Xseed לא זר להבאת משחקים לארצות הברית שסביר להניח שיגיעו רק לקהל קטן. ההוצאה נפתחה ב-2004 במסורת הגדולה של מפרסמי משחקים כמו Working Designs שנכחדה כעת, החברה שהביאה משחקים יפניים כמו ירח: כוכב הכסף עבור התקליטור של Sega ומאוחר יותר PS One ו סליפיד: הכוכב האחרון עבור ה-PS2 לחופי אמריקה. המטרה שלו: לשחרר בארה"ב את משחקי הווידאו היפניים הטובים והמבריקים שבעלי אתרים גדולים יותר יתעלמו מהם, גם אם הם כבר הבעלים של המשחק. Xseed ידוע לשמצה בכך שהוא אוסף משחקים שננטשו על ידי Namco Bandai, Capcom ואפילו נינטנדו בשוק הבינלאומי, ואז מוצא הצלחה עם כותרים כמו חלומות שבירים, Sky Crawlers, ו הסיפור האחרון.
מהדורת האביב של Xseed, מגדל פנדורהעם זאת, מדגיש תכונה מוזרה נוספת של המוציא לאור: הוא משחרר משחקים לפלטפורמות שכמעט ננטשו בשוק המערבי. ביום ינואר. 15, זה משחרר מסיבת גופות: ספר הצללים עבור ה-PSP, הקונסולה בת ה-9 של סוני שכמעט מתה. זו הייתה המהדורה השנייה של המוציא לאור ב-PSP בשנה האחרונה, שהצטרפה להבים לא קשורים כאחד המשחקים האחרונים באנגלית שייתכן שפגעו במערכת. מגדל פנדורה, משחק RPG, עשוי להתברר כמשחק ה-Wii האחרון שפורסם בארה"ב. למה לתמוך בפלטפורמות מתות? כי אנשים רוצים לשחק בהם.
סרטונים מומלצים
Digital Trends שוחח עם סגן נשיא Xseed, Ken Berry, על הבחירות העסקיות המוזרות של המו"ל שלו, היתרונות של פרסום בפלטפורמות שלכאורה לא פופולריות, ומה הלאה.
Xseed היה אחד ממפרסמי ה-Wii ההרפתקניים יותר בארצות הברית, דוחף משחקים כמו חלומות שבירים, סקווררים, ואחרים שלא נהנו ממעקבים גדולים באינטרנט כמו הסיפור האחרון. מדוע Xseed נתקע ליד הפלטפורמה?
עלינו להיות ניטרליים בפלטפורמה ומוכנים לפרסם את המשחקים הטובים ביותר הזמינים לנו, לא משנה מהי הפלטפורמה. עם זאת, אנו גאים במיוחד בכותרים שפרסמנו ב-Wii מכיוון שכל כך הרבה מהם הם מובילי קטגוריות או משמעותיים בדרך כלשהי -מתאגרפים מנצחים: מהפכה היה המשחק המוקדש לאיגרוף הראשון, Sky Crawlers היה סים הטיסה הטוב ביותר, אתר דייגים היה משחק הדיג הטוב ביותר, סיפורו של המלך הקטן היה ללא ספק משחק האסטרטגיה הטוב ביותר (או כל ז'אנר היברידי שהוא יסווג בתור), מפעל רונים: Frontier היה אחד מעשרת המשחקים הכי משוחקים במערכת במשך זמן רב מאוד. Ju-on: הטינה היה... ובכן, בוא לא נדבר על זה.
אפשר לומר את אותו הדבר על ה-PSP. רק החודש פרסם Xseed את Corpse Party: Book of Shadows, משחק שמיועד לנישה קטנה עוד יותר מקהל ה-RPG הרגיל מכיוון שהוא גם משחק אימה. למה להישאר עם ה-PSP?
ה-PSP הוא ייחודי בכך שהוא היה כל כך מוצלח ביפן ביחס לטריטוריות אחרות, כאשר מפתחים מייצרים עבורו תוכן, הם כלל לא מתחשבים בשוק הבינלאומי מכיוון שהם מתבססים על מכירות יפניות לבד. אפילו עכשיו עדיין נוצרים הרבה משחקים חדשים עבור המערכת הזו, מכיוון שמפתחים רוצים דבר בטוח במקום לעבור ל-Vita עדיין. זה יוצר שפע של משחקי PSP מעולים ביפן שלא מתמקמים לחו"ל, אז אם נמצא תוכן משכנע ויכול לגרום למספרים להסתדר איכשהו. אפילו עם ציפיות מכירות נמוכות במקצת, אנחנו מוכנים לקחת את הסיכון. ראשית, בגלל שאנחנו גיימרים ורוצים לשחק את המשחקים האלה באנגלית בעצמנו, ושנית, ההשקעה הראשונית שלנו קטנה מספיק כדי שאם היא תימכר אפילו מעט טוב אז הכותר יכול להיות רווחי.
