3 trends die draadloze audio in 2023 nog beter zullen maken

Draadloze audio is al jaren een probleem. Vanaf de eerste dagen van Bluetooth-stereo tot de huidige stand van de techniek met actieve ruisonderdrukking (ANC), Bluetooth-multipunten draadloos opladen worden de producten en hun onderliggende technologieën steeds beter.

Zal 2023 dit tempo voortzetten met nog meer innovaties? Absoluut. Hier zijn drie trends die de komende twaalf maanden draadloze audio zullen definiëren.

Bluetooth LE-audio

In 2020 kondigde de Bluetooth Special Interest Group (SIG) – de entiteit die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling en definitie van Bluetooth als technologie – aan LE-audio. Het is een nieuwe manier om draadloze audio via een Bluetooth-verbinding te doen met behulp van een Bluetooth Low Energy-radio (dus de "LE" in LE Audio), in plaats van de meer energievretende klassieke Bluetooth-radio.

Twee jaar later beginnen we eindelijk de eerste LE Audio-compatibele apparaten op het toneel te zien verschijnen. Indien gekoppeld met een telefoon die ook LE Audio ondersteunt, kunnen deze hoofdtelefoon, oordopjes en luidsprekers gebruiken een nieuwe standaard Bluetooth-codec genaamd LC3. De Bluetooth SIG zegt dat LC3 dezelfde audiokwaliteit zal bieden als de huidige standaard, SBC, zelfs als hij slechts half zoveel data gebruikt.

Als je rekening houdt met de lagere latentie, lagere complexiteit en lagere geheugenvoetafdruk van LC3, voegt dit allemaal toe tot draadloze audioapparaten die veel minder stroom verbruiken om hetzelfde te bereiken als altijd klaar. In theorie zouden de huidige schattingen van de levensduur van de batterij kunnen verdubbelen AirPods Probijvoorbeeld tot 12 bedrijfsuren in plaats van zes. Dat is als Apple besluit LE Audio te ondersteunen – iets wat het nog moet bevestigen.

Voor gamers betekent een lagere latentie minder vertraging tussen de flits die ze op het scherm zien en de bijbehorende flits de knal die ze horen via hun draadloze headsets - een duidelijke verbetering voor games die snel spelen reflexen.

Maar de LE Audio-functie die mij het meest intrigeert is Auracast, waarmee u een Bluetooth-audiostream kunt uitzenden naar iedereen binnen het Bluetooth-bereik van uw telefoon, computer of tablet.

Waar zou je dit eigenlijk voor gebruiken? Denk aan aankondigingen op luchthavens, rondleidingen door kunstgalerieën en musea, realtime vertaalfeeds op conferenties, audiofeeds van de tv's in uw sportschool. Deze kunnen allemaal worden uitgezonden en u kunt ze op uw smartphone selecteren op dezelfde manier waarop u momenteel een openbaar Wi-Fi-toegangspunt kunt zoeken en er verbinding mee kunt maken.

Het is nog niet duidelijk welke apparaten Auracast zullen ondersteunen, omdat het een optionele, niet verplichte LE Audio-functie is.

Ultrabreedband (UWB) audio

Eén ding dat LE Audio niet belooft, is een hoger niveau van audiokwaliteit dan wat momenteel beschikbaar is via traditionele Bluetooth-klassiekers. Dat komt omdat, hoewel de LC3-codec efficiënter is, deze nog steeds beperkt is in de hoeveelheid gegevens die hij kan gebruiken. Om echt een audio met hoge resolutie ervaring heb je veel gegevens nodig - veel meer dan wat Bluetooth op betrouwbare wijze kan ondersteunen.

Daarom zijn alle ogen nu gericht op ultrabreedbandtechnologie, kortweg UWB. UWB is ontworpen om tonnen gegevens over zeer korte afstanden te verzenden slechts 10% van het stroomverbruik van Bluetooth nodig. We hebben het over afstanden tussen de kamers en de parkeerplaatsen. En het zou wel eens de perfecte oplossing kunnen zijn voor mensen die een draadloze vervanging willen voor de hoofdtelefoonkabel die (dus ver) is de enige manier om echte hi-res audiokwaliteit te krijgen (die we definiëren als verliesvrij, 24-bit/96kHz of beter).

