Gamen om de geestelijke gezondheid te stimuleren: 5 tips van een psycholoog

Videogames zijn onmiskenbaar een geweldige manier om te ontspannen, aan de realiteit te ontsnappen en plezier te hebben, maar ze zijn ook een tweesnijdend zwaard. Onder bepaalde omstandigheden kan het spelen van videogames gemakkelijk veranderen van een leuke en luchtige activiteit in een problematisch gedrag dat leidt tot prikkelbaarheid, verslaving en sociaal isolement. Dus wat is de beste manier om op deze gladde helling te navigeren? Is er een manier om alle geestelijke gezondheidsvoordelen van gamen te benutten en tegelijkertijd de valkuilen te vermijden?

Om wat begeleiding te krijgen, namen we contact op met Dokter Kelli Dunlap, een klinisch psycholoog, game-ontwerper en docent met een passie voor alles wat met gamen en geestelijke gezondheid te maken heeft. Hier zijn een paar tips en weetjes die je zullen helpen ervoor te zorgen dat gamen gunstig is voor je mentale, emotionele en sociale welzijn.

Digitale trends: het grootste deel van het gesprek over 'positief' gamen draait om de 'juiste' soorten games, bijvoorbeeld tamme, schattige games zoals

Dr Dunlap: Dat is het mooie van games, er zijn bijna onbeperkte mogelijkheden om uit te kiezen. Onze geestelijke gezondheid profiteert het meest wanneer we bezig zijn met iets dat we leuk vinden of zinvol vinden. Als je het leuk vindt om gewassen te planten, is dat geweldig. Als je van explosies houdt, is dat ook geweldig. Bij het spelen van games gaat het erom aandacht te besteden aan die delen van jezelf die je batterijen opladen en er is niet één game of gamegenre die voor iedereen geschikt is. Zoals mijn moeder altijd zegt: "doe waar je hart blij van wordt."

Is er een type of genre game dat meer voordelen voor de geestelijke gezondheid biedt dan andere? Zijn bepaalde soorten games ook beter voor specifieke leeftijdsgroepen? Bijvoorbeeld, Puzzel spelletjes voor oudere volwassenen?

Geen enkel spel of type spel zal voor iedereen voordelig zijn. Als we naar games kijken die voordelen voor de geestelijke gezondheid bieden, is het een beetje zoals een arts die een recept uitschrijft. U moet de persoon, hun geschiedenis en hun behoeften kennen, evenals hun interesses en capaciteiten. Het kan nuttig zijn om na te denken over de mentale voordelen van gamen als psychologisch gewichtheffen. Wil je werken aan je creatieve probleemoplossing? Probeer een puzzelspel! Voelt de wereld zich stressvol en uit de hand gelopen? Probeer een simulatiespel, zoals De Sims, om een ​​gevoel van rust en controle te brengen.

Met veel games die expliciet zijn ontworpen om ons verslaafd en in-game te houden, spelen ze in op het natuurlijke van de hersenen beloningssysteem om ervoor te zorgen dat we zo lang mogelijk blijven spelen, hoe kunnen we verslaving voorkomen gedrag? Welke stappen kunnen we ondernemen wanneer het spel dat we spelen is gebouwd voor verslaving?

Sommige games gebruiken 'donkere ontwerppatronen', een stijl van ontwerpen die aast op kwetsbaarheden in onze verwerking van informatie, sociale relaties en emoties. Celia Hoedent op dit gebied schitterend werk heeft verricht. In termen van wat spelers kunnen doen, is het eenvoudigste antwoord om bij jezelf in te checken en ervoor te zorgen dat je stil bent genieten van wat ben je aan het doen. Gamen kan een zeer boeiende activiteit zijn en van buitenaf kan het erg moeilijk zijn om het verschil te zien tussen een hoge betrokkenheid en problematisch spel.

Maar een van de belangrijkste verschillen is dat betrokkenheid ons 'The Good Feels' laat voelen, dingen als een gevoel van voldoening of ontspanning. Een teken van problematisch spel is dat het spel niet meer leuk is - het voelt als werk, of een sleur, of dat als u zich niet aanmeldt, dat er iets ergs zal gebeuren (bijv. verloren vooruitgang, een kans gemist, anderen laten omlaag). Soms zijn games frustrerend en kan er een gevoel van sleur of sleur zijn, maar als dat het grootste deel van je ervaring is, is het waarschijnlijk een goed idee om je relatie tot de game opnieuw te evalueren.

