במאמרו האחרון במאמר, “אנחנו דורשים איכות HD מהטלוויזיות שלנו, למה לא מהאייפודים שלנו?"אדם פולטראק של Digital Trends העלה את הנושא שבעוד שצרכנים דרשו סרטים ותוכניות טלוויזיה באיכות HD תואמים לשיפורים באיכות תמונת הטלוויזיה כבר שנים, הם די זרקו את המגבת בכל הנוגע לאיכות הדיגיטלית שֶׁמַע. ולמרות שאולי קל להפנות את האצבע לכיוון קופרטינו, האמת היא שצרכנים קנו את טיעון "נוחות על איכות" מהיום הראשון, מה שהופך את האייפוד לאחד ממוצרי הצריכה המוצלחים מכולם זְמַן.
הדחפור הצהוב הענק שהוא iTunes לא בדיוק מכר 25 מיליארד הורדות בן לילה, אבל ברגע שהוא חצה את ה-1 סף מיליארד, הוא נכנס להילוך יתר במאמץ לחפור כל דולר אחרון שהוא יכול מהכיס שלך עבור איכות ה-MP3 שלו מסלולים. ואת חייבת ברצון. ב-2012, חנויות ההורדות הדיגיטליות סוף סוף עלו על Target ו-Walmart וכעת הן מייצגות 37 אחוז מכלל מכירות המוזיקה.
סרטונים מומלצים
מבחינה אחת, iTunes הייתה צעד בכיוון הנכון מכיוון שהיא שמה כדור ראוי מאוד בראש התפיסה שאנשים צריכים להיות מסוגלים לגנוב מוזיקה ולתת אותה בחינם. אם לא יצרת אותו או שילמת כדי להפיק אותו, בוודאי שלא הייתה לך הזכות לקרוע את האמן שיצר. אייטונס, שמלאו לה 10 באפריל, לא סתם הפיל את המכסה מהקופסה של פנדורה (האירוניה), היא פתחה אותה לרווחה עם C4 ושחררה את כלבי המלחמה האבודים.
שירותי סטרימינג של מוזיקה כמו Spotify, MOG ופנדורה ניסו להגביר את ההקדמה על ידי הצעת סטרימינג של מוזיקה בקצבי סיביות מעט גבוהים יותר - ועבור שמגיע להם מחיאות כפיים - אבל עד שהם לא יציעו סטרימינג ללא הפסדים או הורדות אודיו ברזולוציה גבוהה, הם לא יראו את המנוי שלי או שלי כֶּסֶף.
ישנם ציניקנים שמכחישים את הצורך בכל דבר טוב יותר מאשר MP3, כי רוב האנשים כנראה לא יכולים לשמוע את ההבדל. האמת היא שאנשים תמיד היו מסוגלים לשמוע את ההבדל; מעולם לא הייתה להם בעיה עם איכות הצליל של ויניל (כלומר מביים התעוררות מחודשת) ודיסקים, אבל מישהו החליק משהו ל-Slurpee שלהם ושכנע אותם אחרת. לעולם לא היינו מקבלים את הארוחה האהובה עלינו בלי שניים מהמרכיבים העיקריים שלה, אבל איכשהו התעצלנו מאוד בכל מה שקשור לזה מוזיקה, וכתוצאה מכך, צורת התקשורת היחידה שתמיד עברה את ההבדלים בינינו נרמסה תהליך.
ואז, פתאום, זה קרה: תעשיית האודיו ואפילו כמה מוזיקאים ספציפיים התחילו לדחוף לאחור. יצרנים כמו B&W, Naim ולין החלו להציע הורדות אודיו בחדות גבוהה למכירה, ומוזיקאים כמו פיטר גבריאל וניל יאנג החלו למרוד (ניל דוחף משהו שנקרא פונו, ואם הוא יושק אי פעם, זה עלול לגרום לך לגרור כל MP3 שקנית אי פעם לפח האשפה), ולהתעקש ש-iTunes יחסל את האמנות שהם ומוזיקאים כמוהם עמלו ליצור.
