온라인 체스가 붐을 일으키고 있는데, 이 젊은 그랜드마스터가 그 이유입니다.

체스가 잠시 시간을 보내고 있습니다. 수백 년 된 아날로그 게임이 온라인에서 새로운 삶을 찾았으며 인기가 높아졌을 뿐만 아니라 폭발적으로 성장했습니다. 팬데믹 속에서 사람들이 디지털 엔터테인먼트로 눈을 돌리고 게임 스트리밍이 보편화되면서 그 어느 때보다 더 많은 사람들이 게임 스트리밍을 접하고 있습니다.

나카무라 히카루(32세)는 미국의 체스 그랜드마스터이자 체스 스트리머이며 이 르네상스를 이끄는 인물 중 한 명이다. GMHikaru라고도 알려진 나카무라를 찾을 수 있습니다. 경련 주중 밤마다 킹스 게임에서 차가운 비트와 학교를 싫어하는 사람들을 듣습니다.

나카무라는 진정한 체스 천재입니다. 15세에 그는 그랜드마스터 타이틀을 획득한 최연소 미국인 중 한 명이 되었습니다. 이제 32세가 된 그는 전통적인 OTB(over-the-table) 체스 세계를 떠나 풀타임 스트리밍을 할 생각을 하고 있습니다. 평균 나카무라 스트림은 한 번에 최대 10,000명의 시청자를 볼 수 있습니다.

그의 온라인 존재감은 2020년 8월 말에 새로운 정점에 도달했습니다. 그는 현재 활동 중인 가장 큰 스트리밍 팀 중 하나인 TSM에 채용되었습니다.

TSM의 E스포츠 사장인 Leena Xu는 성명을 통해 "체스는 Twitch에서 여전히 인기가 있으며, 더 자세히 조사해 보면 히카루가 그 이유입니다"라고 말했습니다. "Hikaru는 진정한 방식으로 Twitch 커뮤니티에 참여할 수 있으며, 체스 청중을 확대하려는 그의 사명은 TSM에 큰 반향을 불러일으킵니다."

나카무라는 동영상 TSM 합류에 대해 "내가 정말로 하고 싶은 것 중 하나는 내가 대표하는 사람이 누구이든 홈 타이틀을 가져오고 트로피를 가져오는 것입니다."라고 말했습니다. 그리고 그렇게 할 수 있는 가장 좋은 기회는 TSM에 있을 것이라고 생각합니다.” 

Xu는 코로나19로 인해 대부분의 토너먼트가 온라인으로 이동함에 따라 체스 커뮤니티는 계속해서 성장할 것이라고 말했습니다. 이는 수십 년 전 체스 커뮤니티가 작동했던 방식에 비해 큰 변화입니다.

인터넷이 있기 전에는 체스생각, 전략, 게임 플레이 전술은 책이나 잡지에 수집되어 주기적으로 나옵니다.

45세의 체스 저널리스트이자 교사인 조슈아 앤더슨(Joshua Anderson)은 “과거에는 그랜드마스터가 무슨 생각을 하는지 알고 싶다면 그것에 대해 읽어야 했습니다.”라고 말합니다.

1993년 영화 개봉과 함께 게임이 다시 부활했습니다. 바비 피셔를 검색 중입니다. 이는 체스 그랜드마스터 Garry Kasparov와 IBM의 Deep Blue 슈퍼컴퓨터의 인간 대 기계 대결로 강화되었습니다. 갑자기 체스는 고대의 게임이 아니라 정교하고 현대적인 지능의 척도가 되었습니다.

Chess.com과 스트리밍이 새로운 청중에게 다가갑니다

Chess.com은 Twitch가 인기를 얻고 체스 커뮤니티를 통합할 수 있는 기회를 제시하면서 온라인 체스 게임의 인기 목적지가 되었습니다. 에 따르면 비즈니스 개발 이사인 Nick Barton은 체스닷컴, 웹사이트에서는 스트리밍을 게임 관련 커뮤니티를 만드는 이상적인 방법으로 여겼습니다.

