Ze worden niet langer alleen gebruikt voor oproepen. Spraakgestuurde “intelligente assistenten” zoals Siri van Apple, Google Assistent, En Cortana van Microsoft zijn gebruikelijk op moderne smartphones. We gebruiken ze om naar antwoorden te zoeken, herinneringen in te stellen en afspraken vast te leggen. Apps en games kunnen ook om microfoontoegang vragen, en dat doen ze vaak ook. Maar weten we echt wanneer ze luisteren en wat er gebeurt met de audio die ze opnemen?
“Smartphones zijn kleine volgapparatuur”, zegt Michelle De Mooy, waarnemend directeur van het Privacy & Data Project van het Center for Democracy and Technology, tegen Digital Trends. “Misschien beschouwen we ze niet zo, omdat het heel persoonlijke apparaten zijn: ze reizen met ons mee, ze slapen naast ons. Maar ze zijn in feite verzamelaars van een enorme hoeveelheid informatie, inclusief audio-informatie.”
Verwant
- Siri en Google Assistant zeggen dat ze nu Black Lives Matter ondersteunen
- Helpt het bijhouden van uw slaap u daadwerkelijk beter te slapen? Wij vroegen het aan een deskundige
- Apple-aannemers kunnen niet langer naar uw Siri-opnames luisteren
Als u daaraan twijfelt en u bent een gebruiker van Google-services, neem dan even de tijd en bezoek deze link. Als u bent ingelogd op uw Google-account, worden al uw activiteiten in de services van Google weergegeven, van Chrome en Zoeken tot Android en YouTube. Kraan Filter op datum en product bovenaan, kies Stem en audio, en dan slaan Zoekopdracht. Als u ooit gesproken zoekopdrachten op Google heeft gebruikt, ziet u een lijst met audio-opnamen die u nu kunt afspelen en beluisteren.
Weinig mensen realiseren zich dat de gegevens er zijn. Google is relatief transparant, in die zin dat je kunt bekijken wat er is verzameld, maar het doet niet zijn best om bekend te maken dat het er überhaupt is. De meeste andere bedrijven die je opnemen, laten je helemaal niet zien wat ze hebben, en het is verre van duidelijk wat ze met de audio doen.
Als u zich zorgen maakt dat uw smartphone luistert misschien naar uw gesprekken, u bent niet de enige.
Je opnames worden waarschijnlijk niet door een echt mens beluisterd (hoewel er enige waarheid in zit deze Reddit-thread, ze zijn misschien). Maar bedrijven passen zeker algoritmen toe om naar patronen te zoeken en potentieel nuttige dingen over uw gedrag en interesses te bepalen.
Audiogegevens kunnen van alles onthullen. Het omgevingsgeluid kan bepalen of u zich in de woonkamer of in bad bevindt. Achtergrondstemmen kunnen onthullen met wie je bent. Als u de microfoon gebruikt om het geluidsniveau te meten, kunt u zelfs zien wanneer u slaapt.
“Zelfs als je denkt dat je niets interessants of waardevols zegt, blijven de gegevens trouw vermengd met veel andere soorten gegevens die een zeer gedetailleerd beeld van jou kunnen creëren”, legt De uit Mooy. “De meeste van deze technologieën bevinden zich niet in een vacuüm, ze staan niet in silo’s, ze staan in wisselwerking met elk ander type technologie dat we hebben.”
Afgelopen jaar waarschuwde het CDT de Federal Trade Commission (FTC) naar een technologie genaamd SilverPush. Het maakt gebruik van audiobakens om uw activiteiten op verschillende apparaten bij te houden: uw tv laat een toon horen tijdens een reclamepauze, een toon die voor u onhoorbaar is, maar uw telefoon luistert ernaar. Nu kunnen ze de tv en telefoon koppelen alsof ze van dezelfde persoon zijn.