קובצי המוזיקה החדשים הללו וכמה מנגני המוזיקה הדיגיטליים המטפלים בהם לא רק מחזירים אותנו לאיכות CD אודיו, הם הולכים הרבה מעבר לזה כדי לקחת אותנו לרמה של נאמנות מוזיקלית שמעולם לא הציעה המוזיקה הניידת תַעֲשִׂיָה. מוזיקה של 24-bit/96kHz ו-24-bit/192kHz, ונגני מוזיקה דיגיטליים כמו iRiver AK100 נשמעים כל כך טוב, שהם יגרמו ל-iPod שלך להתחנן לרחמים. ולפני שאתה קופץ למחסן את כל הדברים האלה לאיזה צינוק אפל וטחוב של אודיופילים, שים לב שאתרי הורדות בהבחנה גבוהה צצים בכל רחבי העולם ורואים תמיכה של לייבלים גדולים - זה כבר לא פליניוס האב של האודיופיל שאפשר ליהנות ממנו לבד.
יש מלכוד? תמיד יש. הורדות בהבחנה גבוהה יקרות יותר ממקבילותיהן ל-MP3. צפו לשלם עוד כמה דולרים עבור אלבום שלם. אבל הם מוצעים גם בקצבי דגימה של 24-bit/96kHz ו-24-bit/192kHz שנשמעים טוב יותר ממהדורות התקליטור המקוריות... הרבה יותר טוב. שקיפות רבה יותר, פירוט רב יותר ותגובת בס עמוקה יותר הם רק חלק מהיתרונות הקוליים הרבים. יש להודות שיש קומץ רצועות שמאכזבות. של נירוונה לא משנה לא יפוצץ אותך, אבל הרולינג סטונס תן לזה לדמם והדלתות' L.A. אישה תהיה חוויה חדשה לגמרי עבורך.
אזהרה הוגנת: כניסה לרצועות HD עשויה גם לבקש ממך להוציא קצת יותר על מערכת המוזיקה שלך. אולי תרצה להרים אחד מאותם USB DACs שהזכרתי קודם ולהשתמש בתוכנת השמעה שאינה iTunes. הורדות אודיו בחדות גבוהה הן גם קבצים גדולים, כך שלוקח זמן להורדה ודורשים יותר מקום לאחסון.
עם קובץ MP3, זה כמו לצפות בסרט בטלוויזיה 13 אינץ' בשחור לבן. עם רצועות HD, זה כמו לראות את אותו סרט ב-Blu-ray בטלוויזיית פלזמה בגודל 80 אינץ' 1080P.
מועמד שלוש פעמים לגראמי ומפיק תקליטים ומוזיקאי מוערך מאוד, דיוויד צ'סקי, הוא הבעלים של צ'סקי רקורדס - אחת מתוויות המוזיקה האודיופיליות הפופולריות והמוערכות בעולם. צ'סקי רקורדס הפיקה למעלה מ-500 אלבומים עם אמנים הישגיים בז'אנרים המקיפים מוזיקת קלאסית, ג'אז ומוזיקת עולם. צ'סקי הייתה בחזית טכנולוגיית האודיו, לאחר שיצרה את ההקלטות הראשונות בעולם עם דגימת יתר של 128x, 24-bit/96kHz הקלטות, פריסת תקליטורי DVD-שמע 6.0 רב-ערוציים 24-bit/192kHz, ו-Binuaral+ להשמעת סאונד בתלת-ממד הן באוזניות והן רמקולים.
עוד ב-2007 השיקה Chesky HDtracks, אתר הורדות אודיו בחדות גבוהה המציע הורדות באיכות CD ו-DVD-Audio ללא DRM בקצב הסיביות הגבוה ביותר האפשרי. בעוד שההצעות הראשוניות שלו בהחלט נועדו לקהל האודיופילים, ההצלחה של HDtracks לא נעלמה מעיניהם של חברות התקליטים הגדולות. הבחירה ב-2013 היא תערובת של כמה ממיטב הג'אז, הרוק, הבלוז והמוזיקה הקלאסית שהוקלטו אי פעם. לא מעוניין במיילס דייויס או במועדון החברתי בואנה ויסטה? עצוב...אבל צ'סקי מכוסה בגרין דיי, ראש, ממפורד ובניו, הרולינג סטונס ואפילו הבלאק קיז.
טרנדים דיגיטליים - מתי הגעת לרעיון ל-HDtracks ולמה?
דיוויד צ'סקי - לפני כ-8 שנים ערכתי מחקר על העברת נתוני אודיו ברזולוציה גבוהה והאפשרות שזה יהיה מודל עתידי להורדות מוזיקה. ואז ראיתי את חנויות הלבנים והמרגמות נעלמות, ואז לרשת היה סוף סוף רוחב הפס לתמוך בקבצי HDtracks שלנו.