Is er een optimale speelsessietijd waarnaar we moeten streven om de meeste voordelen voor de geestelijke gezondheid van gamen te behalen? We horen veel in de media over de negatieve effecten van te lang en te vaak gamen. Blijven we dezelfde positieve geestelijke gezondheidsvoordelen behalen tijdens lange speelsessies, of is kort en krachtig beter?

Er is geen eenduidig ​​recept voor de tijd die je aan gamen besteedt. A recente studie van de Royal Society zegt eigenlijk dat de tijd die je aan spelen besteedt er niet toe doet. Meestal is het Waarom je speelt dat er toe doet, niet voor hoe lang.

Speel je omdat je plezier hebt, omgaat met vrienden, de wereld wilt redden of je vaardigheden wilt bewijzen? Of speel je omdat je het gevoel hebt dat het nodig is, omdat je moet grinden voor dat volgende niveau, of rekent het raid-team op je? Spelen voor plezier, opwinding, ontspanning en verbinding is een manier om aan onze basisbehoeften te voldoen. Maar als we spelen uit een gevoel van verplichting - spelen voelt als werk of een karwei - dan is het tijd om onze relatie met het spel opnieuw te evalueren.'

Hoe kunnen we in een tijdperk van online MMORPG's, coöp-shooters, battle royale-games en VR onze mentale gezondheid beschermen wanneer we samen met vreemden online gamen? Bieden deze games verschillende voordelen of risico's voor onze geestelijke gezondheid?

Ik heb geweldige vriendschappen gesloten via online gamen. Sommigen heb ik persoonlijk ontmoet op congressen of evenementen, en sommigen ken ik alleen het geluid van hun stem. Online vriendschappen zijn 'echte' vriendschappen, ondanks wat veel krantenkoppen je misschien vertellen. De meeste mensen zijn echter aan het spelen als ze online gamen in sociale omgevingen met mensen die ze al kennen. Een soort clubje. En, net als bij een club, gaat het niet echt om het spel of de activiteit zelf, maar om de cultuur en sociale normen binnen die club.

Sommige gamegemeenschappen zijn bijvoorbeeld ongelooflijk giftig, terwijl andere verdomd gezond zijn. Het beschermen van je geestelijke gezondheid houdt in dat je rekening houdt met de toon en cultuur van de community van een game en, als die community enige toxiciteit heeft, stappen onderneemt om jezelf te beschermen. Ik ben bijvoorbeeld een grote Halo-fan en speel graag online multiplayer. Ik blijf echter in een partychat (privé-voicechat) met mijn vrienden terwijl ik speel en heb geen interactie met de "randoms" in mijn team of in het andere team. Ik wou dat ik de extra stappen niet hoefde te nemen, maar als ik dit doe, is de kans kleiner dat ik te maken krijg met intimidatie of misbruik, terwijl ik met mijn vrienden kan omgaan.

Hoe zit het als u al psychische problemen heeft, zoals depressie of angst? Kan gamen helpen? Is er een specifiek type of genre spel waarvan bijvoorbeeld iemand met angst meer baat zou hebben bij het spelen (en ook alle spelgenres die moeten worden vermeden)?

Games zijn geen vervanging voor geestelijke gezondheidszorg, maar ze kunnen een hulpmiddel zijn bij het herstellen van of het beheersen van psychische problemen. Veel mensen gebruiken games als een manier om hen te helpen omgaan met moeilijke situaties of tijden in hun leven, en dit omvat ook het omgaan met psychologische problemen zoals depressie en angst. Er zijn talloze persoonlijke verhalen van gamers over hoe games hen hebben geholpen door ze iets te geven naar uitkijken, [hen] het gevoel geven verbonden te zijn met anderen, of hen [toestaan] controle te hebben of bekwaam.