Adverteerders hebben veel technieken ontwikkeld voor het matchen van apparaten, want hoe nauwkeuriger ze uw activiteiten kunnen volgen, hoe gemakkelijker het voor hen is om bij u te adverteren. Maar het is niet moeilijk om andere toepassingen voor deze technologie te bedenken. Elke regering die geïnteresseerd is in wie u ontmoet, zou een toon via de tv kunnen laten horen en effectief alle telefoons in de kamer kunnen pingen, waardoor de hele groep kan worden geïdentificeerd.
Als u zich zorgen maakt dat uw smartphone mogelijk naar uw gesprekken luistert, bent u niet de enige. Het internet staat vol met anekdotische verhalen over digitaal afluisteren. Veel mensen zijn van mening dat gesprekken die ze binnen gehoorsafstand van hun telefoon hebben gevoerd, zijn gebruikt om reclame op maat te maken.
Na Facebook werd in de zomer van deze praktijk beschuldigd, en bracht een korte ontkenning zeggen: "Facebook gebruikt de microfoon van uw telefoon niet om advertenties te informeren of om te wijzigen wat u in het nieuwsoverzicht ziet... Wij hebben alleen toegang tot je microfoon als je onze app toestemming hebt gegeven en als je actief gebruik maakt van een specifieke functie waarvoor audio nodig is.”
Dus waarom waren zoveel mensen ervan overtuigd dat Facebook meeluisterde en de advertenties aanpaste op basis van wat ze zeiden?
“Er zijn twee mogelijke verklaringen”, legt professor Jason Hong van de School of Computer Science aan de Carnegie Mellon University uit aan Digital Trends. “Het is toeval, of ze waren op een website aan het surfen en zagen dat onderwerp toevallig en spraken er later met vrienden over. Facebook is feitelijk gekoppeld aan veel websites en nieuwssites over de hele wereld, dus verzamelen ze gegevens over de inhoud waarnaar u kijkt en baseren ze vervolgens advertenties daarop.
“Maar voor zover wij weten luisteren ze niet via de microfoon.”
De verklaring van Facebook vermeldt met name niet waarvoor het audio-opnamen gebruikt, maar het hele bedrijfsmodel is gebaseerd op gegevensverzameling en lasergerichte targeting voor advertenties. Je hebt misschien het gevoel dat er ergere dingen zijn dan relevante advertenties, maar de implicaties gaan veel dieper dan dat.
“Smartphones zijn kleine tracking-apparaten.”
“Als je een gratis dienst gebruikt, betaal je daarvoor met je gegevens, maar de afweging die we maken is voor de meeste mensen echt onduidelijk”, zegt De Mooy. “Het internet dat ik zie is heel anders dan het internet dat jij ziet. De inhoud die we zien weerspiegelt de gegevens die over ons zijn verzameld.”
Dat betekent dat u mogelijk verschillende vacatures te zien krijgt op basis van uw geslacht, of dat u mogelijk wordt getarget op leningen met een hoge rente omdat u tot een specifieke etnische groep behoort.
Wat doe je als je je zorgen maakt over luisteren?
Met diensten als Siri of Google Assistent, luistert uw telefoon altijd naar een trefwoord, maar dat wordt lokaal verwerkt. Het begint pas met het opnemen van uw audio als het 'Oké Google' of 'Hey Siri' hoort. Op dat moment neemt het een audiobestand op en uploadt het. Je kunt deze functies vrij eenvoudig uitschakelen; Ga op Android bijvoorbeeld naar Instellingen > Google > Zoeken en nu > Spraak en draai 'Oké Google'-detectie uit.
“De grote bedrijven hebben een sterke prikkel om vooral eerlijk te zijn over wat ze doen vanwege de Federal Trade De Commissie en andere overheidsorganisaties zouden hen beboeten als ze gebruik zouden maken van misleidende praktijken”, suggereert Hong. “Er zijn ook veel onderzoekers die dit soort apps analyseren.”
Google-app: Oké, Google...
Het is zeer onwaarschijnlijk dat ze ongevraagd gaan meeluisteren, maar het is nog steeds niet duidelijk wat er met je opnames gebeurt. Zelfs als je de tijd neemt om het privacybeleid te lezen, wat maar weinig mensen doen, is het vaak verre van eenvoudig om het te ontcijferen.