Chess.com은 자체 Twitch 채널을 시작하고 일반 체스 팬을 위해 더 많은 채널을 구축하기로 계약을 맺었습니다. 이러한 스트림은 계속해서 100~500명의 동시 시청자를 끌어들일 것입니다.

Chess.com과 Twitch의 협력은 작게 시작되었습니다. 그들은 기능에 대해 함께 작업했습니다. 채널의 감정 표현, 스트리밍 중 그래픽 지원 등이 있습니다. 느리지만 꾸준하게 버섯이 자라났습니다. Chess.com 채널의 팔로어는 2016년 말 73,000명에서 2018년 10월 110,000명으로 증가했습니다. 2020년 10월 기준으로 350,000개가 넘습니다.

팬데믹은 Chess.com에서 사상 최대의 성장을 가져왔습니다. 사람들이 집에 있기 때문만은 아닙니다. 한 채널에서 함께 스트리밍하는 거장 그룹인 체스브라(Chessbrah)나 일렉트로닉 음악을 듣는 유쾌한 성격의 루드비히(Ludwig) 같은 스트리머도 있습니다. 아니면 물론 나카무라 자신도요.

Reddit과 밈에는 전체 온라인 하위문화가 존재합니다. 일부 스트리머는 기사를 "말 같은 말"이라고 부르거나 발견된 수표를 "화석"이라고 부르면서 게임의 언어를 변경했습니다. 젊은 선수들이 게임을 신선하게 만들고 있습니다.

Barton은 체스가 다음과 같은 이유로 Twitch에서 인기가 있다고 믿습니다. 슈퍼 마리오 형제. 스피드런. 그것은 향수를 불러일으키는 일입니다. 많은 게이머들은 어렸을 때 체스를 두었던 것을 기억하며 이제는 좋아하는 스트리머가 체스를 두는 모습을 볼 수 있습니다.

Chess.com의 Pogchamps 토너먼트도 시청률을 높이고 있습니다. 토너먼트는 다른 게임(종종 슈팅 게임이나 다음과 같은 액션 타이틀)을 플레이하는 것으로 가장 잘 알려진 Twitch 스트리머들이 참여하는 대회입니다. 포트나이트 아니면 콜 오브 듀티 — 체스를 두드려 보세요.

이러한 스트리머는 청중에게 체스를 소개하는데, 이는 도미노 효과를 만들어 체스에 대한 인식을 더 높여줍니다. 이제 어린 플레이어들은 매일 플레이하고 매일 밤 좋아하는 스트리머를 시청할 수 있습니다.

10년 동안 게임을 플레이한 15세의 Vasishta Tumuluri는 그러한 젊은 선수 중 한 명입니다. 그는 거의 매일 온라인으로 플레이하며, 할 수 없을 때마다 체스 깃발을 감시합니다.

이 글을 쓰는 시점에서 Tumuluri는 미국 체스 연맹에 의해 1,686점으로 평가되었습니다. 그는 언젠가 그랜드마스터가 되고 싶어하며, 그를 그곳으로 데려가기 위한 또 다른 도구로 Twitch의 세계에 연결되었습니다. “저는 일주일에 4~5회, 거의 매일 스트리밍을 시청합니다.”라고 그는 말했습니다. “내가 좋아하는 스트리머라면 시청하겠습니다.”

체스는 일반적으로 "조용하고 격렬한 게임"이며, 편안하고 멋진 분위기를 지닌 스트리머를 보는 것은 상쾌하다고 Tumuluri는 말합니다. “보시다시피 그들은 단순한 체스 선수가 아닙니다. 그들도 사람이에요.”

게다가 이러한 스트리머들이 지금 스트리밍으로 생계를 꾸릴 수 있다는 사실을 추가하면 Barton이 이것이 체스의 새로운 시대의 시작일 뿐이라고 생각하는 이유를 쉽게 알 수 있습니다.

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