Dead Island 2 moest helemaal opnieuw beginnen om een ​​beter bloedbad te bewerkstelligen

In een schokkende wederopstanding tijdens Gamescom Opening Night Live 2022, Dood eiland 2kwam terug uit de dood. Ondanks dat deze al tien jaar in ontwikkeling is, heeft de versie van de zombie-actiegame die in februari uitkomt veel frisser bloed dan wat in 2014 werd geplaagd. Dat komt omdat in 2018 de ontwikkeling werd overgedragen aan een team van Deep Silver Dambuster Studios, dat tevreden was om helemaal opnieuw te beginnen en hun eigen visie op de game te creëren.

“We dachten dat het veel potentieel had voor karaktervolle locaties”, vertelde creatief directeur James Worrall me tijdens een interview op Gamescom. “Maar als het om de eigenlijke gameplay-engine ging, wilden we ons echt concentreren op de close-up en persoonlijke melee-gevechten. Er zijn wapens in het spel – wapens zijn voor lol! – maar het draait allemaal om de melee-gevechten … en om dat te doen moesten we helemaal opnieuw beginnen.’

Het werd heel duidelijk dat dit een geheel nieuw beest was toen ik hands-on ging met een demo van 20 minuten van de game op Gamescom. In plaats van je te voelen als een game uit 2014, gevangen in een lichaam uit 2022, Dood eiland 2is een moderne actie-RPG die op vreugdevolle wijze de meest groteske lichaamshorror voorschotelt die je maar kunt bedenken.

Oorsprong verhaal

Dood eiland 2 neemt spelers mee naar een door zombies geteisterde versie van Los Angeles die drie weken in quarantaine zit. Spelers kiezen een van de zes personages en reizen vervolgens door de apocalyptische kijk op de stad. De personages hier zijn niet bepaald bange overlevenden die zich verstoppen voor monsters; sterker nog, ze lijken er bijna iets te veel van te genieten.

Tonaal voelt het een beetje als Overdrive bij zonsondergang, nog een apocalyptisch zombiespel dat gespannen horror inruilt voor sandbox-geweld. Personages voelen zich overmeesterd vergeleken met zombies en ruimen ze op alsof ze een roedel ratten neerhalen. In een deel van mijn demo lokte ik er een paar naar een blootliggende elektrische draad in een natte ruimte, gewoon om ze te zien braden. Ik had ze net zo gemakkelijk kunnen afsnijden, maar ik wilde er gewoon mee rotzooien. Als je de Gamescom-trailer hebt gezien met in de hoofdrol een held die lui de ondoden in stukken snijdt op weg naar de supermarkt, dan is dat precies hoe de game in actie aanvoelt.

“Ik denk dat je bij elk spel dat dat niveau van geweld kent, vooral in een hedendaagse setting, dat in evenwicht moet brengen met een sterk moreel raamwerk”, zegt Worrall. “We vechten alleen maar tegen zombies. We vechten nooit met andere mensen. Maar je hebt ook die opluchting nodig... Het ene moment dood je zombies en het volgende moment heb je een beetje leedvermaak als je een glimp opvangt van de overblijfselen van de menselijke geest in die zombie terwijl ze proberen te wankelen of ergens van af te vallen komisch.”

Worrall vergelijkt de benadering van de game met zijn helden met films als Die hard. Hij wil dat spelers zich voelen als machtige Hollywoodsterren die honderden vijanden met een grijns neerhalen om de focus op verminking te houden.

“In veel opzichten is dit bijna een oorsprongsverhaal voor een soort superheld”, zegt Worrall. “We zijn veel bezig met het aanleggen van de grond Dood eiland 2 voor toekomstige releases. Er zijn veel zombiespellen en filmfilms die over overleven gaan. De zombies worden een soort achtergrondbehang waartegen de intermenselijke drama's zich afspelen. Dat wilden we niet doen. We wilden spelers hals over kop de strijd aan laten gaan.”

Een opmerkelijk detail dat tijdens Gamescom werd gedeeld, is dat de game zes speelbare personages heeft. Worrall verduidelijkte dat spelers ze tijdens het verhaal niet allemaal beheersen. Ze kiezen er een om het verhaal te volgen en grotendeels dezelfde beats te doorlopen met een duidelijke dialoog. Hoewel er tijdens playthroughs geen vertakkende paden zullen zijn om te verkennen, merkt Worrall op dat deze dialoogveranderingen delen van de game opnieuw zullen contextualiseren. Dood eiland 2 een beetje afhankelijk van het karakter.

