Playdate review: WarioWare als gaming-handheld

Afspraakje

Adviesprijs $179.00

Scoredetails

DT aanbevolen product

“De Playdate is een creatieve, charmante handheld voor liefhebbers van retro- en indiegames.”

Pluspunten

• Iconisch ontwerp
• Crank-gimmick werkt
• Creatieve spellen

Nadelen

• Scherm heeft geen achtergrondverlichting
• Smalle aantrekkingskracht
• Prijzig voor wat het is

Als WarioWare een videogamesysteem zou zijn, zou het de Playdate zijn.

Gemaakt door Zonder titel GanzenspelUitgever Panic, de niche-handheld neemt de energie van Nintendo’s snelle ‘microgame’-serie en bundelt deze in een ongebruikelijk stuk hardware. Het is een kleine, banaangele Game Boy die alleen games met eenvoudige zwart-witafbeeldingen uitvoert en wordt bestuurd via twee knoppen, een D-pad en een slinger. Ja, een crank.

Leuk vinden WarioWare en zijn minigames van vijf seconden, worden de beperkingen van de Playdate de belangrijkste aantrekkingskracht. De ontwikkelaars die er titels voor maken, worden gedwongen klein te denken en het soort games op zakformaat uit te vinden dat dat wel doet is vrijwel met uitsterven bedreigd nu draagbare apparaten net zo krachtig worden als pc's. Het is een terugkeer naar het oorspronkelijke gamen soep. Degenen die zich inkopen, abonneren zich op een alternatieve dimensie waarin het spelontwerp zich afsplitst van de realiteit dankzij een gekke besturingsgimmick.

De Playdate is een heerlijke handheld voor videogames die perfect is voor de liefhebber van indiegames die plezier en creativiteit boven alles waardeert. Hoewel het voor degenen die niet in die categorie vallen misschien een beetje aanvoelt als een dure inside joke – een grap die het verdient om in het woordenboek te staan ​​naast het woord ‘niche’.

Draai het omhoog

Alleen al vanuit visueel perspectief werd ik verliefd op de Playdate vanaf het moment dat ik hem uit de doos haalde. Van het felgele plastic tot het vierkante ontwerp: het is een schattig gezicht dat meteen iconisch aanvoelt. Zelfs afgezien van de onmiddellijk bevredigende esthetiek, ben ik onder de indruk van de kwaliteit van de constructie. De knoppen hebben een bevredigende, plakkerige klik, de minuscule luidspreker wordt verrassend luid en de batterij gaat langer mee dan je zou verwachten. Het ziet er misschien goedkoop uit Tijger elektronica speelgoed uit de jaren ’90, maar het speelt alleen die rol.

Het bepalende kenmerk van het apparaat is de slinger die aan de rechterkant van het systeem uitsteekt. De dunne metalen arm kan in een volledige cirkelvormige beweging worden gedraaid om games te besturen. Het is geen flauwe gimmick. De crank beweegt soepel zonder weerstand, maar heeft nooit echt het gevoel dat hij dreigt af te breken. In één spel draaide ik het zo snel als ik kon in cirkels rond, zonder angst. Als extraatje wordt de arm magnetisch in het systeem geklikt wanneer deze niet in gebruik is, waardoor deze nauwsluitend en veilig blijft.

Er is maar één gebied waarop de handheld niet presteert: het scherm van de Playdate heeft geen achtergrondverlichting en gebruikt in plaats daarvan een “superreflecterend” scherm. Als er een goede lichtbron over mijn schouder hangt, ziet het er fantastisch uit. De zwart-witbeelden komen helder over, met een sterk contrast dat de beelden doet opvallen. Ik vond het echter moeilijk om in mijn appartement te spelen, tenzij ik overdag tegen een raam zat. Als ik op mijn bank zit, kan ik nauwelijks zien wat er op het scherm staat, tenzij ik het naar de bovenlichten kantel en in een onnatuurlijke hoek speel.

Ik kan me voorstellen dat Panic trouw wilde blijven de originele Gameboy hier door het niet tegenlicht te geven, maar het is het enige gebied waar het high-concept ontwerp functioneel averechts werkt. Ik moet wel toegeven dat ik ben gaan genieten van het kleine ritueel dat ik heb moeten uitvoeren om het te spelen: zittend op mijn bed, met mijn rug tegen het raam, de kat opgerold op mijn borst. Opnieuw leidt de beperking tot iets bijzonders, al voelt dat als een ongeluk.

