Hoe een Ducati-motorfiets van schets naar productie gaat

De passie die de ontwerpstudio van Ducati voedt, is voelbaar.

Het kleine, hechte team van stylisten van het bedrijf combineert op vakkundige wijze vakmanschap en technologie om enkele van de populairste en meest aantrekkelijke motorfietsen te creëren die ooit een bocht hebben gemaakt. Ze zijn gevestigd aan de rand van Bologna in Noord-Italië, de stad die het bedrijf sinds de oprichting als bescheiden fabrikant van radiocomponenten in 1926 zijn thuis heeft genoemd. Digital Trends kreeg een zeldzame kans om achter de schermen te sluipen en te leren hoe een Ducati van een schets uitgroeit tot een brullend, racewinnend productiemodel.

Elk project, groot of klein, begint met een beknopte set richtlijnen. Ontwerpers, ingenieurs en leidinggevenden komen bijeen in brainstormsessies om de doelpositionering van de fiets te schetsen, en de technische specificaties die nodig zijn om hem precies daar te plaatsen waar zij hem hebben willen. Tijdens deze fase integreert het team dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling marktanalyses, concurrentieanalyses en klantanalysegegevens. Ze schetsen een beeld van een fiets die nog niet bestaat, een taak die moeilijker is dan het klinkt. Een bijnaam geven helpt.

Ducati belde de originele Diavel het introduceerde in 2010 het Mega Monster. Het was een designgedreven motorfiets die elementen van verschillende motorfietsen vermengde en het merk naar een segment bracht waarin het nog nooit eerder had deelgenomen. Ruiters vonden het geweldig, dus leidinggevenden hadden een solide basis om op voort te bouwen toen ze begonnen met het schrijven van de richtlijnen die vorm gaven aan de Diavel 1260 geïntroduceerd in 2018. Toen ze wisten wat ze wilden, droegen ze de ontwerpopdracht over aan de ontwerpafdeling, wat leidde tot een verhitte interne concurrentie.

Papier, .JPG en VR

Andrea Ferraresi, de charismatische designdirecteur van Ducati, leidt een strak schip dat de toekomst en het verleden in evenwicht brengt zonder te ver naar beide kanten van het spectrum te kantelen. De studio waar hij leiding aan geeft, is kleiner dan de ontwerpafdeling van een autobedrijf. En toch zijn er geen freelancers; alles gebeurt in eigen beheer en niets wordt uitbesteed. Voordat hij zich in het ontwerpproces verdiepte, vertelde hij Digital Trends dat elke ontwerper die aan hem rapporteert, moet leren hoe hij een Ducati moet ontwerpen.

“Er geldt een gouden regel: het ontwerp moet sexy zijn. Hoe weten we? Nou, de fiets is sexy als de mensen die bij de onthulling aanwezig zijn, ernaar toe lopen en hem beginnen aan te raken”, legde hij uit.

Het ontwerpen van een Ducati vereist ook een zeer grondige kennis van wat een motorfiets drijft. Mechanische onderdelen die normaal gesproken verborgen zijn in een auto – zoals het uitlaatsysteem, de motor en de ophangingscomponenten – zijn zichtbaar op een motorfiets en maken in hoge mate deel uit van het ontwerp. Stylisten en ingenieurs moeten hand in hand samenwerken om tot een oplossing te komen die voor beide partijen geschikt is.

Na het bestuderen van de ontwerpopgave beginnen maximaal zes stylisten onafhankelijk van elkaar aan het ontwerpproces door het samenstellen van wat Ferraresi een moodboard noemt. Het is een diepe bron van inspiratie die ze aanboren zodra hun potlood een blanco vel papier raakt. De foto's op het moodboard beantwoorden vragen. Als de fiets een auto was, welke zou dat dan zijn? Als het in een film zou zitten, in welke film zou het dan voorkomen, en wie zou erop rijden? Ook architectuur en modeartikelen verschijnen op het moodboard. Op het moodboard van de Diavel 1260 zagen we foto’s van auto’s (waaronder de Bugatti Chiron en de Porsche911), luxe horloges en zelfs motorfietsen gemaakt door concurrenten van Ducati.

De eerste schetsen evolueren in de loop van een tot twee maanden terwijl ontwerpers experimenteren met verschillende vormen en verhoudingen. De lengte van de fiets, de hoogte, de vorm van de brandstoftank en de maat van de wielen zijn allemaal onderhevig aan veranderingen tijdens deze fase. Dit gebeurt allemaal met de hand. Technologie komt pas in beeld als de ontwerpers volledig tevreden zijn met wat ze hebben getekend en klaar zijn om verder te gaan.

Wanneer de schetsen klaar zijn, worden ze allemaal in Photoshop geladen om ze te verfijnen. Vervolgens worden ze getoond aan een zorgvuldig geselecteerde groep van twintig Ducati-medewerkers, ervaren motorrijders. Ferraresi legde uit dat deze fase lijkt op een klantenkliniek zonder het risico op spraakmakende lekken. De leden van het panel wordt gevraagd aan te geven wat ze leuk vinden aan de fiets, maar nog belangrijker: wat ze niet leuk vinden.

Elke zestiende centimeter maakt een verschil. Ferraresi vertelde ons dat het ontwerpen van een motorfiets hetzelfde is als het ontwerpen van een auto-interieur, want er zijn er veel details “die samen moeten spelen als een orkest.” En verdomd, het klinkt geweldig als het zover is samen.