מדוע בעלי אתרים נרתעים כל כך להמשיך לפרסם בפלטפורמות כמו PSP ו-Wii כל כך מהר כאשר למכונות הללו יש קהלים עצומים ומבוססים? מה הופך פלטפורמה ל"מתה" בעיניך?
זה שילוב של קמעונאים שלא רוצים להצטייד בתוכנה לפלטפורמות ישנות יותר כשהם מחלקים מחדש את המעט היקר יש להם שטח מדף לתוכנה לחומרה חדשה, נפח מכירות צפוי נמוך יותר ומחיר מכירות נמוך יותר עבור כל יחידה נמכר. כל ההתרגשות, ונקודות מחיר גבוהות יותר ושולי רווח, הם עם החומרה החדשה, כך שהפוקוס עובר במהירות הן לקמעונאים והן לבעלי אתרים. פלטפורמה לא באמת מתה עד שכל התוכנות החדשות מפסיקות להשתחרר עליה, מה שביום זה של ההפצה הדיגיטלית עשוי להימשך זמן רב מאוד.
חוץ מ סולטורובו, Xseed כמעט נטשה את ה-Nintendo DS. מה היה שונה בפלטפורמה ההיא בהשוואה ל-PSP וה-Wii שדחקו אותך מפרסום שם? יש הרבה משחקי DS לייבוא בלבד שאוהדי ארה"ב עדיין זועקים להם.
מדיה מבוססת מחסניות היא הרבה יותר יקרה מאשר מבוססת דיסקים, בנוסף עם ה-PSP היה לנו את התוספת הנהדרת הכנסות ממכירות דיגיטליות של PlayStation Store, שכן לכל מהדורות UMD החדשות הייתה גרסה דיגיטלית למכירה מהיום אחד.
למה אתה חושב הסיפור האחרון עבור Nintendo Wii היה כל כך מוצלח עבור Xseed? אתה חושב מגדל פנדורה יתאים למכירות שלה?
אני חושב שזה היה מוצלח בעיקר בגלל שזה היה משחק פנטסטי עם אילן יוחסין נהדר של [Final Fantasy היוצר Hironobu] Sakaguchi-san ונינטנדו מאחורי הפיתוח. גיימרים מעודכנים עקבו אחריו מאז הופעתו הפומבית הראשונה ביפן וידעו שזו פנינה להוסיף לאוסף המשחקים שלהם. אנחנו לא מצפים מגדל פנדורה כדי להתאים את המכירות שלו שכן נהיה רחוקים עוד יותר לאורך מחזור החיים של ה-Wii עד יציאתו, אבל אנחנו עדיין מצפים להופעה חזקה הודות לתמיכה הגדולה של בסיס המעריצים ב-JRPGs האלה Wii.
מהם האתגרים בשיווק משחק לקונסולה שנפל מהשיח הפופולרי עם גיימרים ועיתונות?
האתגר העיקרי הוא איך לשווק את המשחק בחנויות ברמה הקמעונאית כי אינך בטוח אם וכמה תמיכה הקמעונאים הולכים לתת כותר בפלטפורמה הזו. אנחנו באמת צריכים להתמקד בהגברת הביקוש עם המעריצים ולתת להם להכתיב לקמעונאים עם ההזמנות המוקדמות שלהם, באילו כותרים יש לתמוך.
זה היה יוצא דופן עבור נינטנדו לתת רישיון אחד מהכותרים שלה שפורסמו ביפנית לצד שלישי בארה"ב. עם מגדל פנדורה, זה הופך לטרנד. האם אתה צופה שתוכל להמשיך לעבוד עם נינטנדו על פרויקטים כמו אלה ב-3DS וב-Wii U? האם אתה מרגיש שהיחסים של Xseed הם ייחודיים, או שיש לך תחושה שנינטנדו פתוחה יותר לעבוד עם אחרים?
אני לא יכול לדבר בשם נינטנדו, אבל אני חושב שזוהי יותר עסקה חד פעמית (או שתיים) מיוחדת ולא כל סוג של טרנד. היו לנו נסיבות מיוחדות עבור הסיפור האחרון שבו לנשיא שלנו בזמנו היו יחסי עבודה טובים מאוד עם Sakaguchi-san מהימים שלהם יחד ב- Squaresoft, וחברת האם שלנו הייתה מעורבת בתכנות לתואר הזה. מקבל הסיפור האחרון לשווק עבורנו היה תהליך חלק מאוד, ומכיוון שזה עבד כל כך טוב גם לנו וגם לנינטנדו, מגדל פנדורה היה רק הרחבה טבעית של העסקה ה"חד פעמית" ההיא.