Geen enkele fabrikant heeft zelfs maar gezinspeeld op het gebruik van UWB voor draadloze audio, maar verschillende verleidelijke aanwijzingen doen ons denken dat dit binnenkort gaat veranderen.

Ten eerste, wanneer MQA oprichter Bob Stuart kondigde de nieuwe audiocodec van het bedrijf aan, MQair, gaf hij aan dat de codec is ontworpen om te profiteren van de verbindingen met hogere bandbreedte van UWB. Ik heb Stuart hierop aangesproken en hij weigerde nog meer informatie te geven, maar hij weet duidelijk iets wat wij niet weten.

Ten tweede bevindt Apple zich al een tijdje in een vreemde situatie: Apple Music is onlangs geüpgraded met een catalogus van verliesvrije nummers met hoge resolutie, inbegrepen bij elk abonnement, maar de AirPods Max ondersteunen deze nummers niet in hun volledige kwaliteit, zelfs niet bij gebruik van een bekabelde verbinding. UWB zou dat kunnen verhelpen.

Ten derde is UWB er al. Apple heeft UWB-chips in al zijn huidige iPhones en gebruikt de technologie momenteel om zijn iPhones te besturen AirTag-apparaten voor locatietracking, evenals het oplaadetui van de AirPods Pro 2. Dit geeft Apple een grote voorsprong op Android-handsets die nog geen UWB gebruiken.

De huidige generatie draadloze hoofdtelefoons en oordopjes van Apple zou niet werken met UWB-audio, maar het zou heel logisch zijn als Apple een nieuwe UWB-chip zou lanceren - U2 misschien? - en plaats hem in de volgende AirPods Max. Als je dat wel zou doen, zou Apple end-to-end draadloze hi-res audio krijgen, een prestatie die geen enkel ander bedrijf nog heeft gepresteerd.

Betere, goedkopere hoortoestellen en gehoorverbetering

Toen de federale overheid eindelijk nieuwe regels uitvaardigde rond de verkoop van over-the-counter (OTC) hoortoestellen in 2022 opende het de sluizen voor een hele reeks nieuwe concurrenten – met name audiomerken als Sony en Bose. We zien de resultaten al. Sony heeft een reeks gelanceerd kleine hoortoestellen die een fractie kosten van wat u normaal voor deze apparaten zou betalen, en daar zal een vervolg op komen Bluetooth-model dat lijkt meer op traditionele oordopjes.

Dit zal niet alleen de hele industrie vooruit helpen, omdat zowel nieuwe als gevestigde spelers strijden om uw dollars. Het zal ook hoortoestellen destigmatiseren. Hoe meer mensen ze dragen, hoe meer geaccepteerd ze zullen worden, wat op zijn beurt zal leiden tot meer innovatie en lagere prijzen.

In 2023 zullen mensen die in een drukke omgeving gewoonweg moeite hebben met het volgen van gesprekken, meer keuze hebben op het gebied van gehoorondersteuning dan ooit. En dankzij Bluetooth LE Audio (zie hierboven) zullen hoortoestellen compatibel zijn met veel meer apparaten. Alles, van uw telefoon tot uw tv, kan nu rechtstreeks verbinding maken met hoortoestellen, waardoor ze veel nuttiger worden.

Aanbevelingen van de redactie

• Hed Unity Wi-Fi-hoofdtelefoons van $ 2.199 zijn de eerste die verliesvrije hi-res audio bieden
• De nieuwe Era 100 en Era 300 draadloze speakers van Sonos gaan all-in op ruimtelijke audio en Bluetooth
• Kunnen we het hebben over de ontbrekende snelheidsmeter van draadloze audio?
• De draadloze oordopjes van Bowers & Wilkins hebben een langere batterijduur en een groter bereik
• OnePlus Buds Pro 2 ter ondersteuning van de nieuwe ruimtelijke audiofunctie van Android

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.