maar het verschil is te verwaarlozen. Naarmate de bitsnelheid toeneemt, wordt de compressie verminderd, waardoor grotere bestanden ontstaan en meer informatie uit het originele bestand behouden blijft. Gebruikelijke coderingssnelheden zijn 128, 160, 192 en 256 Kbit/s. Het maximum voor beide formaten is 320 Kbit/s en beide bieden codering met vaste of variabele bitsnelheid.
Bestandsgrootte
Bij lagere bitsnelheden zijn de bestandsgroottes van WMA en MP3 vergelijkbaar. Bij 64 Kbit/s is een audiobestand van vijf minuten dat is opgeslagen in WMA-formaat bijvoorbeeld 2,6 MB, terwijl hetzelfde bestand dat als MP3 is opgeslagen 2,4 MB is. Bij hogere bitrates resulteert het MP3-formaat echter in kleinere bestanden. Bij 192 Kbit/s is het WMA-bestand 10,4 MB en de MP3 7,2 MB. Met 320 Kbit/s groeit het WMA-bestand tot 20,8 MB, terwijl de MP3 veel kleiner is met 12,1 MB -- 58 procent van de WMA-bestandsgrootte.