Wat voor soort games deze voordelen opleveren, is sterk geïndividualiseerd en persoonlijk. Sommige mensen met een depressie geven de voorkeur aan games waarmee ze kunnen ontsnappen, om ergens anders te bestaan ​​waar depressie ze niet kan krijgen. Anderen vinden het misschien leuk om games te spelen over depressie of met depressieve thema's, omdat het hen helpt zich gevalideerd te voelen als ze hun ervaring erkend zien en horen. Evenzo kan iemand met angst horrorspellen vermijden (zoals ik!), Terwijl anderen er misschien van genieten horrorspellen omdat die spellen een soort angst veroorzaken waar ze controle over hebben.

Veel ouders staan ​​niet toe dat hun kinderen gewelddadige, bloederige of enge spelletjes spelen, omdat ze bang zijn dat het schadelijk is voor de geestelijke gezondheid. Is er eigenlijk enig bewijs om dit te ondersteunen? Kunnen dit soort spellen hun eigen unieke voordelen of verdiensten hebben?

Onderzoek naar gewelddadige videogames heeft keer op keer aangetoond dat er geen verband bestaat tussen het spelen van gewelddadige videogames en gewelddadig gedrag. Het spelen van gewelddadige videogames zorgt er niet voor dat iemand zich gewelddadig gedraagt. Er is echter iets te zeggen over de ontwikkelingsgeschiktheid van een spel. Ik laat mijn zoontje van 6 bijvoorbeeld niet spelen Plicht - niet omdat ik me zorgen maak dat een gewelddadig spel gewelddadig gedrag zal veroorzaken, maar omdat het geen geschikte inhoud is voor een 6-jarige.

Ik laat mijn 6-jarige ook geen films met een R-rating zien of televisieprogramma's met een volwassen rating. Blootstelling aan inhoud die niet geschikt is voor ontwikkeling, ongeacht het medium, kan negatieve gevolgen hebben. Als een ouder denkt dat zijn kind nog niet klaar is om een ​​bepaald soort spel te spelen, is dat een geweldige kans voor ouder en kind om te gaan zitten en een gesprek te voeren over gamen, volwassenheid en veiligheid.”

Met jouw jarenlange ervaring als klinisch psycholoog en game designer, wat zouden jouw top vijf tips zijn? om de geestelijke gezondheid te stimuleren met gamen, rekening houdend met het bovenstaande en al het andere waarvan u denkt dat het is belangrijk?

1. Zorg dat je het naar je zin hebt! Ik speelde altijd competitief en ik kwam op het punt waarop ik uitgeput en opgebrand was en niet meer van mijn gamen genoot. Als je niet krijgt wat je wilt van je gamen (bijv. ontspanning, rondhangen met vrienden, gevoel van voldoening), neem dan even de tijd om na te denken en opnieuw te evalueren.
2. Zorg voor een gevarieerd speeldieet. Ik hou ervan om nieuwe spellen en verschillende soorten spellen uit te proberen. Videogames, bordspellen, kaartspellen, rollenspellen... er is zoveel te beleven.
3. Als je een ouder bent, speel dan met je kind. Mijn bemanning wel Pokémon gaan samen als een manier om het huis uit te komen. We spelen ook Sonic en Mario en andere spellen die mijn 6-jarige kan spelen, en het is een geweldige manier om een ​​band op te bouwen als een gezin, evenals dingen aanleren als doorzettingsvermogen (het is oké, jochie, probeer het opnieuw!), teamwork, en creativiteit.
4. Het is prima om te houden van wat je leuk vindt, zelfs als niemand anders dat doet. Gaming heeft wat problemen met gatekeeping rond termen als 'casual gamer' of 'hardcore gamer', wat aangeeft dat sommige games geen ECHTE games zijn. Speel wat je leuk vindt en negeer de haters.
5. Maak tijd voor spel in je leven. Alleen omdat we ouder worden, wil nog niet zeggen dat we uit onze behoefte aan spel en recreatie groeien. Je waarde is niet afhankelijk van je productiviteit, dus maak tijd vrij voor frivoliteit, dwaasheden en speelsheid.

Volg Dr. Kelli Dunlap op Twitter voor meer gamecontent met een inslag op geestelijke gezondheid.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe fitnessvideogames je mentale welzijn kunnen helpen verbeteren