Audio-Technica ATH-TWX9 review: zoals AirPods Pro met hifi-geluid

vergelijken draadloze oordopjes naar Apple's AirPods is zo gewoon geworden dat het een beetje alle betekenis heeft verloren. Maar af en toe komt er een product op de markt dat duidelijk potentiële AirPods-kopers probeert te lokken, zoals de Audio-Technica (A-T) ATH-TWX9. Voor $ 299 zijn dit de meest hoogwaardige draadloze oordopjes die A-T ooit heeft gemaakt, met een vergelijkbare vorm en veel vergelijkbare functies als Apple's $ 249 AirPods Pro Gen 2.

Als de alomtegenwoordige oordopjes van Apple je hebben verleid, ben je het aan jezelf verplicht om de ATH-TWX9 te overwegen. Dit is waarom.

Stijlvol en slim

Glanzend wit plastic - synoniem voor de AirPods - ziet er misschien goed uit en voelt zelfs goed aan in uw handen. Maar het komt met praktische nadelen. Ten eerste is het glad. Ik ben niet de enige die moeite heeft gehad om een ​​set AirPods Pro uit hun oplaadcassette te halen zonder een knop te laten vallen. Die glanzende afwerking kan ook voorkomen dat ze stevig verankerd blijven als ze eenmaal in je oren zitten. Wat dat betreft zijn de TWX9 de anti-AirPods.

Hun getextureerde matte afwerking, die de meeste oordopjes en de high-touch oppervlakken van het oplaadetui bedekt, biedt precies de juiste hoeveelheid grip zonder enig comfort op te offeren. Eerlijke waarschuwing echter: het is een absolute stof- en vingerafdrukmagneet. Deze foto's zijn hoe ze eruit zien nadat ik mijn best heb gedaan om dat spul zowel in het echte leven als in software te verwijderen.

De behuizing zelf, hoewel niet zo handig als die van de AirPods Pro, is een studie naar goede ergonomie. Het deksel gaat gemakkelijk open en biedt volledig onbelemmerde toegang tot de oordopjes, en je kunt hem draadloos of met de meegeleverde USB-C-kabel opladen.

De TWX9 ziet er ook goed uit. Met hun subtiele, satijnachtige metallic accenten en discrete Audio-Technica-logo's zorgen de oordopjes voor een lastige evenwichtsoefening door er zowel strak als verfijnd uit te zien. Zelfs de lichtbalk met vijf leds aan de voorkant van de hoes voelt premium aan, waardoor u in één oogopslag de oplaadniveaus van de hoes / oordopjes kunt zien.

Over de LED-lampjes gesproken, enkele ogenblikken nadat je de oordopjes in het hoesje hebt teruggeplaatst, worden die LED's paars en beginnen ze te animeren in een naar buiten gericht patroon. Zo weet je dat de behuizing probeert alle oppervlaktebacteriën te doden met UV-licht. Werkt het? Ik heb geen idee. Maar het ziet er zeker gaaf uit.

Zo comfortabel

Ik heb veel geluk als het om oordopjes gaat. Mijn oren lijken gewoon zonder veel problemen geschikt te zijn voor de meeste maten en ontwerpen. Maar ik ben nog nooit een set oordopjes tegengekomen die zo comfortabel en goed bij me passen als de TWX9. Toen ik ze eenmaal op hun plaats had gedraaid, was het duidelijk dat ze nergens heen gingen - het gedeelte dat in de oorschelp zit, had net zo goed 3D-geprint kunnen zijn voor mijn oren. En zelfs na urenlang gebruik voelde ik geen behoefte om ze te verwijderen.

De standaard oordopjes zorgden vanaf het begin voor een perfecte afsluiting, maar als dat niet het geval was, Audio-Technica bevat een verbazingwekkende collectie van 12 extra maten en vormen, in verschillende variaties breedtes en lengtes.

Met een IPX4-classificatie, zijn de TWX9 niet bepaald gebouwd voor zware trainingen, maar ze kunnen gemakkelijk omgaan met zweet en wat regen, zolang je ze daarna voorzichtig schoonveegt.

Veel controles, beperkte keuze

De meeste draadloze oordopjes bieden u een enkele bedieningsinterface: een aanraak-/knijpgevoelig gebied of een fysieke knop. De TWX9 geeft je beide: een knop op elke stuurpen en een aanraakpaneel op elke logo-sportieve eindkap. Dat klinkt alsof Audio-Technica je laat kiezen welke invoerstijl je verkiest, maar dat is niet helemaal het geval.