Projecten blijven soms drie maanden in het Photoshop-stadium. Het is belangrijk om onder andere de hoogte van het zadel en het stuur in te stellen voordat u verder gaat. Indien nodig plaatst Ducati twee ontwerpen in een virtual reality-ruimte in de ontwerpstudio om een ​​beter idee te krijgen welke er het beste uitziet.

Slechts één ontwerp maakt de overstap van een digitaal CAD-bestand naar een kleimodel. CEO van het bedrijf, Claudio Domenicali (geen relatie met Lamborghini-CEO Stefano Domenicali) helpt bij het selecteren van de finalist. De winnende ontwerper blijft aan de fiets werken, terwijl de ontwerpers wier werk niet wordt geselecteerd een ander project starten.

Twintig jaar geleden begonnen Ducati-ontwerpers met een stevig blok klei (een materiaal dat volgens Ferraresi evenveel kost als vlees) en vormden daar dagenlang een fiets van. In 2019 voeren ze de CAD-gegevens naar een freesmachine die op zichzelf werkt om iets te creëren dat het beste kan worden omschreven als een ruwe schets. Deze praktijk is gebruikelijk op de automobielkant van ontwerp, te. Beeldhouwers strijken vervolgens de ruwe randen met de hand glad en brengen indien nodig aanpassingen aan. Het zien van een kleimodel van de fiets kan bijvoorbeeld een onderdeel onthullen dat te scherp is, of een zadel dat een paar centimeter te hoog is.

Ducati gebruikt Point Cloud-software om het motorfietsequivalent van systeemherstelpunten op een pc te creëren. Duizenden kleine, zwarte puntjes, verspreid over het kleimodel, worden door een scanner opgenomen om een ​​digitaal 3D-beeld van de motorfiets te creëren. Het prototype – een work in progress – wordt wekelijks gescand, zodat ontwerpers terug in de tijd kunnen gaan als ze een wijziging aanbrengen die ze niet leuk vinden.

Soms wordt 3D-printen onderdeel van het ontwerpproces. Het wordt met name gebruikt om te testen hoe een motor in een chassis past. Vanaf 2019 print Ducati 3D-onderdelen voor prototypes en voor sommige van zijn racemotoren, maar dat gebeurt niet 3D-geprinte onderdelen naar de assemblagelijn sturen omdat de technologie niet geschikt is voor volumeproductie nog.

Point Cloud-technologie helpt ontwerpers ook om het uiteindelijke kleimodel om te zetten in een digitaal 3D-model dat wordt gebruikt om de eerste prototypes te bouwen. Op dit punt in het proces zijn de belangrijkste aspecten van de fiets – inclusief de technische specificaties, de vorm en de afmetingen – bevroren, waardoor veranderingen kostbaar en tijdrovend zijn.

Terwijl het ene team prototypes bouwt, gebruikt een ander team de 3D-scan om een ​​kleurenpalet voor de lak en de bekleding samen te stellen, en om de emblemen van de motor te ontwerpen. Dit is de laatste stap vóór de start van de serieproductie en een van de meest stressvolle onderdelen van het hele proces. “Het belangrijkste is om de controle over het ontwerp, van klei tot productie, niet te verliezen”, bevestigt Ferraresi.

De fiets wordt vervolgens op de weg en op het circuit getest voordat hij groen licht krijgt voor productie. De eerste keer dat je hem op de weg ziet, is een van de hoogtepunten uit de carrière van een ontwerper. “Het herinnert ons eraan dat we geen stress of ontmoetingen creëren, maar motorfietsen”, legt Giovanni Antonacci uit, de man die verantwoordelijk is voor de Diavel 1260.

Toekomstbestendige Ducati

Ferraresi speelde een sleutelrol bij het creëren van dit proces; Zo zette hij de ontwerp- en engineeringafdelingen onvermoeibaar aan tot samenwerking. Hij is tevreden met wat hij heeft neergezet, maar kijkt nu al vooruit naar de uitdagingen die hem en zijn team de komende jaren te wachten staan.

Ducati ontwikkelt zijn eerste volledig elektrische model, dat waarschijnlijk in dezelfde ruimte zal concurreren als de Harley-Davidson Livewire. Hij vertelde Digitale Trends dat “elektrificatie het ontwerp van fietsen meer zal veranderen dan het ontwerp van auto’s”, omdat een elektrische motorfiets geen brandstoftank of uitlaat nodig heeft. Ducati ook werken met Bosch om elektronische rijhulpmiddelen zoals adaptieve cruisecontrol naar de wereld van motorfietsen te brengen, dus zoekt Ferraresi tegelijkertijd naar manieren om sensoren in zijn ontwerpen te integreren.

“Het zal een probleem zijn”, gaf Ferraresi toe. “Het is niet zo eenvoudig, maar je moet het onder ogen zien.”

Aanbevelingen van de redactie

• Het in Los Angeles gevestigde Czinger is bezig met het 3D-printen van een hybride hypercar van 1.232 pk
• NASA wil hulp bij het ontwerpen van een nieuwe maanrover. Hier ziet u hoe we het zouden configureren
• Paardenkracht en 3D-printen komen samen in de hipste Mini-hatchback tot nu toe
• Volkswagen en HP willen dat uw volgende auto 3D-geprinte onderdelen heeft
• Jaguar Land Rover ontwikkelt dit geweldige 3D head-up display