Een paar details achter de schermen houden het apparaat modern, terwijl de nostalgische geest intact blijft. De Playdate maakt verbinding met Wi-Fi, wat betekent dat hij systeemupdates kan ontvangen of games draadloos kan downloaden, zoals elke console. Ik vind het vooral geweldig dat het een toegankelijkheidsmenu bevat waarmee spelers het knipperen kunnen verminderen of het display van de console ondersteboven kunnen draaien. Dergelijke details duwen het voorbij het punt van een wegwerpgimmick; het is een doordacht gebouwde handheld die zijn vreemde uitgangspunt serieus neemt.

Mega microgames

De Playdate is niet jouw typische handheld-systeem als het om games gaat. Er is geen winkel waar spelers nieuwe releases à la carte kunnen kopen (hoewel externe games er wel op kunnen worden geladen). In plaats daarvan abonneren degenen die een systeem kopen zich in feite op een dienst met hun eenmalige aankoop. Elke speler krijgt in seizoenen dezelfde games geleverd. Voor seizoen 1 levert Panic twaalf weken lang twee games per week digitaal. Het lijkt minder op het kopen van een console en meer op kopen een oud spel en horloge met 24 games vooraf geïnstalleerd.

Die vreemde aanpak maakt deel uit van de onvoorspelbare charme van de console. Ik kreeg een verrukking, als een kind met Kerstmis, elke keer dat het apparaat oplichtte en me vertelde dat er nieuwe games waren afgeleverd. Die reactie lijkt opzettelijk, aangezien games letterlijk in cadeauverpakking op het scherm verschijnen. Spelers hebben geen idee wat ze elke week krijgen totdat ze ze uitpakken.

De enige constante bij seizoen 1 is dat geen twee games hetzelfde zijn. Op een dag kreeg ik een puzzelspel waarbij ik een bal met behulp van de slinger door een doolhof van cirkels moest leiden. De volgende keer zou ik een volwaardig avonturenspel voor vogels kijken krijgen. Ik was altijd opgewonden om elk spel te spelen, omdat ik echt nooit wist wat ik zou krijgen.

Sommige games zijn werkelijk briljant en gebruiken de besturing op inventieve manieren. Super Crush K.O. ontwikkelaar Vertex Pop heeft er een spin op gemaakt Asteroïden genaamd Hypermeteoor, waarbij spelers hun schip met de slinger draaien en tegen ruimterotsen botsen. Flipper-lifter is een verslavend arcadespel waarbij spelers pinguïns oppakken in een lift en ze naar de juiste verdieping slingeren. Mijn absoluut favoriete spel maakt helemaal geen gebruik van de crank. Het is een drie-op-een-rij-puzzelspel genaamd Kies Pack Pup waarbij spelers items in dozen stoppen en proberen er zoveel mogelijk tegelijk te verzenden.

Ik merkte dat ik gecharmeerd was van bijna elke titel, zelfs de titels die niet helemaal raak waren. Sasquatchers is een tactiekspel over het fotograferen van cryptiden, wat echt anders is dan alles wat ik heb gespeeld. Het is zo dun dat het voelt als een ontwerpprototype, maar ik was nog steeds blij om zoiets creatiefs te spelen. Op dezelfde manier, Echoïsch geheugen is een ingenieus muziekmatchspel waarbij spelers vervormde audioloops moeten afstemmen om ze duidelijk te kunnen horen. De bibliotheek van Playdate is als 's werelds beste gamejam die één keer per week bij je wordt afgeleverd.

Niche-aantrekkingskracht

Niet elk spel in de batch van 24 is een winnaar, en Panic weet dat ook website vermeldt specifiek: 'Zul je van ze allemaal houden? Waarschijnlijk niet." Een handvol games bleek uiteindelijk een blindganger voor mij en speelde als een inside joke bedoeld voor collega-ontwerpers. Een slechte week hebben waarin je maar 20 minuten met je apparaat bezig bent, kan vervelend zijn, maar dat is de loterij waarvoor je je aanmeldt. Er waren genoeg hits om me te vermaken, maar het samengestelde karakter van het project zal zeker een aantal early adopters teleurgesteld achterlaten.