De stemknoppen hebben vooraf toegewezen opdrachten voor volume, afspelen en bellen, en deze zijn gegroepeerd per oordopje - de ene kant krijgt afspelen/pauzeren en vooruit/achteruit springen van nummers, terwijl de andere kant het volume omhoog/omlaag en snel doorluisteren krijgt modus. Beide partijen kunnen oproepen afhandelen. Je kunt deze groepen van het ene oor naar het andere schakelen binnen de Audio-Technica-app, maar je kunt niet kiezen welke commando's worden bestuurd door welke klikcombinaties. Een dubbelklik in de afspeel-/pauzegroep is bijvoorbeeld altijd een track vooruitspoelen.

Standaard worden de aanraaksensoren gebruikt om actieve ruisonderdrukkingsmodi (ANC) te bedienen, maar dat kan verander alleen de linker sensor om een ​​stemassistent te activeren (met een keuze uit de native AI van je telefoon of van Amazon Alexa) of ontvang informatie over het batterijniveau via gesproken feedback. U kunt de aanraaksensoren ook volledig uitschakelen, maar dit betekent dat u deze functies in plaats daarvan vanaf uw telefoon moet bedienen.

Het leren van de commando's is intuïtief en de bedieningselementen zelf werken feilloos. Maar het verbaast me dat de aanpassing zo beperkt is, vooral als het om ANC gaat. Het moet door drie modi worden geschakeld - ANC, transparantie en uit - zonder de mogelijkheid om uit slechts twee modi te kiezen. Misschien ziet A-T het gepast om dit te veranderen met een toekomstige firmware-update.

De oordopjes hebben ook slijtagesensoren, die je muziek automatisch kunnen pauzeren en hervatten. Ze zijn erg snel, maar je kunt ze desgewenst uitschakelen.

Briljante/brute Bluetooth

Bluetooth Multipoint is een enorm gemak wanneer u uw dagen besteedt aan het stuiteren van het ene apparaat naar het andere, en de A-T-app maakt het gemakkelijk te gebruiken. Op één scherm kunt u alle eerder gekoppelde apparaten zien, een nieuw apparaat aan de lijst toevoegen (maximaal acht) en beheren welke van deze apparaten op elk moment met de TWX9 zijn verbonden. Nooit meer rommelen in Bluetooth-menu's!

Een ander voordeel van deze regeling is dat als u verbonden bent met een computer en een smartphone tegelijkertijd kunt u de instellingen van de oordopjes blijven aanpassen via de A-T-app op uw telefoon, zelfs terwijl u luistert/werkt op uw pc.

Helaas werden de charmes van multipoint diep ondermijnd door de neiging van de TWX9 om herhaaldelijk waarschuwde me dat het de verbinding had verbroken en opnieuw was verbonden met... nou, het was nooit duidelijk welk apparaat de oorzaak was problemen. Maar dit gebeurde meer dan eens en het was zo vervelend dat ik terug moest naar een enkele verbinding. Vreemd genoeg kreeg ik, toen ik contact opnam met A-T met feedback over dit probleem, te horen dat communicatie bij het gebruik van multipoint de neiging heeft om verslechteren en bestaat de mogelijkheid dat de verbinding wordt verbroken, “zelfs als er geen duidelijke interferentie is of het apparaat lange tijd afstand."

Dat kan waar zijn, maar dit is de eerste keer dat ik dit specifieke probleem ben tegengekomen bij het gebruik van Multipoint.

Weelderig geluid

Audio-Technica staat vooral bekend om zijn geluidskwaliteit, en de ATH-TWX9 houdt die erfenis levend. De A-T-app heeft een aanpasbare EQ, maar ik was zo blij met de geluidssignatuur op deze oordopjes, direct uit de doos. toen ik er eenmaal van overtuigd was dat de EQ-functie werkte, zette ik hem uit en keek nooit meer achterom.

A-T-monitor koptelefoon zoals de ATH-M50x worden geprezen om hun vlakke of neutrale EQ. Maar de TWX9 heeft een iets meer bas-voorwaartse balans, wat deze oordopjes een verhoogd gevoel van onderdompeling geeft.

Alle woorden die recensenten gebruiken om goed te prijzen koptelefoon toepassen: krachtige en resonerende bastonen, gedetailleerde middentonen en kristalheldere hoge tonen zijn vanaf het begin duidelijk. De soundstage wordt met precisie weergegeven. maar blijft erg gefocust op het horizontale vlak, zelfs bij het afspelen van 360 Reality Audio of Dolby Atmos Muziek nummers.

