De hoeveelheid nieuwe technologie in zelfs een instapmodel is verbazingwekkend

De Volkswagen Passat uit 2020 is een onopvallende auto. Het is geen slechte auto, maar hij verlegt de grenzen van technologie, design of engineering op geen enkele merkbare manier. Het zal vijf mensen comfortabel, veilig en efficiënt van plek naar plek brengen zonder veel indruk te maken. Maar zelfs een onopvallende auto als deze zit boordevol technologie. Je hebt alleen het juiste perspectief nodig om het op te merken.

Volkswagen nodigde Digital Trends uit naar Los Angeles, niet alleen om met de Passat 2020 te rijden (die een belangrijke update krijgt voor het nieuwe modeljaar), maar ook om de verjaardag van het merk te vieren 70^e verjaardag in de Verenigde Staten. Uit nostalgie (en om ons journalisten tevreden te stellen) bracht VW een vloot klassieke auto’s uit, waaronder de voorloper van de Passat – een Volkswagen Passat van de eerste generatie uit 1977, die verkocht als de Dasher in de VS De Passat uit 2020 voelt misschien saai aan onder zijn moderne concurrentie, maar hij geeft de Dasher nog steeds het gevoel van een paard en wagen.

Terug naar het begin

VW nam een ​​groot risico door ons uit te nodigen om in zijn oldtimers te rijden, aangezien de catalogus van het bedrijf vol staat met fantastische iconen zoals de Kever En Microbus. Moderne Volkswagens zijn dat wel goede auto's, maar ze missen het karakter van het oudere spul. Dat wordt volledig duidelijk als je de Passat uit 2020 vergelijkt met zijn voorganger uit de jaren 70.

De Passat uit 2020 kreeg een grote facelift (het enige plaatwerk dat onaangeroerd bleef, was het dak, een Passat-product manager Kai Oltmanns vertelde Digital Trends), zodat het niet langer lijkt op de generieke auto's in een bestuurdersopleiding handmatig. Maar de Passat zal nog steeds opgaan in het verkeer, terwijl de wigvorm van de Dasher altijd zal opvallen. In 1977, toen de best verkochte auto in de VS de Chevrolet Impalamaakte de compacte, simplistische Dasher een statement voor ontwerpefficiëntie. Tegenwoordig geeft diezelfde eenvoud hem een ​​charme die de meeste nieuwe auto’s niet kunnen evenaren.

Je hoort autoliefhebbers vaak praten over hoe leuker het is om in oude auto’s te rijden, en dat is absoluut het geval met deze Dasher. Het vergelijken van de rijervaring van deze auto met de Passat uit 2020 is als het vergelijken van het gebruik van een kettingzaag met het gebruik van een touchscreen. Alles aan de Dasher voelt fysiek aan; je hebt geen elektrische stuurbekrachtiging die verdoezelt wat de voorwielen doen, of stabiliteits- en tractiecontroles die je in twijfel trekken. Onze testauto was uitgerust met een aftermarket-toerenteller, maar je kunt de handgeschakelde vierversnellingsbak bijna alleen op basis van het motorgeluid schakelen.

De Dasher heeft ook niet de problemen die je bij een oudere auto zou verwachten. De voorstoelen zijn ronduit ruim en er past zelfs een volwassen mens achterin in deze driedeurs hatchback (VW verkocht ook ruimere vijfdeurs hatchbacks en stationwagens). Onderweg voelt de Dasher solide aan en, hoewel niet bepaald stil, is het cabinegeluid draaglijk. Toegegeven, dit is waarschijnlijk de mooiste Dasher uit 1977 op de weg (afkomstig uit de Duitse collectie van VW, die Daarom zie je op foto’s Passat-badges van de Europese markt), maar het laat zien dat oude auto’s mooi kunnen aanvoelen modern.

Niettemin, als we maar één van deze twee auto’s op onze oprit zouden kunnen zetten, zou het nog steeds zeker de Passat uit 2020 zijn.

Terug naar de toekomst

Voor een korte rit op een zonnige dag langs de Pacific Coast Highway in Californië is de Dasher erg leuk. Maar voor dagelijks gebruik is de Passat 2020 de voor de hand liggende keuze. Het kan mensen comfortabeler, met hogere snelheden en met meer veiligheid vervoeren. En dat is allemaal te danken aan wat we van elke nieuwe auto verwachten: technologie.

De Passat uit 2020 doet de Dasher uit 1977 in het niet vallen, net zoals de Amerikaanse landjachten waarmee de Dasher de weg zou hebben gedeeld toen hij nieuw was. De huidige generatie Passat is speciaal ontworpen voor de Amerikaanse markt, en dat betekende dat de binnenruimte moest worden gemaximaliseerd. De limousine-achtige achterstoelen van de Passat behoren tot de ruimste van alle middelgrote sedans. Toch zul je geen enorme motor onder de motorkap van deze VW vinden.

Zowel de Passat uit 2020 als de Dasher uit 1977 worden aangedreven door viercilindermotoren. Maar terwijl de Dasher een atmosferische motor van 1,5 liter heeft die 78 pk levert, heeft de Passat een cilinderinhoud van 2,0 liter en een turbocompressor – goed voor 174 pk. Dat is nauwelijks acceptabel voor een moderne middelgrote sedan, maar een enorme stijging ten opzichte van de Dasher.