האם יש עוד משחקי Wii ש-Xseed שוקל לפרסם לפני שהוא עוזב את המערכת מאחור? בבקשה תגיד קפטן קשת.
אני חושב שאמרתי את זה בעבר בראיון קודם, אבל אני באמת מתכוון לזה הפעם כשאני אומר שאני חושב שזה יהיה כותר ה-Wii האחרון שנפרסם. כמובן שדברים יכולים להשתנות אם כותר Wii גדול ייפול על ברכינו או ההפצה הדיגיטלית של הפלטפורמה הזו תמריא, אבל נכון לעכשיו מגדל פנדורה כנראה יהיה הכותר האחרון של ה-Wii שלנו.
Xseed החלה לאחרונה לחפש מנהל תפעול משחק מקוון לנייד. כיצד תיגש Xseed לשוק המשחקים הניידים? האם יש כותרים ישנים יותר של iOS ושאר כותרים ניידים מיפן ש-Xseed חושב שיתחברו לקהל שלה כאן?
לחברת האם שלנו, MarvelousAQL, יש עסק מובייל מצליח מאוד ביפן, והם אלו שלוקחים את היוזמה להקים עסק חדש למובייל בארה"ב. יש להם קטלוג נהדר של משחקים ניידים וחברתיים שהם יכולים להתחיל להביא מיפן, והם יפרסמו את אלה עם כותרות מקוריות שמפותחים כאן. הצעות המובייל שלנו אולי מכוונות יותר לשוק ההמוני מאשר מחיר ה-RPG של הקונסולות שלנו, אבל תמיד נחפש משחקים שאנחנו חושבים שבסיס המעריצים שלנו ייהנה מהם.
האם Xseed שקלה לבצע לוקליזציה של משחקים לקונסולות ישנות אף יותר, שכעת הן נגישות יותר לשחקנים הודות להפצה דיגיטלית? האם Xseed תשקול אי פעם לבצע לוקליזציה של משחק סופר נינטנדו או פלייסטיישן למשל?
לצערי לא. יש גבול לכמה רחוק אנחנו יכולים ללכת אחורה כשמבצעים לוקליזציה של משחקים, בעיקר בגלל הצד הטכני של בעל גישה לקוד המקור המקורי ולצוות הפיתוח על מנת ליישם את הלוקליזציה תִכנוּת. גם אם הצד הטכני הסתדר איכשהו, האתגר הופך להיות הצד העסקי כמשחקים שישנים ככל הנראה למכור ב-$4.99 או $9.99, כלומר נצטרך למכור מאות אלפי יחידות כדי להצדיק את העלויות כּוֹחַ אָדָם. הקצאת משאבים רבה מדי עבור תמורה קטנה מדי, כך שהזמן והאנרגיה שלנו מושקעים טוב יותר במהדורות עדכניות יותר.
איזה יתרונות אתה רואה בשחרור יבוא לא מקומי כמו MonkeyPaw עשה ברשת פלייסטיישן?
בהחלט יש יתרון גדול לגיימרים שמקבלים הזדמנות לשחק משחקים שהם לא היו יכולים אחרת. מנקודת מבט עסקית, זה עסק נהדר כמעט ללא סיכון, אם אתה יכול למצוא ולהעניק רישיון לתוכן הנכון.
אז... מה דעתך על מקומי אתגר משחק רטרו 2 חנות אחת? אנא? אנא?!
אני חושב שאתה שואל את האנשים הלא נכונים. כל כך אהבנו את המשחק המקורי שבאמת עברנו הרבה מעבר לאזור הנוחות שלנו בהשקעה שנדרשה כדי להביא את המשחק לכאן. זה היה פרויקט יקר להפליא בשל מספר רב של בעלי IP ותכנות הלוקליזציה הנרחבות הנחוצות מכיוון שהוא מעולם לא נועד להימכר מחוץ ליפן. האהבה שלנו למשחק עיוורה את ההגיון העסקי שלנו מכיוון שהיה יקר בערך פי שלושה לרישיון משחק DS טיפוסי בזמנו, והוא חזר לנשוך אותנו בסופו של דבר כשהמכירות לא עמדו בדרישות שלנו ציפיות. גם אם בעל ה-IP היה פתוח בפנינו לרישיון ההמשך, אנחנו לא יכולים להיכנס לפרויקט בידיעה שאנחנו הולכים להפסיד כסף, לא משנה כמה הגיימר שבתוכנו ירצה.
המלצות עורכים
- אל תחמיצו את המכירה העצומה הזו על משחקי Nintendo Switch ל-4 ביולי
- מחפש משחקי Nintendo Switch? אל תחמיצו את המבצעים האלה