Ongeacht het door u gekozen genre, de TWX9 biedt een lonende luisterervaring. Op een meer technisch niveau ondersteunen ze tot 24-bit/96kHz weergave bij gebruik met een aptX Adaptive-compatibele telefoon (Android alleen), maar dit was een van de weinige keren dat ik moeite had om een ​​verschil te horen tussen AAC op een iPhone en aptX Adaptief op Android.

Ruisonderdrukking

De TWX9 gaat verder dan wat ANC betreft. Naast vijf discrete ANC-modi voor verschillende situaties, zoals vliegen in een vliegtuig, reizen op een trein of in de buurt van verkeer, op kantoor of thuis, met de A-T Connect-app kunt u de manier personaliseren waarop deze modi werk. Een kalibratieproces - dat slechts enkele seconden duurt - analyseert hoe de oordopjes in uw oren passen en past zich dienovereenkomstig aan. Als u ten slotte de vijf vooraf ingestelde modi niet wilt gebruiken, kunt u een geoptimaliseerde modus kiezen die naar uw huidige omgeving luistert en automatisch het beste ANC-niveau kiest. U kunt de optimalisatie op elk gewenst moment herhalen vanaf de oordopjes door lang op de rechter aanraaksensor te drukken.

Ik was tevreden om bij de geoptimaliseerde modus te blijven. Het leverde elke keer zeer goede resultaten op, of ik nu buiten of binnen was, maar er was een heel zacht gesis als er geen muziek speelde.

Hear-through (transparantie)-modus werkte goed voor het horen van andere geluiden om me heen, behalve mijn eigen stem klonk nog steeds gedempt, waardoor interacties niet zo natuurlijk waren als bij het gebruik van de AirPods Pro.

Batterijduur

A-T claimt een batterijduur van 6 uur voor de ATH-TWX9 bij het spelen op matige volumes met ANC ingeschakeld. Je krijgt twee keer volledig opladen in de oplaadcassette, wat het totaal op ongeveer 18 uur brengt. Dat is... nou, het is niet geweldig. Voor deze prijs zou ik liever op zijn minst een AirPods Pro-prestatieniveau zien (6/24), maar liever nog veel meer.

Zal het u iets uitmaken? Dat hangt helemaal af van hoeveel je elke dag luistert. Voor frequente reizigers kan het een probleem zijn. Voor een gemiddeld dagelijks woon-werkverkeer en een tijdje in de sportschool zit je waarschijnlijk goed.

Roeping

Deze oordopjes zijn geweldig voor telefoongesprekken en Zoom-vergaderingen, zolang je maar binnen bent. De microfoons geven je stem natuurgetrouw weer, met een kwaliteit die in de buurt komt van een speciale bedrade microfoon. Als uw telefoon dit ondersteunt Leeuwenbek geluid, zou het nog beter moeten zijn dankzij de verbeterde bandbreedte voor spraak van Qualcomm.

Buiten is een ander verhaal. Wind en harde geluiden spelen beide grote schade aan de microfoons. Ik heb dit vaak meegemaakt: terwijl de software voor het onderdrukken van omgevingsgeluid deze ongewenste geluiden probeert te blokkeren, is het jouw stem die eindigt als nevenschade, in- en uitfaden terwijl de algoritmen proberen (en falen) om erachter te komen wat moet worden behouden en wat moet worden bewaard gedood.

Er is een optionele zijtoonaanpassing die bedoeld is om u uw eigen stem te laten horen tijdens gesprekken (om te voorkomen dat u gaat schreeuwen). Net als bij de transparantiemodus helpt het, maar het is niet zo effectief als op de AirPods Pro.

Ondanks enkele Bluetooth-eigenaardigheden waarvan ik zeker weet dat ze zullen worden opgelost met een toekomstige firmware-update en een enigszins bloedarme batterijduur, de Audio Technica ATH-TWX9 zijn een waardig AirPods Pro-alternatief en bieden een comfortabelere en veiligere pasvorm, evenals een fantastische geluidskwaliteit.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe oordopjes van Skullcandy bootsen de AirPods Pro na voor slechts $ 100
• De nieuwe vlaggenschip-oordopjes van Audio-Technica ontsmetten zichzelf na elk gebruik
• Focal's eerste draadloze hoofdtelefoon belooft ANC en hifi-geluid voor $ 799
• Moet je upgraden naar de nieuwe AirPods Pro?
• Hoe u de nieuwe Apple AirPods Pro 2 pre-ordert