DT – איך בוחרים את האלבומים שאתם מציעים ב-HD ועד כמה קשה להבטיח את הזכויות ולהמיר את האלבומים?
DC - יש לנו עסקאות עם ארבעת הלייבלים הגדולים ועם אינספור הודו. הם שולחים את כל המוזיקה שיש להם בשכר ואנחנו מכבים אותה. הם כל הזמן משחזרים דברים עבורנו ברזולוציה גבוהה.
DT - אילו היבטים של איכות הסאונד אתה מרגיש משופרים בהורדה של 24/96 או 24/192? מה באמת מקבל הצרכן תמורת כספו?
DC - תחשוב על זה: עם קובץ MP3, זה כמו לצפות בסרט בטלוויזיה 13 אינץ' בשחור לבן. עם רצועות HD, זה כמו לראות את אותו סרט ב-Blu-ray בטלוויזיית פלזמה בגודל 80 אינץ' 1080P. זה אותו סרט, אבל אתה מקבל הרבה יותר רזולוציה. מה זה אומר לאוהב המוזיקה? טון טוב יותר, תחושת מרחב טובה יותר, בימת סאונד טובה יותר... זה מחבר אותך לאירוע בפועל. אם אתה אוהב להאזין למוזיקה כשאתה שואב אבק, טוב HDtracks זה לא בשבילך, אבל אם אתה נלהב על המוזיקה שלך ובאמת להקשיב, HDtracks יאפשרו לך לשמוע את כל הצבעים של המוזיקה הרבה טוב יותר.
DT – אילו ז'אנרים של מוזיקה היו הפופולריים ביותר עד כה?
DC - זה אותו דבר כמו חנות תקליטים רגילה: רוק ופופ הם הנמכרים ביותר. אבל, אני חושב שמכיוון שהלקוח של HDtracks הוא חובב מוזיקה משכיל יותר ולא נער, אנחנו רואים אחוז גדול יותר של ג'אז וקלאסי שנמכר מאשר בחנות רגילה.
DT - בהתבסס על תשתית הפס הרחב הנוכחית, עד כמה רחוק לדעתך הטכנולוגיה יכולה להגיע בשלב זה; מבחינת קצב הדגימה/גודל הקובץ וכמה זמן לוקח לצרכן להוריד אלבום?
DC - לקוח Cable הממוצע אמור להיות מסוגל להוריד אלבום FLAC 96/24 תוך פחות מ-10 דקות. גם אם הייתה לך חנות תקליטים בקרבתך, זה ייקח הרבה יותר זמן לצאת ולמצוא את האלבום ולקחת אותו הביתה.
DT – יש תוכניות להציע רצועות בודדות למכירה לעומת אלבום שלם או להציע שירות מנוי כגון eMusic?
DC - אנחנו כן מציעים גם מסלולים. בינתיים אנחנו לא מתכוונים לעשות שירות מנויים, אבל דברים עשויים להשתנות בהמשך.
DT – למה אתה חושב שהיה כל כך קשה לשכנע אנשים שהם מפספסים כשהם קונים/מאזינים MP3 לעומת גרסה נטולת אובדן?
DC - זה לא קשה ברגע שאנשים מקבלים הזדמנות לשמוע מה הם פספסו. הדגמנו את זה ושימחנו אנשים כשהם שומעים כמה קובץ HDtracks יכול להישמע מרהיב. זו מוזיקה. זה מחבר אותך. אתה מרגיש את התשוקה של מה שהשחקנים מנסים לתקשר. אמנות ומוזיקה עוסקות בתקשורת, ו-HDtracks נותן לך את נתיב האודיו הנקי ביותר לאמנים האהובים עליך. פשוט אין דרך טובה יותר לשמוע מוזיקה על הפלנטה הזו או בכל כוכב אחר מאשר קובץ HDtracks ברזולוציה גבוהה המושמע דרך זיכרון RAM במחשב.
HDtracks עדיין זמין רק ללקוחות בארה"ב, אבל דייוויד צ'סקי ציין במהלך הראיון שלנו שהם מתכננים להתרחב בקרוב מאוד לשווקים אחרים. דבר אחד בטוח - אתה תצטרך כונן קשיח הרבה יותר גדול.