Dat experimentele randje maakt het moeilijk om de Playdate van harte aan te bevelen, ook al ben ik er persoonlijk dol op. Voor $ 179 zijn dit bijna de kosten van een Schakel Lite. Dat is een moeilijk aantal om te slikken, gezien het feit dat zoveel van de games uit seizoen 1 binnen een uur of minder kunnen worden ‘verslagen’ (een daarvan is bijvoorbeeld gewoon een eenvoudige app voor het maken van muziek). Het kan soms aanvoelen als heel duur speelgoed, hoewel velen zouden beweren dat dit sowieso allemaal een spelsysteem is.

Panic heeft stevige plannen om het apparaat na seizoen 1 te ondersteunen. Er zijn meer games in de maak en de ontwikkelaarskit is direct online beschikbaar voor iedereen die deze wil gebruiken. Het bedrijf ook er leuke accessoires voor maken, zoals een gecombineerde Bluetooth-luidspreker/penhouderbevestiging. Ik ben ervan overtuigd dat degenen die er een kopen er tot 2022 behoorlijk wat mee te maken zullen hebben (maar als je er nog geen hebt gereserveerd, krijg je hem pas in 2023). Ik weet gewoon niet hoe die visie op de lange termijn zal zijn, omdat het moeilijk voor te stellen is dat de installatiebasis groot genoeg zal zijn om de komende jaren ontwikkelaars aan te trekken.

Dat is een probleem voor een andere keer. Voor het hier en nu ben ik dol op de Playdate. Ik heb met vreugde elk spel gespeeld dat bij mij werd afgeleverd en ik zal zeker al het andere dat het kan uitvoeren opeten. Toegegeven, ik ben precies de persoon waarvoor dit apparaat is bedoeld: iemand die uit zijn hoofd een essay kan schrijven over de werk van Bennett Foddy. Het is een niche-aantrekkingskracht, maar als je je tegenwoordig verveelt door te veilige games met een groot budget, is de Playdate misschien de remedie die je nodig hebt.

Onze mening

De Playdate zal niet voor iedereen geschikt zijn, maar het beoogde publiek zal deze charmante kleine handheld opeten. De unieke slingerbediening leidt al tot een aantal enorm creatieve videogames, waarvan sommige werkelijk briljant zijn. Met $ 179 is het echter geen kleine investering. Om er één te betalen, teken je een experimenteel contract zonder dat je weet of het lonend zal zijn. Toch verdient Panic hier wat goed vertrouwen en levert het zijn gekke uitgangspunt op met een consistent creatieve reeks games die de Playdate meer maken dan een merkwaardige gimmick.

Is er een beter alternatief?

Als je gewoon op zoek bent naar een goede manier om retro-handheld-games te spelen, dan is de Analoge zak is een apparaat dat je moet bezitten. Maar verder, nee, je zult geen andere kleine Game Boy vinden met een slinger die elke maand exclusieve games geleverd krijgt.

Hoe lang blijft dat zo?

De bouwkwaliteit van het apparaat voelt stevig aan, hoewel het erg moeilijk in te schatten is of de crank langdurig bestand is tegen zwaar gebruik. Wat de games van seizoen 1 betreft, denk ik dat spelers die alles uitproberen er ongeveer 25 uur uit zullen halen – hoewel dat afhankelijk is van hoe leuk je de games vindt.

Moet je het kopen?

Ja. Als alles wat ik hier zei in de oren klinkt als jouw ding, weet ik zeker dat je de Playdate geweldig zult vinden. Maar als je geen indie- of retro-liefhebber bent, is dit apparaat helemaal niets voor jou.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste game van Playdate komt deze maand naar Nintendo Switch en pc
• PlayStation stapt in de streaming handheld-game met Project Q
• Razer Edge is een 5G-gaminghandheld met een serieus indrukwekkend scherm
• Nieuwe Netflix-game Lucky Luna is Pac-Man meets Wario Land
• Tencent en Logitech maken een handheld-apparaat voor cloudgaming