“Niemand leest dit privacybeleid echt en het zou veel mensen verbazen hoeveel gegevens er worden verzameld”, zegt Hong.
Zorgwekkender is misschien de mogelijkheid dat een dubieuze of ronduit kwaadaardige app de microfoon aanzet zonder dat je het weet.
“Bij GPS is er tenminste een klein GPS-icoontje, zodat je weet dat een app er gebruik van maakt, maar dan met de microfoon- en andere sensorgegevens weten we niet echt wat er wordt vastgelegd en wat niet”, legt uit Hong.
Vasthouden aan populaire apps en geen microfoontoegang verlenen is een slimme zet.
“Wees niet de eerste pinguïn in het water”, zegt Hong. “Wees niet de eerste die een app downloadt nadat deze is uitgebracht, wacht een of twee weken. Google en Apple hebben allebei manieren om kwaadaardige apps te vinden en te verwijderen.”
Controleer ook de machtigingen die u al aan apps heeft verleend. Op Android ga naar Instellingen > Privacy en veiligheid > App-machtigingen. Op iOS ga naar Instellingen > Privacy. Beide hebben een vermelding voor microfoon, waarin alle apps worden vermeld die toegang hebben. Als je iets verdachts ziet, onderzoek het dan.
Moet u zich zorgen maken?
De audioruimte is nog relatief onvolwassen, vergeleken met de technieken en trucs die bedrijven gebruiken om te tracken onze bredere online activiteit, maar naarmate onze apparaten steeds meer meeluisteren, wordt het steeds legitiemer zich zorgen maken.
“Naarmate steeds meer smartphones, smart-tv’s en slim speelgoed naar ons gaan luisteren, zal het heel moeilijk worden voor iedereen begrijpt waar alle data naartoe stroomt, omdat elk bedrijf verbinding wil maken met zijn eigen clouddienst”, zegt Hong. “Dit maakt het een heel gedoe, zelfs voor experts, om te proberen te begrijpen wat er aan de hand is.”
De CDT is van mening dat er een basisprivacywetgeving moet komen om ons te beschermen, maar probeert bedrijven er ook van te overtuigen dat het verzamelen van minder gegevens daadwerkelijk in hun belang is. Ze hebben al deze informatie niet noodzakelijkerwijs nodig, en het vergroot hun potentiële wettelijke aansprakelijkheid. Veel bedrijven lijken alles te verzamelen wat ze te pakken kunnen krijgen, met het idee dat ze er later wel een nut voor zullen bedenken.
“Daar bestaat in het echte leven een term voor”, zegt De Mooy. “Dat heet hamsteren.”
Veel hiervan wordt gedreven door de oprechte overtuiging dat technologie levens beter maakt, maar goede bedoelingen kunnen worden ondermijnd en we weten niet hoe onze gegevens later kunnen worden gebruikt. Op dit moment is het niet eenvoudig om een weloverwogen beslissing te nemen, omdat we niet veel weten over wat er achter de schermen gebeurt.
“Als je deze diensten op je smartphone gaat gebruiken, besef dan dat het niet privé is”, stelt De Mooy. “Het is geen persoonlijke assistent of vriend, het is een klein volgapparaat. Sociale apps zijn bedoeld om gegevens te verzamelen en openbaar te maken. Let op, let op standaardinstellingen en onderneem actie om je privacy te beschermen.”
Aanbevelingen van de redactie
- Het kan zijn dat uw Android 10-smartphone het alarmnummer niet kan bellen als u Microsoft Teams gebruikt
- Is Mac echt veiliger dan Windows? Wij vroegen het aan de deskundigen
- Is straling van mobiele telefoons eigenlijk gevaarlijk? Wij vroegen het aan enkele deskundigen
- Wat is UFS 3.0-opslag? We vroegen een expert naar de SSD voor telefoons
- Het is riskant om te sms'en en te rijden, maar hoe kun je deze gewoonte doorbreken? Wij vragen het aan de deskundigen