Alles over het gevecht

Dambuster Studios merkt op dat de game gaat over ‘bloeien, niet over overleven’, en de actie komt zeker overeen met die mantra. Dit is een first-person-game, maar wapens staan ​​niet centraal. In plaats daarvan zijn contactwapens de ster van de show. Tijdens mijn twintig minuten durende demo probeerde ik een heel scala aan dodelijke tools uit die op hun eigen manier ziekelijk bevredigend waren.

Mijn demo begon toen ik over een donker strand naar een verlichte promenade liep. Met de katana in de hand begon ik zombies in stukken te snijden die doelloos door het zand dwaalden, en ze soms in tweeën te splitsen in een waterval van bloed. In eerste instantie vroeg ik me af of melee-gerichte first-person-gevechten snel oud zouden worden. Toen kreeg ik een openbaring.

Tijdens een golfachtig decorstuk rustte ik een hooivork uit die ik had gevonden. Terwijl een zombie op me af rende, raakte ik tijdens de strijd toevallig zijn been. Het ontplofte en sloeg tegen de grond. Via een knopprompt kon ik daarna op zijn kop stappen en hem laten ploffen als een druif. Daarna veranderde mijn speelstijl drastisch, toen ik wisselde tussen wapens zoals geëlektrificeerde klauwen en raketaangedreven bijlen om vijanden als halfmenselijke kalkoenen in stukken te snijden.

Dat wordt allemaal mogelijk gemaakt door het vleessysteem van het spel, dat Worrall met kinderlijke vreugde afbrak.

“Het is volledig procedureel”, zegt Worall. “Andere systemen hebben dat wel gedaan lichamen uit elkaar getrokken vooraf. Als je hier iemand in de enkel, het scheenbeen of de knie schiet, zal het been loskomen bij de enkel, het scheenbeen of de knie of ergens daartussenin! Ik denk dat het meest spectaculaire effect dat we hebben is dat als je iemand beschadigt met een bijtende bijl, hij of zij dat ook zal doen wankel naar je toe en het vlees zal letterlijk van het lichaam druipen totdat er een skelet is en het gewoon valt omlaag."

Dat systeem is niet alleen bedoeld voor sadistisch gelach. Het zorgt ook voor een geweldige visuele geletterdheid. “Er zijn opties om de HUD-elementen uit te schakelen. Als je dat vroeg doet, leer je het spel sneller. Je hebt de HUD-elementen niet nodig. Alle reacties zijn aanwezig in het spel, zodat je ze kunt zien en horen.”

Ik begon pas een idee te krijgen van de strijd tegen de tijd dat mijn 20 minuten voorbij waren, maar ik kan de mate van diepte voelen. Tijdens een bijzonder intense ontmoeting buiten een reuzenrad moest ik al het gereedschap in mijn arsenaal gebruiken om te overleven. Ik wisselde tussen elk slagwapen in mijn inventaris om specifieke lichaamsdelen te targeten, schakelde over op een pistool toen ik vanaf een veilige afstand een explosieve loop wilde afschieten, sloeg zombies omver met een grondpond toen ik overweldigd raakte, gooide bloedaas om wat achterblijvers af te leiden, en (het allerbelangrijkste) voerde first-person beschietingen uit ontwijkt. Dat alles komt voordat je in het kaartsysteem van het spel komt, dat bovenop alles een laag karakteropbouwende voordelen toevoegt. Het is niet alleen maar hersenloos hacken en hakken.

Na uitgaven zoveel tijd in de ontwikkelingshel, de prognose is gezond Dood eiland 2. Het stukje dat ik speelde toonde een gepolijste actie-RPG met zorgvuldig overwogen melee-gevechten en een speelse toon. Zelfs als je op dit punt in je leven de zombies beu bent, heeft Dambuster Studios een nieuwe manier gevonden om het genre op te delen met een vrolijke groteske benadering van lichaamshorror.

Dood eiland 2 wordt op 3 februari gelanceerd voor Google Stadia, PS4, PS5, Xbox One, Xbox-serie X/S en pc.

Aanbevelingen van de redactie

• Dead Island 2 richt zich op de cultuur van Los Angeles, de rijken en influencers
• Dead Island 2: releasedatum, trailers, gameplay en meer
• Dead Island 2 is uitgesteld tot april, waardoor het vertragingsseizoen van 2023 vroegtijdig begon
• Gungrave G.O.R.E. is een verdomd heerlijke erfenis uit het PS2-tijdperk
• Het nieuwste VR-hoofdstuk van The Walking Dead bewijst dat ik zou sterven in een zombie-apocalyps