ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の最も興味深い点の 1 つは、系外惑星を検出できるだけでなく、 彼らの雰囲気を覗き込む それらが何で構成されているかを確認します。 系外惑星の大気を理解することは、潜在的に居住可能な世界を見つけるのに役立ちますが、それはまた明らかになるでしょう いくつかの魅力的な奇妙さ - ザラザラした砂に満ちた大気を持つ系外惑星の最近の発見など 雲。
約 40 光年離れた系外惑星 VHS 1256 b は、1 日 22 時間にわたってかなりの変化を示す複雑かつダイナミックな大気を持っています。 大気中には、水、メタン、一酸化炭素などの一般的に観察される化学物質の証拠が見られるだけでなく、ケイ酸塩粒子で構成される雲が点在しているように見えます。
天文学者は、惑星のような 1 つの星を周回する代わりに、惑星の素晴らしい眺めを得ることができました。 私たちの太陽系の惑星と同じように、この惑星は一対の恒星を周回しており、完全に完成するには1万年かかります。 軌道。 これは、惑星が星の光から遠く離れていることを意味するため、天文学者は惑星の比較的暗い反射光を容易に見ることができます。
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アリゾナ大学の科学チームリーダー、ブリタニー・マイルズ氏は、「VHS 1256 bは冥王星が太陽からの距離よりも星から約4倍離れているため、ウェッブにとって格好の標的となっている」と述べた。 声明. 「それは、惑星の光が星からの光と混合していないことを意味します。」
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砂雲は珍しいですが、 ない 系外惑星に関しては前代未聞のことだ。 この場合、ザラザラした雲は地球の大気の高いところにあり、そこでの温度は信じられないほど華氏 1,500 度に達します。 この惑星は重力も低いため、大小さまざまな粒子の雲が大気中高く浮遊することができます。
「大気中のより細かいケイ酸塩粒子は、煙の中の小さな粒子に似ている可能性があります」と共著者であるエディンバラ大学のベス・ビラー氏は述べた。 「より大きな粒子は、非常に熱い、非常に小さな砂の粒子に似ている可能性があります。」
研究者らは、今回の発見には興奮しているが、地球の大気を理解するためにさらに研究をしたいと述べている。 「私たちはケイ酸塩を特定しましたが、特定のタイプの雲にどの粒子のサイズと形状が一致するかをより深く理解するには、多くの追加の作業が必要になるでしょう」とマイルズ氏は言いました。 「これはこの地球上での最後の言葉ではありません。これはウェッブの複雑なデータに適合させるための大規模なモデリングの取り組みの始まりです。」
この研究は、 天体物理学ジャーナルレター.
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