Een grotere cilinderinhoud van 0,5 liter levert op zichzelf geen 96 pk op. Dankzij de ultramoderne turbocompressor van de Passat kan de motor boven zijn gewicht uitstijgen door meer lucht in de motor te zuigen. Turbocompressoren waren in 1977 een tamelijk exotische technologie, voorbehouden aan race auto's en een handvol weg auto's. Turbo lag – een gebrek aan reactie bij het intrappen van het gaspedaal – maakte deze auto’s vrijwel onbestuurbaar voor dagelijks gebruik. In de daaropvolgende decennia hebben autofabrikanten de turbo getemd met nieuwe ontwerpen en nauwkeurige computerbedieningen. Ze worden nu in alles gebruikt supercars naar pick-up trucks.

Je krijgt niet de bevredigende ervaring van zelf schakelen (de Passat 2020 is alleen verkrijgbaar met een automatische zesversnellingsbak), maar je krijgt wel dramavrij vermogen. In de Dasher vereist het optrekken in het verkeer een zorgvuldige planning. In de Passat zet je gewoon je voet op de grond. De hoeveelheid vermogen is zeker niet overweldigend (we zouden willen dat VW de oude zescilindermotor had behouden), maar het wordt soepel en voorspelbaar geleverd. We kregen gemakkelijk een pre-productie Passat uit 2020 tot 180 km/uur op de Arizona Proving Ground van VW, iets wat de Dasher waarschijnlijk niet zou bereiken. De Passat-motor klinkt zelfs behoorlijk goed.

In de jaren zeventig gaf het kleine formaat van de Dasher hem een ​​voordeel op het gebied van brandstofverbruik, maar de Passat uit 2020 heeft dat ook gedekt. Deze ruime middelgrote sedan krijgt een EPA-rating van 27 mpg gecombineerd (23 mpg stad, 34 mpg snelweg). Dat is beter dan de waardering voor de kleinere Volkswagen Jetta van tien jaar geleden.

Terug naar de realiteit

Geen van deze auto's is een prestatievoertuig. De Dasher is ronduit traag, en zijn primitieve remmen en magere banden wekken niet veel vertrouwen. De Passat houdt je uit de problemen, maar op enkele van de beste bochtige wegen van Californië voelde hij slap en levenloos. Gezien hoe de meeste mensen de Passat zullen gebruiken, maakt dat echter niet uit.

De gemiddelde bestuurder brengt het grootste deel van zijn tijd door op minder spannende wegen, en de Passat heeft alles wat nodig is om een ​​saaie weg draaglijk te maken. Functies die in 1977 als luxe werden beschouwd op een reguliere auto – zoals airconditioning – zijn nu standaarduitrusting. Chauffeurs werden ooit beschouwd als keuzevrijheid als hun auto AM had En FM-radio, maar nu wordt van elke autofabrikant verwacht dat hij er een of andere vorm van heeft smartphone interface, waardoor bestuurders muziek uit veel verschillende bronnen kunnen halen, om nog maar te zwijgen van het voeren van telefoongesprekken, het opvragen van routebeschrijvingen en al het andere waarvoor we afhankelijk zijn van onze telefoons.

De Passat heeft niet de meest geavanceerde interface (hij mist het digitale instrumentenpaneel dat beschikbaar is op andere VW-modellen), maar hij krijgt nog steeds een 6,3-inch touchscreen met Apple CarPlay En Android Auto. Dit soort functies zijn niet langer geavanceerde technologie. Ze zijn precies wat klanten verwachten.

Hetzelfde geldt voor de veiligheid. Met zijn dunne dakstijlen en deuren willen we met de Dasher niet graag crashen. De Passat daarentegen is het product van een cultuur die veiligheid hoog in het vaandel heeft staan ​​en over de technologie beschikt om de crashbestendigheid te verbeteren. De zes standaardairbags van de Passat zijn daar een bewijs van. Raak iets in de Dasher en de stuurbadge wordt op je voorhoofd gedrukt. Het scala aan rijhulpmiddelen van de Passat, waaronder standaard autonoom noodremmen en dodehoekmonitoring, evenals beschikbare adaptieve cruisecontrol – was een onvoorstelbare technologie in 1977, en nog maar tien jaar ongehoord op een niet-luxe auto geleden.

Conclusie

Onze tijd met de Volkswagen Passat uit 2020 bevestigde dat de bijgewerkte middelgrote sedan goed maar niet geweldig is. Het bereikt de balk in plaats van deze opnieuw in te stellen. Maar om dat te kunnen doen, is een auto nodig die ruim, zuinig en veilig is en die het leven van de eigenaar gemakkelijker kan maken. Technologie maakt dat allemaal mogelijk. Het is gemakkelijk om autotechnologie als geavanceerd te beschouwen, maar de Passat 2020 laat zien dat dit ook precies is wat klanten van nieuwe auto’s kunnen verwachten. De auto heeft zeker een lange weg afgelegd.

Hoe zit het met de VW Dasher uit 1977? Het is waar dat oude auto's hebben meer karakter, maar dat gaat ten koste van de prestaties, het comfort en de veiligheid. Karakter helpt je niet als je met slechts 78 pk een heuvel op tuft en zweet door een gebrek aan airconditioning. Wat moderne auto’s aan ziel hebben verloren, hebben ze aan competentie gewonnen. De goede oude tijd was niet allemaal goed.

Aanbevelingen van de redactie

• VW geeft een voorproefje van zijn volgende elektrische auto in trippy gecamoufleerde vorm