כמה כימאים בתחילת דרכם בני 15 אתם מודעים להם, המחזיקים בפטנט זמני על המצאה שעלולה לשנות? חברים של מתבגרת סן חוזה איימי דאנפי מכירים לפחות אחד.
בשנתיים וחצי האחרונות, מאז שהייתה בשנות העשרה המוקדמות שלה, דאנפי חוקרת ללא לאות תרופה להגנה אנשים מאלון רעיל, צמח שגובהו יכול להגיע עד מטר וחצי והעלים שלו גורמים לתגובה אלרגית נבזית ב-80-90 אחוזים אֲנָשִׁים.
"זה לא משהו שקשור לעבודה בבית הספר שלי; זה משהו שעשיתי בצד", אמר דאנפי ל-Digital Trends.
היא אמרה שהפרויקט החוץ-לימודי שלה צמח מתוך אהבתה לטייל בגבעות שמסביב לביתה. "אלון רעיל הוא צמח שגדל בכל מקום בו אני גרה," היא המשיכה. "אם אתה יוצא לטיולים ואתה בא עם זה במגע, אתה מקבל פריחה מגעילה ומגרדת להפליא שתימשך שבוע. זה פשוט עלוב. ממש נמאס לי לקבל את זה לכאורה בכל פעם שיצאתי החוצה, אז החלטתי לבדוק דרך להיפטר מזה".
לרוע המזל, כשהחלה לחפש פתרון מדף, דאנפי גילתה שאין פתרון זמין לרכישה. זו הנקודה שבה רוב בני הנוער (ובואו נהיה כנים, רוב האנשים ללא קשר לגיל) היו מוותרים. אבל דנפי המשיך לחפור.
"אם תשים את הכימיקל על העור שלך ואז תצחצח עלה אלון רעיל, לא תקבל פריחה."
בסופו של דבר, היא גילתה שמנטרל לאורושיול - השמן המרגיז שמשחרר אלון רעיל, קיסוס רעיל ורעל סומאק - קיים, אם כי לא בצורה שימושית במיוחד.
במקום זאת, זה היה חלק מלכה, גימור העץ השקוף או הצבעוני המייצר גימור קשיח ועמיד עבור ארונות עץ. השמן Urushiol הוא מרכיב מפתח בלכה, אם כי נוכחות של תרופה נגדית עוצרת את רוב האנשים לסבול מתגובה אלרגית בכל פעם שהם נוגעים במשטח מצופה לכה.
"הוא הכיל את האלרגן הבטוח, אבל הגיב בצורה אחרת", אמר דנפי. "זה אמר לי שאם אני יכול להגיב על זה בצורה מסוימת זה כבר לא ישפיע על אנשים. זו הייתה המטרה שלי".
היא המשיכה ויצרה פתרון משלה על ידי ערבוב בנזואיל פרוקסיד, חומר חיטוי שנמצא באופן קבוע במוצרים נגד אקנה, עם אורושיול. "זהו חומר כימי בטוח לשימוש על העור שלך וינטרל את האלרגן בעץ אלון רעיל", המשיכה. "זה משבית כ-95 אחוז מהאלרגן, שהוא מתחת לסף הגורם לתגובה אצל מבוגרים. זה אומר שאם תשים את הכימיקל על העור שלך ואז תצחצח עלה אלון רעיל, לא תקבל פריחה".
נכון לעכשיו, דנפי אמרה שהיא עוברת ניסויים פרה-קליניים עם התפתחותה.
"גיבשתי אותו לקרם עם עקביות של קרם הגנה", הסבירה. "בשלב הבא אני מתכנן לנסות את זה על מכרסמים כדי לראות אם זה יעבוד in vivo. יש לי פטנט זמני, ואוכל להגיש בקשה לפטנט מלא בחודשיים הקרובים. עדיין לא דיברתי עם אף חברה, אבל בסופו של דבר אני רוצה להפוך את זה למוצר שיכול להיות זמין לכל מי שסובל מעץ אלון רעיל".
בסך הכל, זה סיפור מרשים להפליא - ודנפי ראויה לשבחים שניתנו לה, שעד כה כוללים 2016 מכניקה פופולרית “פרס פריצת דרך לנוער" ופרס בסך 1,200 דולר מהאגודה הסינית למדע וטכנולוגיה (CAST).
אמנם קראנו הרבה דיווחים על החשיבות של לגרום לצעירים - ובמיוחד לנשים צעירות חסרות ייצוג - להתעניין במדע, מקצועות טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה (STEM), זה נהדר לשמוע על מישהו שלוקח יוזמה מבלי להכריח אותו כיתה.
באשר לקריירה המתהווה שלה, דאנפי אמרה לנו שהיא מעוניינת להמשיך בעבודתה ב-STEM, אבל עדיין בוחרת את התחום המתאים לה.
"אני בהחלט רוצה לעשות משהו שמעורב במדע, אבל אני גם מאוד אוהבת פיזיקה וגם כימיה", אמרה. "אני עדיין לא יודע עדיין."
אם אתה רוצה לברר מידע נוסף על הפרויקט של איימי דאנפי אתה יכול לעשות זאת על ידי בדיקת "מניעת דרמטיטיס הנגרמת על ידי Urushiol (Poison Oak) על ידי השבתת האלרגן" כאן.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
